A LA MÈRE MARIE DE L'ASCENSION

CARMÉLITE, Si. NIEGB.

Principefl de conduite pour une supérieure.

19 juillet 1713.

J'espère , ma chère nièce , que Dieu , qui voas a appelée à conduire vos sœurs , vous ôtera votre propre esprit, et vous donnera le sien pour faire son

LETTRES SPIRITUELLES. 5c)5

œuvre. L'œuvre de Dieu est de le faire aimer , et de nous dëtraire, afin qu'il vive seul en nous. Votre fonction est donc de faire mourir l'homme , et aimer Dieu. Ne devez-vous pas mourir, pour faire mourir les autres? ne devez- vous pas aimer, pour leur inspirer l'amour? Nulle instruction n'est efficace que par l'exemple. Nulle autoritë n'est supportable qu'autant que l'exemple l'adoucit. Commencez donc par faire , et puis vous prierez. L'action parle et persuade ; la parole seule n'est que vanité. Soyez la plus petite , la plus pauvre , la plus obéissante , la plus recueillie , la plus détachée , la plus régulière de toute la maison. Obéissez à là règle, si vous voulez qu'on vous obéisse *, ou , pour mieux dire , faites obéir , non à vous , mais à la règle , après que vous lui aurez obéi la première. Ne flattez aucune imperfection, mais supportez toutes les infirmités. Attendez les âmes qui vont lentement ; vous courriez risque de les décourager par votre impaflence. Plus vous aurez besoin de force , plus il faudra y joindre de douceur et de consolation. Puisque le joug du Seigneur est doux et léger, pourquoi faut -il que celui des supérieurs soit rude et pesant? Ou soyez mère par la tendresse et la compassion , ou ne la soyez point par la place. 11 faut vous mettre par la condescendance aux pieds de toutes celles qui vous ont mise au-dessus de leur tête par leur élection. Souffrez : ce n'est que par la croix qu'on reçoit l'esprit de Jésus-Christ et sa vertu pour gagner les âmes. Les supérieurs sans croix sont stériles pour former des enfans de grâce. Une croix bien soufierte acquiert une autorité infinie, et donne bénédiction à tout ce qu'on fait. Il ne fut montré à

saint Paul les biens qu'il devoit faire , qu'avec les maux qu'il deyoit souffrir. Ce n'est que par la souffrance qu^on apprend à compatir et à consoler. Prenez conseil des personnes expérimentées. Parlez peu, écoutez beaucoup ; songez bien plus i connoitre les esprits et à vous proportionner à leurs besoins , qu a leur dire de1)elles choses. Montrez un cœur ouvert, et faites que chacun voie par expérience , qu'il y a sûreté et consolation i vous ouvrir le sien.. Fuyez toute rigueur; corrigez même avec bonté et avec ménagement. Ne dites que ce qu'il faut dire *, mais ne dites rien qu'avec une entière franchise. Que personne ne craigne de se tromper en vous croyant. Décidez un peu tard» mais avec fermeté. Suivez chaque personne sans la perdre de vue, et '^courez après, si elle vous échappe pour s'écarter. Il faut vous foire toute à tous les enfans de Dieu , pour les gagner tous. Corrigez -vous pour corriger les autres. Faitesvous dire vos défauts, et aroyez ce qu'on vous dira de ceux que l'amour-propre vous cache. Je suis, ma chère nièce , plein de zèle pour vous , et dévoué à tous vos intérêts en notre Seigneur.

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