LE GRAND DUC CHARLES ALEXANDRE DE SAXE-WEIMAR A HUMBOLDT

Au château de Berlin , mardi matin.

Si j’eusse eu l’art du marquis de Saint-Germain, si je ne me trompe, dont on raconte qu’il sortit un beau matin par quatre portes à la fois, je n’aurais pas eu meilleure volonté, pour trouver M. de Varnhagen que je n’ai eu. Tout a été néanmoins inutile. On n’a pas pu me dire où il demeure, et c’est en vain que j’ai arpenté la Maurenstrasse. Comme la nature m’a créé de tous les Grands Ducs le plus entêté, je ne persiste pas moins dans mon intention de voir l’invisible, et je m’empresse d’y arvenir en priant Votre Excellence de me dire où demeure effectivement M. de Varnhagen. Pardonnezmoi de vous importuner de nouveau, mais en conscience, je ne connais pas d’autre chemin plus court et plus droit. Je me signe avec l’attachement inépuisable de l’admiration et de la vénération, de Votre Excellence le plus dévoué,

CHARLES ALEXANDRE

(1) En français dans l'original. (N. D. T.)

YARNHAGEN A HUMBOLDT. .

Berlin, 24 septembre 1856.

Votre Excellence a eu ces jours-ci bien de l’embarras à cause de moi, j’en suis honteux et je le regrette. Mais ce que je regrette surtout , c’est d’avoir retardé votre bonne visite, qui est toujours pour moi un honneur, un bonheur, et un profit. Que le Grand Duc n’ait pas pu me trouver hier, bien qu’il ait parcouru en tout sens la Mauremtrasse, et y ait fait plusieurs fois demander mon adresse, ce serait chose vraiment incompréhensible, si le domestique de la cour n’était pas une espèce à part. Je demeure depuis près de trente ans dans la maison la plus apparente de la rue, et le Grand Duc la connaît déjà, pour y être venu rendre visite au prince Guillaume de Bade. — Aujourd’hui cependant il a fini par trouver ; il est venu chez moi à huit heures, s’est montré très bienveillant et très gracieux et m’a parlé avec assez de franchise et de cordialité; il s’est surtout exprimé sur le compte de Votre Excellence avec infiniment de respect et de reconnaissance. Ce n’est que tout à la fin qu’il m’a parlé du véritable but de sa visite; Votre Excellence, en me

l’adressant, m’a fait beaucoup d’honneur, mais en même temps elle m’a mis dans un assez grand embarras. L’affaire est de grande importance, elle peut assurer le bonheur d’un honnête homme, mais la demande elle-même fait aussi honneur au Grand Duc et je serai heureux, si je puis de quelque manière servir ses nobles intentions. Je réfléchirai à cela et je tiendrai Votre Excellence au courant de ce qui pourra survenir. Mon premier mouvement a été de désigner H. jeune homme très distingué, mais cela n’a pas abouti. Le Grand Duc croyait qu’il ne connaissait pas assez bien le français. — La visite a duré près d’une heure et nous avons causé de bien des choses curieuses. Quant à ma conversation elle n’a pas trop dû lui plaire, du moins à cause de ma voix, que le rhume, la toux et l’oppression rhumatismale ont complètement gâtée et rendue presque méconnaissable.

Je fais les vœux les plus ardents pour la santé de Votre Excellence, et je suis avec le plus profond respect et la plus sincère gratitude son très obéissant serviteur,

VARNHÀGEN D’ENSE.