LETTRES DU DUC DE PERTH

à donner sujet au Roi de penser que mon changement est dans la vue de me mettre mieux dans ses bonnes grâces. Mais Dieu est tout-puissant ; et si je fais tout ce que je dois faire, sa divine bonté ne permettra pas que je sois tenté au-dessus de mes forces, et si, lorsque les hommes me feront passer pour un fourbe, l'Esprit de Dieu voit ma conscience nette dé ce vilain vice, je n'aurai pas sujet de regretter la perte de ma réputation ; et il ne me peut rien arriver dans la suite à cette occasion, que je ne sois prêt de supporter dans la vue de Dieu. J'avais dessein de tenir encore quelque temps cette affaire secrète, jusqu'à ce que le Roi eût déclaré sa volonté sur les affaires que nous avons ici ; mais le P. Widdrington l'ayant découverte par un pur accident, en donna avis au P. Mansuerk8, capucin, confesseur du Roi : ainsi je ne doute pas que Sa Majesté ne le sache présentement. Je vous prie de ne déclarer ceci à personne vivante avant que je vous le permette ; et cependant tâchez de me trouver quelque voie9 pour témoigner ma reconnaissance à l'évêque de Meaux10.

Le duc de Perth, à Mme de Crolly (?).

A Windsor, octobre i685.

Ce que j'ai fait11 m'attire beaucoup de reproches ; mais que la volonté de Dieu soit faite. Il nous est ordonné de nous couper la main droite et de nous arracher l'œil droit, plutôt que de donner scandale12 : ainsi souffrir quelques petits re-

8. Mansuerk, ou Manswerk. Il s'appelait en réalité Mansuet. C'était un capucin de la province de Lorraine, d'après la Marquise Campana de Cavelli, Les derniers Stuarts à Saint-Gerrnain-en-Laye, Paris, Didier, 187 1, in-4, t. I, p. 33. Né à Neufchàteau (Vosges), il mourut à Bruxelles le 26 août i6g3 (Communication du P. Ubald d'Alençon).

g. Ces mots s'adressaient évidemment à une personne moins intimement liée avec Bossuet que l'abbé Renaudot.

10. Une lettre à peu près identique se lit parmi celles de Milord Perth, qu'a publiées The Orthodox Journal en septembre 1837.

11. Milord Perth fait allusion à sa conversion à l'Eglise romaine.