MIGNET A HUMBOLDT

Paris, I er juillet 1846.

Monsieur le baron et très illustre confrère. Vous n’aurez pas de peine il croire combien j’ai été heureux et tlatté d’apprendre que le volume sur Antonio Perez et Philippe II vous avait intéressé et avait obtenu une approbation aussi élevée que celle de votre roi. Le suffrage d’un prince qui joint tant d’esprit à tant de savoir, et qui est un des juges les plus ingénieux et les plus sûrs, ne pouvait qu’être du plus haut prix pour moi. Afin que le livre qui a été honoré de cet auguste suffrage en soit plus digne, me serait-il permis de vous prier, monsieur et très illustre confrère, de l’offrir à votre souverain, sous la forme nouvelle, à la fois plus complète et plus achevée que je viens de lui donner? C’est un respectueux hommage que le roi de Prusse a encouragé par l’expression de son indulgente satisfaction et auquel vos bontés pour moi ménageront, j’en suis sûr, un accueil favorable.

Je prends la liberté de vous adresser aussi, pour

votre bibliothèque, un exemplaire de cette nouvelle édition. Des documents inattendus et fort curieux dont j’ai pu faire usage pour exposer, dans toute leur vérité, les projets de Don Juan d’Autriche, le meurtre d’Escovedo et la disgrâce de Perez, rendent l’édition précédente imparfaite.

Mais j’ai hâte de vous parler du premier volume du Cosmos , qui m’a été remis de votre part, et où vous avez si admirablement montré, pour me servir d’une de vos belles expressions, « l’ordre dans l’univers et la magnificence dans l’ordre. » Je l’ai lu avec le plaisir le plus vif et le plus profitable. C’est une exposition, pleine d’enchaînement et de grandeur, des phénomènes et des lois de l’univers, depuis ces lointaines nébuleuses d’ou la lumière n’arrive à nous qu’après deux millions d’années jusqu’aux révolutions qui ont présidé à l’organisation actuelle de notre planète et ont permis à l’homme de paraître, de vivre et de dominer à sa surface. Pour tracer cet immense tableau dans sa féconde variété et sa majestueuse harmonie, il fallait, comme vous, posséder fortement toutes les sciences, avoir vu la nature sous ses aspects les plus divers et l’aimer profondément, unir enfin une imagination poétique à une intelligence sûre et vaste. Achevez vite ce bel ouvrage pour votre gloire et notre instruction , et agréez, très cher et très illustre confrère, l’expression de mes remercîments, de mon admiration et de mon affectueux dévouement.