A LA RAUGRAVE A M É LIE -É LI S A B E TH

2 février 1709.

... Le froid est si horrible en ce pays-ci que depuis l'an 1606, à ce qu'on prétend, on n'en a pas vu un tel. A Paris seulement il est mort 2/i,000 personnes du 5 janvier à ce jour.

On ne sait pas ce que c'est que d'aller en traîneau ici. Ou bien on n'en a pas du tout, ou si l'on en a ce sont de lourdes et laides machines qu'on ne peut regarder...

A LA DUCHESSE DE HANOVRE

Marly, lo 1 février 1709.

... Le duc de Bourgogne et le duc de Berry ont été élevés ensemble, de la même façon, mais ils sont d'humeur bien différente. Le duc de Berry n'est pas dévot du tout, il n'a de considération pour rien au monde, ni pour Dieu ni pour les hommes, aucune maxime, il n'a cure de rien, pourvu qu'il se divertisse,

DE Mx\DAME, DUCHESSE D'ORLEANS. 13

peu importe comment, tout lui est bon. Voici ses amusements ordinaires : il tire des coups de fusil, joue aux cartes, cause avec des jeunes femmes qui n'ont pas le sens commun et fait le goinfre. Voilà ses plaisirs. J'allais oublier les glissades sur la glace; cela en fait partie aussi.

Mon fils est d'une toute autre espèce. Il aime la guerre et s'y entend; il n'aime pas tirer des coups de fusil, ni jouer, ni chasser;, mais il aime tous les arts libéraux et par-dessus tout la peinture... Il s'amuse à disliller; il aime la conversation : il ne cause pas mal. Il a fait de bonnes études et sait beaucoup de choses, car il a une bonne mémoire. 11 aime la musique et les femmes. Pour ce dernier article, je voudrais qu'il s'y adonnât un peu moins, car il se ruine lui et ses enfants, et cela l'amène souvent à fréquenter trop mauvaise compagnie.

Je ne dis pas que le roi soit marié ; mais supposé qu'il le fût et qu'il voulût déclarer son mariage, pas une âme n'y trouverait à redire un mot. Le Dauphin aussi — le bruit en court — a contracté un mariage clandestin. Le duc de Bourgogne a trop peur du roi et de la dame pour oser ouvrir la bouche; la dame et la duchesse de Bourgogne ne font qu'une âme dans deux corps, le duc de Berry ignore lui-même qui il est, ne sait rien et tient tout pour bien. Vous pouvez donc hardiment admettre que ce ne sont pas les princes qui ont mis obstacle â la déclaration du mariage. Des gens pensant savoir le fin de l'affaire assurent que jusqu'ici l'empêchement venait du père La Chaise le confesseur du roi qui vient de mourir...

Marly, le 9 février 1709.

... Un de mes petits chiens vient de sauter sur ma table et sur ce papier même : il a effacé tout ce mot, comme vous voyez. La dame qui a accompli cette belle action s'appelle Caudale, née Robe. Ce nom lui vient de ce que sa mère est accouchée d'elle sur ma robe de velours...

Les loups aussi font rage ici : ils ont dévoré le courrier d'Alençon avec son cheval et en avant du Mans ils ont attaqué, à deux, un marchand...

Versailles, le 16 février 1709.

j'étais bien triste quand on m'apporta votre lettre : on venait de m'annoncer l'affligeante nouvelle de la mort de notre tante^ la princesse Louise de Mau^ buisson. Elle est enfin morte après une longue ma^ ladie, et quoiqu'une femme ne puisse guère atteindre un âge plus élevé — elle est morte à quatre-ving-six ans et neuf mois — je n'en ai pas moins été fort peinée, car d'abord la bonne princesse m'aimait mieux que ses autres nièces, quoiqu'elles eussent été élevées auprès d'elle... Secondement je crains que ce décès ne bouleverse notre chère électrice et ne nuise à sa santé, et enfin ce m'était un vrai plaisir d'aller dîner quatre ou cinq fois l'an là-bas, de passer toute la journée avec ma tante, d'épancher mon cœur dans son sein et de revenir le soir par le frais...

A LA DUCHESSE DE HANOVRE

Versailles, le 21 février HOQ.

... Avant-hier je reçus la visite d'un conseiller danois fraîchement débarqué. « Comment votre roi se divertit-il en Italie? lui demandai-je. — Pas aussi bien qu'il l'avait espéré, répondit-il. — Qu'est-ce donc que cette rumeur, repris-je , que dans toute l'Allemagne on prête au roi l'intention de se débarrasser de la reine et d'en prendre une autre? » Il se mit à rire et dit : « Je sais bien que ce bruit-là court, mais on grossit bien l'affaire. Il est vrai, hélas! que c'est un différend survenu entre le roi et la reine qui est la cause de ce voyage d'Italie, mais le roi n'a jamais songé à divorcer et encore moins à en épouser une autre. Le discord vient de ce que le roi ayant résolu d'avoir cet hiver un carnaval et des opéras pour se divertir, les pasteurs ont persuadé à la reine que si elle le tolérait, le roi se damnerait et elle avec, et qu'il mènerait une vie comme le roi Auguste. Elle lui a donc fait une opposition absolue et a fait prêcher ses ministres publiquement contre ces projets. Cela a indisposé le roi. « Du moment, dit-il, que la reine ne « veut pas que je me divertisse en sa compagnie, je « m'en vais aller me divertir si loin qu'elle ne pourra « pas m'incommoder. » Et là-dessus il a résolu et mis à exécution le voyage de Venise. Cette histoire me semble si naturelle que je la crois vraie...

A LA RAUGHAVE LOUISE.

Versailles, le 23 février 1700.

Bien sûr que j'ai fort connu l'apotliicaire Nebel et sa jolie petite femme!... Il avait un assez grand jardin à Heidelberg, où le fruit était étendu en espaliers, comme ici...

Demain un nouveau médecin va me prêter serment: c'est un jeune homme de quarante-deux ans. C'est mon quatrième docteur depuis que je suis en France: celui-ci sans doute m'achèvera, puisque j'ai près de quinze ans de plus que lui... Je ne le connais pas, mais on m'a dit tant de bien de lui que je l'ai pris...

Versailles, le 2 mars 1709.

... Hier on m'a conté une lamentable histoire d'une pauvre femme qui, au marché, volaunpain dans une boulangerie. Le boulanger lui courut après, elle se mit à pleurer et dit : « Si l'on savait ma misère, on ne me reprendrait pas ce pain ; j'ai trois petits enfants tout nus, sans feu ni pain, ils crient pour en avoir, je n'ai plus pu l'endurer, voilà pourquoi je l'ai pris, » Le commissaire devant lequel on l'avait menée lui répondit : « Faites bien attention à ce que vous dites, car je vais vous accompagner chez vous. » Et il y alla. En entrant dans la chambre, il vit trois petits enfants tout nus, assis dans un coin, s'enveloppant de vieilles loques; ils tremblaient de froid, comme on tremble quand on a la fièvre. 11 demanda à l'aîné:

DE MADAME, DUCHESSE D'ORLÉAjNS. 17

« Où est votre père? — Derrière la porte », dit l'enfant. Le commissaire voulut voir ce que l'homme faisait là derrière. De désespoir, il s'était pendu...

On m'écrit à l'instant de Paris qu'une demoiselle y a prédit sa propre mort et d'autres choses encore... Elle doit avoir dit entre autres qu'une grande bataille va être livrée cette année près de Béthune, que les nôtres la gagneront et qu'après seulement on fera la paix. D'ici à quelques mois nous verrons si la prophétie est vraie. Mais ce qui s'est trouvé être vrai, c'est que la demoiselle est morte au jour et à l'heure qu'elle avait dit...

Parmi les sauvages du Canada, il y en a beaucoup qui voient les choses à venir. 11 est venu ici, il y a dix ans, un gentilhomme français, ancien page du maréchal d'IIumières. 11 avait épousé une de mes femmes de chambre. 11 avait amené un sauvage avec lui. Un jour qu'il ne songeait à rien, étant à table, le sauvage devint triste et se mit à faire des grimaces. « Qu'astu? dit Longueuil, — car ainsi se nommait le gentilhomme. — Quelqu'un t'a-t-il fait du mal? — Non, dit le sauvage, qui se mit à pleurer amèrement. -- Je veux absolument savoir ce que tu as, reprit Longueuil. — Ne me force pas à te le dire, répliqua le sauvage, cela te touche de plus près que moi. » 11 voulut le savoir quand même. « Eh bien, lui dit le sauvage, j'ai vu par la fenêtre, tout à l'heure, comme ton frère a été assassiné au Canada, en tel et tel endroit, par un tel. » Longueuil se mit à rire et dit : « Tu es devenu foui — Je ne suis pas fou! répondit le sauvage. Prends note de ce que je te dis, tu n'apprendras que

trop tôt que c'est la vérité. » Chacune des personnes présentes, pour la curiosité du fait, prit note de la chose, y ajoutant le jour et l'heure. Six mois après, quand les vaisseaux revinrent du Canada, Longueuil reçut la nouvelle que son frère était mort exactement comme le sauvage l'avait vu par la fenêtre, dans les airs. Ceci est une histoire absolument vraie...

Versailles, le 16 mars 1709.

... Ce sont les méchantes gens et non le mauvais temps qui sont cause que je ne reçois pas exactement mes lettres de Hanovre. Ce qui me prouve clairement qu'on me fait des bouffonneries c'est que, par exemple, on me remet tel jour trois postes du vendredi qu'on a arrêtées au passage, mais pas du tout celle que je devrais recevoir ce jour-là; une autre fois on fait de môme avec la poste du lundi et pour bien me montrer que mes lettres ont été ouvertes, puis recaclietées, on prend un feuillet qui appartient au dernier paquet et on le met dans le premier, et tous les feuillets des autres paquets on les entremêle tellement que pour pouvoir lire les lettres il faut perdre un quart d'heure à les ranger...

A LA DUCHESSE DE HANOVRE

Versailles, le 7 avril 1700.

... Hier, à la place Maubert, cent dames de la halle ont mis à mort un commissaire. On les a toutes prises

et enfermées. Cela provient de ce que le pain renchérit. Il a fallu doubler aussi la garde de M. d'Argenson, qu'on veut également tuer...

Marly, le 18 avril 1709.

... Je suis comme vous, de ma vie je n'ai pu comprendre V Apocalypse. Mon confesseur actuel est raisonnable en tout, sauf en ce qui a trait à la religion. Il en a une bien sotte et pourtant il a de l'esprit : c'est l'éducation qui est cause de cela. Il est tout autre que mes deux précédents confesseurs, le père Jordan et le père de Saint-Pierre. Ils convenaient des bagatelles et des mauvaises clioses qu'il y a en cette religion-ci, mais celui-ci n'en veut rien faire. Il veut qu'on admire tout. J'en suis incapable, je ne donne pas là-dedans. En outre, dit-il, je ne suis pas assez docile. Mais je lui ai dit sans ambages que j'étais trop vieille pour croire à toutes ces bagatelles de miracles. Le jeudi saint il est arrivé une chose plaisante dont j'ai bien dû rire. Je revenais de l'église, où j'avais communié. On se mit à parler de miracles, quelqu'un raconta comme quoi M. le Prince, le père de celui qui est mort en dernier lieu, et M"'" la Princesse Palatine ^ s'étaient convertis parce que, ayant tenu exposé à la flamme d'une bougie du bois de la croix de Jésus-Christ, ce bois n'avait pas pris feu. « Ce n'est pas là un miracle, dis-je, car il y a du bois en Mésopotamie qui ne brûle pas. — Vous ne voulez