Milord Perth a Bossuet

De Londres, ce 12 novembre i685.

Monseigneur, Si chacun de ceux qui ont eu le bonheur d'être instruits par vos excellents ouvrages, travaillait à vous en rendre

Lettre 356. — Cette lettre, d'abord écrite en anglais, par son auteur, fut envoyée à l'abbé Renaudot, qui en remit à Bossuet la traduction qu'on va lire. Les autres lettres de Milord Perth parvinrent à l'évêque de Meaux par la même voie.

Jacques Drummond, quatrième comte, puis premier duc de Perth (1648-1716), fils de Jacques Drummond et d'Anne Gordon, fut fait conseiller d'État en 1670, grand justicier d'Ecosse en 1682 et grand chancelier de ce royaume en i684- Il se convertit au catholicisme en i685 et, lorsque sa seconde femme fut à son lit de mort, il la décida à suivre son exemple. Peu de semaines après, il épousa sa cousine germaine Mary Gordon, sœur du duc de Gordon, et le cardinal Howard eut beaucoup de peine à faire valider par Innocent XI cette union qui avait été contractée sans dispense. Le Pape s'étant laissé fléchir, le comte de Perth, pour mieux lui prouver sa reconnaissance, ouvrit dans son hôtel une chapelle où l'on venait librement entendre la messe. Le zèle peut-être peu mesuré, de Milord Perth pour la religion qu'il avait embrassée, amena de la part de la population protestante de pénibles incidents, auxquels feront allusion les lettres suivantes. Après la Révolution de 1688, Milord Perth finit, après avoir couru risque de la vie par rejoindre en France Jacques 11, le souverain détrôné, qui fit de lui son premier gentilhomme, le créa duc et le nomma gouverneur de Jacques III, son fils, connu plus tard sous le nom de chevalier de Saint-Georges. Milord Perth mourut à Saint-Germain-en-Laye le IO mai 17 16, âgé de soixante-huit ans. Il avait été marié trois fois : en 1670, avec Jane de Douglas, fille de William, marquis de Douglas, de qui il eut Jacques Drummond, futur duc de Perth, et deux filles, Mary et Anna (Mary épousa lord G. W. Keith, maréchal d'Ecosse, et fut la mère de Georges Keith, connu sous le nom de Milord Maréchal ami de Frédéric II et de J.-J. Rousseau) ; 2° avec Lilias, comtesse de Tullibardine, fille de sir James Drummond de Machany, de qui il eut Jean Drummond, plus tard duc de Perth, de 17^7 à 1757, et trois autres enfants; 3° en i685 avec Mary Gordon, qui fut la mère d'Edouard Drummond, duc de Perth après son frère Jean ; de Guillaume Drummond mort jeune à Saint-Germain, et de Thérèse Drum-

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compte en vous témoignant sa très humble reconnaissance, on vous ferait trop pei'dre de ce temps précieux que vous employez avec tant de succès pour le bien de l'Église de Dieu, quand ce ne serait qu'à la simple lecture de ces sortes de remerciements. Je n'aurais pas même osé dérober au public un moment de votre temps, si ce que je dis d'abord au Roi, mon maître1, ne s'était répandu par le récit que ce zélé et excellent prince a fait à d'autres de ma conversion 2. Il a toujours eu pour moi trop d'estime ; et depuis peu, il a eu la bonté de dire quantité de choses sur mon sujet aux ministres des autres princes, à l'occasion des circonstances où je me trouve présentement. Il semble néanmoins que vous n'auriez pas sitôt appris par cette voie la grande part que vous avez eue en cette affaire, si M. l'abbé Renaudot, ayant vu une lettre que j'écrivais à une de mes parentes qui est à Paris3, n'eût été

moud, qui fut religieuse. On a publié les lettres de Milord Perth à sa sœur Anna sous le titre de : Lelters from James, earl of Perth, lord chancellor of Scolland, to his sister, Ihe countess of Erroll, and other members of his fainily, edited by William Jerdan M.R.S.L. Londres, i845, in-4 (Bibl. Nationale, Réserve Na 3i5). Voir Histoire de ce qui s'est passé de plus mémorable en Angleterre pendant la vie de Gilbert Burnet, évêque de Salisbury, La Haye, 1^35, 2 vol. in-4; Rob. Douglas andWood, The Peei âge of Scotland, Edimbourg, i8i3, 2 vol. in-fol. ; Revue historique de la noblesse, t. II, Paris, i84i, p. 78-102 ; Macaulay, Histoire d'Angleterre depuis l'avènement de Jacques H, trad. J. de Peyronnet, Paris, 1861, 3 vol. in-8; R. Burton, Hist. of Scotland and Ireland, Londres, 1696, in-4 ; Sidney Lee, Dictionary of national Biography ; Fr. Michel, les Ecossais en France, Paris, 1861, 2 vol. in-8, t. II; Baunard, Reliques d'histoire, 1899, in-18; de Guilhermy, Inscriptions du diocèse de Paris, t. I, p. 617-620; Bibliothèque Nationale, Dossiers bleus, au mot Drummond.