LE MINISTRE RÉSIDENT PRUSSIEN DE GEROLT A HUMBOLDT

New-York, 25 août 1856.

Mon très honoré et très cher protecteur!

Depuis la dernière lettre que j’ai adressée à V. Exc. le 8 de ce mois, j’ai reçu vos quelques lignes du 27 juillet qui m’ont appris, à mon grand regret, que vous aviez été indisposé. Je remercie V. Exc. de tout mon cœur pour les nouvelles qu’elle a bien voulu me communiquer, et je m’empresse de lui envoyer, selon son désir, deux extraits des journaux de cette ville {New-York Herald et Courrier des États-Unis) contenant ce qu’Elle a publié sur l’esclavage à Cuba, ainsi que les excuses assez maladroites qu’a faites à cette occasion M. Thrasher et qui se trouvent dans toutes les feuilles de New-York.

La chose a fait partout ici grande sensation et ne pouvait être qu’agréable aux adversaires de l’esclavage qui ont choisi Frémont pour leur candidat.

Il y a quelques jours plusieurs milliers des électeurs allemands qui votent pour lui ont organisé un Mass-Meeting pour appuyer sa candidature, et le soir

ils ont fait une brillante promenade aux flambeaux en son honneur.

La question de l’esclavage devient tous les jours plus grave. Tandis que la Chambre des représentants rogne au gouvernement le budget de l’armée, il arrive chaque jour du Kansas des nouvelles de sanglants conflits entre les free soilers et les possesseurs d’esclaves. On espère cependant que lorsque l’élection présidentielle sera faite (en novembre) la paix intérieure sera rétablie.

Le climat malsain de Washington m’a chassé pour quelques jours ; la chaleur a été insupportable ces derniers mois et maintenant les fièvres intermittentes commencent.

Je pars aujourd’hui pour Àlbany où l’assemblée des naturalistes tient ses séances auxquelles on m’a invité. J’y rencontrerai plusieurs savants de ma connaissance, et je manderai plus tard à Votre Excellence tout ce qui s’y sera passé.

M. Heine est très heureux de ce que vous avez dit en sa faveur.

M. C.. est parti depuis longtemps, avec tout le monde élégant, pour les montagnes ou les bains de mer, et je ne le reverrai que dans trois ou quatre semaines.

M. Fillmore serait le meilleur Président, mais il paraît avoir peu de chances contre Frémont et Buchanan, et les Knownothings ont perdu leur crédit.

Ma pauvre femme et mes enfants comptent les jours en attendant mon retour, et je ne désire pas

moins vivement aller l’année prochaine, après la session du Congrès, revoir tout ce qui m’est cher au pays.

Le prochain départ de la malle anglaise me force d’en rester là pour aujourd’hui, et je termine en exprimant le vœu bien sincère que ces lignes trouvent Votre Excellence en bonne santé.

Je suis comme toujours avec un profond respect et une vive amitié, de Votre Excellence le très obéissant serviteur

GEROLT.

CLXXVJII

VARNHAGEN A HUMBOLDT

Bkrlin, 13 septembre 1856.

Excellence,

Le grand effet que produit votre nom aux États- Unis et dans toute l’Amérique est une heureuse preuve des progrès de la civilisation dans ce pays, et une garantie sérieuse de la victoire finale des principes philanthropiques, auxquels vous avez voué toute une vie bien remplie. Je vous remercie de tout cœur de m’avoir communiqué la lettre et les annexes imprimées, que je suis très heureux de pouvoir faire entrer dans mes collections. Les affaires de Frémont semblent en ce moment aller un peu moins bien, cependant d’après les dernières nouvelles, on s’agite énormément pour lui et il n’y a encore rien de désespéré.

Nos affaires nationales, — car bien que se passant è l’étranger, elles sont encore nôtres par l’origine — sont chose dont on aimerait à ne pas parler ; il est en effet difficile de trouver l’expression juste pour les caractériser, et lorsqu’on l’a trouvée, on ose à peine s’en servir. Cependant tous ceux qui jugent la question sans se préoccuper de ses côtés accessoires, sont singulièrement unanimes à la condamner. D’ailleurs

les véritables vieux prussiens regardent le port de la Jade, Neufchàtel , et même Zollern, comme des questions étrangères, n’ayant aucun rapport avec le noyau prussien.

Madame Bettina d’Arnim m’a fait présent ces jours-ci de mille autographes pour ma collection; un des plus précieux est une lettre de Votre Excellence adressée à Louis Achim d’Arnim et relative aux pétrifications; elle ne porte pas de date, mais elle doit avoir été écrite il y a vingt ans.

Je sais très bien quel est le jour où j’écris ces lignes! c’est la veille de celui qu’on célèbre dans toutes les parties du monde, avec le plus grand enthousiasme, la veille d’un jour mémorable et cher entre tous, parmi ceux de notre époque. Daignez recevoir, Excellence, l’humble hommage de mes vœux les plus ardents. — Je suis avec un profond respect et un entier dévouement

De Votre Excellence le très obéissant serviteur,

VARNHAGEN D’ENSE

<1< Reineke, nom allemand du renard dans le vieux poème de Reineke Fuchs. (X. D. T.)

HUMBOLDT A VÀRNHAGEN.

Berlin, 22 septembre 1856.

Le grand duc de Weimar, qui me quitte à l’instant, me charge, mon honorable ami, de vous prier, et de vous prier instamment, de l’attendre demain mardi entre 9 et 11 heures. 11 veut absolument aller vous voir lui-même.

Tout à vous,

Lundi.

HUMBOLDT A VARNHAGEN

Beklin, 23 septembre 1856.

Cher et introuvable ami !

Comme l’invraisemblable peut être vrai! Les chasseurs et les cochers du Roi ne vous trouvent pas, ils ne peuvent même pas découvrir votre adresse dans le prosaïque Indicateur. J’envoie à l’instant cette adresse au grand-duc; il regrette, mon cher ami, de vous avoir fait attendre. Puisse-t-il être plus heureux dans une nouvelle tentative. L’annexe ci-jointe est une curiosité berlinoise pour vos archives.

Tout à vous,

Mardi, deux heures.