DU MÊME AU PRINCE EUGÈNE DE SAYOIE

n lû demande sa protectâon pour les ^Uaes de Tonniaiet desenTÛicnu (i).

Quoique je n'aie point l'honneur d'être connu de vous, j'espère que vous aurez la bonté d'agréer la liberté que je prends de vous demander votre protection pour les églises de mon diocèse qui sont dans la ville ou dans le vobinage de Tournai. Je ne suis point surpris de ce que les Allemands , les Anglais et les Hollandais, qui ne sont pas catholiques , prennent des lieux convenables pour exercer librement leur religion dans le pays où lis font la guerre : mais j'ose dire , monsieur, qu'ils n'ont aucun besoin de rendre cet exercice public et ouvert, pour y attirer les catholiques. Il y a toujours en chaque pays des esprits légers et crédules que le torrent de la nouveauté entraîne , et qui sont facilement séduits : cette séduction des esprits foibles ne pourroit que troubler un pays qui a toujours été jaloux de conserver l'ancienne religion. Elle a toujours été fortement soutenue et protégée -sous la domination de la maison d'Autriche, et j'ai peine à croire que ceux qui gouvernent pour les alliés voulussent autoriser une innovation qui alarmeroit l'Église catholique. Faites-moi, s'il vous plaît, monsieur, l'honneur de me permettre de vous pro-

(1) Cette lettre a été publiée dans U Vie de Fénelon, par le P. de Qnerbeiif , pag. 769. Voyez aussi VHist. de FéneloUj par le cardinal de Bausset, Ut. IV, n. 23.

poser un exemple assez rëcent <iai pdurroU servir i persuader ceux qui ont besoin d^élre petsuad^. Après lafip dé la dernière guerre, et immëdiatèment ayant celle-ci ^ les troupes de Hollande , qui étoieot en garnison i Mons et dans les autres villes des Pays-Bas espagnols, avoient un lieu un peu ëcartë pour leur prêche 9 où ils exerçoient librement leur religion sans l'ouvrir à aucun des catholiques qui peuvent être séduits* Il me paroit , monsieur, que ce tempérament , dont on se contentoit alors , seroit encore suffisant aujourd'hui pour satisfaite les autres religions , sans blesser la nôtre. J'espère que si cet expédient , déjà éprouvé par les mdmes nations dans le même pays , est examiné , on le trouvera digne de la sagesse et de la modération de ceux qui ont Tautorité* Ce qui me donne le plus d'espérance est la protection d'un prince qui aime sincèrement la vraie religion , dont la maison a souvent soutenu la catholicité avec tant de zèle , et dont TEurope entière estimC' les grandes qualités. Je suis avec tout le respect possible , etc.