Celles du 9 janvier et du 2 février, p. i23 et

2. Sous l'influence du milieu juif où il avait longtemps vécu, saint Jérôme ne reconnaît comme canoniques qoe les vingt-quatre livres de la Bible hébraïque. En cela il s'écarte du sentiment des anciens Pères (Voir l'article Canon des Ecritures dans Vigouroux, Dictionnaire de la Bible, t. Il, col. i54, et le Canon chrétien de V Ancien Testament, dans Vacant, Dictionnaire de Théologie, t. Il, col. 1674 à i582).

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dans votre parti, principalement à Trente ; et que les papes Innocent et Gélase, le concile de Carthage et saint Augustin ont pris le terme d'Écriture canonique et divine largement, pour ce que l'Église a autorisé comme conforme aux écritures inspirées ou immédiatement divines ; et qu'on ne saurait les expliquer autrement sans les faire aller contre le torrent de toute l'antiquité chrétienne ; outre que saint Augustin favorise lui-même avec d'autres cette interpré tation ^. Ainsi, Monseigneur, à moins qu'on ne donne encore avec quelques-uns une interprétation de pareille nature aux paroles du concile de Trente (que je voudrais bien le pouvoir souffrir), la conciliation par voie d'exposition cesse ici ; et je ne vois pas moyen d'excuser ceux qui ont dominé dans cette assemblée, du blâme d'avoir osé prononcer anathème contre la doctrine de toute l'ancienne Église. Je suis bien trompé si cela passe jamais, à moins que, par un étrange renversement, on ne retombe dans la barbarie, ou qu'un terrible jugement de Dieu fasse régner dans l'Église quelque chose de pis que l'ignorance ; car la vérité me semble ici trop claire, je l'avoue. Il me paraît fort supportable qu'on se trompe en cela à Trente ou à Rome, pourvu qu'on raye les anathématismes, qui sont la plus étrange chose du monde, dans un cas où il me parait impossible que ceux qui ne sont point prévenus très fortement se puissent rendre de bonne foi.

C'est avec cette bonne foi et ouverture de cœur que je parle ici, Monseigneur, suivant ma conscience. Si l'allaire était d'une autre nature, je ferais gloire de vous rendre les armes : cela me serait honorable et avantageux de toutes les manières. Je continuerai d'entrer dans le détail avec toute sincérité, application et docilité possible ; mais, en cas qu'en procédant avec soin et ordre, nous ne trouvions pas le

3. Dans le traité de Doct. christ., II, viii, i3 [P. L., t. XXXIV, col. ^i], saint Augustin donne un canon des Ecritures conForme à celui des conciles de Carthage de sou temps, et à celui du concile (le Trente.

mai 1700] DE BOSSUET. [87

moyen de convenir sur cet article, quand même il n'y en aurait point d'autres, quoiqu'il n'y en ait que trop, il faudra ou renoncer aux pensées iréniques là-dessus, ou recourir à la voie de l'exemple que je vous ai allégué autrefois*, auquel vous n'avez jamais satisfait, et où vous n'avez voulu recourir'' qu'après avoir épuisé les autres moyens ; j'entends ceux de douceur : car, quant aux voies de fait et guerres, je suppose que, suivant le véritable esprit du christianisme, vous ne les conseilleriez pas ; et que l'espérance qu'on peut avoir dans votre parti de réussir un jour par ces voies (laquelle, quelque spécieuse qu'elle soit, peut tromper) ne sera pas ce qui vous empêchera de donner les mains à tout ce qui paraîtra le plus propre à refermer la plaie de l'Église.

Monseigneur le Duc a pris garde à un endroit de votre lettre, où vous dites que cela ne se doit point faire d'une manière où il y ait danger que cette plaie se pourrait rouvrir davantage, et devenir pire ; mais il n'a point compris en quoi consiste ce danger, et il a souhaité de le pouvoir comprendre, car, non plus que vous, nous ne voulons pas des cures palliatives, qui fassent empirer le mal.

Je suis avec zèle. Monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur.

Leibniz.

2000. — A M™* DE L.v Maison FORT.

Le i" de mai 1700.

1. D. Comme on rapporte de diverses personnes qu'elles étaient dans une actuelle et continuelle présence de Dieu, au

4. Celui de la suspension du concile de Constance par rapport aux Bohémiens. Voir t. VI, p. 3o, 335 et 336.