LATE RES PAPE

l'Asie) ma santé est bonne, que Je souffre avec patience et avec courage, que j'ai beaucoup à me louer de mes compagnons (M. Rose’ et Ehrenberg) et que chargés de collections géologiques, botaniques et zoologiques de l’Oural, de l’Altaï, de l’Obi, de l’Irtych et d’Orembourg, nous espéronsretourner à Berlin vers la fin de novembre.

Je ne saurois décrire tous les soins aimables que le gouvernement russe a pris pour faciliter le but de cette excursion. Nous voyageons, avec trois voitures, conduits par un officier supérieur des mines, précédés par un courrier de la couronne et les autorités des districts. Il nous faut quelquefois 30 ou 40 chevaux par station et la nuit comme le jour, les relais sont placés avec le plus grand ordre. Je ne puis regarder tout celà comme des marques de bienveillance et de considération personnellè; c’est un hommage public rendu aux sciences, une noble munificence déployée en faveur des progrès de la civilisation moderne. Notre route a été par Moscou, Nischnei-Nowgorod et de là sur le Wolga à Casan et aux ruines de la ville tartare de Bulgari où la famille de Tamerlan a séjourné. Cette partie dela Russie, habitée par des Musulmans, couverte à la fois d’églises grecques et de mosquées, est très-intéressante et donne commé l'Ural, Baschkiré et l'Altaï un vif intérêt aux belles recherches de l’Asia polyglotta de M. Klaproth. De Casan nousavons remonté l’Oural par les vallées pittoresques de

1. Gustav Rose (voy. p. 34, n. 2). — Humboldt le considérait comme « le seul des minéralogistes vivants qui réunit les connaissances solides de cristallographie (optique) aux habitudes, d’une bonne analyse chimique (Lettre à De la Rive; Correspond. inédit. Li D 002

5 AVEC FRANÇOIS ARAGO fd

Kungur et Perm. Dans tout ce voyage de Nischnei-Now-

gorod à Catherinbourg et aux lavages de platine de.

Nischnei Tagisik, nous avons été accompagnés par le Comte Polics‘, que tu te souviens avoir vu souvent chez Me a duchesse de Duras. Il à exercé dans ces régions sauvages son beau talent de peintre paysagiste. Fixé par son mariage en Russie, il s’occupe avec chaleur d’améliorer l'exploitation des mines et des usines,

J’ai retrouvé dans sa suite, circonstance bizare, sur la pente asiatique de l’Oural, la calèche qui m’avoit conduit de Paris à Vérone, à Naples et à Berlin. Elle étoit dans le meilleur état et fait honneur à la construction Parisienne. Nous avons employé un mois à visiter les mines d’or de Berosowsk, les mines de malachite de Goumeselefski et de Tagilsk, les usines de fer et de cuivre, les exploitations de béril et de topazes, les lavages d’or el de platine. On est étonné de ces pépites d’or de 2-3, même 18-90 livres, trouvées à quelques pouces au dessous du gazon et restées inconnues depuis des siècles.C’est la position et l’origine problables de ces alluvions mêlées le plus souvent avecdesfragments de grünstein et de schiste chloriteux et de serpentine, qui a été l’un des buts principaux de ce voyage. L'or de lavage exploité annuellement s'élève à 6.000 kilogr. Les nouvelles découvertes du 59° et du 60° degré de latitude deviennent très importantes.

4. Le comte de Polics, accompagné de M, Schmidt, de Freyberg, avait suivi Humboldt depuis Nijni-Novgorod. Il découvrait un peu plus tard (juillet 1829) l'existence de diamants à Krostovosdrijenski « trois jours après que ces messieurs avaient quitté l'expédition dans les environs de Kouchva et de Tourinsk, pour passer le dos de la chaîne centrale et revenir sur Perm ». (Nouv. Ann. des Voy., t. LI, p. 118, 1831.)

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Nous possédons des dents d'éléphants fossiles enveloppées

dans ces alluvions de sables aurifères. Leur formation, suite de destructions locales d’affleuremens, est peutêtre même postérieure à la destruction des grands animaux. Lesuccin etles lignites, que l’on découvre à la pente orientale de l’Oural, sont vraiment plus anciens. Avec le sable aurifère se trouvent des grains de cinnabre, de cuivre natif, des ceylanites, des grenats, de petits zircons blancs doués du plus bel éclat de diamant, de l’anatase, de lPalbite..…. Il est bien remarquable que dans la partie moyenne et boréale de l’Oural le platine ne se trouve en abondance que sur la pente occidentale et européenne. Les riches lavages d’or de la famille Demidof à Nischnei Tagilsk sont sur la pente asiatique des deux côtés de la Bartévaya, ou l’alluvion de Vilkni seule a déjà donné plus de 2.800 livres d’or. Le platine se trouve à 1 lieue à l’ouest de la ligne de partage des eaux (qu'il ne faut pas confondre avec l’axe des plus grandes hauteurs) sur la pente européenne, près des affluens de l'Utka, à Suchoï-Wissim et Martian, M. Schwetzow quia eu le bonheur d’étudier sous Berthier! et dont les connoisances et l’activité nous ont été très-utiles dans nos courses de l’Oural, a découvert du fer chromaté renfermant des grains de platine qu'un chimiste habile de Caterinbourg, M. Helm, a analysée. Les lavages de la plaine de Nischnei-Tagilsk sont si riches que cent pnd (à 40 livres russes) de sables donnent 30 (quelquefois 50) solotniks de platine, quand les alluvions très riches d’or de Vilkni et d’autres lavages d’or sur la pente asiatique ne rendent

4. Pierre Berthier (1782-1861), professeur de Docimasie à l'École des Mines, membre de l’Académie des Sciences (1827).

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que 1 1/2 à 2 solotniks (1 livre russe — 96 sol.) en cent pnd de sable. Dans l'Amérique méridionale une chaîne des Cordillières assez basse, celle du Cali, sépare aussi les sables aurifères et non platinifères de la pente orientale (de Popayan) des sables aurifères et très riches en platine de l’isthme de la Raspadura du Choco. M. Boussingault aura peut-être jetté en ce moment de nouvelles lumières sur ce gisement américain et ses observations reçoivent quelque intérêt de plus par celles que nous avons pu faire ici. Nous possédons des pépites

de platine de plusieurs pouces de long, dans lesquelles:

M. Rose à découvert un beau groupe de platine cristallisé. Quant au grünstein porphyre de Laya, dans lequel M. Engelhardt! à reconnu des petits grains de platine, nous l’avons examiné sur les lieux, avec beaucoup de soin, mais jusqu'ici les seuls grains métalliques que nous ayons vus dans les roches de Laya et dans les grünstein de la montagne Belaya-Gorà (d’après ma mesure barom. vraisemblement 812 mètres) ont paru à M. Rose du fer sulfuré; ce phénomène sera l’objet de nouvelles recherches, l’ouvrage de M. Engelhardt sur l'Oural étant digne de beaucoup d'éloges. Aussi l’osmium iridium a un gisement particulier, non parmi les riches alluvions platinifères de Nischnei-Tagilsk, mais près de Bilembayevski et de Kischtum. Il insiste sur ces caractères géognostiques tirés des métaux qui accompagnent les grains de platine à Choco, au Brésil et à l’Oural.

Le 8,20 août. Ces dernières lignes sont tracées aujourd’hui; j'avois

4, Voy. plus haut, p. #1.

quitté la plume, il y a 8 jours, pour prendre des distances lunaires, car cette extrémité méridionale de la Sibérie où se trouvent les sources de l’Obi et les confins de la Mongolie chinoise, exige beaucoup d’attention dans la détermination géographique, la marche seule des chronomètres pouvant être altérée par la rapidité du voyage. J'ai été depuis le 43 visiter le piquet (avant-poste) chinois dans la Songarie. Nous avons été forcés'‘de laisser nos voitures à Ust-Kamenogorsk et de nous servir, par des montagnes affreuses, des « longues voitures » de Sibérie ‘dans lesquelles on se tient couché. Mais avant de parler de la journée que nous avons passée dans le Céleste Empire du Milieu, je dois reprendre le fil de notre voyage. Après avoir visité le nord de l’Oural par Werchoturai et Bogeslavsk, près du pays de 60° où commencent les Woguls chasseurs, pris des asimuls pour déterminer les positions des pics septentrionaux, visité les mines de béryl et de topaze de Mursinsk, nous partimes de leékhaterinbourg le 6/18 juillet pour Tobolsk, par Tioumene où résida jadis la famille de Batu-Khan. Nous voulûmes d’abord nous diriger directement par Omsk sur Slatoust; mais la beauté de la saison nous engagea d’ajouter l’Altaï et le haut Irtysh (détour de 3.000 werstes) au plan primitif de notre excursion. Le gouverneur général de la Sibérie occidentale, général Villiaminof nous fit accompagner par un de ses aides de camp, M.de lermolov. Le général Litvinov, qui commande sur toute la ligne des Kirguizes depuis Narym [jusqu’à] Omsk se déplaça lui-même en venant de Tomsk aux montagnes de Kolivan pour nous rejoindreetnousconduire au poste chinois. Nous arrivames ici par Kainsk, la steppe

de Baraba où les mosquitos rivalisent avec ceux de l’Orépoque et où l’on étouffe sous un masque de crins de cheval, les belles usines de Barnaoul, le lac romantique de Koliwan, les mines fameuses du Schlangenberg (gisement dans le porphyre!) de Reiderski et Sirianofski qui donnent par an 40.000 livres d'argent aurifère. À Ustkamenogorsk on a la première vue de la steppe des Kirguises. On avoit envoyé d’avance à un des deux postes chinois de la Mongolie (Songarie) appellés Tchingistan et Baty ou Honimaïla-Lou, les deux au nord du lac Saisan, pour savoir sion voudroit nous recevoir avec le général Litvinof. La permission fut accordée, avec l'information d’étiquette toute chinoise que le commandant chinois de Baty (le Nayou ou Galday, pardon à M. Abel Remusat notre confrère, car j'écris très mal les Litres!) s’'attendoit que malgré la différence des rangs on lui feroit la première visite dans sa tente, vu qu’il en feroit de même si jamais il touchoit le territoire russe. Nous primes la route de Baty par le fortin de Buchtorma et de Krasnoyar, où passant toute la nuit du 14/17 août nouv. sl. à observer, je vis de singuliers phénomènes de bandes polaires (je te prie d'examiner tes registres magnétiques).

La frontière de la Mongolie chinoise est depuis le traité de 1768, à la petite rivière de Narym. À Baty il ÿ a deux campemens chinois des deux côtés de l’Irtisch, de misérables yourtes habitées par les soldats mongols en lambeaux. Un petit temple chinois se trouve sur une colline aride; des chameaux bactriens à deux bosses paissent dans la vallée. Les deux commandans, dont l’un n’arrivoit de Pekin que depuis une semaine, sont de race pure chinoise, ils sont changés tous les 3 ans. Habillés en soye,

une belle plume de paon au bonnet, ils nous recevoient avec une gravité très plaisante. En échange de quelques aunes de draps et de velours rouge, on me donna un livre chinois en 5 volumes, ouvrage d'histoire qui,, quelque commun qu'il pouvoit être, me sera précieux comme souvenir de cette petite excursion. Heureusement aussi cette frontière de la Mongolie a été pour M. Ehrenberg une source féconde de plantes et d’insectes nouveaux; mais ce qui nous rend le voyage de l’Altaï très important, c’est que nulle part ailleurs [on ne voit] dans les deux mondes le granite à gros feldspath commun dépourvu d’albite, dépourvu de gneiss et de micaschiste, à groupes, offrant des preuves d’éruption et d’épanchement comme dans l’Altaï. On ne voit pas facilement le granite pénétrer en filons qui se perdent vers le haut dans le thonschiefer, se faire jour à travers cette roche, mais aussi s’'épancher sur elle (entre Buchtorma et Ust-Kamenogorsk) visiblement et d’une manière continue sur plus de 2.000 de longueur : puis des collines en cône et petites cloches de granite, à côté des quelques dômes de porphyre trachytique (vallée de Serianofski), des dolomies dans le granite, des filons de phorphyre, etc., etc., etc.

M. Rose, dans le nord de l'Oural (Bogeslavsk) a découvert un point où le porphyre fendillé et en partie en boules, convertit, par le contact, le calcaire en jaspe divisé par bandes parallèles. J’ai aussi vu ces stries et cette silicification à Pedrazzo. L’Oural est aussi remarquable par la liaison intime de l’euphotide (serpentine, schiste chloriteux), avec des grünstein à pyroxène renfer- . mant plus d’amphibole que de pyroxène. J'ai tâché d’observer la température de la terre {souvent plus 2°), l’in-

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clinaison et l'intensité magnétique dans les lieux que MM. Hansteen et Erman n'ont pas visités. Les mêmes points prouvent le mouvement des nœuds de l’est à l’ouest, que tu as prouvé il y a longtemps.

La poste part, je ne puis relire, retoucher, corriger cette lettre si confuse.

Mille respects de la part du bon Rose. Mille amitiés à Valenciennes. Hélas, si je pouvois avoir un seul petit mot de toi! dans ma 60° année. Je me flaite de l'espoir que l'excellente et spirituelle M“ Arago est avec toi. Il ne se passe pas une heure que je ne pense à vous et à ce que je vous dois. Mille tendres hommages à Mad. Arago, la famille Gay Lussac, les Mathieu. J’embrasse ta vénérable jeunesse. Je serai fin septembre (v. st.) à Moscou et novembre à Berlin. J'espère t’embrasser l’année prochaine.

À. HumBoLor.

(Coll. Leghait.)

Berlin, ce 15 janvier 1830.

Me voici enfin de retour en Allemagne‘etla nuit de mon arrivée je trouve ta lettre, cher et excellent ami, dont

4, On trouvera un résumé de ce voyage depuis l’Irtich dans les Nouv. Ann. des Voy. (t. XLIV, p. 387, 1829 ett. LI, p. 115, 1831). 11 en est aussi question longuement dans le Discours prononcé par M. Alexandre de Humboldt dans la séance extraordinaire de l’Académie impériale des Sciences de Saint-Pétersbourg tenue le 16/28 novembre 1829 (lbid., t, XLV, p, 86, 1830),

chaque ligne à déchiré mon cœur’. Je te remercie du fond de mon âme de l'expression si vive et si franche d’une douleur qui t’accable depuis six mois. C’est m’honorer, c'est reconnoitre, comme je l’ai répété du fond de l'Asie, que personne sur cette terre ne l’a jamais été dévoué, comme moi, parce que personne ne L’a compris, n’a aprécié ce qu'il y a de beau dans ton caractère, d’élevé dans ton âme, de puissant dans tes facultés intellectuelles au même degré que moi. Cet attachement, ce culte de l’amitié la plus pure pour toi, pour Madame Arago, pour tout ce qui t’appartient, n’a jamais été affaibli un instant, il à fait le bonheur de ma vie quand j’avois encore le bonheur de vivre à Paris, il nourrit mon imagination depuis que des circonstances extérieures, ma position vis à vis du Roi de Prusse et (je puis l’avouer à présent, ayant échappé aux dangers d'un voyage de terre de 4.500 lieues) depuis que l’espoir de terminer ma carrière par quelque nouvelle entreprise, m'ont rejelté sur celte plage déserte. Dois-je me réjouir de l'ignorance dans laquelle je suis resté pendant tout le cours de mon expédition de Sibérie et de mer Caspienne, éloigné des journaux, ne retrouvant à Saint-Pétersbourg que des voyageurs qui fréquentent les sociétés les plus frivoles de Paris! Cette affreuse nouvelle, lä crainte pour ta santé, m’auroient accablé pendant le cours de mes opérations. Le séjour du bon Valenciennes à Berlin m’avoit laissé quelque espoir et cet espoir m'a consolé chaque fois que je pensois à toi, cher ami. Mais

1. Arago annonçait dans cette lettre la mort de sa femme, Marie-Suzanne-Lucie Carlier-Besombes, qui avait succombé le 10 août 1829 à l'Observatoire,

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le croirois-tu, la nouvelle affreuse ne n’est parvenue que le 25 décembre à Kænigsberg où je vis le très savant mais assez désagréable Israélite-géomètre, M. Jacobi1, l’idole adorée par M. Le Gendre avant qu’il reconnut tout le mérite de M. Abel succombé au même mal que Malus, Petit el tout ce que nous pleurerons le reste de nos jours?

Cette mort qui à bouleversé ton existence, mon cher Arago, est, par là même, un des plus grands évènemens de ma vie; elle l’est parce que j'ai perdu en elle tout ce que l'affection d’une femme douée de si éminentes qualités peut donner à l’ami Le plus sûr, le plus constant de sa maison. Quelle vivacité! et quel naturel dans le tour de son esprit! Quel séduisant mélange d'énergie et de sensibilité, de raison et d'imagination ! Quel empire sur elle-même dans l’approche d’une séparation où elle n’étoit occupée encore que de toi. Je suis.fier de la nouvelle qu’Elle m’a nommé dans ce cruel moment, qu’elle m’ait nommé le meilleur de tes amis, j’arrose cette feuille de mes larmes, je fais couler les tiennes, je ne m'en re-

pens pas, une telle douleur mérite d’être nourrie, il n’y .

a de calme que dans la douceur de ce souvenir douloureux. Il n'existe pas de distraction dans une position pareille, mon frère dont la douleur est également vive,

4. Karl Gustav Jacob Jacobi (1804-1851), professeur de mathématiques à Kônigsberg et l'un des collaborateurs les plus actifs du journal de Crelle; correspondant (1830) puis associé étranger de l’Académie des Sciences (1846).

2. Étienne-Louis Malus, auquel la science doit la découverte de la polarisation était mort phthisique à 37 ans (1812). On a déjà parlé plus haut de la mort prématurée de Petit (1821) et d’Abel (1829) enlevés par le même mal.

s’est retiré pendant l'hiver même à la campagne (à Tégel) ou malgré les neiges je vais le voir toutes les semaines en traineau. Il se trouve bien dans cet isolement et dans la force de l’étude sa santé s’est améliorée et s'améliorera dans un état qui, de mois en mois, devient plus calme. Que je suis malheureux de n’être plus le maître de mes actions pour voler dans ce moment auprès de toi! Je suis assez fier pour croire que ma présence te donnerait quelque soulagement. J’entreprendrai le voyage avec certitude dans l’année qui vient de commencer, mais il m'est impossible aujourd’hui d’en fixer l’époque. Je ne puis quitter le Roi l'hiver, ayant été éloigné de lui depuis neuf mois. Je serai le plus probablement libre ou en Mai et Juin, pour retourner vers le 1°" Juillet et accompagner le Roi à Teplitz ou après le retour de Bohême en Août. Peut-être le Roi exécutera-t-il lui-même cette année en Octobre après les noces du Prince Albert à Bruxelles, le voyage de la France méridionale, que mon absence a

empêché de faire cette année? Ce qu'il y a de plus sûr.

c'estque mes projets se règleroient sur les tiens si j’avois le moindre espoir que tu voudrois venir en Allemagne voir les observatoires de Gôttingue, d’Altona, de Kôünigsberg (le grand héliomètre de Frauenhofer construit pour Bessel), que tu voulus(ses) loger chez moi, cher ami; j'irois te chercher des Frontières de l'Allemagne, si tu voulois venir seul et que ma société pût te diminuer l'ennui d'entendre parler allemand. Je n’ai qu’an seul désir dans le monde, celui de te voir, de faire ce qui pourroit l'être agréable. Je me résigne aussi à l’idée que tu

ne voudrois pas voir la monotonie des pays dans lesquels

je m'agite, j'irai auprès de toi. Mais je pense que tu