A MONSIEUR SOYER

Rue du Doyenné, 2 ou 1, magasin de librairie.

28 juillet 1809.

Monsieur,

Il m'est impossible de déterminer, ainsi que vous le désirez, le nombre des feuilles de la galerie mythologique. Vous avez ajouté des personnages qui la rendront plus volumineuse que je ne le pensais; je vous avouerai même que je suis trop peu avancé pour fixer rien d'après mon travail. L'incertitude de ma situation, des distractions plus grandes qu'il ne l'eût fallu, et une espèce de dégoût, m'ont empêché d'avancer davantage. Je sens combien je suis coupable ; mais je vous rappelle qu'il y a longtemps que je vous marquai le désir de vous voir chercher quelqu'un d'expéditif pour achever cette besogne que je crois être à peine au quart. La forme que j'avais prise d'abord me plaisait; j'ai vu que vous souhaitiez que je la changeasse ; je me suis conformé à votre goût. Il en est résulté que l'ouvrage en me plaisant moins ne m'en paraît pas plus facile. Vous le savez: je suis un mauvais manœuvre. Je conviens peu aux travaux de ce genre, et je serai toujours loin d'y trouver mon compte. Cette dernière réflexion n'est point celle qui m'arrêterait, parce que j'envisage l'utilité dont la chose peut

vous être, et vous n'ignorez point l'intérêt que je vous porte,

intérêt que vous méritez si bien d'inspirer.

Vous devez désirer de causer avec moi ; et, si je n'étais retenu chaque jour par des parents et des amis qui me sont venus voir, il y a longtemps que j'aurais été causer avec vous. En attendant ce plaisir, faites-moi celui de m'informer de vos résolutions en m'apprenant si vous prenez le parti de chercher un autre gâcheur ou seulement un collaborateur avec qui je puisse partager la besogne. Si vous n'en trouvez pas, soyez persuadé que pour la fin d'octobre, dusséje passer les nuits, vous aurez l'ouvrage en entier.

J'attends votre réponse et suis votre redevable et votre ami, P. J. DE Béranger.

M. Soyer était le gendre de Landon. Il avait, à ce qu'il paraît, projeté de publier une Galerie mythologique sur le plan de la Galerie historique de son beau-père, et c'est à la plume de Béranger qu'il avait eu recours.

On verra, dans une lettre de Béranger, du 4 décembre 1852, comment la partie du manuscrit qu'il exécuta a été conservée par M. Soyer lui-môme et par quelle raison l'auteur s'opposa à ce qu'elle fût publiée dans V Encyclopédie des Gens du monde, que dirigeait à cette époque M. Sehnitlzer.

Nous n'enfreignons pas sa volonté en détachant de ce travail une seule notice qui ne doit être considérée que comme une ébauche des travaux auxquels il se livrait dans sa jeunesse pour Landon ou pour M. Soyer. Les études que ces travaux nécessitaient ont laissé leur trace dans ses vers.

Le manuscrit, tel qu'il existe encore, se compose de 84 pages in-folio. Il contient les articles suivants :

Achille, page 4.

Adoms, page 15.

Agamemnon, page 21 .

Ajax, fils de Télamon, page 20.

(Ces quntrn articles sont écrits au net par un copiste, mais il y a des corrections de la main de Déranger.)

Ajax, fils d'Oïlée, page 37.

Alceste, page 41.

Antiope, reine des Amazones, page 51.

Amphion, page 47.

Apollon, page 57. (Il y a une lacune de six pages depuis la page 51.)

Atlas, page 65.

Bacchus, page 69.

Cadmus, page 75.

Chiron, page 77. (Cet article est en partie déchiré.)

Deucalion, page 79.

Dédale, page 81.

Tous ces articles sont du genre de celui-ci.