Shrewsbury

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Comment l'opéra est-il, à Londres? anglais, italien ou français? Ce qui me fait croire qu'on a chanté dans une autre langue et non en français, c'est qu'ici nous n'avons pas d'opéra intitulé Ar?nenius...

D'après ce qu'on me dit de l'air de Londres, je ne crois pas que j'y pourrais demeurer vingt-quatre heures sans tomber malade, car, à ce qu'on prétend cela sent constamment le charbon...

Chère Louise, votre beau-frère voudrait bien marier ses filles comme le seigneur Harpagon, c'est-à-dire « sans dot ». Mais la chose n'est aisée nulle part. Les épouseurs sont épris autant des beaux yeux de la cassette que de la beauté des dames. On dit que c'est un mariage de conscience que le duc de Schomberg a contracté...

Versailles, le 11 janvier ni5, 11 h. du matin.

... Avant hier arriva lanouvelle que la princesse des Ursins— celle-là même qui a gouverné toute l'Espagne — devait aller à la rencontre de la reine pour être sa grande-maîtresse. Son orgueil a causé sa chute. Elle avait écrit des lettres contre cette jeune reine, et on les a remises à ceUe-ci. Arrivée auprès d'elle, à Xadraque, elle ne s'est avancée, sur l'escalier, à la rencontre de la reine qu'à mi-chemin ; puis elle a trouvé à redire à tout, à la toilette, au temps qu'a duré le voyage — elle le trouvait trop long; ajoutant, prétend-on, que si elle était le roi, elle renverrait la reine, ou pour le moins la laisserait plantée en cet endroit-là pendant trois mois.

Là-dessus la reine ordonna ii l'oflicier des gardes du

corps d'ôter cette folle de devant ses yeux et de la mettre aux arrêts, et Immédiatemeut elle envoya au roi un exprès pour lui porter ses plaintes, fort vives, sur le compte de cette dame. Le roi lui répondit de faire ce que bon lui semblerait. La reine alors la fit mettre dans une voiture à onze heures du soir, ne lui donnant qu'une femme de chambre, un laquais et douze gardes du corps pour la reconduire en France, ce qui fut fait incontinent. Je ne peux la plaindre, parce qu'elle a toujours atrocement persécuté mon fils et qu'elle a persuadé au roi et à la feue reine qu'il voulait les détrôner et qu'il avait conspiré contre leur vie et leur trône. Cela est tellement faux que, malgré qu'elle' eût suborné une foule de gens, elle n'a rien pu prouver... Ce qui me fâche, c'est que ce méchant diable va venir ici; je suis convaincue qu'elle va déverser son venin sur mon fils et sur moi. Que Dieu nous assiste !...

L'archevêque de Cambrai est mort il y a quelques jours, fort regretté; c'était un grand ami de mon fils...

Versailles, le 18 janvier 1715.

... Mylord Peterboroug n'est pas de ceux qui adorent le roi actuel d'Angleterre... 11 a raconté que, S. M. ayant joué avec une dame, celle-ci était restée sa débitrice de 18 francs. Le lendemain cette dame lui envoya des bouteilles de vin en grande quantité. Le roi, prétend-il, a dit au laquais : « Dites ;i votre dame de vous donner huit francs de ma part ; elle ne m'en devra plus que dix !... »

Versailles, le 1 février 1715.

Bien aimée Louise, avant-hier mylord Stairs m'a apporté la boîte avec le bézoard de Goa que la princesse de Galles m'a fait l'honneur de m'envoyer. Je vous prie... de lui en faire mes humbles remerciements et de lui en témoigner ma gratitude... J'en suis tout aussi reconnaissante à la chère princesse que si la pierre était rare, du moment qu'elle avait cru qu'elle l'était. Elle l'est néanmoins sous le rapport de la grosseur, car celles qu'on envoie ici ne sont pas plus grosses que des œufs de pigeon. Les jésuites en font à Goa. Mon fils en a de pleines boîtes que les pères p,vaient envoyées à feu Monsieur avant sa mort. Quand il les reçut, la duchesse de Bouillon, qui est morte l'an passé, était là. Elle déroba quelques-uns de ces œufs et se sauva avec. Monsieur lui courut après pour les lui reprendre : ils se sont quasi battus. Madame de Bouillon remporta la victoire. C'était fort drôle. Je m'étonne qu'en Angleterre on accepte quelque chose qui vienne des jésuites et qu'on ait en ce point confiance en eux. Je l'ai dit à mylord Stairs; cela l'a fait rire de bon cœur...

On ne parle d'autre chose que de l'ambassadeur persan '. Hier il a fait son entrée à Paris. C'est le plus singulier personnage que de sa vie on puisse voir. Il a un devin auprès de lui, qu'il consulte pour savoir quels jours et quelles heures sont propices ou néfastes.

1. Voir Journal de Danyeau, XV, et l'addiliou de Saint-Simon, 11 novembre ni4.

Lui propose-t-on de faire telle ou telle chose en un jour qu'il ne tient pas pour heureux, il se fâche, grince des dents, tire son sabre et son poignard et veut tout massacrer...

Versailles, le 12 mars 1715.

... A propos de pleurésie, le cardinal de Bouillon est mort de cette maladie-là, la semaine dernière, à Rome. Ce n'est pas une grande perte, car il était faux comme le diable, fort méchant, affreusement débauché avec les jeunes gens et très orgueilleux ; en un mot, il ne valait rien. C'est là la meilleure oraison funèbre qu'on en puisse faire ; il n'en mérite pas d'autre...

Versailles, le 23 avril 1715.

... J'avoue que la mort du prince de Sicile^ m'a fort peinée à cause de la reine sa mère. C'est une princesse fort vertueuse qui a bien du mérite. Hier je reçus de S. M. une lettre qui attendrirait un rocher. Elle prend son malheur bien chrétiennement. Elle craint bien, dit-elle, d'avoir péché en ne pas se résignant immédiatement à la volonté de Dieu, mais « le cœur d'une mère fidèle ne saurait être insensible; elle souhaite et espère néanmoins de pouvoir avec le temps se résigner davantage à la volonté divine. » Cette reine- n'avait pas tout à fait deux ans quand je vins en France. Elle n'a jamais connu d'autre mère

1. Victor-Atnédéc !<"' do Savoie prit, eu vertu de la paix d'Utrccht, le titre do roi de Sicile, en 1713. En 1718, il échangea la Sicile contre la Sardaigne, dont il no prit possession qu'en 1720.

2. Fille do Monsieur et do Henriette d'Angleterre, ijcUe-fillc par conséquent de Madame.

lO'i CORRESPONDAINCE

que moi, aussi me tient-elle pour sa vraie mère. Moi aussi je l'aime comme si elle était mon enfant. J'aimais de tout cœur également sa sœur, la feue reine d'Espagne, mais comme une sœur, car je n'avais que dix ans de plus qu'elle...

On m'a conté aujourd'hui une bien drôle d'histoire, qui doit s'être passée en Angleterre. Je voudrais bien savoir si elle est vraie. On prétend que le prince de Galles assistait à une comédie et qu'on y a joué la reine Anne, qui vient de mourir : elle s'enivrait au point de se laisser tomber sur une chaise. Un mylord doit alors être monté sur la scène, l'épée nue, et aurait fait une balafre au comédien... Le prince ayant crié à son capitaine des gardes de faire abattre le mylord d'un coup de fusil, tout le parterre aurait, dit-on, vociféré : « S'il est tiré un coup de fusil, ce sera le signal du massacre de tout ce qui est du parti du roi. » Et le capitaine des gardes doit avoir dit au prince que tirer, cela pourrait aller à Hanovre, mais nullement à Londres. Ici l'on dit également que le prince de Galles est totalement brouillé avec son père, qu'ils ne se parlent pas et qu'on a remis h la princesse de Galles une sorte de supplique, dans laquelle on a dit qu'étant pieuse et juste elle devait pourtant ;considérer qu'à bon droit le royaume n'appartenait à nul autre qu'à celui qu'on nomme le Prétendant, parce qu'il est le fils de Jacques II aussi sûrement que son mari à elle est le fils du comte de Koenigsmark. Si réellement on a dit cela à la bonne princesse, ce serait terriblement insolent...

DE MADAME, DUCHESSE D'ORLÉANS. \(\:] Versailles, le 3 mai 1713.

... Après le dîner, quand mon petit-fils, le duc de Chartres, est venu chez moi, je lui ai donné un spectacle approprié à son âge. Trois chiens, trois pigeons et un chat. Un char de triomphe où est assise une chienne nommée Adrienne. Un gros chat traîne le char, un pigeon fait le cocher, deux autres font les pages, et un chien fait le laquais; il est assis derrière. Le chien s'appelle Piquarl, et quand la dame descend de voiture, Piquart lui porte sa traîne... Le chien danse aussi les olivettes ^ en passant par trois cercles...

Versailles, le 10 mai 1715.

... Cette vieille inimitié ne prendra fin qu'avec la vie, et tout ce que l'ordure pourra inventer en fait de mauvais offices et d'ennuis, elle le mettra en œuvre. Il y a un nouveau motif pour cela, à savoir que je n'ai pas voulu recevoir son amie de cœur -, que la reine d'Espagne actuelle a chassée. Et la cause... est que mon fils m'en a priée, car elle est sa pire ennemie, et elle l'a voulu publiquement faire passer pour un empoisonneur. 11 ne s'est pas contenté de prouver son innocence, mais il a fait porter au parlement toutes les pièces de l'enquête, afin qu'elles y fussent conservées...