LETTRE D XX XIV

DE MADAME DU DEFFAND A LA DUCHESSE DE CU 01 SEUL

Ce yO septembre 1773.

Ce sera un de mes bons amis, chère grand'maman, qui vous rendra cette lettre; il y avait longtemps qu'il me parlait du désir qu'il avait de vous rendre une visite, mais il m'a caché les mesures qu'il prenait pour y parvenir; c'était votre consentement qu'il lui fallait et celui du grand-papa. Il a eu recours à des négociateurs qu'il a jugés plus dignes de sa confiance. J'en ai été blessée, c'est avoir douté de vos bontés et de votre amitié pour moi, et je n'aime pas que personne puisse les ignorer; pardonnez-moi cette délicatesse, elle ne tient point à la vanité, quoiqu'elle put en avoir l'apparence; vous connaissez trop la véritable tendresse pour ne pas comprendre toutes ces petites minuties.

J'espère, chère grand'maman, que M. de Tourville' vous parlera quelquefois de moi, en attendant que l'abbé vous en entretienne plus longuement. L'abbé vous rendra compte de la vie que je mène, qui, en apparence, est passablement remplie, mais qui, dans le fond, n'est qu'un pur néant.

Je suis fâchée de l'exil de M. de Broglie, sa société est agréable, et les gens de bonne compagnie sont trop rares pour qu'un de moins ne soit pas une perte.

L'abbé me paraît très-content de M. de Caraccioli, il ferait un très-bon eiïet à Chanteloup, il serait ravi d'y pouvoir être. C'est un adorateur de la princesse, et en vérité, je l'en crois

I. Voir, à la lettre à Ualpole, du l'"^ février 1770, les prouves d'uttachemeiu (lu'il donna à madame du Dtiïand.

amoureux. Il vous divertirait, il vous impatienterait, et enfin, à tout prendre, il vous plairait. Son caractère est franc; il a de la noblesse et de la bonté, il est savant, il est bouffon, il a des traits, du raisonnement, du galimatias, du comique : c'est un mélange de toutes sortes de choses différentes, excepté des mauvaises; il est certainement ce qu'il y a de mieux parmi les diplomatiques ^

Pour votre petit dévot-, c'est un petit sot, le plus assidu courtisan du ministre. Sa femme doit être incessamment présentée. Plusieurs croient qu'elle ira à la suite de la souveraine. Je ne saurais le croire.

J'espère que je reverrai bientôt notre baron , il arrivera avec la persuasion que nous partirons immédiatement après pour Ghanteloup. En vérité, je le voudrais bien; je sens, chère grand'maman, que je reprendrais une nouvelle vie si j'étais auprès de vous, et qu'en m'éveillant tous les matins, je pusse vous avoir pour objet de la fin de ma journée.

Il ne vous manque rien, à vous, chère grand'maman, et si vous aviez votre pleine liberté, vous regretteriez peut-être votre état présent.

J'imagine que vous aurez incessamment la petite sainte, je ne lui ai point encore fait mon compliment ^ ne sachant où lui adresser ma lettre; j'en chargerai l'abbé.

La petite Corbie va sortir de Saint-Joseph pour aller à la

1. Tous les écrits du temps sont d'accord sur l'étonnante animation du marquis de Caraccioli et le mouvement qu'il imprimait à la conversation. On disait de lui qu'il avait de l'esprit comme quatre, qu'il gesticulait comme huit et faisait du bruit comme vingt. Il était amateur passionné de la musique de son pays, et ne contribua point peu à l'acclimater en France. Il a été ambassadeur à Londres, et le séjour de Paris lui plaisait infiniment mieux. Il prétendait que les seuls fruits mûrs qu'il eût mangés en Angleterre étaient des pommes cuites. Quand il quitta son ambassade pour la vice-royauté de Sicile, Louis XVI, à son audience de congé, lui dit : <i Vous allez occuper une des plus belles places de l'Europe. — Ah , sire ! répondit-il , la plus belle de toutes, c'est la place Vendôme, et je la quitte. »