VIII AVERTISSEMENT

glise de Laon, le 18 mars 1723, par le P. Cathalan, jésuite^ Paris, 1723, in-4°. (En tête de cette brochure, on trouve le portrait de la princesse, gravé par Drevct, d'après Rigaud.)

Il n'a été imprimé qu'une faible partie de la correspondance de la princesse. On sait qu'elle était en commerce épistolaire avec le célèbre Leibnitz et avec l'abbé de Polier, auquel elle avait accordé toute sa confiance1. Elle parle souvent des nombreuses lettres qu'elle adressait aux deux filles qui étaient le fruit du premier mariage de son épouv (Marie-Louise, née en 1662, morte en 16S9, femme de Charles 11, le plus triste et le plus nul de tous les souverains de l'Espagne, et Anne-Marie, née en 1669, mariée en I68ï à Victor-Amédée, prince de Piémont, depuis roi de Sardaigne et de Sicile; elle mourut en 1728). Madame écrivait sans relâche à sa propre fille , la duchesse de Lorraine, et h la duchesse de Modène, Charlotte-Félicité, fille d'un frère de l'électeur de Hanovre, oncle de Madame ; elle avait nombre de correspondants outre-Rhin, la reine de Prusse ( Sophie-Charlotte, sa cousine, femme de Frédéric Ier), le duc de Rrunswick, son ancienne institutrice, Mme de Harling, à Hanovre, etc. 2.

La duchesse a dit elle-même que, sur les sept jours de la semaine, six étaient consacrés à quelque pays particulier : le dimanche, au Hanovre et à la Lorraine; le lundi,

1 II parait que des copies de ces lettres existent à Munich, mais on ne sait ce que sont devenues les lettres écrites à l'électrice de Hanovre; ce serait la partie la plus curieuse de la correspondance de Madame, car on sait qu'elle confiait à sa tante des secrets dont elle ne parlait pas ailleurs. Après la mort de l'électrice, Madame recommanda à sa sœur, de la façon la plus pressante, de brûler un paquet de lettres où elle s'expliquait sur les accusatioûs portées contre son fils, soupçonné d'avoir empoisonné les descendants de Louis XIV, afin de s'assurer la couronne.

- In extrait de ces lettres a paru sous la rubrique de Dantzijj, 1791, sous le titre de Bekentnisse des Prinzcssin Elisabeth-Charlotte ans ihren Oriyinalbriefen. Refondu avec le travail mis au jour par M. de Praun, il a fourni les matériaux du livre que M. Schûtz, professeur à l'Université de Halle, a consacré à la princesse : Leben und Charakter von Elisabeth-Charlotte, Ilerzogin von Orléans, Leipzig, 1880.