LETTRES DE CONSOLATION

Les grandes douleurs sont un remède aux maux de notre nature.

C'EST, madame, une triste consolation, que de vous dire qu'on ressent votre douleur» C'est pourtant tout ce que peut l'impuissance humaine; et pour £iire quelque chose de plus, il faut qu'elle ait recours à Dieu. C'est donc à lui, madame, que je m'adresse, à ce consoiateur des affliges, à ce protecteur des infirmes* Je le prie , non de vous ôter votre douleur, mais qu'il fasse qu^elle vous profite , qu'il vous donne des forces pour la soutenir, qu'il ne permette pas qu'elle vous accable. Le souverain remède aux maux extr^es de notre nature , ce sont les grandes et vives douleurs. C'est parmi les douleurs que s'acccmiplit le grand mystère du christianisme, c'est-à-dire le erocifiement intérieur de l'homme» C'est là que se développe toute la vertu de la grâce, et que se fait son opération la plus intime, qui est celle qui ndns apprend à nous arracher à nous-mêmes ; sans cela , l'amour de Dieu n'est point en nons« Il faut sortir de nous-mêmes pour être capables de nous donner à Dieu. Afin que nous soyons contraints de sortir de nous-mêmes , il faut qu'une plaie profonde de notre

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cœur fiuBse qae tout le crée se tourne pour nous en amertume. Ainsi notre cœur, blesse dans la partie la plus intime, trouble dans ses attaches les plus douces, les {dus honnêtes, les plus innocentes, sent bien qu'il ne peut plus se tenir en soi-même , et s'échappe de soi-même pour aller à Dieu.

Voilà, madame, le grand remède aux grands maux dont le pëchë nous accable. Le remède est violent , . mais aussi le mal est bien profond. C'est là le Tëritable soutien des chrétiens dans les afflictions. Dieu frappe sur deux personnes saintement unies; il leur fait un ^ grand bien à toutes deux : il en met l'une dans la gloire, et de sa perte il fait un remède à celle qui reste au monde. C'est , madame , ce que Dieu a fait pour TOUS. Puisse-t-il par son Saint-Esprit rëveiller toute votre foi pour vous pënëtrer de ces vëritës! Je l'en prierai sans cesse , madame , et comme j'ai beaucoap de confiance aux prières des gens de bien affliges, je vous conjure de prier pour moi au milieu de vos douleurs. Votre charitë saura bien vous dire de quoi j'ai besoin , et vouslIc faire demander avec ioÂtance.

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Sur la mort d'un ami^ qui ayoit été éprouvé par de grandes peines.

Dieu a pris ce qui ëtoit à lui : n'a-t-il pas bien

fait? Il ëtoit bien temps que F se reposât de toutes

ses peines; il en a eu de grandes, et ne s'y est point legardë : il n'ëtoit pas question de lui , mais de \m volonté de celui qui le menoit. Les croix ne sont

bonnes qu'autant qu'on se livre sans rëserve , et qu'on s'y oublie. Oubliez -vous donc, monsieur; autrement toute souffrance est inutile. Dieu ne nous fait point souffrir pour souffrir, mais pour mourir à force de nous oublier nous-mêmes dans l'état où cet oubli est le plus difficile, qui est celui de la douleur.

Je prends part i la peine du bon abbë sur f Je

. sais combien ils ëtoient unis, et j^en ai ëtë ravi. Une telle mort n'a rien que» de doux. Il est plus près de nous qu'il n'y ëtoit : il n'y a plus de rideau qui le cache; le voile même de la foi est lève pour ceux qui ont l'amour pur et dësintëressë.

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Sur la mort édifiante d'une dame.

Vous avez perdu , madame , une bonne amie , et je suis persuade que vous n'êtes pas insensible à cette perte. Pour moi, je la ressens de tout mon cœur par rapport à vous. De plus , je suis fort touche , et le serai toute ma vie, de tout ce que j'ai vu en cette dame. Je vous dois toute Tëdification qui m'en reste. Elle est bienheureuse d'être hors de cette vie , et de l'avoir finie dans la douleur. J'ai pourtant peine à croire qu'il ne reste plus rien à expier dans ces personnes qui obt aime Dieu avec tant de goût , et qui ont eu tant de plaisir à faire pénitence. Le purgatoire de cette vie me paroît moins dans ces austérités ferventes, que dans les épreuves intérieures. Il me semble qu'il faut avoir fait de grands sacrifices pour avoir purifié tous les restes de l'amour - propre-, et pour

ayoir rempli paxCeûtement tout le précepte de rÉyan- ( i gile, de se renoncer soi-même par le pur amour. Je \ \ prie Dieu , madame , que ce feu consume tout ce qu'il y a de paille et de bois dans notre ouvrage, et ' qu'il n'y laisse que l'or de la charité dësintëressëe. ;

Sur la mort d'un uni oommim. Être oontens ^ue Dieu faste de nous tout oe

qu'il lui plaît.

Dieu a fait sa volonté : il a pris ce qui étoit à lui , et il vous a ôté ce qui n'étoit pas à vous. Vous êtes TOQs-même tout entier à lui. Je sais combien vous voulez y être : il n'y a qu'à lui sacrifier tout dans les occasions. Il a pris soin de tout, lors même qu'il a

retiré notre cher  La surprise est un coup de

Providence pour lui épargner des tentations. Quand Dieu a mené son œuvre au point qu'il a marqué , il I fixe la bonne volonté qu'il a inspirée , et il délivre ses enfans de leurs irrésolutions. Il voile le dernier sacrifice pour kur en dérober l'horreur. Laissons-le faire. Allons tout droit à lui. Ne vous écoutée point vous-même. Défiez-vous de votre tempérament un peu mélancolique, et plus encore de votre esprit trop réfléchissant.

Je suis dans une paix très-amère , et je vous souhaite cette paix sans vous en souhaiter l'amertume. Il me seroit impossible de vous dire plus en détail de mes nouvelles : je ne comprends point mon état 9 tout ce que j'en veux dire me semble faux , et le devient dans le moment. Souvent la mort me console-

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roit : souTent je suis gai, et toat m^amuse. De tous dire pourquoi l'un et pourquoi Fautre , c'est ce que je ne puis; car je n'en ai point de vraies raisons. A tout prendre , je trouve que je suis dans ma place , et je ne songe point qu'il j ait au monde d'autres lieux que ceux où mes devoirs m'attachent. Si je pouvois vous voir, j'en serois bien aise; mais ne le pouvant, il me suffit de me trouver tout auprès de vous en esprit, malgré la distance des lieux. Demeurons unis de cette façon , pendant que la Providence nous tient si sépares.

La religioD teille nont doniie de rérixMu oonsoUtiont din* 1« perte des per-

«miieB qui nous sont cbères,

k Gamlnrai, la noreiabre 1701.

Je suis, monsieur, sensiblement touché de la perte que vous venez de faire ^*\ Elle est grande pour le

(1) Cette lettre nous a été communiquée par M. Aimé Martin, ainsi qn'une autre du 10 novembre 1697, que Ton verra ci-après dans la Correspondance sur le Qttiétûtne, D en possède les originaux. Le contenu de la dernière montre qu'elle fiittécrite, pendant les négociations de RysTick, à l'un des plénipotentiaires; et les liaisons étroites qu'ayoit Fénelon avec Nicolas-Auguste de Harlai de Bonneuil, un des négociateurs de Rysvick, ne permettent guère de douter que la lettre ne lui fut adressée. Celle-ci venant de la même source, nous conjecturons qu'elle fut écrite au même personnage , et que Fénelon lui donne des consolations sur la perte de son gendre, Adrien-Alexandre de Hanivel de Mannevillette, marquis de Crèvecœur, qui avoit été successivement avocat du Roi au Chàtelet, conseiller au grand Conseil, enfin président k mortier au Parlement de -Paris, et qui venoit de mourir à la fleur de TAge, en 1701. Fénelon cbaripea TaUié de Beaumont de remettre cette lettre ; et comme il craignoit alors que ses amis ne fussent inquiétés k son sujet, il témoigna le désir qu'elle fût brûlée, et qu'elle ne parut point. Voyez ci-dessus, dans la Correspondanêe do Famille, 1^ lettre 55; tom. Il, pag. 85, 86.

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public j et je sais combien il est raie de troaver, dans une place si importante , tant d'estimables qualités. D'ailleurs, je connois la tendresse et la sensibilité de votre cœur, et je comprends tout ce que vous souffrez dans nne si triste occasion. Pour moi, je ne saurois jamais , ce me semble , sentir trop vivement tout ce qui vous touche. Plus j'ai éprouvé votre amitié pour moi , plus j'apprends , par votre exemple , à quel point on doit s'intéresser pour ses véritables amis. Que ne puis-je, monsieur, être auprès de vous, pour prendre part à votre douleur, et pour tâcher de l'adoucir! Vous savez d'où peut venir la yéritable consolation dans la perte des personnes qui nous sont chères. La religion ne peut nous mieux consoler , qu'en nous apprenant qu'elles ne sont pas perdues pour nous, et qu'il j a une patrie, dont nous approchons tous les jours, qui nous réunira tous. Ne nous afiEligeons donc pas comme ceux qui n'ont point d'espérance. Je suis privé du plaisir de vous voir, mais je compte sur l'écoulement de la vie, et j'espère que nous nous retrouverons bientôt pour toujours en Dieu. Ceux qui meurent ne sont de même , à notre égard, qu'absens pour peu d'années, et peut-être de mois. Leur perte apparente doit servir à nous dégoûter du lieu où tout se perd , et à nous faire aimer celui où tout se retrouve. La sincère religion dont je sais que vous êtes rempli , me fait espérer, monsieur, qu'un coup si rude vous sera salutaire. Dieu ne frappe que par amour , et il n'ôte que pour donner. Je le prie de vous consoler , de conserver votre santé pour laquelle je crains dans cette épreuve , et de tourner entièrement votre cœur vers lui. Heureux

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qui vit de foi, qui ne compte que sur Dieu, qui est en ce monde comme n'y ëtant plus! Personne ne peut vous lionorer dû fond du cœur, plus que je le ferai toute mk vie. C'est un sentiment qui me fait plaisir, et je ne puis penser à vous sans attendrissement. Après ces termes, je dois, ce me semble, laisser tous les autres qui sentiroient la cërémonie. Je vous les dois; mais je suis sûr, monsieur, que vous m'en dispensez, et que vous vous contentez d'un cœur dévoué sans réserve.