ISA

Se supporter soi-même avec patience.

Vous vous réjouissez par jalousie des défauts de M..... que vous supportez le plus impatiemment : vous êtes plus choquée de ses bonnes qualités que de ses défauts. Tout cela est bien laid et bien honteux. Voilà ce qui sort de votre cœur, tant il en est plein ; voilà ce que Dieu vous fait sentir, pour vous apprendre à vous mépriser, et à ne compter jamais sur la bonté de votre cœur. Votre amour-propre est au désespoir quand, d'un côté, vous sentez au dedans de vous une jalousie si vive et si indigne, et quand, d'un autre côté , vous ne sentez que distraction , que sécheresse, qu'ennui, que dégoût pour Dieu. Mais l'œuvre de Dieu ne se fait en nous qu'en nous dépossédant de nous-mêmes, à force d'ôter toute ressource de confiance et de complaisance à Famourpropre. Vous voudriez vous sentir bonne, droite, forte et incapable de tout mal. Si vous vous trouviez ainsi, vous seriez d'jautant plus mal que vous vous croiriez assurée d'être ^ien. Il faut se voir pauvre, se sentir corrompue et injuste , ne trouver en soi que misère.

tETTRES SPIRITVELUCS. l8l

en avoir horreur, désespérer de soi , n'espérer plus qa'en Dieu j et se supporter soi-même avec une humble patience sans i^fiiatter. Au reste , comme ces choses ne sont que des sentimens involontaires , il suffit que la volonté n^y consente point. Par li vous en tirerez le profit de l'humiliation , sans avoir l'infidélité d'adhérer à des sentimens si corrompus.

Ne cessez point de communier : la communion est le remède i la foiblesse des âmes tentées qui veulent Tivre de Jésus-Christ malgré tons les soulèvemens de leur amouT'propre. Communiez , et travaillez à vous corriger. Vivez de Jésus -Christ, et vivez pour lui. Le point le plus capital pour vous n'est point la force, c'est la petitesse. Laissez-vous donc apetisser^ ne réservez rien par courage et par sagesse humaine. ^ Soyez docile, sans écouter votre propre raison. Apprenez à supporter autrui à force d'être réduite i vous supporter vous-même. Vous pensiez vous posséder; mais l'expérience vous montrera que c'est un amourpropre ombrageux , dépiteux et bizarre qui vous possède. J'espère . que , dans la suite , vous ne songerez plus à vous posséder vous-même , et que vous vous laisserez posséder de Dieu.

Ke point Tésiater k l'attrait intérieur ; acqpieaoer^ et attendre tout de Diflu.

Vous voyez à la lumière de Dieu, au fond de votre conscience, ce que la grâce demande de vous; mais TOUS résistez i Dieu : de là vient votA trouble. Vous commencez par dire en vous-même : Il est impossible

|82 LETTEES SPIftlTUELLEB.

que je prenne sur moi de faire ce qu'on veut. Ces! une tentation de désespoir. Dëaespërez de tous ts^t qu'il vous plaira, mais non pas dé Dieu. Il est tout bon et tout-puissant : il vous donnera suivant la mesure de votre foi. Si vous croyez tout, tout vous sera donne , et vous transporterez les montagnes. Si vous ne croyez rien , rien ne vous sera donne ; mais ce sera votre &ute. Regardez Abraham, qui espëra contre toute règle d'espérance. Écoutez la sainte Vierge ^ on lui propose ce qu'il y à de plus incroyable , et saoa hésiter elle s'écrie ^^^ : Qu'il me soit fait êelon votre parole l

Ne fermez donc pas votre cœur. Non -seulement vous ne pouvez point faire ce qu'on vous demande , tant votre cœur est resserré , mais encore vous ne voulez pas le pouvoir; vous ne Voulez pas laisser élargir votre cœur, et vous craignez qu'on ne l'élargisse* Comment voulez «-vous que la grâce entre dans un cœar si bouché contre elle? Tout ce que je vous demande est d'acquiescer par docilité en esprit de foi y et de ne vous point écouter vous-même. Pourvu que vous acquiesciez avec petitesse , et que vous rentriez dans la paix par le recueillement, tout se fera peu à peu en vous, et ce qui vous paroit impossible dans votre état, de tentation s'aplanira insensiblement. Alors vous direz : Quoi! n'étoît-ce que cela? Falloit-il tant de dépits et de désespoir pour une chose si juste que Dieu prépare et facilite par son amour? Craignez qu'en lui résistant voua ne vous éloigniez de lui. Toute votre piété ne seroit qa'illusiçm , si vous manquiez è

(a) Imo. 1. 38,

hETthES SPIRITUELLES. l85

ce point easentieL II ny atiroit plus en tous que délicatesse j hauteur et art pour flatter vos goûts. Je prie Dieu qu'il ne permette pas que vous preniez ainsi le change.

Je suis occupé de vos peines. Je suis encore plus touché de ce qui se tourne en tentation et en danger de résister à Dieu, que des croix les plus pesantes. Les croix qu'on porte en pure souffrance, avec pe* Utesse , simplicité , démission de son propre esprit et abandon, unissent à Jésus -Christ crucifié, et elles epërent des biens infinis; mais les croix repou'asées par attachement i sa propre pensée, et par retranchement dans sa propre volonté, éloignent de Jésus -Christ, dessèchent le cœur, et font insensiblement tarir la grâce. Au nom de Dieu, cédez par petitesse, et dites, sans compter sur vous^ qui n'êtes qu'un roseau brisé : Rien n^est impoisibh à celui qui est tout bon et tout* fumant. Dieu ne demande de vous qu'un oui en pure foi. Consolez-moi en me mandant que ce oui est pro* nonce au fond de votre cœur. Vous me ferez sentir une vraie joie dans ma tristesse.

186*. (ao8)

Moyen de trouTor la paix an milieu èeê oroiz.

Il y a partout à souffrir, et les peines d'une com- \ munauté , quoique vives , si on les comparoit aux pei- l nés des personnes engagées dans le siècle, ne seroient presque rien ; mais on s'échauffe la tête dans la soli- [ tnde, et les croix de paille y deviennent des croix de \ fer ou de plomb.* Le remède à un si grand mal, e'est '

de ne compter point de pouvoir être heureux en au* cnn ëtat de cette yie j et de se borner i la paix qui vient de la conformité à la volonté divine, lors même qu'elle nous crucifie. Par là on ne trouve jamais de mécompte^ et si la nature n'est pas contente, du moins la foi se soutient et s'endurcit contre la nature.

Si vous aviez le courage de vous abandonner ainsi , et de sacrifier vos irrésolutions, vous auriez plus de paix en un jour que vous n'en goûteriez autrement en toute votre vie. Moins on se cherche , plus on trouve en Dieu tout ce qu'on a bien voulu perdre. Une occupation douce et réglée vous garantira de Tennui. Dieu vous adoucira les dégoûts inévitables dans tous les états. Il vous fera supporter les esprits incommodes, et vous soutiendra par lui-même quand il vous ôtera les autres soutiens. Mais ne comptez que sur lui , si vous ne voulez point vous mécompter.

Pendant votre retraite, nourrissez-vous de la viande de Jésus-Christ, qui est la volonté du Père céleste. Tous trouverez, en vous abandonnant aux desseins de Dieu, tout ce que votre sagesse inquiète et irrésolue ne trouveroit jamais. Ne craignez point de manquer de consolation en vous jetant entre les bras du vrai consolateur.

Contre les t«uim dâicatetsefl de Famonr-prape, et contre let prérojanoet

inquiètes de TaYenir.

Je ne m'étonne pas que Dieu vous épargne : vous êtes trop foible pour être moins ménagé. Je vous avois

LETTRES SPIRITUELLES. l85

bien dit qu'il ne vous feroit pas l'honneur de vous traiter si rudement que vous le craigniez. Ce ne sera pas un grand malheur quand tous direz quelque mot UD peu vieux , et que deux ou trois personnes croiront que vous n'êtes pas un parfait modèle pour la pureté du langage. Ce qui iroit à des imprudences contre le secret» contre la charité » contre l'édification, ne doit jamais être permis : ce qui iroit contre le sens commun seroit trop fort. Si vous tous sentiez vivement pressé de ce c6té-là, il faudroit m'avertir, et cependant suspendre j mais, pour les choses qui ne vont qu'à la politesse , ou qu'à certaines délica-< tesses de bienséance , je crois que vous devez vous livrer à l'esprit de simplicité et d'humiliation. Rien ne vous est si nécessaire que de mourir à vos réflexions, à vos goûts, à vos vaines sensibilités sur ces bagatelles. Plus voas craignez de les sacrifier, plus le sacrifice en est nécessaire. Cette sensibilité est une marque d'une vie très-forte , qu'il faut arracher^ mais ne hésitez point avec Dieu : vous voyez qu'il ne demande que ce que vous êtes convaincu vous-même qu'il doit demander pour détruire votre orgueil.

N'envisagez point l'avenir , car on s'y égare et on s'y perd quand on le regarde. Ne cherchez point à deviner jusqu'où Dieu vous poussera si vous lui cédez toujours sans résistance. Ce n'est pointtfyar des endroits prévus qu'il nous prend, la prévoyance adouciroit le coup ; c'est par des choses que nous n'aurions jamais crues, et que nous aurions comptées pour rien : souvent celles dont nous nous faisons des fantômes s'évanouissent; ainsi nos prévoyances ne servent qu'à nous inquiéter. Obéissez chaque jour^

t86 LETTRES SPIRITUELLES.

l'obëissaDCe de chaque jour est le yëritable pain quotidien. Nous sommes nourris comme Jésus -Christ de la volonté de son Père, que la Providence nous apporte dans le moment présent. Ce pain céleste est encore la manne : on ne pouvoit en faire provision ; l'homme inquiet et défiant qui en prenoit pour le lendemain la voyoit aussitôt se corrompre.

Ployez-vous à tout ce que l'on veut. Soyez souple et petit, sans raisonner, sans vous écouter vous-même, prêt à tout et ne tenant à rien; haut, has; aimé, haï; loué, contredit; employé, inutile; ayant la confiance , ou l'envie et le soupçon des gens avec qui vous vivez. Pourvu que vous n'ayez ni hauteur, ni sagesse propre , ni volonté propre sur aucune chose, tout ira bien. En voilà beaucoup , mais ce n'est pas trop* Soyez en silence le plus que vous pourrez. Nourrissez votre cœur, et faites jeûner votre esprit. i* Personne n'entre plus sincèrement que moi dans vos vrais intérêts, et ne souhaite plus que vous soyez détaché de tout ce qui n'est point Dieu. Heureux qui a rompu avec soi, qui n'est plus de ses propres amis! On n'est fidèle à Dieu qu'autant qu'on se manque à soi-même par le sacrifice de tout ce que la nature recherche. Paix, silence, simplicité, joie en Dieu, et non dans les créatures, souplesse à tout dans Iffmains de Dieu,

LETTRES 8PIRITUKLI.es. 187

i 88 *. (Ml)

8ar ce qui donne U paix, et dans quelle disposition on doit se tenir inr les

sacrifices que Dieu exige.

Tous voudriez être parfaite , et vous voir telle , | moyenfiant quoi tous seriez en paix. La Tëritable ^ paix de cette yie doit être dans la vue de ses imper- ; fectioos • non flattées et tolérées , mais au contraire condamnées dans toute leur étendue. On porte en ' paix l'humiliation de ses misères, parce qu'on ne tient plus à soi par amour-propre. On est fâché de ses fautes plus que de celles d'un autre, non parce qu'elles sont siennes, et qu'on y prend un intérêt de propriété, mais parce que c'est à nous à nous corriger, à nous vaincre, à nous désapproprier, à nous anéantir pour accomplir la volonté de Dieu à nos dépens. Le tempérament convenable à votre besoin est de vous rendre attentive et fidèle à toutes les vues intérieures de vos imperfections qui vous vien- DeQt par, le fond , et de n'écouter jamais volontairemeot les rai^ounemens inquiets et timides qui vous rejeteroieut dana le trouble de vos anciens scrupules. Ce qui se présente à l'ame d'une manière simple et paisible est lumière, de Dieu pour la corriger; ce qui TOUS vient par raisonnement et par inquiétude est un effet de votre naturel , qu'il faut laisser tomber peu à peu en se tournant vers Dieu avec amour.

U ne &ut non plus se troubler par la prévoyance de l'avenir, que par les réflexions sur le passé. Quand il vous vient un doute que vous pouvez consulter,

l88 LETTRES SPIRITUELLES.

faites-le : hors de là ^ n'y songez que quand Poccasion se présente. Alors' donnez -vous à Dieu , et faites bonnement le mieux que tous pourrez selon la lumière du moment présent.

f Quand les occasions de sacrifice sont passées , n'y A • -^ • i songez plus. Si elles reviennent , ne faites rien par le

souvenir du moment passé : agissez par la pente actuelle du cœur. Pour les sacrifices que vous prévoyez, i Dieu vous les montre de loin pour vous les faire ; accepter. Quand l'acceptation est faite , tout est coni sommé pour ce moment. Si l'occasion réelle vient I dans la suite , il faudra s'y déterminer, non par l'ac- ; ceptation déjà faite par avance, mab suivant l'im-

pression présente.

Fidélité à laÎMer toml)er tout ce qui trouble le «ilence .intérieur. ladulgenee

pour les défauts d'autrui.

Vous voulez bien, monsieur, que je vous demande de vos nouvelles et de celles de tout ce qui vous touche le plus. £tes*vous simple et uni en tout? L'extérieur est-il aussi abandonné à Dieu que l'intérieur? Etes- vous dans un recueillement sans activité, qui consisteifdans la fidélité à la grâce, pour laisser tomber, ce qui vient de la nature et qui trouble le silence du fond, faute de quoi on ne peut point écouter Dieu?

N est véritablement bon, quoiqu'il ait ses défauts \ mais qui est-ce qui n'en a pas? Et que seroit-ce, e>i nous n'en avions pas, puisque, étant accablés des

nôtres, que nous i^e corrigeons point, nous sommes | néanmoins si délicats et si impatiens contre ceux du ,' prochain? Rien ne peut nous rendre indulgens, puisque notre propre misère incorrigible ne modère point la sëvéritë de notre critique contre les autres* Nous faisons plus pour les autres en nous corrigeant, qu'en : voulant les corriger. Demeurez en paix, monteur; laissez tout écouler, comme l'eau sous les ponts. Demeurez dans le secret de Dieu , qui ne s'écoule . jamais.

Bonbfiur des Bonfiraiioes. L'amour les adoucit toutes.

J'apprends que Dieu vous donne des croix, et j'y prends part de tout mon cœur. En tout temps , j'ai été sensible à tout ce qui pouToit vous toucher; mais l'expérience ajoute encore un nouveau degré de sensibilité en moi pour les souffrances d'autrui. Heureux qui souffre I Je le dis au milieu de l'occasion même , et pour vous et pour moi : heureux qui souffre d'un cœur doux et humble ! Ce qui est le bon plaisir de Dieu ne va jamais trop loin. Si nous étions mai- f très de nos souffrances, nous ne souffririons jamais | assez pour mourir à nous-mêmes. Dieu, qui nous connoit mieux que nous ne pouvons nous connoitre, et qui nous aime infiniment plus que nous ne pouvons nous aimer, en sait la juste mesure, et ne permettra pas que vous soyez tenté au-dessus de vos forces. L'amoui* \ adoucit toutes les souffrances, et l'on ne souffre tant que parce qu'on n'aime point, ou qu'on aime peu. .

igO L£TTlt» SPIRtTUCLLEtf.

Dieu TOUS Teut donc à loi , et œ n'est que sur la croix qu^il prend sa pleine possession. Je garde maintenant le silence à Fëgard de tous mes anciens amîs^ et je ne le romps pour vous, monsieur, qu'à cause que vous êtes dans l'amertume, et que cette bienheureuse société de croix demande un épanchement de cœur pour se soutenir dans Taffliction.

Sur les grâces reçues, le recueillement habituel, et Fa]>andon à Dieu.

18 août 1714*

Il n'y a point d'ame qui ne dût être convaincue qu'elle a reçu des grâces pour la convertir et la sanctifier, si elle repassoit dans son cœur toutes les miséricordes qu'elle a reçues. Il n'y a qu'à admirer et à louer Dieu , en se méprisant et se confondant soi-même* Il faut conclure de ces grandes grâces re^ , çues, que Dieu est Infiniment libéral , et que nous lui sommes liofriblement infidèles.

Il faut éviter la dissipation, non par une continuelle contention d'esprit , qui casseroit la tête et qui en useroit les ressorts, mais par deux moyens simples ^et paisibles. L'un est de retrancher dans les amusemens journaliers toutes les sources de dissipation qui ne sont pas nécessaires pour relâcher Fesprit à proportion du vrai besoin*, l'autre est de revenir doucement et avec patience à la présence de Dieu toutes les fois qu'on s'aperçoit de l'avoir perche.

Il n'est poiut uécessaire de mettre toujours en acte

LËTTAES Sri RITUELLES. I9I

formel et rëflëchi tous les exercices de piëtë. Il suffit d'y avoir attention habituelle et générale , arec Fiotention droite et sincère de suivre la fin qu'on doit s'y proposer. Les distractions véritablement inyolou"* taires ne nuisent point à la volonté qui ne veut j ayoir aucune part. C'est la tendance réelle de la volonté qui fait l'essentiel.

Conservez sans scrupule la paix simple que vous trouvez dans votre droiture en cherchant Dieu seul. L amour de Dieu donne une paix sans présomption : l'amour-propre donne un trouble sans fruit. Faites chaque chose le moins mal que vous pourrez pour le bien-aimé. Voyez ce qui vous manque , sans vous flatter ni décourager; puis abandonnez- vous i Dieu, travaillant de bonne foi sans trouble à vous corriger.

Plus vous sexen vide de vos propres biens et de vos ressources humaines , plus vous trouverez une lumière et une force intime qui vous soutiendront au besoin , en vous laissant toujours sentir votre foiblesse^ comme si vous alliez tomber à chaque pas. Mais n'attendez point ce secours comme un bien qui vous soit dû. Vous mériteriez de le perdre, si vous présumiez de l'avoir mérité. Il faut se croire indigne de tout, et se jeter humblement entre les bras de Dieu.

Quand c'est l'amour qui vous attire , laissez-vous à l'amour ; mais ne comptez point sur ce qu'il peut y avoir de sensible dans cet attrait, pour vous en faire un appui flatteur-, ce seroit tourner le don de Dieu en illusion. Le vrai amour n'est pas toujours celui t qu'on sent et qui charme-, c'est celui qui humilie, qui détache , qui apetisse Tame , qui la rend sfmple ,

igi LETTRES SPIRITUELLES.

\ docile , patiente sous les croix , et prête à se laisser f corriger.

Je vous suis très -sincèrement dévoue en notre Seigneur,

Sur la TÎe de Coi} le détacbement, et la paix intérienre.

16 octolve 1714-

Je reviens d'un assez long voyage pour des visites. J'ai trouve votre lettre du 3o août, à laquelle je réponds.

1^ Marchez dans les ténèbres de la foi et dans la simplicité évangélique , sans vous arrêter, ni au goût, ni au sentiment, ni aux lumières de la raison, ni aux dons extraordinaires. Contentez- vous de croire, d'obéir, de mourir à vous-même , selon Fétat de vie où Dieu vous a mis.

2® Vous ne devez point vous décourager pour vos distractions involontaires qui ne viennent que de vivacité d'imagination , et d'habitude de penser à vos affaires. Il su£Qt que vous ne donniez point lieu à ces distractions qui arrivent pendant l'oraison , en vous donnant une dissipation volontaire pendant la journée. On s'épanche trop quelquefois; on fait même des bonnes œuvres avec trop d'empressement et d'activité; on suit trop ses goûts et ses consolations :

"^ Cette lettre et la précédente ont été pnUiées en 1718, dans h troinèBe édition des Prières à Pusage dês fidèles j qpi font partie dn Manuel de piètè, que nous a^ona donné au tome AViU des Œuvres. Celle-ci a été omise dans les diTeraea éditions des XefCrvs Jtptritaellft.

Dieu

LETTRES SPIRITUELLES. IgS

Dieu en punit dans l'oraison. Il faut s*accoutumer à agir en paix , et arec une continuelle dépendance de Fesprit de grâce ^ qui est un esprit de mort à toutes les œuvres les plus secrètes de l'amour-propre.

3° L'intention habituelle , qui est la tendance du I fond vers Dieu , suffit. C'est marcher en la présence de Dieu. Les évènemens ne vous trouveroient pas dans cette situation, si tous n'y étiez point. Demeurez-y en paix, et ne perdez point ce que vous ayez chez tous, pour courir au loin après ce que TOUS ne trouTeriez point. J'ajoute qui! ne faut jamais négliger, par dissipation, d'aToir une intention plus distincte : mais l'intention qui n'est pas distincte et déTeloppée est bonne.

4"" La paix du cœur est un bon signe , quand on veut d'ailleurs de bonne foi obéir à Dieu par amour, avec jalousie contre l'amour-propre.

5" Profitez de tos imperfections pour tous détacher de Tous-méme, et pour tous attacher à Dieu seul. Travaillez à acquérir les Tertus, non pour y chercher une dangereuse complaisance, mais pour faire la Toionté du bien-aimé.~

6° Demeurez dans Totre simplicité, retranchant les retours inquiets sur tous -même, que l'amourpropre fournit sans cesse sous de beaux prétextes. Ils ne feroient que troubler TOtre paix , et que tous ' tendre des pièges. Quand on mène une Tie recueillie, mortifiée , et de dépendance , par le Trai désir d'aimer Dieu , la délicatesse de cet amour reproche intérieurement tout ce qui le blesse; il faut s'arrêter tout court dès qu'on sent 'cette blessure et ce reproche au cœur. Encore une fois , demeurez en paix. Je

CORRBSP. TI. i5

prie Dieu toas les jours à l'autel, qu'il tous maio-tieune eu union avec lui, et dans la joie de son Saint-Esprit* Je vous SUIS dëvôuë avec un vrai zèle.

Atû sur la oonduite des domestiques (i).

Un cavalier qui gourmande la bouche de son cheval en fait bientôt une rosse. Au contraire , on ëlève l'esprit et le cœur de ses gens, en ne leur montrant jamais que de la politesse et de la dignitë , avec des inclinations bienfaisantes» Si on n'est pas en ëtat de donner, il faut au moins faire sentir qu'on en a du regret. De plus , il faut donner à chacun dans sa fonction l'autorité qui lui est nécessaire silr ses inférieurs j car rien ne va d'un train réglé, que par la subordination à laquelle il faut sacrifier bien des choses. Quoique vous aperceviez les défauts d'un domestique , gardez-vous bien de vous en rebuter d'abord. Faites compensation du bien et du mal : croyez qu'on est fort heureux , si on trouve les qualités essentielles. Jugez de ce domestique par comparaison à tant d'autres plus imparfaits^ songez aux moyens de le corriger de 'certains défauts, qui ne viennent peut-être que de mauvaise éducation. Pour les défauts du fond du naturel, n'espérez pas de les guérir; bornez -vous à les adoucir, et & les supporter patiemment. Quaud

(i) Nous ignorons à qui oe fragment de lettre étoit adressé. Nous Favona tronyé, aussi Uen qja» le suivant y parmi les lettres do Fénelon à la duchesa» d*

LfeTTREl SPiRtTUELLfiS. IgS

^0118 voadrez, maigre l'expërience, oonriger un do* 'Qestique de certains défauts qui sont jusque dans la moelle de ses os, ce ne sera pas lui qui aura tort de oe s'être point corrigé, ce sera voua qui aurez tort d'entreprendre encore sa correction. Ne leur dites jamais plusieurs de leurs défauts i la fois; tous les instruiriez peu , et les décourageriez beaucoup : il ne faut les leur montrer que peu i peu, et i mesure qu'ils vous montrefnt assez de courage pour en supporter utilement la vue.

Parlez-leur, non-seulement pour leur .donner vos

ordres, mais encore pour trois autres choses; i^ pour

entrer avec affection dans leurs affaires; 2^ pour les

avertir de leurs défauts tranquillement; 3^ pour leur

dire ce qu'ils ont bien fait; car il ne faut pas qu'ils

puissent s'imaginer qu'on n'est sensible qu'à ce qu'ils

font m^l, et qu'on ne leur tient aucun compte de ce

qu'ils ont bien fait. Il faut les encourager par une

modeste, mais cordiale louange. Quelques défistuts

qu'ait un domestique, tant que vous le gardez à votre

service, il &ut le bien traiter. S'il est même d'un

certain rang entre les autres, il faut que les autres

voient que vous lui parlez avec considération : au-^

trement vous le dégraderiez parmi les autres; vous

le rendriez inutile dans sa fonction; vous lui donneriez

des chagrins horribles, et il sortiroit peut-être enfin

de chez vous, semant partout ses plaintes. Pour les

domestiques en qui vous connoissez du sens, de la

discrétion , de la probité , et de l'affection pour vous,

écoutez-les; montrez-leur toute la confiance dont vous

pouvez les croire dignes , car c'est ce qui gagne le cœur

des gens désintéressés. Les manières honnêtes et gé-

nëreuses font beaucoup plus sur eux y que les bienfaits mêmes. L'art d'assaisonner ce qu'on donne est audessus de tout.

JVe devez jamais lien A vos domestiques : autrement vous êtes en captivité. Il vaudroit mieux devoir à d'autres gros créanciers mieux en état d'attendre ^ et moins en occasion de vous décrier, ou de se prévaloir de votre retardement à les payer. Il faut que les gages ou récompenses des domestiques soient sur un pied raisonnable ; car si vous donnez moins que les autres gens modérés de votre condition , ils sont mécontens, vous croient avare, cherchent à vous quitter, et vous servent sans affection»

Pour pratiquer toutes ces règles , il faut commencer par une entière conviction de la nécessité de les suivre, et 7 faire une sérieuse attention devant Dieu; ensuite prévoir les occasions où l'on est en danger d'y manquer ; s'humilier en présence de Dieu , mais tranquillement et sans chagrin , toutes les fois qu'on s'aperçoit qu'on y a manqué ; et enfin laisser faire à Dieu daos le recueillement ce que nous ne saurions faire par nos propres forces.

Détails SOT rintérieur de Fénelon , et sur les défauts de son caractère.

Je ne veux jamais flatter qui que ce soit, et même dès le moment que j'aperçois, dans ce que je dis ou dans ce que je fais, quelque recherche de moi-même , je cesse d'agir ou de parler ainsi. Mais je suis tout pétri de boue , et j'éprouve que je fais A tout moment

des fautes, pour n'agir point par grâce. Je me retranche à m'apetisser i la vue de ma hauteur. Je tiens à tout d'une certaine façon y et cela est incroyable ; mais, d'une autre façon, j'y tiens peu, car je me laisse assez facilement détacher de la plupart des choses qui peuvent me flatter. Je n'en sens pas moins l'attacMment foncier à moi-même. Au reste, je ne puis expliquer mon fond. Il m'échappe , il me paroit changer à toute heure. Je ne saurois guère rien dire qui ne me paroisse faux un moment après. Le défaut subsistant et facile à dire, c'est que je tiens à moi, et que l'amour - propre me décide souvent. J'agis même beaucoup par prudence naturelle, et par un arrangement humain. Mon naturel est précisément opposé au vôtre. Vous n'avez point l'esprit complaisant et flatteur, comme je l'ai, quand rien ne me fatigue ni ne m'impatiente dans le commerce. Âloi» vous êtes bien plus sèche que moi ; vous trouvez que je vais alors jusqu'à gâter les gens, et cela est vrai. Mais quand on veut de moi certaines attentions suivies qui me dérangent, je suis sec et tranchant, non par indifiérence ou dureté, mais par impatience et par yivacité de tempérament. Au surplus, je crois presque tout ce que vous me dites; et pour le peu que je ne trouve pas en moi conforme à vos remarques, outre que j'y acquiesce de tout mon cœur, sans le connoitre, en attendant que Dieu me le montre; d'ailleurs je crois voir en moi infiniment pis, par une conduite de naturel , et de naturel très-mauvais. Ce que je serois tenté de ne croire pas sur vos remarques, c'est que j'aie eu autrefois une petitessç que je û'ai plus. Je manque beaucoup de petitesse, il vrai;

maia je doute que j'en aie moins manqué autrefob. Cependant je puis facilement m'y tromper. Vous ne me mandez point si tous avez reçu des nouyelles de N... Si vous en avez, pourquoi ne m'en faites-vous point quelque petite part?