I. L'assemblée du Clergé de

juill. 1700] DE BOSSUET. 807

péché, ou mortel ou véniel ! C'est un péché mortel, dirat-on, de dîner à onze heures un jour de jeûne, de prendre intérêt ad compensationem dnmni, avant l'introduction d'instance, d'obliger à restituer les intérêts qui ont été reçus dans le prêt de commerce, de ne pas consentir à un concile général avant l'acceptation universelle, etc. Ce sont des choses que j'ai peut-être lues dans des auteurs qui semblent aimer la vérité... Ce n'est pas que je décide moi-même sur ces points ; j'attends là-dessus la décision de mes supérieurs assemblés. Les maux sont si grands, à mon sens, qu'il n'y a peut-être qu'un livre œcuménique et accepté de toute l'Église, qui puisse y remédier. Cependant je suis persuadé qu'il est du devoir des évêques de donner à leurs peuples une morale bonne, qui les délivre de leurs embarras, dissipe leurs doutes, etc. Il est même de leur devoir de la faire approuver, s'il est en leur pouvoir, par toute l'Église et surtout par le chef de l'Église. C'est à Messeigneurs à voir si la prudence permet de faire ce que j'inspire ; quoi qu'ils fassent, je présumerai qu'ils auront fait ce qu'ils auront pu, et s'ils ne font pas là-dessus tout ce qui sera en leur pouvoir pour secourir ceux qui demandent leurs secours, cet écrit même demandera contre eux vengeance et les rendra coupables des âmes qui se seront perdues par leur négligence ; mais Jésus-Christ empêchera que ce malheur n'arrive à nos pasteurs. Qu'on ne réponde pas que la charité couvre une infinité de péchés ^ et que les peuples n'ont qu'à se laisser conduire, etc. Je sais qu'il est écrit : Si cœeus cœcum^, etc. Je sais qu'il est très difficile qu'un ecclésiastique, quelque génie qu'il ait, ne soit fort perplexe dans ses décisions, voyant les divers sentiments des uns et des autres. Qui nous assurera que nos perplexités ne sont pas, dans le fond, de vrais doutes, que Dieu déteste et qui retombent peut-être, ce qu'à Dieu ne plaise, sur la tète des évêques et peut-être sur celle du Souverain Pontife ?