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CHARLES ALEXANDRE, GRAND-DUC DE SAXE- WEIMAR, A HUMBOLDT

Weimar, 22 avril 1857.

*** m’a bien remis la lettre de Votre Excellence. Recevez mes sincères remercîments pour ces lignes, pour cette nouvelle marque de votre bienveillance envers moi qui ne s’est jamais démentie. Le porteur de votre lettre est plongé jusqu’à nouvel ordre dans les abîmes de mes archives. Dès que je serai revenu du Hanovre, où je suis invité à aller passer quelques jours, je ferai sortir de sa retraite notre jeune savant aiin de l’examiner au grand jour, et j’attendrai de l’avenir la solution du problème, comme le peuple attend à la porte du temple la décision de l’oracle.

L’analogie me conduit d’abîme en abîme, et c’est ainsi que des archives je passe au fond de la mer. La carte qui le représente et dont vous m’avez parlé dans une de vos lettres où pourrai-je l’avoir? Il y a quelque temps que je l’ai demandée à Gotha, mais ma demande est restée sans réponse. C’est pourquoi je reviens à vous comme à la source intarissable de toute bonté, et je signe votre très reconnaissant et très dévoué.

CHARLES ALEXANDRE

HUMBOLDT A VARNHAGEN

Berlin, 28 mai 1857.

Jeudi.

Mon cher ami, je ne suis pas sans inquiétude à l’endroit de Weimar. Le Grand-Duc est partout excepté à Weimar-Athènes. Que devient celui que nous lui avons si chaudement recommandé? Le prince éloquent lui a-t-il parlé? Vous ne m’avez pas félicité pour la croix de grand officier de la légion d’honneur que me confère le Moniteur d’Hambourg après Guizot qui me l’a donnée il y a déjà 15 ans.

Raumer est très intéressant à entendre, il a été à Pestli et à Milan et a dîné chez l’Archiduc et chez Cavour. Il est revenu non sans quelque prédilection pour le gouvernement autrichien en Lombardie, de même que les républicains se dégoûtent un peu de la république lorsque ils ont visité les États-Unis où, soit l’arsenic, soit tout autre poison administré par les nègres amis de Frémont donnent à Buchanan, l’amoureux de Cuba , des coliques qui nécessitent l’intervention de la justice. Multa stent eadem sed aliter. Le ministre russe de l’instruction publique Noroff qui a eu une jambe complètement emportée

à Borodino et qui a été avec sa jambe de bois à Jérusalem et en Égypte, où il est même monté sur les pyramides, est actuellement ici elassiste, confondu parmi les étudiants, aux cours de Jean Muller et de Diederici; son compagnon le jeune comte Ouwaroff (auteur d’un grand ouvrage sur les antiquités de la Chersonèse grecque) suit les cours de Michelet et deBoeckh; ce sont deux hommes fort aimables; le premier, à ce qu’on dit, est un peu trop dévot, mais sans esprit de persécution ; tous deux sont enchantés de la grande liberté laissée à nos étudiants et de l’absence de toute police dans le bâtiment de l’Université. Je n’ai pas voulu désillusionner Raumer sur le compte de la jambe de bois, car les deux russes partent bientôt. Decipitur mundus.

Jeudi.

Votre vieil et ennuyeux ami , A. DE HUMBOLDT.

(Note de Varnhagen). « Les États-Unis où soit l’arsenic, soit tout autre poisoa administré par les nègres amis de Fremonl, donnent à Buchanan, l'amoureux de Cuba, des coliques, qui nécessitent l’intervention de la police. »

Ce passage fait allusion au fait suivant: Le président Buchanan accompagné de plusieurs personnes de son entourage ayant dîné dans un hôtel se trouva pris après le repus de coliques si violentes que l’on crut à un empoisonnement; ce ne fut que par l’instruction judiciaire qu’on reconnut que tout lemal provenait d’une eau corrompue.

HUMBOLDT A VARNHAGEN

Potsdam, Jeudi en toute fuite, 4 juin 18o7.

Je viens de recevoir une vraie lettre grand-ducale ; le duc s’y montre indélicat sans daigner se justifier, et il brise complètement avec le jeune homme, puisqu’au moment de son départ il lui a dit « au revoir» ce qui était le schibboleth convenu. En outre, pas un mot relativement aux dépenses qu’il a si grossièrement provoquées. Nous ne nous lancerons pas plus loin, ni vous ni moi, dans l'Océan des recherches puisque la connaissance de ceux que nous lui proposons ne suffit même pas pour déterminer son choix. Je compte lui répondre sur un ton un peu moqueur. Peut-être vous sera-t-il agréable, mon cher ami, d’avoir encore dans vos archives un nouvel autographe de Thiers , qui est maintenant orléaniste. Duvergier de Hauranne revenait aussi défaire le pèlerinage d’Eisenach. La duchesse va en Angleterre. Conservez les deux lettres, la mauvaise, et l’autre qui est simple et bonne.

Tout à vous,

Je pense venir samedi avec le Roi à Berlin. La reine part lundi.

CGX

CHARLES ALEXANDRE, GRAND-DUC DE SAXE WEIMAR A HUMBOLDT

Etteusburg, 1 juin 1857.

Votre Excellence aura peut-être appris déjà que j’ai vu*** et lui ai parlé plusieurs fois, mais qu’en définitive je ne l’ai pas attaché à ma personne. Il m’a intéressé, je puis même dire qu’il m’a plu, mais il me faut un secrétaire qui me mette au courant de tout ce qui se produit de remarquable dans les sciences, dans les arts et la littérature, qui, en outre, puisse taire ma correspondance et me servir d’interprète dans mes relations sociales , le tout en plusieurs langues ; or ce jeune homme ne m’a pas paru être le secrétaire que je désire et je n’ai pas osé le mettre à l’essai. Il ne me restait donc qu’à me retirer. C’est ce que j’ai fait pour me lancer de nouveau dans l’Océan des recherches. Voudrez-vous faire luire encore pour moi l’astre de votre invariable bonté qui promet et donne à la fois le bonheur? J’ose bien le désirer, mais non vous en prier, quoique nous fussions convenus qu’après avoir fait connaissance de la personne proposée je ne serais pas pour cela obligé de la choisir.

Je me retire maintenant dans diverses solitudes des forêts de la Thuringe et j’emporte avec moi toutes sortes de livres, parmi lesquels se trouve le voyage de Barth qui me plaît tout particulièrement. Je m’incline avec respect devant une telle persévérance dans l’amour de la science, devant une force de volonté si grande et si noble, à plus forte raison devant celui qui en est le modèle, c’est à dire devant vous dont je me dis le très dévoué et très reconnaissant serviteur,

CHARLES ALEXANDRE

THIERS A HüMBOLDT.

Paris, 14 mai 1857.

Mon cher monsieur de Humboldt,

Je prends la liberté de recommander à vos bontés pour moi et pour les Français en général, M. Duvergier de Hauranne, qui va en Allemagne pour la montrer à son jeune fils. Vous connaissez trop bien notre pays pour que j’aie besoin de vous dire quel rôle considérable et toujours honorable M. Duvergier de Hauranne a joué dans nos assemblées, où il a été toujours fidèle à la cause de la liberté raisonnable, et non seulement fidèle, mais singulièrement utile. Aujourd’hui, rentré dans la retraite et livré à l’étude, il va voir votre excellent pays, et j’ai pensé que je ne pouvais mieux faire que de le recommander à votre bienveillance. Ce sera pour son jeune fils un souvenir impérissable que d’avoir vu le savant illustre qui honore le plus notre siècle, et que nous Français nous avons la vanité de considérer comme Français et propre autant qu’il est Allemand.

Je ne vous écris rien des affaires courantes de notre monde, carM. Duvergier de Hauranne les connaît, et vous les fera connaître mieux que personne.

Agréez le nouvel hommage de mon respectueux attachement.