Un petit dessin représentant une chaîne de montagnes

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image de Panthéon en remplacement de ce bon et éternel M. Blumenbach, aussi grand naturaliste et physiologiste qu'étoient grands parmi les astronomes, Bode et M. de Zach notre commun ami. Tu sais que je n'ai pas eu la main heureuse dans les élections des dernières années et quant à une sollicitation amicale auprès de toi, elle me paroîtroit d'autant plus inutile que, liés de cœur et d'âme, je puis dire aussi partageant les sentimens de prédilection là ou je puis avoir une opinion, nous nous rencontrons dans les memes voyes sans nous avoir communiqué les motifs. Dans cette position mutuelle et cette affectueuse soumission à ta volonté, je n’ai jamais rien à te demander. Je sais que tu feras, d’après l'heureuse variété de tes connoissances et ta juste appréciation de tout ce qu’il y a de stablement célèbre en Europe, ce qu'il faut faire ou pour mieux dire ce qu'il te paroit possible de faire sous l’empire des conditions qui subsistent. Si un naturaliste ne pouvoit être remplacé que par un naturaliste, comme Elie de Beaumont] le suppose un peu trop irrévocablement, certes, à côté de deux botanistes qu'a déjà la liste des Associés, mes vœux seroient pour le plus ancien de mes amis, Léopold de Buch. La géologie mériteroit bien d’être représentée. Elle a fait à d'immenses progrès, elle a subi une révolution entière | et cette heureuse révolution est due, presque en entier, à M. de Buch. Le céramique Brongniart! a eu le mérite de le proclamer. Il n’est personne, parmi les géologues vivans, plus hautement placé que M. de Buch. Il a fait

1. Alexandre Brongniart (1110-1847), directeur de la manufacture de Sèvres (1801), membre de l’Académie des Sciences (1815), professeur de minéralogie au Muséum (1822).

d'importantes expéditions au Nord et au Sud, en Laponie, aux Canaries, en Sicile eten Grèce : il a fait preuve d’une longue et courageuse patience, d’un dévouement désintéressé pour la science, en parcourantà pié, le marteau à la main, les montagnes pendant 40 années consécutives et 7-8 mois de l’année. Il a eu de plus une influence importante sur les progrès de la Météorologie (climats des côtes et des continens, limites des neiges dans le Nord...) et de la Géographie des plantes. Jai quelquefois des motifs puisés dans la Physique et la Chimie moderne pour ne pas souscrire à ses doctrines trop absolues, mais ses vues sont toujours grandes, spirituelles et fécondes. M. de Laplace {s'il étoit question d’un Allemand) auroit méprisé M. de Buch parce qu’il n’avoit aucune idée de la Géologie de nos jours, il auroit voulu Bessel. Je trouve bien plus d'originalité dans Léopold de Buch, c’est une création de science dont il s’agit. Hutton étoit sans doute sur la voye d’un grand nombre de choses que nous savons ou croyons aujourd'hui (Mémoire sur le granite qui s’insinue et se soulève, 1785; théorie, 1795). Je regarde comme un grand malheur pour moi de n’avoir pas lu Hutton avant mon départ pour l'Amérique, étant Directeur des mines dans un pays granitique,; mais alors les phénomènes n’étoient pas liés, on pouvoit croire à des exceptions locales. La différence des roches d’éruption et de sédiment (je dis endogènes 4 et exogènes j), la certitude de la nouveauté des premières n’est devenu universelle que depuis 20 ans; elle a suivi l’heureuse application des caractères zoologiques à la distinction des roches de sédiment. Des sciences de combinaison ne sont pas créées à la fois,

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Mais voudroit-on un géologue et un géologue prussien? M. de Buch est tellement persuadé qu’on ne veut pas de lui, que dans ma dernière lettre tu ne trouveras pas même son nom indiqué dans ma longue liste des prophéties!. Il avoit fallu lui promettre « de ne jamais le nommer », je devois plutôt te faire souvenir que déjà depuis nombre d'années il t’avoit prié toi, mon cher ami, ou Gay Lussae, de le faire disparoître des listes de présentation. Je lui disois que cela étoit injuste et inconvenant à la fois, mais je promis de ne pas me mêler de ce qu’il appelle « ses propres affaires ». Tu connois l’originalité de ce caractère irritable, bon et violent à la fois. Depuis, des lettres de M. Élie de Beaumont, à lui et à moi, excitant M. de Buch à faire lui-même quelques démarches, à envoyer quelques publications à ses amis de Paris!! m'ont valu quelques épanchemens fiévreux. Un complet isolement augmente l’irritabilité. Je devine facilement ce bon M. de Buch. Il voudroit l'impossible, il seroit bien aise d'être nommé sans se trouver sur une liste : il ne veut pas comprendre que la majorité est une chance dans une lutte ou des champions d’une nature si hétérogène entrent en lice ; qu’il n’y a rien de blessant de n'être pas choisi lorsqu'on a l'honneur de se trouver surla liste. Quant aux démarches, certes, il ne doit pas les faire ; on se souviendra de lui, si l’on veut se souvenir de la Géologie, science dont le développement est une des gloires de notre tems.

Mon ami a le bonheur de t'avoir inspiré une haute estime, tu juges parfaitement de ce que l’on lui doit, tu