AU DUC DE CHEVREUSE

Consolation sur la mort de «on fila aîné (i).

(Septembre 1704*)

YoTRB douleur m'est toujours présente. Je ne perds point de vue la grande perte que vous avez faite ; mais Dieu prend ce qui est à lui , et non pas à nous. Qui est-ce qui lui dira : Pourquoi le faites-vous? Vous êtes bien éloigné de le lui dire. Vous savez qu'il n'a point de compte à nous rendre. Son bon plaisir est la suprême raison. Dire : Sit pro ratione volunfaSy je mets ma volonté en la place de la raison, est un caprice insupportable dans toute créature ; mais en Dieu , cela même est la parfaite justice.

(1] Honoré-GliarleSy duc de Hontfort, toé au combat de Bellilceimy près de Landau, le 9 septembre 1704* Cette lettre n'a point été insérée dans la Cor^ respondance avec le duo de Chevreuse, parce que nous n'avons déoonTert que depuis peu de temps, dans une Vie manuscrite de Fénelon par Ramaai, qu'elle étoit adressée à ce seigneur.

LETTRES SPIRITUELLES. 2o5

D'ailleurs y nous entrevayous toujours, dans les coups les plus rigoureux de sa main paternelle , un dessein secret de miséricorde. Il enlève dans les bons momens certains hommes fragiles que Tenchantement du siècle auroit peut-être fait retomber : JRaptuê est;., properavit édueere illum de medio iniquitatum ^"^ Il s'est hâté pour prévenir une chute funeste. 0 que nous verrons de merveilles dans l'autre vie, qui nous (Echappent en celle-ci I Alors nous chanterons le cantique de joie et de reconnoissance éternelle , pour les évènemens qui nous font pleurer ici-bas. HélasI nous ne voyons dans les ténèbres présentes ni le vrai bien ni le vrai mal. Si Dieu faisoit ce qui nous flatte , il perdroit tout. Il sauve tout en brisant nos liens , et en nous faisant crier les hauts cris. Le même coup qui sauve ce que nous aimons , en l'ôtant du milieu de l'iniquité , nous détache , et nous prépare , par la mort d'autrui, à la nôtre. Que pouvons-nous vouloir, pour nous et pour les nôtres , de ce monde vain et contagieux? S'il est vrai que la foi et l'amour de Dieu fessent toute la vie de notre cœur, devons-nous pleurer, parce que Dieu nous aime mieux que nous ne savqas nous aimer nous -^ mêmes? Nous plaindronsnous de ce qu'il tire de la tentation et du péché ceux qui nous sont chers? Nous fait -il du mal en abrégeant les jours de misère , de combat^ de séduction et de scandale? Que voudrions -nous? Un plus long danger, des tentations plus violentes, où les élus mêmes, s'il étoit possible, succomberoient? Nous voudrions tout ce qui flatte l'amour-propre , pour nous

(a) &ip. IT. 11 eti4. ,

ao6 I.BTTRES SPIBITt7ELLE8.

oublier dans ce lieu d'exiU Dieu nous arrache le poi-» son, et nous pleurons comme un enfant à qui sa mère ôte un joli couteau dont il se perceroit le sein. M. votre fils réussissoit au milieu du monde empesté : c'est ce succès qui afiBige, et c'est ce succès qui a fait trancher le fil de ses jours , par un conseil de miséricorde pour lui et pour les siens. Il faut adorer Dieu, et se taire. Que ne puis- je vous aller voir, et vous montrer à quel point je ressens la profonde plaie que je voudrois guérir! Il n'y a que le vrai consolateur dont la société puisse vous consoler. Demeurons donc en silence avec lui; il nous consolera, nous retrouverons tout en lui seul. Heureux qui ne veut point d'autre consolation! Celle-ci est pure et inépuisable,

(SBO) 201*-

La perle des personnes qui noiu sont chères sert à nons détacher entièiemenf

des créatures.

La lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire m'a coûté des larmes. La douleur de votre perte se joint à la mienne ; mais je crois que nous devons entrer, malgré toute notre amertume , dans le dessein de Dieu. Il a voulu récompenser celui que nous re-* grettons, et nous détacher. Il a voulu même nous ôter un appui humain pour sa gloire , sur lequel nous comptions trop. Il est jaloux des plus dignes instrumens , et il veut que nous n'attendions l'accomplissement de son ouvrage que de lui-même.

Le principal &uit que Dieu vous prépare de cette

(épreuve y est de tous apprendre , par une expérience sensible , que vous n'étiez point encore détachée, comme tous tous flattiez de Fétre. On ne se connoit que dans Toccasion , et l'occasion n'est donnée par la Providence, que pour nous détromper de notre détachement superficiel. Dieu permit l'horrible chute de saint Pierre , pour le désabuser d'une certaine fer*veur sensible , et d'un courage très-fragile auquel il se confioit yainement* Si vous n'aviez que la croix extérieure, quelque grande et douloureuse qu'elle soit) elle ne vous détromperoit point de votre détachement : au contraire , plus la croix est accablante en soi 9 plus vous vous sauriez bon gré de ne vous en trouver point accablée; ce seroit un prodigieux ao* croissement de confiance , et par conséquent une trèsdangereuse illusion. La croix . n'opère la petitesse et le sentiment de notre misère , qu'autant que l'intérieur nous paroit vide et obscurci , pendant que le dehors nous ébranle. Il faut voir sa pauvreté au dedans et la supporter; alors la pauvreté se tourne en trésor, et on a tout en n'ayant rien.

Unissons-nous de cœur à celui que nous regrettons. Il nous voit, il nous aime, il est touché de nos besoins, il prie pour nous. Il vous dit encore, d'une voix secrète , ce qu'il vous disoit si souvent pendant qu'il vivoit au milieu de nous : « Ne vivez que de >» foi; ne comptez point sur la régularité de vos œu- » vres ni sur la symétrie de vos vertus; portez en » paix la vue de vos imperfections; abandonnez-vous » à la Providence ; ne vous écoutez point vous-même , » n'écoutez que l'esprit de grâce. » Voilà ce qu'il disoit; voilà ce qu'il dit encore à votre cœur. Loin de

2lo8 LETTRES SPIRITUELLES.

l'avoir perda, vous le trouverez plus présent, plas uni à vous y plus secourable pour votre consolation^ plus efficace dans ses conseils de perfection, si vous voulez bien changer en sociëtë de pure foi la société visible où vous étiez à toute heure avec lui. Pour moi^ je trouve un vrai soulagement de cœur d'être trèssouvent en esprit avec lui.

Ménagez votre santé pour votre famille, qui a grand besoin de vous. Que le courage de la foi vous soa- \ ^tienne. C'est un courage qui n'a rien de haut, et qui \ ne donne point une force sensible sur laquelle on i puisse compter. On ne trouve nulle ressource en soi, I et on ne manque de rien dans l'occasion : on est riche 1 de sa pauvreté. Si on fait quelque faute contre son i intention , on la tourne à profit par l'humiliation qui ! en revient. On retombe toujours dans son centre par i l'acquiescement à tout ce qui nous dépossède de notre \ propre cœur. On se livre à Dieu , ne se renfermant I plus en soi , et n'osant plus s'y fier. Alors tout de^ 1 vient peu à peu recueillement, silence, dépendance / de la grâce pour chaque moment, et vie intérieure ! en mort perpétuelle. En cet état, on ne possède plus \ rien de tout ce qu'on voit, et on retrouve en Dieu, ; avec l'union la plus simple et la plus intime, tout ce qu'on croyoit avoir perdu.