NOVEMBRE- 12 DÉCEMBRE

Catherine II a Falconet.

28 novembre 1769.

Monsieur Falconet, je vous renvoie ci-joint la lettre de M. Cochin. Si votre libraire honnête homme a affaire aux marchands de Pétersbourg, je le plains : car ce sont de terribles gens. Ils sont extrêmement entêtés de leurs privilèges et, si votre Ubraire vend ses Uvres sans être des leurs, ils pourront bien lui jouer quelque tour de leur façon.

Je ne suis tentée de rien de ce qui se trouve au Salon, ni même des Greuze : je n'ose point lâcher le mot qin a pensé se mettre au bout de ma plume, à propos de Greuze. Maisd'où vient cette pauvreté en tableaux ? Car il y a pourtant tout plein de gens qui s'y connaissent et qui les aiment.

Catherine II a Falconet.

12 décembre 1769.

Je vous renvoie le papier de Pochel, dans lequel il ne dit autre chose, sinon qu'il a un plan qu'il présentera qui ne sera onéreux à personne et agréable au public. Tant mieux. Je ne vois rien qui puisse empêcher ce plan d'être présenté 11 n'a qu'à tenir parole et nous en ferons raison en temps et lien.

Falconet a Catherine II,

20 décembre 1709.

Madame,

Je comparais avec mon ouvrage le présent que Votic Majesté Impériale fait à mon ami et l'idée de ces monuments précieux me frappait uniquement. Mais en oubliant ma production, et ne voyant plus que le sentiment pur de M. Collin ^ et la générosité précieuse qui le couronne, je trouve que tout est dans le meilleur ordre, parce que l'impératrice est supérieure encore à tout ce qu'il peut y avoir de plus honnête.

Enfin, il sera donc à Votre Majesté, cet autre modèle^ qui ne méritait pas les infortunes qu'il a souffertes. Sa conduite, en vérité, méritait un meilleur sort. La voici, le plus en bref que je pourrai.

J'^ l'avais donné à Prault, libraire et mon ami, lorsque le Prince Galitzine me dit qu'il recueillait tout ce qu'il pouvait trouver de beau pour Votre Majesté, et qu'il fallait absolument que Praulfc y renonçât. Prault fut sensible, me le rendit et je m'acquittai envers lui par d'autres moyens. Content du produit de mes ouvrages en marbre, je ne voulais plus