Voy. plus haut, p. 287, n

\dente modestie que la grande nébuleuse d’Orion a été presque entièrement dissoute en amas stellaires, qu'il est encore resté de la nébulosité, maïs qu’on croiroit qu'avec de plus puissans télescopes tout deviendroit amas stellaire à individus distincts, Je pense que de plus fortes lunettes, après avoir pu résoudre ce qui nous reste à présent de nébulosité, créeront de la nébulosité de nouveau parce qu’elles pénétreront dans des couches d'étoiles plus éloignées qui avoient échappé jusqu'ici à l’observateur, et que le second grossissement aussi n’a pas encore pu résoudre. Cependant on ne sauroit douter que d'innombrables comètes, par l’évaporation de leurs énormes queues doivent former la matière cosmique et nourrir le fluide résistant.

J’ai reçu dans cette semaine par la voye officielle du secrétaire d’État des États-Unis, M. Clayton, en réponse . à des questions adressées sur les lavages d’or dans les Alleghanis et en Californie, quelques mesures très certaines et qui pourroient t’intéresser un moment. M. Patterson, directeur des monnoyes à Philadelphie écrit en date du 4 octobre à M. Clayton : « L'opinion déjà si longtemps énoncée par M. de Humboldt depuis la découverte des diamans du Nord de l’Oural faite pendant son expédition, l'opinion que des diamans doivent être trouvés dans la région méridionale des Monts Alleghanys a été pleinement justifiée. On a trouvé nombre de dia-

mans d’une très belle eau, mais jusqu'ici très petits, de

2-3 carats, d’abord dans les lavages d’or de la Caroline du Nord en 1836, puis dans le Comté de Watt, en Géorgie, surtout dans les années 1845 et 1846. Je n'ai jus-

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qu'ici aucune preuve certaine que le platine ait été

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reconnu dans les États Atlantiques des États-Unis, mais il n’y a pas le moindre doute que le Platine et l’Osmium- Iridium sont visibles dans les sables aurifères de la Californie. En septembre de cette année un Révérlend|, M. Lyman, prélend avoir eu un diamant en Californie, mais on peut douter de la certitude de cette assertion. »

Tu te souviens que nous avons longtemps cherché le passage d’Aristote où (selon Buffon) il parle, comme Pline, des étoiles qu'avec de bons yeux on voit du fond de mines, de puits et de citernes. Ce n'est que depuis 15 jours que le passage a été trouvé où on le cherche le moins (Aristot. De generationé animalium, lib. V, cap. 1, pag. 780 lin. 18; Bekker) mais peut-être cela ne t’intéresse pas plus que la maladie de M. de Falloux ‘ et le ministère Dumas*,.

(Coll. Laugier.)

CVITI À Postdam, le 16 novembre 1849.