AVERTISSEMENT

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LETTRES A LA COMTESSE i)E GRAMONT.

<t bc meure buus la cuuuujie ue reiieiuii, 4UI ^ sci son confesseur, la diiigéa par ses avis jusqu'à l'ëpt il Fut éloigne de là cour. Les heureux effets Je c

ËLiSABÉrTH HamIIton, comtesse de Gramont, à qui soqi adressées les lettres suivantes, naquît en 16^1, Je Georges, comté Haniilton, en Ecosse, et de Marié Butler. Elle épousa, vers Tan 1660, Philibert de Gramont, fiïs d'Antoine de Grain ont , second du nom , et coiinu par lés Mémoires publiés sous son nom (i').'Par suite' de ce mariage y la coiiitesse devint bîentôt après dame du palais de la Reine Marie-Tliérêise d'Autriche, femme dé Louis XIV. Le désir dé se donner parfaitement à Dieu l'engagea, vers l'an 16&4? à se mettre sous la conduite dé Pénèton, qui, sans être

à l'époque où celte direction n'è tardèrent pas à se faijre àehtir, comme on f eût lé remarquer en particulier par Je Journal de Ddngeau» « La comtesse, de Gramout, dit-il, est tôut-à-fait dans là » dévotion.. U y à long-temps qu'elle s'en cachoit; pfésen- » tement elle l^'en'fàit plus mystère. » (i'5 octobre 1687.) Là Correspondance de Fénelon avec la cointe^é éiiibrafssè un intervalle d'ehvirofi dbuÀé ans, et elle montré que ses avis ne fuient pas moins utiles au comte dé Gramont' qù?à la coilitesse son épouse. Une maladie dangereuse, dont lé comle fut attaqué en 1692, le fil séHeuseineiit rentrer eu lui-riièm€ (2), et là comtesse profita de cette occasion pour lui faire aimer et conpoître la religion qu'il âvoit jusqu'alors entièremelxt négligée. Le Journal déjà cité, parlant de cette maladie, sous la date du 5 décembre 1692, ajoute que le comte reçut les sacr'e-# mens} et une note anonyme j jointe à cet article dû Jour-

(1] Ces Mémoires ont pour auteur Antoine Hamilton, frère de la comtesse. Us sont écrits avec beaucoup d'esprit et de délicatesse j mais ils n'ont le plus Murent pour olgçt que les aventures scandaleuses du 4X)mte de Gramont.

(2] Voyez les lettres 281 , 233 et 234> ci-après.

IIO AVERTISSEMENT.

nalj fait connoître la reli§iense sollicitude de la comtesse pour la conversion de son ëpôux : a Elle lui apprit dans )> cette maladie les premiers ëlëmens de la religion; et y> comme elle lui récitoit le Pater j Comteêêej lui dit son )) mari , répétez-moi encore cela; cette prière est belle : qui y> l'a faite? Telle étoit son ignorance. » Le comte et la comtesse de Gramont honorèrent égiilement leur caractère , en témoignant le plus ferme attachement à Parche* vêque de Cambrai dans le temps de sa disgrâce. Toutefois l'exil du prélat fut dans la suite funeste h la comtesse, qui accorda peu à peu sa confiance aux instituteurs de Port- Rôyal, et se laissa entraîner, par ces nouveaux directeurs, dans un esprit |de parti peii convenable à une personne de son sexe et de sa condition. Le comte de Gramont mourut le 5o janvier 1707, âgé de quatre-vingt-six ans, et la comtesse le 5 juin 1708, à l'âge de soixante-sept ans.

Les lettrés originales de Fénelon à la comtesse de Gramont se trouvèrent, en 1780, dans la succession de ririipératiîce Mârie-Thérése, qui professoit une tendre véiiéî'ation pour la méuioire et les vertus de l'archevêque de Cambrai. Elle les a voit fççues de miladl Hâmilton, propre fille die lâ comtesse de Gramont, mariée èii 1694 ^ Henri Hovvard, cornue de Strafford, et connu depuis sous le libni de mîlord Hâmilton. A la mort de Marié -Thérèse, ces lettres passèrent dans les inains de la' comtesse d|e Vasques^sa grande maîtresse, qui les transmit ensuite à sa petite nîècç, la comtesse de Wolkehstêin, n'(pè comtesse de Stahremberg. Elles, sont aujourd'hui à Paris, entré les mains de M. )e général comte Ândréossj, qui les acquit en 1809, P6i^<l3i^t son amliassade à Vieiine (4)»

Nous avons entre les mains la copié ae ces lettres, dont M.lr '' ' '^ '^*^ '^ " ' . . ..^ - >t.

tion

secrétaire âuUque, et littérateur distingué* La confron-

tatipu de cette copie avec les. manuscrits originaux, que

M. le comte. Andréossy a bien voulu nous commuquer,

nous a servi à rétablir plusieurs omissions^ à rectifier bien

des passages ', et à aéterminér la daté d'un grand nombre

de lettres.

(4) Voyei,'pour àt pliM àfiiipîc» àéreltp^men», YHist, de Fénelon, tom. III, liv. y, n. 7 ; et les Pièces juetipcatites du même lÎTre, v. 2.

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