Voy. plus haut, p. 11, n

2, Charles-Édouard Eichwald (1195-1876) voyageur et naturaliste russe, auteur de travaux estimés de géographie zoologique et de paléontologie.

(volcans de boue et de naphte dont les premières éruptions sont constamment accompagnées de flammes et d'éjections de blocs) continuent de Baku (Péninsule d’Apfheron) à la côte orientale de la Caspienne : cette côte orientale a des trachytes, des melaphyres, des scories porphyriques qui se sont fait jour à travers des formations secondaires et tertiaires. Ce grand gouffre dont la Caspienne et l’Aral ne forment qu’uue petite partie semblable au pays-cratères de la Lune, est sans doute l'effet d’un grand affaissement de la croûte du globe qui avoit d’abord été soulevée par des fluides élastiques. On n’a fixé jusqu'ici l'attention des Géologues que sur les bords de la Caspienne, mais un immense terrain au Nord et N. E. se trouve sous le niveau de l'Océan, la ville d’'Orenbourg, même Saratowetles steppesde Simbirsk. On distingue dans l'intérieur de l'Asie des systèmes de Montagnes, de différens ages, les plus anciens de l'Est à l'Ouest, les plus récens du N au S, très conformes aux idées de Beaumont que tu as développées avec une si admirable lucidité. Je sens que je m’égareet je vais revenir à ce qui te regarde personnellement et qui par conséquent me touche aussi de plus près. J’ai conçu toute la lutte intérieure que tu dois avoir éprouvée, pour savoir si tu devois céder aux sollicitations de tes collègues à l’Institut !. C’est bien glorieux sans doute d’être porté par une immense majorité, mais avec tes goûts pour la solitude et l'indépendance, la liberté du travail, tu devois naturellement craindre le devoir d’avoir de l’éloquence et de l’esprit à des époques

1.11 s’agit de la nomination de Francois Arago comme secrétaire perpétuel de l’Académie des Sciences, le 7 juin 1830 (Cf. Arago, Histoire de ma jeunesse ap. Œuvr. compl., t. I, p. 102, 1554, 8°).

fixées, d’enterrer d’ennuyeux personnages et de vaincre les vaniteuses prétentions de ceux qui demandent l'extrait bien nourri de l'Histoire physique des Antilles!.Je suis au comble de ma joie de savoir que tu as accepté. Tu possèdes au plus haut degré toutes les qualités requises pour une place si éminente, profondeur de connoissances, facilité de saisir et d'exposer les phénomènes les plus compliqués, pureté du langage et cette élégante concision de style qui sied si bien aux sciences exactes. Tu sauras ramener, J'en suis sûr, les Rapports et les discours publics à ce qu'ils doivent être dans une Académie des Sciences. La véritable éloquence naît de la grandeur

des vues et un coup d’œil rapide, jetté sur les progrès qué

dans l'Europe entière telle ou telle science a faits, accoutumera peu à peu le public à préférer ce qui agranditla pensée aux froides plaisanteries et à la manière anecdotique. D'ailleurs tu sauras par la solidité de ton savoir et la grande variété de tes connoissances mettre les choses et les hommes à leur place, et les misérables petits calculs barométriques de M. Ramond ne nous seront plus donnés comme des merveilles tel que M. Cuvier a fait dans le dernier éloge2. Les difficultés disparoissent dès que l’on s’est jetté au milieu d’elles. C’est comme un coup électrique qui réveille de nobles forces et les fait paroitre dans un nouvel éclat. J’y vois encore un autre avantage, le même que je voyois dans [la] publication

1. Moreau de Jonnès, avait eu en 1822, quelques difficultés avec Arago au sujet du livre qui porte ce titre. .

2, Louis-Francois-Élisabeth, baron Ramond (1755-1827) venait de mourir conseiller d’État et membre de l’Académie des sciences»

et son éloge avait été prononcé par Cuvier en 1828,

La" œ * e “2 , à

d’un Dictionnaire. Tu te verras excité dans les Rapports annuels de donner au public une foule d’idées et d’observations isolées que tu n’as pas eu le loisir de réunir en un corps d'ouvrage.

Si je te croyois moins bon et sensible, je dirois encore que tu auras l’avantage de m’enterrer et de dire combien j'étois mauvais, superficiel, vaniteux avec des dehors de simplicité... Quant à ton collègue tu seras surle meilleur pié avec lui parce qu'il aura peur de toi. Moi qui ne fais que t'aimer de cœur et d'âme je finis cette lettre par te dire que de retour à Varsovie, j'ai ramené l’Impératrice à Fischbach, Château du Prince Guillaume, situé au milieu des hautes montagnes, que de là j'ai été à Otimachau!, sur les frontières de la Moravie, pour voir mon frère et que demain je pars avec le Roi pour les eaux de Teplitz environnées de basaltes et de phonolithes. Nous retournerons ici le 8 août et en septembre je serai sur les bords du Rhin et de là à l'Observatoire Rue d’Enfer*.

Quel bonheur pour moi, je sauraien jouir, j'irai te voir tous les jours, je ne te contrarierai jamais, je serai tout à la jouissance de t’entendre après une si longue absence. Quand j'ai été dans l’Altaï à 4.900 lieues de toi en ligne droite (on se croit toujours plus loin dans l’intérieur d’un continent que sur mer) il m'est venu parfois de tristes

4. Le domaine d’Ottmachau est encore la propriété des descendants de Guillaume de Humboldt (Cf. Briefe, etc.).

2. Humboldt était, en effet à Paris dès les premiers jours d'octobre et le 11 de ce mois il donnait lecture à l’Institut d'un travail intitulé : Notice sur le voyage de M. de Humboldt en Sibérie el Recherches de M. Ehrenberg sur l'organisation et la distribution géographique des Infusoires dans l’Asie septentrionale imprimé | au t. XI des Ann. des Sc. Na. (p. 203-208). :

idées, si à mon âge, dans une saison avancée je reviendrois sain etsauf en Allemagne, si je te reverrois encore... C’étoit une faiblesse, mais j'aime à te l’avouer; j'aime aussi à te dire combien je me réjouis de revoir tes enfans. Nous trouverons de la consolation à verser quelques larmes ensemble... Je voudrois rester deux à trois mois à Paris et je l'espère. L'idée d’être avec toi occupe toute ma pensée depuis mon retour de Sibérie. Je n’ase te dire combien je serois heureux de recevoir une seule ligne de ta main (mon adresse est toujours à Berlin) mais je n’ose le demander. Tes occupations oat augmenté naturellement et je serois incapable de te faire un reproche ni de soupçonner que tu ne te souciasse plus de moi. Mille amitiés à M. et Madame Mathieu et la petite Demoiselle « que je voulois conduire au spectacle ».

AL, HUMBOLDT

Quel pauvre et ridicule ouvrage que celui de Babbage! * ces calculs de cordons, de lignes, son goût pour les Princes qu’il appelle les grands seigneurs*. Et ce pauvre Sabine avec ses [.....|* : comme les Anglois sont souvent si grossiers envers les étrangers J'aime à voir qu'ils se traitent eux-mêmes ainsi. J’ai obtenu que