A LA COMTESSE DE GRAMONT

Majau de se soutenir au milieu des dangefs que Von rencontre dans le monde.

Parifly 11 juin.

TÉtoid à la campagne , madame , quand tous me fîtes l'honneur de m'ëcrire un billet daté deVètxe ermitage. Je n'aurois pas manqué d'y aller receToir vos ordres 9 m j'eusâe été à Paris. J'espère que quel-^ que Toyage que vous j ferez ^ ou quelque afiiiiré qui me mènera à Versailles) me dédommagera de t^ que j'ai perdu. Ce qui est certain » madame^ c'est que je ycnis souhaité tous les jours , de toute l'étendue de mon t^œur^ le recueillement et la fidélité à l'e^mt de Dieu -, dont vous avez besoin pour vaincre toué les dangers de votre état. Vous avez beaucoup à craindre et du dedans et du dehors. Au dehors, le monde vous rit j et la partie du monde la plus capable dé nourrir l'orgueil donne au vôtre ce qui petit le flatter, par les marques de considération qtle vous recevez à la cour. Au dedans, vous avez à surmonter 1^ goût d'une vie délicate, un esprit hautain et dédaigneux , avec une longue habitude de dissipation. Tèut cela, mis ensemble, fait Comme un torrent qui entraîne malgré les meilleures résolutions. Le vrai re- ! —

a 12 LETTMCS iPIBITIICLLE3.

mède à tant de maux , est de sauver, par prëfëreDce à tout le reste , quelques heures réglées pour la prière et pour la lecture. Vous sauvez , madame, ce que j'ai eu rhonneur de vous dire plusieurs fois là- dessus. Je prie, notre Seigneur qu'il tous arrache i tout, plutôt que de vous laisser en proie au monde. Je suis, madame, avec un grand respect, etc.

Sut QA leaiMiale qui Tenoit ^éclater dans le monde.

Mardi, lo déœmbra (1686.)

J'apprends, madame, que le scandale qui vient d'éclater renouvelle de justes peines que des aventures semUables vous ont causées. J'y prends une véritable part, et je m'intéresse à tout ce qui vous touche. Ce qui me fâche le plus dans ces affaires malheureuses, c'est que le monde, qui n'est que trop accoutumé à juger mal des gens de bien, condut qu'il n'y en a point sur la terre. Les uns sont ravis de le croire, et en triomphent malignement; les autres en sont troublés , et malgré un certain désir qu'ils auroient de se tourner vers le bien, ils demeurent éloignés de la dévotion par leur défiance de tous les dévots. On s'étonne de voir un homme qui a fait semblant d'être bon , ou , pour mieux dire, qui, ayant ^té véritablement converti dans la solitude, est retombé dans ses inclinations et dans ses habitudes dès qu'il a été exposé au monde. Ne savoit-on pas que les hommes sont fragiles , que le monde est con* tagieux, que les gens foibles ne peuvent se conserver

LETTRES SPIRITUELLfS. 21 5

qu'en fuyant les occasioos? Qu'y a-t-il donc de nouveau? Yoilâ bien du bruit pour la chute d'un arbre sans racines, et attaque de tous les «yents. Après tout, le monde nVt*il pas ses hypocrites de probité comme de dévotion? Les faux honnêtes gens doivent* ils nous faire conclure qu'il n'y en a point de véritables? Quand le monde triomphe d'un t^l scandale, ii montre qu'il ne connoit guère ni les hommes ni la vertu. On doit être affligé de ce scandale; mais il n'est permis d'être surpris de rien , quand on connoit à fond la misère humaine, et à quel point le peu de bien que nous faisons est en nous comme une chose empruntée. Que celui qui est debout tremble, de peur de tomber-, que celui qui est par terre, croupissant dans la boue , ne triomphe point de voir ton»** ber un de ceux qui avoient paru se soutenir. Notre confiance n'est ni dans les hommes fragiles, ni en nous-mêmes, aussi fragiles que tout le reste : elle est en Dieu seul , qui est l'inmiuable vérité. Que tous les hommes montrent qu'ils ne sont que des hommes, c'est-à-dire néant, mensonge et péché j qu'ils se laissent entraîner par le torrent de l'iniquité , la vérité de Dieu n'en sera point affoiblie , et le monde n'en sera que plus abominable , pour avoir corrompu ceu^ qui cherchoient la vertu.

Pour les hypocrites , le temps les démasque , et ils se démentent toujours par quelque côté. Ils ne sont hypocrites que pour jouir du fruit de leur hypocrisie. Ou leur vie est molle et amusée , ou leuv conduite est intéressée et ambitieuse. On les voit se ménager, flatter, faire divers personnages. La sincère vertu est .simple, unie, sans empressement, sans

2l4 LETTRES SPIRITUELLES.

mystère ^ elle ne se haasse ni se baisse ; elle n'est ja* louse ni d^ réputation ni de succè3« Elle fait le mo|na mal qu'elle p^t'^ elle se laisse juger, et se tait; elle est contenue de peu; elle n'a ni cabale , ni dessein, ni prétention. Prenes^-Ia, laissez-la, elle est toujours la même. L'hypocrisie peut iipiter tout cela, mais très-grossiëren^ent. Quand on s'y trpmpe, c'est ou défaut d'Attention , ou défaut d'expérience de la véritf^le vertu^ Dea gens qui ne se connoissent point en diamanei, QUk qui ne les regardent pas d'assez près, peuvent en prendre de faux comme s'ils étoient fins : mai» il est pourtant vrai qi;i'il y en a de fijos , et qu'il i^'est point impossible de les discerner* Ce qui est vrai, c'est que, pour se confier aux gens qui parpisagx^X Teflueux, il faut avoir reconnu en eux une conduite simple , solide , constante et éprouvée dans les dangers, élpignée de toute affectation, mais ferme et vigoureuse dans l'essentiel.

A^ en tout avec simplicité.

Dimanche, 12 juin (1689.)

Ma santé va bien, Dieu merci, madame: elle est en état de justifier le quinquina, et de faire taire tous ^es ennen^is. Les marques de bonté que vous me donnez me font un plaisir sensible , et je sais bon gré ik ma fièvre de me les avoir procurées. Vous vous moquez, madame, avec vos discrétions. Quand vous VQulez que j'aie l'honneur de vous voir, il n'y a qu'à me donner vos ordres. Une conduite idmple et ingé-

LI&TTIUBS SPIRITUELLES, 21 5

Que plai^ trop à Dieu , pour ohoquer les geQ9 qui veulent le servir, et qui doivent parler ea soq nom» pour recommander la simplicité* Soy^ donc simple en tout, madame, et simple à m'ordonner de vous voir, comme à tout le reste. Je souhaite que vous puissiez mettre quelque ordre aux affaires épineuses qui vous mènent à Paris. Je m'imagine que vous ver- ;e% vtx^ persOBiQe ^eaivre $ car le voyage aurfi échauffé sa tête. Il y a des ivresses bien différentes. L'Écriture dit : Malheur à vous qui êtes ivres y et non de vin ^^^ ! Il y a des ivresses d'orgueil , d'autres de colère et de vengeance; il y en a d'autres de zèle et de ferveur. C'est ainsi que les apôtres paroissoient ivres, quand ils reçurent le Saint-Esprit. A votre retour, madame, je souhaite de vous voir dans cette ivresse. Cependant je prierai de bon cœur pour vous.

[a) ïsai, xxix. g.

Bcmeiciiqent sur VintéatH qu'elle pvenoîjk à 8« vomiiutioii k la place 4e pré*

cepteur 4u Duc de BQurgpgne.

Paris , 25 «oût 1689.

Jb suis bien honteux, madame, de la promptitude avec laquelle vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, et de la lenteur avec laquelle je vous en fais mes très-humbles remercimens; mais personne ne sait «lieux que vous, madame, pardonner les fautes qui viennent d'embarras. Vous savez ce que je dois penser sur ce qui vient de m'arrivér. Voiis qui gémissez à la cour, vous devez, iinadame, prier Dieu charitable-

2l6 LETTRES SPIRITUELLES.

ment pour ceux qui y Vont. Vous n*y trouverez jamais persomie qui soit avec uq respect plus sincère que moi, madame, -ybtre, etc.

I Dérober qnelquei hienres ans emliarrtis dn monde pour nourrir la piété* Ne

point le déoonrag^ )i la vue de sefl'fqiblesMf.

Dimancbe, a octobre (1689.]

Je crois, madame, que vous avez deux choses à faire, l'une dans vos affaires, et l'autre sur vousmême. La première, qui regarde vos affaires, con-*

: siste dans le soin que vous devez prendre de dérober ^-^ au monde un peu de temps pour vos lectures et pour

j vos prières. Il me semble que je vois tous vos embarras, tant je me les représente fortement : mais, après tout, il faut que les affaires viennent chacune en leur rang , et que celle du salut soit comptée pour la première. Que diriez -vous d'une personne qui ne trouveroit point de temîps pour manger et pour dormir? Le temps donné aux nécessités de la vie, lui diriez-voq^, est le temps le mieux employé pour les

affaires mêmes. Si votre santé succombe « comment

agirez- vous? et à quoi servira votre travail, si la vie vous manque pour en recueillir le fruit? Je vous dis de même , madame : si vous laissez votre ame s'épuiser et -tomber en défaillance faute de nourriture, à quoi aboutiront non - seulement les conversations, mais encore les affaires qui paroissent les plus solides,

* Smtimmu chmàtiêms^stx.^ui ; OBmoreê spir. 1740 ,'lo». JI, pag. i52.

LETTRES SPiaiTUELLES. HIJ

les plQS iodispensables et les plus pressées? Marthe, Marthe y i^oue voue empreeeez, et votie voue trou^ hkzpour beaucoup de choeee! Marie, que vous voyez recaeUlie et immobile, a ehoiei la meilleure part, qui ne lui êera jamaiê 4tée ^^K

Au reste, madame, je ne dis pas tout ceci pour TOUS jeter dans des scrupules sur les occupations nécessaires; mais soyez persuadée que les occupations nécessaires n^ront jamais jusqu'à ne vous laisser point le temps de manger le pain quotidien pour votre nourriture; car Dieu est trop bon, et vous a trop fait sentir ses miséricordes, pour vous ôter les moyens de le prier , et de vous soutenir dans les sentimens qu'il vous inspire. Songez donc, madame, à sauver | les matins et les soirs quelque demi-heure. En faisant / semblant de s'éveiller plus tard le matin , et le soir ; d'ayoir quelque lettre à écrire, on se débarrasse, et -) les affaires véritables n'en vont pas moins bien. Il faut , aussi mettre à profit tous les petits momens; quand on attend quelqu'un , quand on va d'un lieu en un autre, quand on est avec des gens qui parlent volontiers, et qu'on n'a qu'à laisser parler, on élève un instant son cœur à Dieu ^ et on se renouvelle pour la suite de ses occupations. Moins on a de temps, plus il importe de le ménager. Si on attend d'avoir à soi des heures réglées et /commodes pour les remplir de choses solides , on court risque d'attendre trop long -temps, surtout dans le genre de vie où vous êtes*, mais il faut prendre tous les momens interrompus. Il n'en est pas de la piété comme des af-

{a) Luc, X. 4I9 4^*

31 8 LSTTRI» $PIRITUCL|«E8.

faire9 temporelle». Lea affaires demandent de3 tÇBfip» libres et rëglës pour une application suivie et longue; mais la piété o'a pas besoin de ces applications si fertes et si suivies; en un moment on pçut rappeler la présence de Dieu, l'aimer, l'adorer, loi offrir ce que l'on fait ou ce que l'on souffre, et calmer devant lui toutes les agitations de son cœur. Preàe^ donc, madame, le matin une demi -heure, et une autre demi -heure l'après-midi, pour réparer les brèches que le monde fait ; et dans le cours de la journée , servez - tous de certaines pensées qui vous touchent le plus, pour vous renouveler en la présence de Dieu.

L'autre chose que tous avez à faire par rapport à vous, c'est de ne vous point décourager, ni par Vez* périence de votre foiblesse, ni par le dëgoùt de la yie agitée que vous menez. C'est une miséricorde de Dieu, qui vous fait gémir de cette agitation, et le gémissement est le contre-poison qui empêche votre cœur d'être corrompu par la dissipation de la cour. C'est pourquoi je serois bien fâché que cette vie cessât de vous déplaire. Vos gémissemeos et votre dégoût me donnent une vraie joie. Dieu vous fera mourir à vous* même par le dégoût du monde , s'il est sincère , au milieu du monde même; comme il fait mourir i ellesmêmes d'autres personnes par la solitude , et par la privation de tout ce que le monde peut donner. Il n'est question que d'être fidèle , patiente et paisible dans les croix de l'état présent, qu'on n'a point choisi, et que Dieu a donné selon ses desseins.

Pour les fautes, elles sont plus amères à supporter; mais elles se tourneront à bien, si nous nous ea servons

LETTRES SPIRITUELLES. ^IQ

pour nous humilier, sans nous ralentir dans Tapplica* tioQ ànous corriger. Le découragement ne remédierait iiiea'y ce ne seroit qu^un désespoir de ramour-propre dépité. Le vrai moyen de profiter de l'humiliation de DOS fautes , est de les voir dans toute leur laideur, sans perdre l'espérance en Dieu 9 et sans espérer jamais rien de soi-même. Jamais personne n'a eu un plus pressant besoin d'être humiliée par ses fautes que vous. Ce n'est que par là que Dieu écrasera votre orgueil, et confondra votre sagesse présomptueuse. Quand Dieu vous aura ôté toute ressource en vousmême , il bâtira son édifice. Jusque-là, il foudroiera tout par vos propres fautes. Laissezrle faire; travaillez humblement sans vous rien promettre. Quand vous voudrez que j'aie l'honneur de vous voir de temps en temps, je me rendrai chez madame la duchesse de Cbevreuse.

Se lésenrer des heures de solitade; supporter patiemment les importunités d'autrui et nos propres imperfections; moyens d'ao^érir Thumilité.

Jeudi, a3 février 16^.

Je suis fort aise, madame, d'apprendre que vous trouvez enfin le moyen de vous réserver des heures de solitude. Ouvrir sa porte fort tard, et faire comme | si on étoit encore à dormir; d'ailleurs chercher un \ asile hors de chez soi : voilà de bons moyens pour i se garantir de tous les importuns. Dans le reste du \ temps, vous pouvez couper un peu court avec certaines gens , qui ne cherchent qu'à vous amuser , ou

qu^à TOUS jeter dans leurs aflaires au-delà des règles. A Pëgard des choses journalières, qui sont des suites attachées à vos deyoîrs, ou des occasions de provi- -dence , quoiqu'elles soient^ incommodes et dissipantes, il n'y a qu'à les souffrir en paix. Cest une grande consolation , de pouvoir penser que Dieu se cache sous l'importun , comme il se cache sous les amis les plus ëdifians. Sous la figure de l'importun, il faut regarder Dieu qui fait tout, et qui n'est pas moins attentif à nous mortifier par Fimportunitë, qu'à nous instruire et à nous toucher par les bons exemples. L'importun que Dieu nous envoie sert à rompre notre volonté, à renverser nos projets, à nous faire désirer avec plus d'ardeur le silence et le recueillement, à nous détacher de nos arrangemens , de notre repos, de nos commodités et de notre goût^ à humilier notre esprit pour l'accommoder à celui d'autrui; à nous confondre toutes les fois que l'impatience nous échappe dans ces contre-temps ; à exciter dans nos cœurs une faim plus.grande de Dieu, pendant qu'il semble s'éloigner de nous à cause de cette agitation.

Ce n'est pas qu'il faille s^agiter, et s^exposer jamais, par son propre choix, aux compagnies qui dissipent; à Dieu ne plaise! ce seroit tenter Dieu, et chercher le péril : mais, pour les assujétissemens de providence contre lesquels on se précautionne , en se réservant des heures de lecture et de prière , comptez qu'ils se tourneront à bien. Tout ce qui est dans la main do Dieu y fructifie. Souvent même ces choses qui vous font soupirer après la solitude, vous sont plus utiles pour vous humilier, et pour mourir à vous-même , que la solitude la plus profonde. Allons selon que

JLSTTRES SPIAITUELLCS. 2%t

Dieu nous mène, au jour la journëe, mettant chaque | moment à profit , sans regarder plus loin. Quelque* fois une lecture merveilleuse, une méditation fervente, ou une conversation dont vous seriez charmée, flatteroit votre goût, voqs itendroit contente et pleine de Yous-méme , vous persuaderoit que vous êtes bien avancée ç et en vous donnant de belles idées sur les croix , ne feroit que vous rendre plus hautaine , et plus sensible contre celles que vous trouveriez sur votre chemin en sortant de tous ces saints exercices. Tenezvous donc, madame, à cette règle simple*, n'attirez rien qui vous dissipe, mais supportez en paix tout ce que Dieu Vous donne malgré vous, pour vous déranger. Quelle illusion! on cherche Dieu bien loin, dans des projets peut-être impossiblesi, et on ne songe pa3 qu'on le possède dès à présent au milieu du tva^ cas, dans un état de pure foi, pourvu qu'on y sup* porte humblement et avjec: courage l'imporiinité des créatures et ses propres imperfections.

Je n'ai\ qu'une chose à vous dire sur l'amour du prochain ^ c'est que l'humilité seule vous rendra traif table là -dessus-: la vue seule de vos misères, peut vous rendre compatissante et indulgente pour celles d'autrui. Vous me direz : Je vois bien que l'humilité doit produire le support* du prochain; mais. qu'est-ce qui produira l'humilité? Deux choses mises ensemble la produiront; ne les désunissez jamais. La première est la vile de l'abîme de misère d'où la puissante main de Dieu > vous. j^ tirée, et au-dessus duquel il vous tient encor^^ comme suspendue en l'air. La seconde est la présence de ce Dieu qui est tout : ce n'est qu'en voyant Dieu, et en l'aimant, qu'on s'oublie soi-même.

qu'on se désabuse de ce nëaat qiii noas avoit éblouis, et qu'on s'aciioutûme à s'apetisser ayec consolation sous cette baiite majesté qui engloutit tout* Aimez Dieu, et tous serez humble^ aimez Dieu, et tous ne vous aimerez plus vous-même *^ aimez Dieu , et rom aimerez tout ce qu'il Teut que vous aimi^ pour l'amour de lui.

Ne point se troubler pour les fautes inyolontairemexit omises en confession.

. . Mardi y 21 mars (1690.) ,

JE ne crois point, madame^ que vous deviez vottô troubler sur vos confessions et sur vos eommunions passées. Si les commencemens ont été irréguliers, du moins i(s ont été de bont^e foi ^ et vous y avez fait desAutes par le p^rincipe d'uàe vertu très-contraire à votre caractèrfe naturel^ je veux dire, la simplicité dansl'obéissancevD'âilleui^s, il feut remarquer que l'intégrité des confessions. passées consiste^ ûOD à n'avoir rien omis de ses fautes» mais seulement à s'être accusé ingénument de toutes celles qu'on connoissoit alors. Alors vous «nr'aviez pas la lumière de découvrir dans votre fond beaucoup de mouvemens de la nature nialigné et dépravée » qui com'mencent à se développer. A missùre qiste la lumière croit, on se trouve plus corrompu qu^dn ne croyoit^on est tout étonné de son aveuglenient pa^ 9 et on voit sortir du fond de son cœur, comnib-4^^® cav^erne profonde 9 une infinité de sentimens honteux, sem* blables à des reptiles sales et pleins de venin. On

UTTTRES SPIttlTUELLES. llS

n'auroît jamais cru les'porter dabs son seiti ^ ek on a hoireuit de soi , à meéure qu'on les Volt Sortir; Il ne faut ni s'étonner ni se décourager. Ce n'est pas que DOQS soyons plus mëchans que pous ne Tétions ^ au contraire, nous le sommes moins : mais tandis que DOS maux diminuent, la lumière qui nous les montre augmente , et nous sommes saisis d'horreur. Mais re- l marquez, pour votre consolation, que nous n'aperce- \ vous nos maux , que quand nous commençons à en ; guérir. Quand nous sommes privés de tout principe \ de guérison , nous ne sentons point le fond de notre '> mal: c'est l'état d'aveuglement, de présomption et < d'insensibilité, où l'on est livré à soi-même. En se ^ laissant aller au torrent , on n'en sent point la rapidité; mais elle commence à se faire sientir, à mesure qu'on èommehce à se roidir plus ou moins contre elle. Si vous voyez dés choses précises et considérables que vous ayez omises dans vos premières confessions, dites-le simplement la première ^pis que vous vous confesserez. Votre confesseur est droit, discret, et preln de .I)iéii. Pour tout le reste » allez en paix votre chemin. Comptez que l'humilité , le fréquent silence et lé recueillenient vous feront plus de bien, que toutes lès austérités et tous les troublés par lesquels vous voudriez faire pénitence. Surtout le silence vous est capital. Lors même que vous ne pourrez vous dérober au m.onde , vous pourrez vous taire souvent, et laisser aux autres les honneur^ de la conversation. Voji^^e pouvez dompter votre esprit dédaigneux, md^^ur et hautain, qu'en le tenant comme enchaîné par le silence. Mettez une sévère garde à vos lèvres. La présence de Dieu , qui retiendra vos pa-

aa4 LETTRES SPI^TUELLES.

rôles y gardera aussi toutes vus pensées et toas tos dësirs. Cet o^yx^ge se fera peu à peu. Soyez patiente avec vous comme avec les autres.

S'appliquer au silc^ncé et au reclieilleinent ; utilité des pénîtenoes qui me sont O • '): .paA -de notre Igpût.

Je crois , madame , que vous devez travailler maintenant & vous taire 9 autant que la biensëance du commerce yous le permettra. Le silence facilite la présence de Dieu , épargne beaucoup de paroles rudes et hautaines , enfin supprime un grand nombre de

railleries ou de jugemens dangereux sur le prochain.

Le silence humilie l'esprit, et détache peu à peu da monde; il fait dans le cœur une espèce de solitude, qui ressemble à celle que Vous souhaiteriez 3 il suppléera à tout ce qui vous manque dans l'embarras où vous vous trguvez : pourvu ^e vous ne parliez point Inutilement, vous aurez bien des momens libres au milreu même des compagnies qui vous tiennent mal; gré vous. Vous voudriez de la liberté pour prier Dieu; et Dieu, qui isait mieux ce qu'il vous faut que vousmême, vous donne de l'embarras et de la sujétion pour vous mortifier. La mortification qui vient de l'ordre de Dieu vous sera plus utile, que la obuceur de la prière qui seroit de votre choix et de votre goût. Vous savez bien , madame , qu'il ne faut point de temps de retraite pour aimer Dieu| quand il vous

donnera du temps , il faudrc^ le prendre et en pro-

* S&niùftetu chréL n. xxiT; OBuvrês spir» tomi I^ pag. a56.

fiter:

fJETTRXS SPIRITUELLES. 225

fiter : jasqae^là dem^ez en état de foi, bien persuadée que ce qu'il tous donne est le meilleur. Élevez -j^uvent yatre cœur vers lui , sans laisser rien voir au • dehors : ne parlez que pour, le besoin; souffire#patiemment ce qui vient de travers. Comme vous savez lareligipn^ Dieu vous traite selon votre besoin : vous avez plus de besoin d'être mortifiée , que de recevoir des lumières. L'unique chose que je crains pour-yous en cet état, c'est la dissipation-; mais vous pouvez l'éviter par le silence., Si vous êtes fidèle à vous taire ^ quand il n'est pas nécessaire de parler, Dieu vous fera la grâce de ne . vous d^iper poin^ en parlant pour les vrais besoins. Quan^vous ne serez pas libre ,de voi|^ réserver de grands temps , ne négligeas pa« d'en ménager djl'Courts. Un demi-quart d'heure, pris avec ce niénagSnent et cette fidélité sur vos embarras, vous vaudra devant Dieu des heures entières que ' vous lui donneriez dans des temps plus libres. De plus, divers petits temps ramassés dans la journée, ne laisseront pas de fai|ie tous ensemble quelque chose de considérable* Peut-être même en tirerez-yous cet avantage , de vous rappeler plus fréquemment à Dieu , que si vous ne Itit donniez qu'un certain temps réglé.

Aimer, se. taire, souffirir, agir contre son goùty.ponr accomplir la volonté de Dieu en s'açcommodant à celle du prpchain: voilà, n^dame, votre'partage. Trop heureuse de pprter la croix que Dieja VQus, donne de ses propres mains dans' Ic; cours de sa providence ! Les pénitenAi^ que- 90119 cbQisi$30i^9 ou que pous acceptons quanid on nous les iiçposç, ne Cont point mourir nqtse amour-projr^j cojuim^ cfiUes (jue Die» CoRRESP.^ vr. ^ ' i5

m m6 * LETTRES SPIRITtrELLCS.

nous distribue lui-même chaque jour. Celles-eî n'ont rien où notre volontë puisse s^appuyer; et comme elles Tiennent* immédiatement d'une proridence mi& sëriébrdieuse , elles portent avec eHes une grâce proportionnée à tous nos besoins. Il n'y a donc qa^à se livrer à Dieu* chaque jour, sans regarder plus loin^ il nous porte 'entre ses bras , cpmme une mère tendre porte son enfknt. Croyons, espérons, aimons arec toute la simplielté des enfans. Dans tous nos besoins, tournons nos regards tendres' et pleins de confiance vers le Père céleste. Voici ce qu'il dit dans ses Écritures ^^^ : Qi^and méme^ne ntère ùuhtieroit son propre fils y le fruit de se^^ entrailles y et moi je ne t7ous oublierai jamais. v.*

(a) Isai, xux. i5.

Changer sans scrupule l'heure des exercices ae piété qu^ucl 1^ devoirs d'état ' le demandent. Exhortation à la simplicité et à Tenfanoe chrétienne.

1 YefsaiUos ^a8 mai .(f^OBt i6^.}

Vous craignez, madame , d'être infidèle à Dieu sur vos devoirs, et vous a ve» raison « Rien n'est si opposé à la grâce qu'une amelàchevqui, par uti goât de liberté , refuse à Dieu ce quitte- sent'qu'il lui demande, ou qui retarde de lefaire: maié aussi il faut éviter de tomber daûs le SGirU]^4e. Voyez dùtiit simplement, dans lés occasions, ce^ùe les Vrftiéa htébséances demandent de vous. Par escëoipte^ dans fe moment où vous àlkz faire votre prîère et ^otrè lecture, il sur-

vient une personne de dehors , qui ne vient jamais à cette heure, qai a une vraie affaire avec vous, avec qui vous n'êtes point sur le pied d'une liberté aise» iprande jlour la renvoyer à une a^utre heure , et nui seroit raisonnablement choquée si vous le faisiez; il ne faut pas douter 9 madame , que voys ne deviez quitter vos exercices de. piété pour remplir ce devoir : mais en ce cas il faut tâcher de reprendre sur quelque autre heuce de la journée ce que vous avez perdu à cette heure-là , comme on dine à deux heures, quand une compagnie survenue & contre -temps a empêché de dîner à midi. PoA: les gens qui ne sont point pressés par une vraie affaire , et que vous pouvez remettre ^pl\ijfs tard , ou qui ne viennent que par amusement et p4br leur plaisir; à ces heures-là, ils ne sont bons qu'à renvoyer : il en faut faire rigoureuse justice.

Jamais personne n'a eu plus de besoin que voua de nourriture intérieure , de silence , de réflexion, de séparation du monde, de défiance d'elle-même et de la pente de son cœur. Vous ne sauriez trop rudement jeûner des plaisirs d'une conversation mondaine. Il faut vous rabaisser sans cesse : vous ne vous relèverez toujours que trop. Il faut vous apetisser, vous faire enfant, tous emmailloter, et vous donner de la bouillie $ vous serez encore une méchante enfant. Toutes les croix que Dieu vous donne , ei sous lesquelles il veut vous courber, ne répriment point encore votre hauteur; Ce ne sera qu'à force de renoncer i votre propre esprit, dans le silence devant Dieu, que vous pourrez être apetissée et adoucie par la grâce. Parlez quand Vous serez seule : vous ne sau-

t228 LETTRES SPIRITUELLES.

riez alors trop parler; car ce sera à Dieu seul que vous parlerez de vos misères, de vos besoins et de .vos bons désirs. Mais en compagnie vous ne sauriez presque tomber dans l'excès de trop peu parler. Il Re faut pourtant pas que ce soit un silence sec et dédaigneux ; il faut au contraire que ce soit un silence de. déférence à autrui. Je serai ravi que vous parliez pour louer, approuver, complaire, déférer, édifier : mais je suis sûr que , quand vous ne parlerez que de cette sorte, vous parlerez fort peu, et que la coqversation vous semblera fade. Retranchez-vous donc, 'madame, à parler petl, à parler simplement et modestement, à préférer les autres à vous en tout, et à conserver le recueillement jusque dans la conversation. Vous avez plus de besoin i|Q'un autre de ce contre-poison. Vous savez quel est mon zèle et mon respect pour vous.

Eviter les airs de mépris et de luutenr; supporter patienunent les déârats du

prociiaiii*

A Versailles, 23 juin.

La lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, madame, a fait un étrange chemin. Je viens de la recevoir : jugez par là de la diligence. Je comprends que vous souffrez et faites souflxir les autres, il faut travailler courageusement et sans relâche à se charger du fardeau pour le soulagement du prochain. Tout air de mépris et de hauteur, tout esprit de critique et de moquerie marque une ame pleine d'elle-même,

qui ne sent point ses misères , qui se livre à sa déiicatesse, qui met tout son plaisir dans le mal d'autrui. Rien ne deyroit être si propre à nous humilier, que ce genre d'orgueil facile à blesser , moqueur, dédaigneux, fier, jaloux de youloir tout pour soi, et toujours implacable sur les défauts d'autrui. On est bien imparfait, quand on supporte si impatiemment les imperfections du prochain. A tant de maux je ne vois de remède que l'e^érance en Dieu , qui est aussi bon et aussi puissant que vous êtes foible et mauvaise. Il TOUS laissera néanmoins languir long-temps, sans dé* racioer le naturel et l'habitude ; car il vous vaut bien mieux d'être écrasée par votre propre misère , et par Texpérience de votre impuissance d'en sortir, que de jouir tout a coup du plaisir de vous voir perfectionnée. Ne songez qu'à supporter les autres , qu'à détourner vos yeux des gens qui ne peuvent vous édifier, comme on ferme les yeux à une tentation. C'en est une très-dangereuse pour vous. Priez, lisez; abaissez votre esprit par le goût des choses simples. Adoucissez votre cœur par l'union à Jésus enfant et paisittêttRis l'humiliation. Cherchez votre force dans le silence, le suis ravi de ce que vous êtes touchée du* progrès de M"** de Mortemart; elle est véritablement bonne, et désire l'être de plus en plus. La vertd lui coûte autant qu'à un autre , et en cela elle est très-iprdpre à 'VOUS encourager. Personne ne s'intéresse plus fortement que moi , madame , aux choses qui vous totichent le plus.

25o LETTRES SPIRITUELLES.

Gontn la crainte ezoessive de goûter les plaÎBirs innooens. Snirre avec limpliicité

les avis des médecins.

Mardi, 37 juin (1690.]

Je suis, madame, Rincèrement touche du pénible état où TOUS êtes; je crois en voir cliiiremeot la source. Si TOUS pouvez vous résoudre i user du remède sim* pie que je vais vous proposer^ vous serez bientôt soulagée ; mais je crains qu'un scrupule ne vous empêche de vous en servir.

La crainte excessive de goûter du plaisir da^tks les choses innocentes et nécessaires vous fait plus de mad pour votre avancement spirituel , que ce plaisir ne pourroit vous en jEaiire. Il est vrai qu'il ne feut jaoaais se flatter soi-même , surtout quand on est. obligé à se punir : mais une contention perpétuelle po«r re^ pousser jusqu'au moipdre sentiment involQnlwr? de plaisir dans une vie réglée, VQUd cajuse u^ trouble très-nuisible. Je voudrois donc retranotkeir fidilenA$a^t les propretés excessives et les délicatçs^ts.dé'goût,! toutes les fois que vous les apercevez tranqHiJlement; mais je ne voudrois point cette attention fo£c^e à rejeter sans cesse les plaisirs in^itablemej^t attafchéf à la nourriture simple et au repos . néo^ssaiore^ Puis*^ qu'on vous fait prendre du lait pour rafiraichir votre sang, vous devez faire , par rapport au jQÛne , ce que volfe médecin vous dira. Il faut, sans raisonner, se laisser juger, après qu'on a exposé le fait : autrement, on s'entortille à l'infini, et on se rouge soi-même.

l.eTTRE8 SriatTUELLES. a5i

Sur toutes les autres choses de votre santé , parlez naïvement au médecin, pour n'être point flattée^ puis laissez-le décider, et ne tous écoutez plus vousmême. Mais obéissez tranquillement : c^est à quoi doit se tourner votre fidélité et votre courage. Sans cela, vous n^AMtet pas la paix des enfans de Dieu, ni 116 méritereB d6 Farolt* Portes toutes les peines de votre état, qtyi est plein ^'embarras et de sujé^^ tioDs, en esprit ot pénitence : c'est là la pénitence que Dieu voU6 donne ^ bien plus sure que celle que TOUS choisiriez vous-même. Il n'y a point de lieu aU monde où vous ne vous retrouvassiez vous-même avec le goût des j^laisirs. La solitude même la plus austère auToit 4e9 épine||.. Lé iheiUeur état est celui où la main de Dieu voiis tient. Ne regardez pas plus loin , et ne songea qu'à reeevoir tout de moment en moment, en efiprit de mort et de renoncement à votre propre esprit. Mais cet ac(|uiescement doit être plein de cen^ fiance en Dieu ^ (|ui vous aime d'autant plus qu^il vous épargne /moins. .

DQ|giez autant que le médecin le droira nécesdaîre P^fW^^ à votre tempéraméilt et à votre indiâpo-» sition présente^: Vous devriez ayoir du scrupule de Tos. scrttjjuleé mêmes ^ et non pas de votre sôtttmeil. Personne ne vous est^ madame, 'plus sincèrenient et plus respectueusement dévoué que moi.

En quoi consiste It yériuUe humilité j espérer en Dieu malgré notre indignité.

S«mediy 32 juillet (1690.) ,

Cbst une fausse humilîtë que de- se croire- iodigne des bontés de Dieu, et de n'oser les attendre avec confiance, La vraie ku milité consiste à voir toute son indignité, et i demeurer abandonné à Dieu, ne dou^ tant point qu'il ne puisse faire en nous les plus grandes choses. Si Dieu, pour ses ouyragers, avoit besoin de trouver en nous des fondemens déjà posés, nous aurions raison de croire que nos péchés pnt tout détruit, et que nous sommes indignes d'être choisis par la sagesse divine. Mais Dieu n'a besoin de rien trouver en nous; il n'y peut jamais trouver que ce qu'il y a mis lui-même par sa grâce. On peut dire même que le néant de toute créature , joint au péché dans une ame infidèle , est le sujet le plus propre à recevoir ses mi-* séricordes. C'est là qu'elles 'prennent plaisir à couler pour se manifester plus sensiblement. Ce^ âmes pé-* cheresses, qui n'ont jamais senti en elLei^ qu'infirmité, pe peuveat s'attribuer rien des dons de Dieu» C'est ainsi qae. Dieu chohit ht choses les, plus /bibles ^u monde y comme dit saint' Paul ^\ pour confondre'le^ plus fortes.

Ne craignez donc point, madame, que vos infidélités passées vous rendent indigne de la miséricorde de Dieu. Rien n'est si digne de sa miséricorde , qu'une

* Anitimmê ckrét, partie du n. vi j CBuores spir, tom. I, pag. 109. (o) / Cor. I. 27.

grande misère. Il est veau du ciel en la terre pour les pécheurs 9 et non pour lest justes; il est venu chercher ce qui ëtoit perdu , et tout étoit perdu sans lui. Le médecin cherche les malades, et non les sains. 0 que Dieu aime ceux qui se présentent hardiment à lui , avec leurs haillons les plus sales et les plus déchires, et qui lui demandent, comme à leur père, un vêtement digne de lui ! Vous attendez que Dieu vous mon-* tre un visage àouM et riant pour vous familiariser i avec lui; et. moi, je dis que, quand vous kii ouvrirez' ! simplem|at votre cœur avec une entière familiarité , ! TOUS ne Vous mettrez plus en peine du visage avec- I lequel il se présentera à vous. Qu'il vous montre,, tant qu'il luil plaira, un visage sévère et irrité, laisses-le faire : il n'aime jamais tant que quiand il me-* \ nace; car il ne menace que pour éprouver, pour hu^^- î milier., pour détacher. Est-ce la consolation que Dieu 'donne , ou Dieu lairmème sans consolation^, que votre: ccBor ch(erche? Si c'est. la consolation,. vous n'aitnêzp donc .pas Dieu pour l'gmour de lui-même, mais pour l'amour 4e vous. En ce cas', vous ne méritez rien^de^ lai. ^y.au contraire, vous cherchez Dieu purement y' vous le trouvez encore plus quand il vous éprouve , que quand il vous console. Quand il vous console , vous ave2&à craindre de vous attacher plus à ses douceurs qu'à lui; quand il yous traite rudement, si voas ne cessez point de demeurer unie à lui, c'est à lui seul que vous tenez. Hélas, madt^me, qu'on se trompe I On s'enivre d'une vaine consolation, lors^ qu'on est soutenu par un goût sensible ; on s'imagine être déjà ravi au troisième ciel, et on ne fai); rien de solide : mais quand on est dans la foi sèche et nue.

!l54 LETTRES SFI HIT CELLES.

alors on se décourage , oa croit que tout est perdu. Eu yëritë , c'est alors que tout se perfeetioaue , pourvu qu'on ne se décourage pas. Laissez donc fiiire Dieu : ce n'est pas à vous à régler les traitemena que tous en deveE recevoir; il sait mieux que tous ce qu'il vous faut. Yous méritez bien un peu de sécheresse et d'épreuve; souffrez -la patiemment. Dieu fait de son côlé ce qui lui convient quand il vous repousse. De votre côté, faites aussi ce que t^ous deveE^ qui est de l'aimer sans attendre qu'il vous témo^^ aucun amour. Votre amour vous répondra du sien ^ votre confiance le désarmera, et changera toutes ses rigueurs en caresses. Quand même il ne devroit p^int s'adoucir, vious devriez vous abandonnèl' à sa con- • duite juste, et adorer ses desseins de vous faire expirer sur la croix dans -le délaissement atéc Jésus, son fils bien-aimé. Y oilà , mltdame , le pain solide de pure foi et d'amour généreux , dont vous deves ùùvarir votre ame. Je prie Dieu qu^ii la rende robuste et vigoureuse dans les peines. Ne «craignez rien : ce ae^ roit ntanquer de foi que de craindte. Attendez tout; tout vous sera donné : Dieu et sa pai< seront avec vous.

Lundis a4 joi^^

Il j a deux ou trois jours, madame , que cette lettre est écrite : permettez-moi d'y ajouter un mot sur les nouvelles d'Irlande ^^. Personne ne prend plus de part que moi à Itt juste peine où vous êtes. Je prie

(i) Ceci est rdatif à la bataille de la Bojme, en Irlande, perdue par Jacq[Qes !( le 11 de oe même mots. Le frère de la oomteme servoit dam Farmée dvfM Ja«{afli.

LETTRES SrlRITUEI>LE8. a55

Dieu qu'il vous console ^et qu'il vous' fasse savoir des sûtes moios Hialbeureuses que les eommeucemens.

Adorer les «fftwdnw de Dieu dans les révolutions de ce monde.

Jeudi au soir (1690.)

Je sais, madame, combien vous êtes sensible aux affaires d'Angleterre* Ainsi je prends part & la peine que vou^^deve^ ressentir du mauvais succès du bon parti eu Irlande. Dieu sait ce qu'il veut faire, et il est juste que nous Fignorion^. Il &ut adorer ses des«^ seins, sans lot comprendre. Quand j'ai appris ees maa^ vaises nouy elles ^ j'ai apprébendë que vous ti'êussîez eo^ce. ()(ija«'là quelque pateoÉ dont vous fussieas en peÎQe, Voua ne sau^riez^ madame, avoir rien de &* cheux idônt je ne sois sincèrement toucbé. Quand TOUS voudrez que jfaie l'honneur de vous voir, donoeMsaoi aâMPi» façon vos ordres pour le temps et pbur le lieu.

Ne point s'appuyer sur les créatures; s'abaisser sous là main de Dieu.

Vendredi, 17 novembre (i6go.)

Je suis très-sincèrement affligé, madame , du malheur de messieurs vos firères^ mais, pendant que les bommes les abandonnent, il faut intéresser Dieu par votre pafience à les secourir. Il est l'asile de ceux qu'on persécute , et le consolateur des affligés. Il vous

éprouve par les choses qui arrivent à messieurs vos frères ^ mais il ne vous éprouve que pour vous détacher, et pour vous rendre digne de lui.. Quicanquey dit-il ^''^ aime ou son père ^ ou sa mère y ou ses frères, etc. plus que moiy n^est pas digne de moi. Il faut lui sacrifier la chair et le sang; il faut vous sacrifier vous-même. Il est le meilleur de nos amis, et le plus proche de nos parens. Hélas! madame, qu's^tendiez - vous des hommes? vous ne les connoissiez donc pas. Us sont foibles, inconstans, aveugles : les uns ne veulent pas ce qu'ils peuvent; les autres ne peuvent pfid ce qu'ils veulent. La créature est' un roseau cassé : si on veut s'appuyer dessus, le roseau plie, ne peut vous soutenir, et vous perce la main. r

Pour la pratique , voici ce .qae je pense : Dieu vous a touchée au vif en vc^s humiUant ; le méde<dn oharitable a mis le remède sur l'endroit malade et sensible : tant mieux; c'est qu4l veut vouç guérir. Taisez-vous; adorez celui qui vous frappe; n'ouvrez la bouché que pour dire : Je l'ai bien mérité. Tous les discours contre le Roi et la Reine ne serviroient qu'à vous venger, sans vous servir. Vous leur fêtiez du mal sans vous faire aucun bien; ainsi vous ne pouvez en conscience parler : ce déchaînement seroit scandaleux. Pour moi, je crois que Dieu vous attendoit en cette occasion; elle décidera pour votre avancement spirituel. Si voiis perdez le fruit d'une telle cifoix, vous< serez. doublement malheureuse, et vous manquerez à Dieu d'une manière très -dangereuse. Mais combien de grâces attachées à cette croix, si

(a) Matth, x. Sy.

LETTRES SrlRITUELLES. '25y

VOUS la portez courageasementl Cest par là que voua entrerez dans une nouvelle voie pour courir vers la perfection ëvangélique. N'hésitez donc pas^ madame^ quelque amer que soit le calice, avalez-le jusqu'à la lie, comme Jësus-Christ. Je le prie de vous en donner la force , et de ne permettre pas que vous vous abandonniez aux saillies injustes du ressentiment. Jësus-Christ est mort pour ceux qui le faisoient mourir, et il nous a enseigne à aimer, à bénir, à aider par nos prières ceux qui nous maudissent et nous persécutent. Redoublez vos prières dans ces temps de trouble et de tentation. Vous trouverez dans le cœur de Jésus-Christ mourant sur la croix , tout ce qui manque au vôtre pour aimer ceux que votre orgueil voudroit haïr et confondre.

Sur la compassion qu'elle doit témoigner k son frère disgracié.

t Dimanclie, 19 novembre (1690.)

Vous pouvez, madame, témoignera monsieur votre frère beaucoup de tristesse, de douleur, et même d'accablement, sur les malheurs qui lui arrivent. Vou» pouvez y ajouter un grand empressement pour chercher les moyens innocens de le secourir^ mais il faut éviter de lui montrer du ressentiment contre les gens qui sont contre lui : ce seroit aigrir son esprit, et autoriser la passion de haine et de vengeance que vous devez tâcher d'apaiser. Ne lui racontez que les faits précis qui lui sont nécessaires pour entendre la suite de ses affaires, et pour prendre les partis convenables

a58 LETTRE8 SPIRITUELLES.

â son vërîtable intérêt; ne lui dites point les circonstances qui ne vont qu'à envenimer le cœur : vous lui épargnerez non -seulement des tentations, mais encore beaucoup de peine d'esprit. Si vous voulez demain lundi venir dans Tentresol de M"^' la duchesse de Beauvilliers, j'y serai à sept heures trois quarts, après l'étude du soir. Je serois ravi, madame, d'aller vous rendre mes devoirs chez vous*, mais vous j seriez moins libre, et je serois un peu embarrassé à le faire.

Voir ses fautes ayec humilité ^ mais sans trouble.

Mercredi , 4 *^^ (^^9^ *)

Je suis bien fâché, madame, de ce que vous JEeutes si mal; mais ce qui m'en console est que vous êtes mécontente de vous. Ce mécontentement sincère vaut mieux qu'une merveilleuse conduite, dont on se sait bon gré. Si vous vQulez que j'aie l'honneur de vous voir ce soir, je serai libre environ à six heures, et je me rendrai dans l'endroit que vous me marquerez. Quoique je tâche de vous endurcir contre vos croix , et même contre le découragement causé par vos fautes, je ne laisse pas d'être touché de vos embarras*

LETTRES SI^I&ITUELLES. iSg

Porter les croix aveo paix et humilité.

Samedi > a juin (1691.)

Vous Toulez bien» madame 9 que je me dispense d'aller chez tous^ à cause d'un gros rhume qui me fait garder ma chambre. Il ne m'a pas empêché de faire un projet de lettre que je vous euToie. Tous en prendrez sans fa^on, $^îl vous plail» ce que tous ju* gérez à propos , et ne douterez point de ma bonne Yolooté. Je prie Dieu^ non de tous déliTrer de vos Groins, si ellea vous sont nécessaires, mais de toub les faire porter avec un courage humble et paisible. La nature n'inspire qu'un courage fier» dédaigneux, et irrité contre les personnes dont Dieu se sert pour nous hufnilier. Soyez donc grande en Dieu et point en vous , grande par la douceur et la patience , pe^ tite par rhun^ilité,

Pardonner facilement aux autres leurs préventions.

A Tersailles, 17 juin (1691.)

Vous aTez toujoura» mndame, à sou&ir et des au* trea et de TOu»-mime. Si tous n^aTÎez & souffrir que des autrea, et que tous n'éprouiTafiaiez en tous au*^ cuae dea misères que Tûua condamnez en. autroL, le pauTre prochain tous paroitroit njï monstre à étouffer. Mais Dieu permet que tous, ayez beaucoup à

!24o LETTRES SPIRITUELLES.

souffrir de votre humeur hautaine ^ injuste et révoltëe , pour vous apprendre à supporter tout ce qu'il y a d'impatientant dans les personnes imparfaites. Remarquez, madame, que l'amojur-propre est insatiable , et qu'il veut toujours murmurer. Vous vous seriez crue trop heureuse, il y a quelques mois, si on vous eû^ promis la délivrance de monsieur votre frère, et la joie de le voir deux jours avant qu'il s'en retournât servir son roi. Tout cela est vehu^ et loin de remercier Dieu d'une, grâce si inespérée , vous vous plaignez de l'avoir vu si peu. Prenez garde que vous ne le voyiez trop long-temps. *

\ Pourquoi vous irritez-vous contre le roi et la reine d'Angleterre? Peut-être sont-ils, par des rayons secrètes, dans l'impuissance de faire ce que vous voudriez; peut-être demandez-vous trop; peut-être ontils d'autres idées que vous , par la prévention où on

V les aura mis. Quoi ! la prévention est-elle chez vous un crime irrémissible? N'est-ce pas une foiblesse ordinaire aux hommes? et ou sont ceux qui s'en garantissent, quelque bonne intention qu'ils aient? N'avez-vous jamais été prévenue en rien? pe sauriez vous pardonner aux autres de l'être? Revenez, madame, aux sentimens d'humanité, en attendant que la charité dompte votre cœur. Si vous ne pouvez entièrement vous modérer et vous retenir, du moins humiliez- vous; gourmandez votre otrgueil, sans vous décourager. Tâchez de vous apaiser en silence devant Dieu,' comme xine mère apaise son enfant sanglottant sur ses genoux. jPeu à peu le calme reviendra avec le recueillement. Pourvu que vous profitiez du loisir de Diuaa pour être exacte à lire et à prier, tout

ira

ifabieo. Les croix vous sont nécessaires; et Dieu, qui .vous aime , ne vous en laisse point manquer. Je le prie d'y ajouter la force de les porter.

Conserver la paix au miliea des croix; adorer la main qui bous les envoie.

A Yersaillesy 23 juin (1691.]

Je ne puis, madame , être aussi sensible que je / Toadrois l'être à votre douleur. JV vois tant de mar- ; ques^de miséricorde , et une si grande moisson de grâce pour vous , que si la nature s'en afflige , la foi doit s'en réjouir* Vous perdez l'espérance, et sans espérance vous trouvez la paix par la soumission et par le sacrifice saos réserve. Yoilà précisément comme Dieu vous veut; il vous pousse jusque-là pour vous détacher de tout ce qui n'est point lui-même. Que reste-t-il> que d'embrasser la croix qu'il vous présente, et de vous laisser crucifier? Quand il vous aura bien crucifiée , il vous consolera. Mais il ne fait pas commet les créatures, qui donnent des consolations empoisonnées, pour nourrir le venin de Famourpropre v il ne console qu'après avoir ôté toute ressource i la nature superbe et molle. La paix que vous trouvez dans la soumission, sans aucun ac^pucîssement extérieur des affaires , est un grand don. Par là Dieu vous accoutume à être exercée sans' être abattue. Quoique îa nature lâche et sensible s'abatte , le fond demeure soutenu. C'est une paix d'autant plus pare qu'elle est sèche. La vue de Dieu, qui a tout droit sur sa créature, et celle de vos misères, qui ne

^3 LETTEES SFIAITUELLES.

mëriteot qu'htmiUiation et croix ^ Bont le paia dont il faut vous nooirir dans cette épreuve. Tous y oon* sentez; mais vous ne pourez comprendre pourquoi Dieu frappe sur l'innocent pour purifier la coupable. Sachez, madame, que personne n'est innocent, et ne peut entrer en jugement avec lui. Que savez-vous si le même coup qui vous humilie , n'humiliera point aussi monsieur votre frère sous la puissante main de Dieu? Il faut adorer ses profonds conseils sans les pénétrer. Peat-étre reut^îl préparer de loin, par tant de malheurs, monsieur votre frère à se tourner salidément vers lui; peut-être que tous vous réjouirez tous deux un jour de ce qui vous afflige maintenanl^ Laissez faire Dieu 9 madame; les hommes oei peuvent rien. Quand tout semble perdu , tout est quelquefois sauvé. Dieu se plaît à nous précipiter, et à nou8 re^lerer du précipice par sa seule raaîn. Mais quoi qu'il fasse pour monsieur votre frère, songez à tous, pôiir accepter la croix, et pour adorer la noain qui tous en charge afin de vous sanctifier. Heureiix qui «st prêt A tout , qui ne dit jamais , C'est trop ; qui compte non sur soi-même, mais sur le Tout^Puissslnt; qui ne veut de consolation , qu^autant que Dieu lui-même en veut donner, et qui se nourrit de sa pure volonté!

L&TTRES SPlhllTUELLES. %^5

Ayantages des croiz si^portées chrétieiuiemevil,

A Versailles^ g septembre (1691 .)

Je suis bien honteux , madame , de n'avoir appris que depuis deux heures que vous avez ëtë malade. On m'avoit bien dit que vous étiez i Paris dans un régime et dans l'usage de certains longs remèdes , que TOUS m'aviez dit que vous vouliez faire avant le y.oyage de Dinan; mais je ne savois point que vous fusiez moins bien qu'à l'ordinaire, et je suis tout honteux d'être si mal informé des choses auxquelles je prends tant d'intérêt. t)n m'assure, madame, que nous aurons l'honneur de vous voir à Fontainebleau , et qu'avec beaucoup 4e SQjulfrances vous ne laissez pas de sentir que la nature surmonte le mal. C'est ce qit'on peut souhaiter de mieux pour vous dans la maladie; une ressource pour guérir, et en même temp3 le fruit de la croix. Je prie celui qui vous fait souffrir de vous donner la paix et la soumission dans la douleur.

Qu'on est heureux quand on souffre, pourvu qu'on veuille bien souffrir., et satisfaire à la justice de Dieu ! Que ne lui devons-nous pas, et quelles pemes mériterions-nous en rigueur! Une éternité de supplices changés en quelques dartres; la'perte de Dieu, la rage et le désespoir des déiig|jt>ns changés en une souffrance tranquille et courte, où l'on adore avec consolation

* SetUimens chréi. pattie da n. XXiXf Œuvres spir. Igvn. I , pag. 278.

et espérance la maia dont on est frappé par miséricorde : de telles croix méritent des remercimens, et non pas des plaintes. Ce sont des grâces qu'il faut sentir avec un cœur attendri sur les bontés de Dieu. Vous eût -il couverte de la lèpre, il vous épargne encore. La lèpre de l'orgueil, du péché, et de l'idolâtrie de soi-même, étoit bien plus affreuse. C'est de quoi il vous a guérie. Il me tarde, madame, de vous demander à Fontainebleau comment vous vous trouvez de la pénitence et de la retraite où Dieu vous a mise. Celles qu'on choisit ne sont rien 5 il n'y a que ^" î I Dieu qui sache crucifier.

Ne point ajourner ses prcjets de perfection. Le parfait amour citasse la crainfe. " / A Versaillei, 17 septembre (1691.)

Je suis ravi , madame, d'apprendre que votre santé se rétablit. Les sentimens où vous me témoignez être font voir que la croix n'est jamais sans fruit, quand on la reçoit en esprit de sacrifice. J'espère, madame, que nous aurons l'honneur de vous revoir à Fontainebleau avec un renouvellement de grâce et de détachement du monde. Vous avez bien raison de croire qu'il ne %ut pas attendre la liberté et la retraite pour se détacher de tout, et pour vaincre le vieil homme. Cette situation libre n'est qu'une belle idée. Peut-être n'y parviendrons- nous jamais J^^et il faut se tenir prêt i mourir dans la servitude de notre état, si la Providence prévient nos projets de retraite. Vous n'êtes point à vous, et Dieu ne vous demande que ce qui

dépend de tous. Les Israélites dao.s Babylone sou" piroient après Jérusalem; mais combien j en eutnl qai ne refirent jamais Jérusalem, et qui finirent leur vie à Babylone ! Quelle illusion , s'ils eussent toujours différé jusqu'au temps de leur retour dans leur patrie, à servir fidèlement le yrat Dieu , et à se perfectionner! Peut-être ferez- vous comnçie ces Israélites.

Ce que vous me mandez de M"* de la Sablière ^*^ me touche et m'édifie. Je ne l'ai vue qu'une fois; mais il m'en est resté une grande impression: Elle a bien raison de ne chercher plus rien dans les homnies, ayant trouvé Dieu, et de faire le sacrifice de ses meilleurs amis. Le bon ami est au dedans du cœur : c'est l'époux qui est jaloux , et qui écarte tout le reste. Pour la mort ^Ue ne trouble que les personnes charnelles et mondaines. Le parfait amour chasse la crainte ^''^ Ce n'est point par se croire juste qu'on cesse de craindre; c'est par aimer simplement, et s'abandonner sans retour sur soi a celui qu'on aime.

(i) Mne de la Sablière est oonniie pour aroir donné cbex elle asile à La Fontaine, qui lui adressa une de ses fables. (Liv. Tiu. i.) Après avoir vécu dans le grand monde et à la oour, où elle se distingua par ses qualités solides et brillantes j par l'étendue et la variété de ses connoissanœs, la mort de son iittri,et leorefroidissement du marquis de la Fare qui l'avoit aimée avec passion , la ramenèrent à la pratique de la religion. Elle consacra les dernières uinées de sa vie à soulager les pauvres et les malades, a Cétoit, dit DÂgeau , » (Journal, g janvier lôgS] une iemme qui avoit une grande réputation par » son esprit, et qui, depuis long-temps, étoit retirée aux Incurables, où elle )} menoit une vie fort austère et fort exemplaire. » On a d'elle des Pensées chrétiennes, imprimées quelquefois à la suite des Maximes du duc de la RochefoQcanld. Elle mourut le 8 janvinr lôgS. Yojez à son sujet les lettres de Mme de Sévigné des 21 juin et 14 juillet 1680; tom. YI, édit. de Biaise, 1818, in-8% PH- 335 et 373.

[a)I/oan,ir, 18.

946 LETTBCS SPIRITtrCLLEi^.

Voilà ce qui rend la mort douce et pr^i^se. Quand on est mort à soi, la mort du corps n'est plus que la consommation de Pœuyre de grâce.

N'aurie9-Y0us point la bont^, madame , puisque vous écrirez à la malade, de lui témoigner combien je me réjouis selon la foi de ce que Dieu met en elle , et combien j'espère que '^ons ses maux seront àe» biens?

n lui i]idk[oe un fipu où eDe pourra le Toîry et Iiadiiie mu Mm hnmenr.

Jeudi, ao wptemlxre (1691.)

Si vous voulez 9 madame, v«nir ftintot vers les sept heures chez M™* la duchesse de Chevreuse , j'espère qu'elle nous recevra charitablement, quoique je 'n'aie point encore mis le pied à sa porte. Vous voyez par là, madame, que je ne suis pas moins sauvage ^our elle que pour vous. Je ne le suis plus même pour vous, ce me semble : vos peines m'ont ôté mon humeur farouche.

Reoeroir les bmailiatifliis ooniine tenant de la main de Bien.

A VersaiUef 9 1& noremlire (1691.)

Il y a long-temps, madame, que je be vous ai donné aucune marque de mon respect^ mais je n'ai cessé de demander de vos nouvelles à tous ceux qui pouvoieftt m'en dire , et de parler de vdb peines avec

LETTBES SPiaiTHELLESt H^J

les personnes qui s'y intéressent. Dieu vous a donné une rude croix par le mal que vous souffrez. Il est opiniâtre , il est douloureux ^ outre les douleurs du mal, TOUS ayez celles des remèdes. Mais la douleur n'est pas ce qui vous fait le plus de peine : vous êtes courageuse et dure contre vous-même , pour souffrir patiemment^ mais Dieu vous a prise par un autre endroit plus seàsible , qui est votre foible : il attaque votre délicatesse et votre propreté. Vous qui êtes d'un goût si exquis et si dédaigneux, vous êtes réduite à être dégoûtée de vous-même , et à craindre qu# les autres ne s'en dégoûtent. C'est Dieu qui le fait , et tOQt ce qu'il fait est bien , et tout ce ^'il fait est miséricorde. Il faut qu'il écrase notre amour-propre el notre orgueil. Adorons sa msAu y et humilions-nous. Je le prte , madame , de vous donner, pour le corps et pour l'écrit, tout ce que sa bonté doit répandre sur vous.

Fâicijtatioiifl à la oomteMe sur radoudMement à la dûgrâoe de bob fràre.

Vendredi^ 3o novembre (1691.)

J'j^p^EiEND8, madame, que l'éloquence de M. le comte* de Gramont a fait plus que vous n'osiez espérer pour la liberté de monsieur votre frère. Souffrez que je vous ei» témoigne ma jtne dans ce billet, en attendant que je puisse , dans quelque entresol y où auprès de la petite cheminée de marbre blanc , vous dire comMett je prends de part à cet heuri^ succès.

a48 LETTRES spirituelles;

Ne point ajourner sa perfection; U faire consister dans la fidélité anx petites

choses anssi Inen qu'aux grandes.

J'aurai de la peiné , madame , à me souvenir des choses (jue je yous dis dimanche dernier. Toute l'idée qui m'en reste est, ce me semble, que je tous dis deux choses: la première, que nous devions nous sanctifier dans l'état où la Providence nous a mis , sans nous faire des projets ou des desseins de vertu pour l'avenir ; et la seconde , que nous devions avoir une fort grande fidélité à Dieu dans les plus petites choses.

La plupart des gens passent la meilleure partie de leur vie à connoitre et à regretter leur manière de vivre, à se proposer de la changer, à se faire des règlemens pour un temps qu'ils espèrent avoir et qu^ souvent ne leur est point donné , et à perdre ainsi en résolutions un temps qu'ils devxoient employer à faire de bonnes œuvres, et i travailler utilement à leur salutr

Il fauty madame, regarder ces sortes d'idées comme une tentation fort dangereuse. Notre salut est l'ouvrage de tous les jours et de tous les moiÉens de notre vie. Il n'y a point de temps plus propre pour le faire , que celui que Dieu nous donne maintenant par sa miséricorde , parce que nous l'avons aujourd'hui , et peut-être nous ne Taurons pas demain. Le salut ne se fait point en désirant de le fieuire « mais en s'y affiMquant de tout son mieux. l.'incertitude

fiBTTRES SPIRITUELLES. !à4g

dans laquelle nous vivons nous doit faire comprendre qae notre volonté doit être arrétëe par cette seule affaire, et que toute autre occupation est indigne de nous., puisqu'elle ne nous conduit point à Dieu , qui doit être la fin de toutes nos actions , et qui est le Dieu de noire, ealutf qui est le nom que David lui donne souvent dans les Psaumes.

Pourquoi 9 madame, faisons- nous des projets de perfection? C'est que nous les croyons nécessaires pour nous sauver. Pourquoi différons-nous donc de les exécuter 9 puisqu'il est aussi nécessaire que nous travaillions aujourd'hui à notre salut , que d'ici à dix ans; i la cour, comme dans une vie plus retirée? U faut toujours prendre le plus sftr dans l'affaire de son salut : ou on perd tout, ou on gagne tout. L'état de la vie auquel Dieu nous a appelés est sûr pour nous, quand nous j remplissons tous nos devoirs. Si Dieu eût prévu que dans les cours des princes on n'eut pas pu se sauver, il nous auroit commandé de n'y jamais demeurer. Bien loin de nous avoir fait ce commandement, c'est lui qui fait les rois et qui règle leurs cours, et qui permet (jue la naissance ou les emplois qu'on y a y donnent entrée. Il veut donc qu'on s'y sauve , et qu'on y trouve le chemin qui conduit au ciel , qui consiste dans l'attachement à la vente, à cAte vérité, dis-je, que Jésus-Christ nous a dit nous dfvoir délivrer ^^\ c'est-à-dire, nous retirer de tous les dangers auxquels on est exposé en ce monde.

Tant plus, madame, vous en rencontrez dans l'état où vous êtes, tant plus ausst vous devez veiller sur

(o) Joan. Tin. Ss.

a5o LETTRES 8PIRlTUELLEti<

Yous-méme y pour n'y pas succomber. Yetlkr sur soi^ c'est être attentif à Dieu \ c^est TaToir toujours prisent; c^est rentrer en soi-même; e'^t ne se point dissiper ou distraire rolontairement parmi les créatures; c'est aimer, autant qu'on le peut, la retraite, les saints livres et la prière ; c'est répandre^y oonime dit le Prophète ^^^^ son eceur en la présence de Dieu p^ c'est le trouyer en soi-même ; c'est le chercher par la ferveur de ses dësirs; c'est l'aimer plus que toutes choses 9 et éviter tout ce que nous savons lui déplaire. Cette vertu 9 madame , est la vertu de tous les états; elle est d'un merveilleux secours à la cour, et je ne trouve rien qui puisse, aider davantage à n'aimer point le monde , au milieu damonde, que l'usage qu^on en sait faire. Rendez^ vOus-la donc familière, madame, et tâchez de n'oublier jamais que vous êtes avec Dieu , et que Dieu est en vous , afin que vous vous conserviez toujours fidèle à son service.

Accoutumez- vous à adorer souvent sa sainte volonté par une humble sonmissfon de la vôtre à ses ordres et à sa providence. Priez- le qull vous soutienne, de peur que vous ne tombiez.- Suppliez -le qu'il achève en vous son ouvrage, et que vous ayant inspiré le désit de vous sauver duia l'état oit vous êtes^ vous vous sauviez, en- effet dans l'état où il vous a mise. Il ne demande pas de vous de grandito choses pour y réussir. Le royaume de Dieu est aw dedmns de voue^mime^ c'est ce que Jésus- Christ nous dit dans son Évangile ^'^ : nous l'y rencontrons quand nous le voulons. Faisons -ce que nous savons qu'il, de-

(a) Ps, ui. 9. — {e) Luc, x?u. 21.

LETTRES SPIRITUELLES. a5l

mande dé nous; mais dès que nous connoissona sa volonté, ne nous épargnons points et soyons^lui trè»fidèles. Cette fidélité ne doit pas seulement nons en-^ gager à faire de grandes choses pour son service , et poar notre salut y mais toutes celles indifféremment qui se présentent, et qui sont de l'état où nous sommes. Si on ne se sauToit que par de grandes actions , il y auroit peu de personnes qui pussent espérer de se sauver. Le salut est attaché à la volonté de Dieu que nous accomplissons. Les plus petites choses deviennent grandes , quand Dieu les demande de nous : elles ne' sont petites qu'en elles-mêmes; elles sont toujours grandes, dès qu'elles sont faites pour Dieu, qu'elles nous conduisent i Dieu, et qu'elles nous servent de moyens pour le posséder éternellement.

Souvenez -vous, madame, qu'il nous a dit dans l'Évangile ^^^, que celui qui serait infidèle dans les petites choses le séroit aussi dans les grandes, et que celui qui serait fidèle dans les plus petites te serait aussi dans les plus considérables. Il me semble qu'une ame qui désire être très-sincèrement à Dieu , n'etamine jamais si une chose est petite ou grande. 11 lui suffit de savoir que celui pour l'amour duquel elle le fait est infiniment grand , et qu'il mérite- que toutes les créatures soient uniquement occupées à lui donneir la gloire qui lui est due , et qu'on ne lui rend que dans l'accomplissement de sa volonté. ^

Pour Vous, madame , je crois que vous devez recevoir vos croix comme votre )[>rincipale pénitence^ les

(o) Luc. XTI. lO.

aSa LETTRES SPIRITUELLES.

ioiportunitës du monde doivent tous détacher de loi 9 et vos misères doivent vous détacher de vous. Portez en paix ce fardeau perpétuel , et vous ne cesserez d'avancer dans la voie étroite. Elle est étroite par les peines qui serrent le cœur; mais elle est large par l'étendue que Dieu donne au cœur par le dedans. On souffre 9 on est environné de contradictions^ on est privé des consolations même spirituelles; mais on est libre , parce qu'on veut tout ce qu'on a , et on ne voudroit pas s'en délivrer. On soufiEre sa propre langueur, et on la préfère aux états les plus doux, parce que c'est le choix de Dieu. Le grand point est de souffrir sans se décourager.

Dispositioiis qoi conyiennent au temps de rAyent.

Le temps de l'Avent nous doit inspirer, madame , de grands désirs de nous donner à Dieu , de préparer notre cœur pour recevoir la plénitude de ses grâces, et nous disposera renaître avec Jésus-Christ, ou , pour' mieux dire , à profiter des fruits de sa naissance par l'union que nous devons avoir avec lui, et que .le seul amour de Dieu peut former en nous.

Nous devons nous persuader qu'on dit à chacun de nous en particulier ce que saint Jean disoit autre* fois aua Juifs, pour les exciter à faire pénitence : Préparez les voies du Seigneur ^ rendez droits ses sentiers ^^^ , afin qu'il trouve vos cœurs en état de le recevoir et d'y répandre ses bénédictions.

(0) MaHh. m. 3.

UETTRES 3riRITU£LLE8. 253

Cette préparation du cœur consiste dans un d&ir ardent de le posséder. C'est pourquoi la sainte Eglise nous fait souvenir en ce temps des déairs des saints patriarches qui soupiroient aprèâ la venue du Messie, qui, pour;cela, est appelé dans les saintes Écritures le Désiré ou le Désir de tous les peuples. Nous excitons en nous ces désirs dans l'oraison , lorsque nous répandons nos cœurs en la présence de Dkeu, et que nous le supplions de venir en nous pour en prendre possession. Jésus -Christ nous a lui-même enseigné cette manière de prier, quand il nous a ordonné de demander à son Père que son règne arrive , c'est->àdire qu'il règne paisiblement en nous., et que nous soyons par amour attachés i ses lois et à son Évangile.

JNfoas ne pouvons mieux former en noua ces désirs que dans la solitude. C'est pourquoi , madame, je wus conseille de yous retirer le plus souvent et le plus long-temps que vous le pourrez, pour attirer sur vous les grâces de Dieu; étant persuadée que, comme Dieu fit autrefois entendre sa voix à Jean-Baptiste dans les déserts, et que ce fut dans ces lieux écartés de la foule du inonde , qu'il donna au peuple la connoissance du Messie , il vous éclairera aussi , et vous remplira de ses grâces et de son esprit, quand, dans la retraite, vous tâcherez de vou9 occuper de lui, et le prierez de vous.donner part à. ses mérites.

. Je crois donc, madame, qu'il est à propos que TOUS employiez beaucoup de temps i la prjère, et que vous preniez pont le sujet de vos oraisons le troi<* siènoLC chapitre de saint Muttij&ieu , une partie du pre^ mier chapitre de saint Marc, le troisième de sai»t Luc, et le premier de saint Jean. Vous 7 trouverta

a54 LETTRES SPIRITUEL LEf.

les sujets des exhortations de saint fcan- Baptiste au peuple, qui jContieDnent ce que nous devons faire pour nous disposer à profiter de la venue de Jësos- Christ dans le«monde et dans nos cœurs.

Mous pouvons réduire tout ce qu'il a dit aux choses suivantes :

1** A la pénitence, qui nous doit porter i nous éloigner du monde , à pleurer rattachement que nous j avons pu avoir, et à embrasser les maximes de l'Evangile pour mardier dans la voie étroite ;

2** A des sentimens d'un^ profonde humilité, nous estimant indignes de paroitre devant Jésus -Christ, beaucoup plus de nous unir à lui , et de le recevoir en notre oœnr];

3^ A un grand courage «I «me fefïmeté inébranlal# pour lé -bien, ne nouis décourageant jamais â la vue dès difficultés qi^i s'y rencontrent , et ré^statit avec vigueur au tonrent du inonde*

Avantagés des croix.

Js VOUS assure , madame, que la lettre que vous m'avez fait l'honneur déim'écrife , m'a causé une Sensible joie. J'j apprénd3 quevousTOOs portez mieux, que vofsdeves reyeoir ici ap commencèiiieot de Pan* née, et ce qui est encore méitteur, que yous avez tâché de faire, on bon uoige de vos è]X>ix. Ce qui at* laqiïev^tre' délicatesse et votre propreté dédaigneuse va droit au but. Dieu sait bien choisir ce qu'il nous

LXTTRES SPIRITUELLES. a55

but, et tous les coups dont il nous frappe sont -ides miséricordes. Yotre mal vous vaut mieux que tous les taleos n^turek qui tous ont attaché^ au monde. Yoas ête^ fort heureuse de faire cette pënitenGe ; elle doit TOUS apprendre & ne mipri^r rien, à n'ayoit horreur de rien, à ne vous prëférçr & personne, à supporter lea misères d'autrui. La lèpra d^ Forgoçil, de l'amour -propre, et de toutes les autres passions de l'esprit 9 si noi^s n'étions ^oint aveugles 9 pous pa* roîtroit lijen plus horrible et fiw cpnt^ieuse que les plu;) ^9Hfi» m^l^dies, qui ne dé^gur^it que la cbair^ J'atteqds, madame r ^v^ une sincère in^* tience yptre retour } personne n'en açra plus touché que mqi f, et 1^% plus de respect pour voqs. . .

Déraher qQel<i!iei lieurcs aîiz emliarrafl, pour se fortifier par les exercices de

' pété.

Vendredi^ 21 mars (1692.) ,

C:^ q'est pas mpi , madame ^ qui .su|s difficile à voir g c'est v^pu^. Souvenez -VQ}j,s-rîçn. bien:, et, n'allez pluif groijj^ey contre les gei^ç qui mç gardent çoaiï(ie uw reli^e^ Je ja'pspr^ia vous ajiçr çhfçrçhçf ,en|xe M. te <^on)tU de Gramont et tous <;es ;au^e3 gens qui vous t^eouept »} t?Qp^P^ . cpjgaptagnjle : à parler biep série^r semçnt, je. ypius plajns ^^.vps emba^c^s* Yous.auriçz grand ^e^pin de certaines f^eureis libres,, où vorus pu^ siez vous recueillir. Tâchez de les dé;rpher, et comp^ tez que ces petites rognures de vos jouruées seront le meilleur de votre bien. Surtout, madame, sauvez

votre matin, et dëfendez-le comme on dëfend une place assiégée. Faites dés sorties vigoureuses sur les importuns; iMtoyez la tranchée^ et puis renfermezvous dans votre donjon* L'après-dinée même est trop longue 9 pour ne reprendre point haleine.

Le recueillement est l'unique remède i vos hauteurs, à ràpreté de votre critique dédaigneuse, aux saillies de votre imagination, à vos impatiences contre ceux qui vous servent , S votre goût pour le plaisir, et à tous vos autres défauts. Ce remède est excellent, mais il a besoin d'être fréqaemment renouvelé. Vous êtes une bonne montre, mais dont la corde est courte, et qu'il faut remonter souvent. Reprenez les lectures qui vous. ont touchée; elles vous toucheront encore, et vous en profiterez mieux que la première fois. Supportez- vous vous-même « sans vous flatter ni décourager. On trouve rarement ce milieu; on se promet beaucoup de soi et de sa bonne intention, ou bien on désespère de tout. N'espérez rien de vous; attendez tout de Dieu. Le désespoir de notre propre foiblesse, qui est incorrigible, et la confiance sans réserve en la toute -puissance de Dieu, sont les vrais fondemens de tout Tédifice spirituel. Quand vous n'aurez pas de grands temps à vous, ne laissez pas de profiter des moindres momens qui vous restent. U ne faut pas beaucoup de temps pour aimer Dieu, pour se renouveler en sa présence , pour élever son cœur vers lui, ou l'adorer au fond de son cœur, pour lui offrir ce que l'on fait et ce qu'on souffre. Y oili le vrai royaume de Dieu au dedans de nous, que rieu ne peut troubler.

LETTRES SPIRITUELLES^ !XSj

8iu ht manVaûe auité du «mite de Gramont.

À TeiMiDefly i norembre (1692.)

Jb ne pais , madame y savoir la continuation de la manvaise santë de M, le comte de Gramont^ 3ans TOUS tëmoigner la part que je prends à votre peine. Elle vient dans un temps où vous sembliez avoir plus besoin de soulagement que de croix et d'épreuves; mais Dieu seul sait ce qu'il nous faut., et il n'y a qu'à le laisser faire aux dépens de la nature. Je souhaite donc f madame , qu'il vous donne ua redoublement de patience et de courage, pour secourir le malade, et pour satisfaire à tous ses besoins. Ceux du corps ne sont pas les plus grands, et je prie Dieu de vous donner des paroles assez fortes, pour lui mettre dans le cœur les vérités du salut. Personne ne vous sera jamais, madame, plus sincèrement ni plus respectueusement dévoué que moi.

Fniti ^pe l'on doit xetixer des emluTras et des coatradiotioiis de la tie.

Mardi, 4 ^^o^fctabte (1692.)

Vous ne devez point douter, madame, de ce qui fait votre consolation dans vos embarras. C'est .Dieu qui les veut faire servir à vous détacher de vous-même et des commodités de la vie. Le recueillement et la ferveur seroient moins propres à rabaisser votre hau- Coiiiissp. vi. 17

l58 LETTRES SPIRITUELLES.

teiar naturelle, et. à cnicifier vos sens trop amollis. Par votre propre choix tendez toujours i la lecture, à la prière , à la solitude et au silence* Tenez ferme; retranchez -vous, surtout le soir, pour vous préparer une matinëe plus libre; mais quand la Providence vous entraîne dans des embairas inévitables, ne vous troublez point; vous trouverez Dieu partout où il vous aura menée, dans les affaires les plus embrouillées, comme à l'oraison la plus tranquille. Vous y trouverez, avec la nourriture intérieure, la mort à vous-même. Quand les dames dont vous parlez seront ici , je serai ravi qu'elles me procurent l'honneur de vous voir. Cependant je prie Dieu de tout mon cœur qu'il soit votre lumière dans les conjonctures où vous vous trouvez. En vérité , madame , je pense souvent & vous, et aux grâces dont vous avez besoin, lors même que Vous croyez peut-être que je n'y songe pas. Rien né surpasse le zèle avec lequel je vous suis dévoué.

Sur la maladie du comte de Gramont. ÀTantagea des croix.

À Versailles, mercredi 12 noremlire (1693.)

Je suis ravi, madame, des bonnes nouvelles que vous me faites l'honneur de me donner de M. le comte de Gramont. Je lui souhaite plus que jamais une longue et heureuse vie , puisqu'il pense sérieusement à en faire un bon usage. Si je croyois que je pusse le

* Senimens chrét. partie dii a. WJ-jCBuvres spir^ tom. I, pag. 274*

LETTRES SPIRITUELLES. h5q

voir sans l'iacommoder, je tâcherois de me dërober un de ces jours dans Tentre^deux de nos études du matin et du soir, pour aller le féliciter sur ses bonnes intentions; mais je ne youdrois aller faire l'empressé , pour courir sur le marché des autres , ni prendre un ton de harangue. D'ailleurs je ne sais même si ma santé me le permettra; car elle est assez mauvaise depuis quinze jours. Ayez donc , s'il tous plaît , madame, la bonté de pressentir doucement M. le comte sans m'engager à rien. Il a tous les meilleurs secours que vous pouvez lui souhaiter. Si je faisois ce voyage, ce seroit non pour son besoin, mais pour vous témoigner mon zèle , et avoir simplement l'honneur de vous voir tous deux. Mandez-moi sans façon ce que vous pensez là-dessus.

Pour vous, madame, vous n'avez qu'à porter pattenunent votre croix. Les choses pénibles que voua croyez qui se mettent entre Dieu et vous ne seront que des moyens pour vous unir à lui , si vous les souffrez humblement. Les choses qui nous accablent, et qui confondent notre orgueil , nous font encore plus de bien que celles qui ilous recueillent et qui nous animent. Vous avez plus de besoin qu'un autre d'être abattue , comme saint Paul aux portes de Damas, et de ne. trouver' plus de ressource en vous-même. Plus la plaie est profonde , plus, il faut que l'incision soit grande et douloureuse. Tout ce que vous souffrez, c'est l'opération de la main de Dieu qui veut vous guérir d'un mal que rouis ne sentiez pas , et qui est mille^fois plus grand que ceux dont la nature se pkint. L'orgueil est plus sale que 'Vos abcès , et vous n'en avez pas horreur. Ne perdez point courage , madame :

livrez -VOUS à la main de Dieu, qui vous frappe par misëricorde, et au dehors par vos embarras, et aa dedans par Finfirmitë. Il tous aime , et veut que vous l'aimiez avec Jësus-Christ sur la croix. Attendez tout de lui, et vous recevrez suivant la mesure de votre foi.

n flonludie que le oomte de Grramont agisse noblemeiit aTec Bîea^ oomme fl a

fiait avec le monde.

À Versailles y 25 janvier (1693.)

Je fus bien £lcbé , madame , de n'avoir point l'honneur de vous voir quand vous vîntes ici la dernière fois. J'espère que la bonne santé de M. le comte de Gramont vous permettra d'y revenir bientôt, et d'y demeurer plus long -temps. Cette bonne aantë est, dit-on, admirable } elle est le don de Dieu, et il ne seroit pas juste de s'en servir contre lui. Il faut que M. le comte ait un procédé net et plein d'honneur avec Dieu, comme il l'a toujours eu avec le monde. Dieu s'accommode des sentimens nobles. La vraie noblesse demande de la fidélité , de la fermeté et de la constance. Un homme si reconnoissant pour le Roi, qui ne donne que des biens périssables, voudroit-il être ingrat et inconstant pour Dieu, qui donne tout? Je ne saurois le croire , et je ne veux pas seulement le penser. Je crois avoir vu son bon cœur, et j'en espère un courage à mépriser la mauvaise honte et les froides raillerieSé Vous saurez mieux que personne, madame, le précautionner contre les habitudes et les engagemens insensibles des compagnies. Il doit pen-

LETTRES 8PIRITT7ELLE8. 161

ser sérieusement que sa guërison , qui retarde sa mort, ne fidt que la retarder un peu , et que la plus longue yie seia toujours courte. Pour moi, qui ne yeux point prêcher, je me borne à me rëjouir avec vous, madame, de cette heureuse guérison. Il me tarde d'ayoir l'honneur de vous yoir tous deux ici en pleine santë , et dans les mêmes sentimenSé Vous sayez , madame , mon zèle et mon respect*

Ne faire aucun pas ^ même dans le Ineii^ sans prendie conseil ; exhortation à la

petitesse et à la simplicité d'esprit.

À Yersaillei, 28 mars (1693.)

Je yous remercie très -humblement, madame, de m'avoir fait part de cette lettre ^^^ : elle est bonne et touchante. J'aime, encore mieux son humilitë et sa défiance de lui-même , qiie toute sa feryeur. Pouryu qu'il ne fasse aucun pas, même dans le bien, que par les conseils d'une personne sainte et expérimentée, tout ira à meryeille; mais le bien n'est plus bien dès qu'on le fait à sa mode. Le premier et l'Unique bien solide est de mourir s^ns réserye à sa propre yolonté et à son propre jugement. Je yous plains dans yos embarras^ mais pouryu que yous soyez fidèle à tout ce que yous pouyez. Dieu suppléera par lui-même à ce que yous ne pouyez pas, dans la sujétion continuelle où sa proyidence yous met. Ce que je yous souhaite le plus, est la petitesse et la simplicité d'esprit. Je crains pour yous une déyotion lumineuse,

(1) Cétoit TraisembUbkment une lettre du comte de Gramont à la comtesse^

haïUe , qui, sous prëtexte d'allef au solide en lecture et eo pratique > nourrisse en secret je ne sais quoi de grand et dé contraire i Jësusr-ChrLst enfimt^ single , et méprise des sages du siècle. Il faut être enfant avec lui. Je le prie de tout mon cœur, madame, de vous ôter non -^seulement yoa défauts, mais enooÉe ce goût da grandeur dans les yertus^ et de vous ra-« petisser par^'grâce.

Eviter la prévoyanœ inquiète de rayenir; fruits que npus deyons rctiier des oontradictioiu intérieures; vanité des biens de la ferre.

À Issy, 25 mai (i).

Les croix que nous nous faisons à nous* mêmes , par une prévoyance inquiète de Tavenir^ ne sont point des croix qui viennent de Dieu. Nous le tentons par notre fausse sagesse, en voulant prévenir son ordre, et en nous efforçant de suppléer à sa providence par notre providence propre. Le fruit de notre sagesse est toujours amer, et Dieu le permet pour nous conï^i fondre, quand nous sortons de sa conduite paternelle. L'avenir n'est point encore à nous : peut-être vCj sera-t-il jamais. S'il vient, il viendra peut-être tout autrement que nous ne l'avons prévu. Fermons donc les yeux sur ce que Dieu nous cache , et qu'il tient en réserve dans les trésors de son profond coQ-

* SenHmens chrét, partie du n. xxix ; Œuvres spir, tom. J, pag. 279- (1) On lit au dos de l'original oette note , de la main de l'impératrioe Marie- Thérèse : Lettre de M. L, de F, sur le paines qui viennent de la part du prochain.

L«TXR^ 4PIRITU£IiLK&< 263

s9U«.Ajd0JV)aâ sans yoir^ taiaond-nous^ djerneurons en

I^ea. criôx du moment pi^aeat apportent toujoura leur grâce y-et par conséquent leur adoucissement avec eUe : on y. voit la main de Dieu qui se fait sentir. Mais les croix de prévoyance inquiète sont vues audelà de l'ordre de Dieu : on les voit sans grâce pour les supporter ^ on les voit même par une. infidélité qui éla^ne la grâce. Ainsi tout y est amer et insupportable : tout y est noir; tout y est sans ressource, et l'ame qui a voulu goûter par curiosité le fruit dé-* fendu, ne trouve plus que mort et révolte sans con* solation au dedans d'elle-même* Voilà ce que c'est que de ne se fier pas à Dieu , et que d'oser violer son secret dont il est jaloux. A chaque jour, dit Jésus- Christ, êuffit son mal^ le mal de chaque jour devient un bien lorsqu'on laisse faire Dieu. Qui sommesnous pour lui dire : Par quel motif faites-vous cela? U est le Seigneur, et cela suffit : il est le Seigneur; qu'il fasse tout ce qui est bon à ses yeux. Qu'il élèyè ou qu'il abaisse; qu'il frappe ou qu'il console; qu'il brise ou qu'il guérisse toutes les blessures ; qu'il donne la mort on la vie, il est toujours le Seigneur; nous ne sommes que l'ouvrage , et par conséquent le jouet de ses mains. Qu'importe , pourvu qu'il se glo* rifie, et que sa volonté s'accomplisse en nous? Sortons de nous-mêmes ; plus d'intérêt propre , et la volonté de Dieu, qui se développe à chaque moment en tout , nous consolera aussi en chaque moment de tout ce que Dieu fera autour de nous , ou en nous aux dépens de nous-mêmes. Les contradictions des hommes, leur inconstance, leurs injustices mêmes ^

2l64 LETTRES SPIRITVELLES.

nous paroitront les effets de la sagesse , de la jastice ^ et de la bontë invariable de Dieu : nous ne yeirons plus que Dieu infiniment bon y qui se cache sous les foiblesses des hommes aveugles et corrompus»

Ainsi cette figure trompeuse du monde y, qui passe comme une décoration de théâtre , nous deviendra un spectacle très- réel , et digne d'étemelle louange du côté de Dieu. Les hommes, quelque grands q[a'ils paroissent, ne sont rien en eux-mêmes : mais que Dieu est grand en eux ! C'est lui qui fait servir l'humeur bizarre, l'orgueil chagrin, la dissimulation, la vanité , et toutes les folles passions , au conseil éternel qu'il a sur ses élds. Il emploie et le dedans et le dehors, et la corruption des autres hommes, et nos propres imperfections, et notre propre sensibilité; en un mot, il emploie tout à notre propre sanctification; il remue le ciel et la terre; rien ne se fait que pour nous purifier, et nous rendre dignes de lui. Réjouissons-nous donc lorsque notre Père céleste nous ^ éprouve ici-bas par diverses tentations intérieures et extérieures, qu'il nous rend tout contraire au dehors et tout douloureux au dedans. Réjouissons-nous y car c'est par de telles douleurs que notre foi , plus précieuse que l'or, est purifiée. Réjouissons-nous d'éprouver ainsi le néant et le mensonge de tout ce qui n'est point Dieu; car c'est par cette expérience crucifiante , que nous sommes arrachés à nous-mêmes et aux désirs du siècle. Réjouissons-nous ,.car c'est par ces douleurs de l'enfantement, que l'honune nouveau naît en nous.

Quoil .nous nous décourageons, et c'est la main de Dieu qui se hâte de faire son œuvre ! C'est ce que

LETTRES SPIRITUELLES. !l6S

nous souhaitons tous les jours qu'il iasse y et dès qu'il commence à le faire, nous nous troublons; notre lâcheté et notre impatience arrêtent la main' de Dieu. Je dis que nous ëprouvons, dans les peines de la vie, le nëant et le mensonge de tout ce qui n'est pas Dieu : le nëant^ parce qu'il y a un vide infini dans tout ce qui n'est pas le bien infini et l'unique bien ; de plus^ on j trouye le mensonge* La créature promet beaucoup, et elle ment* Le néant paroît quelque chose; mais il n'est rien qu'un néant menteur* Que ne faitil point espérer! mais, dans le fond, que donne-t-il? Vanité et affliction d'esprit de toutes parts sous le soleil , mais surtout dans les plus hautes places* Le néant n'y est pas moins néant qu'ailleurs; car il est également rien partout : mais il y est plus menteur* C'est une décoration qui n'esf pas moins creusé, mais qui est plus ornée; elle allume les espérances, elle iirite les désirs > mais elle ne remplit jamais le cœur* Ce qui est vide spi-méme , ne sauroit rien remplir. Ces créatures foibles et malheureuses, qui sont les divinités de la terre , ne peuvent donner la force et le bonheur qu'elles n'ont pas. Ya-t-on puiser de l'eau dans une fontaine tarie? Non, sans doute. Pourquoi doDc vouloir aller puiser la paix et la joie chez ces grands qu'on voit soupirer, qui mendient eux-mêmes de l'amusement, et que l'ennui vient dévorer au milieu de tous les appareils de plaisir? Que ceux-là soient faits semblables à eux , qui mettent leur confiance en eux , ainsi que le prophète le disoit pour ceux qui adoroient les idoles ^"^K Mettons nos espé-*

(a) Ps, Gxm. 8.

2l66 LETTIUE& SPIMmnXSBi

Tances plus, haut, et dans un llieu plus inaoeesaible aux aécidens dé cette vie* ' * ' !.. f v

. Enfin j'a£ dit que la vanité et le ipenamlge se ttmivent dbas tout ce cftd n'est pas 'Dieu : par consé^ent Ms se trouvent aussi en nàus-méaaes. Le néattit r htflasi qu'j a^t^^il dé si vide et qui soit plus néant qiaie' notre océur? Le mensonge : qu'est-ce que noua ne nous pron|etCouis>pas à noushmémes? Mais nœ promesses sont pleines d$ mensonge $ heureux celui qui eh esta jaibais détrompé! Notre cœur est aussi vadn et aussi laux'Cpie tout cb qu-il y a aii dehors de pli» corrompu. S|e méptisons donc point le môftde sans nous mépriser ndus-ra^més : nous sommes plus mé^ prisables que lui, puisque ayant plusïeçu de Dieu, nous smnmés plus ingrats et plus iufidèles. Consentons que le ouxnde , par une secrète justice j nous trompe , nous manque et nous maltîaite , comme nous avons voulu tromper Dieu, comme nous lui avons manqué y et comme nous avons tant de fois fait injure à l'esprit de gràce« Plus le monde nous dégoûtera de lui, plus il avancera l'œuvre de Dieii; et il nous fera autant de bien , en voulant nous faire du mal, qu'il nous auroit fait de mal, si nous avions reçu tous les faux biens qu'il sembloit nous devoir faire. Je j»îe Dieu, madame, que votre foi se nourrisse chaque jour de ces vérités, qu'elles germent dans votre cœur, qu'elles y jettent de profondes racines, et surtout qu'elles vous aident à vous renouveler dans l'esprit de Jésus -Christ pendant votre retraite. Que la paix de Dieu, dit saint Paul ^''^, qui surpaêse tout

^a) PhiUp, IV. 7.

9mtiman$, garde en Ji^vs^ChriH voâi emurg et vos tnkttigemoeêl CoupOna ioute tadnë d'amertume) et' njetoos toute tristesse qui trouble la paix et la confiaeceisimple des eofaus de DieUé TcNirnons^-aous vers aotre Père dans tous nos maux y enfonçons-nous daas ce sein si tendre y où rien ne peut nous noianquer ^ ti* jouissons - nous en espérance, et goûtons, loin du meiide et de la ehair, la pure joie du Saint-Esprit* Que notre foi soit înuaobile au milieu des tempêtes; teooDs-aous. attachifs i cette grande parole de l'apô^ tre ^'^^ : Tout ee tourne à bien pour eeuai qui. aiment Dieu, et qu'U a chaiiiê eekm eon ban fiaiêir^

[a)R(nn,yta, 2B,

S'focoatumer au recueillement; voir ses fautes sa^s trouble; se 4onner k Dieu

sans réserve.

Mercredi, 17 novembre (16940

Je crois , madame , que vous devez tâcher» sans au^ f cqn effort pénible, de vous occuper de Dieu toutes i les fois que le goût du recueillement , et le regret de ' ne pouvoir le pratiquer, touchent votrq cœur. Il ne ; faut point attendre les heures libres, où l'on peut fermer la porte , et ne voir personne. Le moment qui nous fait regretter le recueillement peut nous le faire pratiquer. Aussitôt tournez votre cœur vers Dieu d'une manière simple , familière et pleine de confiance. Toua les momens les plus ^trecQupës sont bons», non^seu-^ lement en Carrosse ou en chaise , mais encore en s'ha-? billant, en se coiffant, même en mangeant, et ei^

^6S LETTRES 8PIUTUBIXZ8.

écoutant les autres parler. Les histoires inutiles et ennuyeuses y au lieu de vous fatiguer , tous soulageront ^ en vous donnant des intervalles. Au lieu d'exciter votre moquerie y elles vous donneront la liberté de vous recueillir. Ainsi tout se tourne à profit pour ceux qui cherchent Die^u.

Une autre règle très-importante y c'est de vous abstenir d'une faute toutes les fois que vous l'apercevez avant que de la £edre , et d'en porter courageusement l'humiliation, si voua ne l'apercevez qu'après qu'elle est commise. Si VQus l'apercevez avant que de la faire y gardez-vous bien de résister à l'esprit de Dieu^ qui vous avertit intérieurement , et que vous éteindriez. Il est délicat, il est jaloux*, il Vient être écouté et suivi. Si on le contriste, il se retire; la moindre résistance lui est une injure : que tout lui cède en vous, dès qu'il se fait sentir. Les fautes de précipitation ou de fragilité ne sont rien en comparaison de celles où Ton se rend sourd à la voix secrète du Saint- Esprit, qui commence & parler dans le fond de l'ame.

Pour les fautes qu'on n'aperçoit qu'après qu'elles sont commises, l'inquiétude et le dépit de l'amourpropre ne les raconmioderont jamais : au contraire, ce dépit n'est qu'une impatience de l'orgueil à la vue de ce qui le confond. L'unique usage à faire die ces fautes, est donc de s'en humilier en paix. Je dis en paix , parce que ce n'est point s'humilier, que de prendre l'humiliation avec chagrin et à contre -cœur. H faut condanmer sa faute , sans chercher l'adoucissement d'aucune excuse, et se voir soi-même devant Dieu dans cet état de confusion, sans s'aigrir contre soi-même et sans se décourager, mais profitant en

LETTRES 8PIEITUELLE8. 269

paix de Phumiliation de sa faute. Ainsi on tire du serpent même le remède pour se guérir du venin de sa morsure. La confusion du péché, quand elle est reçue dans une ame qui ne la supporte point impatiem-* ment 9 est le remède contre le péché même : mais ce n'est pas être humble, que de se soulever contre rhomîliation.

Un peu de présence de Dieu pendant les repas, surtout quand ils sont longs, et qu'on y est souvent de loisir, servira beaucoup à vous retenir dans les bornes de la sobriété, et à vous fortifier contre votre excessive délicatesse. Il 7 a encore certains momens de la table où la première faim fait qu'on parle peu ; alors on peut, en mangeant, penser un peu à Dieu: mais tout cela ne doit se faire qu'à mesure que la vue et le goût en viennent, sans se gêner.

U y a un autre article sur lequel je vous avoue que je suis en peine , et dont nous n'avons point parlé aujourd'hui', mais il faut le remettre à la prochaine occasion où j'aurai l'honneur de vous voir. Vous le comprendrez aisément. Je suis très -convaincu que TOUS devez y user d'une extrême fermeté contre vousmême, et vous défier de vos meilleures intentions. Peut-être arrêteriez-vous par là toutes les grâces que Dieu vous prépare. Souvent tout ce que nous offrons à Dieu n'est point ce qu'il veut. Ce qu'il veut le plus de nous , c'est ce que nous voulons moins lui donner, et que nous craignons qu'il ne. nous demande. C'est Isaac , fils unique , fils bien-aimé , qu'il veut qu'on immole sans compassion. Tout le reste n'est rien à ses yeux, et il permet que tout le reste se fasse d'une manière pénible et infructueuse , parce que sa béné-

a^O LETTRES SPIRITITELLES/

diction n'es^ point dans ce travail d'une ame partagée^ il yent tout, et jusque-là point de repos. Qui est-ce y dit l'Écriture ^"^^ qui a resiêté à Dieu, et qui a pu être en paix? Voulez-vous y être, et engager Dieu à bénir vos travaux? ne réservez rien; coupez jusques au vif; brûlez, n'épa:i^ez lien , et le Dieu de paix sera avec vous. Quelle consolation , quelle liberté, quelle force, quel élargissenoient de cœur, quel accroissement de grâce , quand on ne laisse plus rien entre Dieu et soi, et qu'on a fait, sans hésiter, les derniers sacrifices! Je prie notre Seigneur, et je le prierai chaque jour, madame , de vous en donner le courage.

(a) Job, IX. 4*

Supporter les tentatioiia tTec p«ix et humilité (i).

Je ne me souviens pas trop bien , madame , de ce que je disois, et que vous m'avez ordonné d'écrire; mais il me semble qu'il étoit question de la trop grande sensibilité qu'on éprouve au dedans de soi, et qu'on ne peut modérer. Bien des gens se tourmentent et se chagrinent mal à propos là-dessus.

Cette sensibilité ne dépend point de nous. Diea nous l'a donnée avec notre tempérament, pour nous exercer. Il ne veut point nous en délivrer, mais s'en servir au contraire pour nous exercer. Entrons donc

* Seniimens chrét. n. xxx; Œuvres spir, tom. Il, pag. i. (i) On Ut sur Toriginal cette note, de la main de Marie>Tliérèse : Escrit de M. L. de F, àur la senêibikté dans Us crois.

LETTRES spirituelles; ft^I

dans ses desseiss. Les tentations nous sont nëcessaires; il ne s'agit que de n'y succomber pas. Celles du dedans sont comme celles 'du dehors; elles tendent toutes à nous mener à la victoire par le combat. Les tentations du dedans sont encore plus utiles, en ce qu'elles servent plus directement à nous humilier par l'expëri^nce de notre corruption intërieure. Celles du de&ors ne vont qu'à nous montrer la malignitë du monde qui nous environne. Celles du dedans noua font sentir que nous sommes aussi dépraves dans no& inclinations ) que le monde même. Supportons donc avec une humble confiance et une paix inaltérable nos soulèvemens intérieurs, et toutes les tentations qui naissent de notre propre fond , aussi bien que les orages qui viennent des autres créatures. Tout vient également de la main de Dieu , qui sait autant se servir de nous que des autres, pour nous faire mourir à nous-mêmes.

C'est souvent l'orgueil qui s'inquiète , et qui se décourage de voir tant de révoltes opiniâtres au dedans, pendant qu'il voudroit voir toutes les passions soumises , pour se nourrir de cette gloire , et pour se complaire en sa propre perfection. Tâchons d'être fidèles par le fond de la volonté, malgré les répugnances et les ébranlemens de la nature; et laissons faire Dieu , quand il veut nous montrer par ces tempêtes à quels naufrages nous serions exposés, si .sa puissante main ne nous en préservoit. Que s'il nous arrive même de tomber volontairement par fragilité , alors humilions-nous, anéantissons-nous, corrigeonsnous sans pitié pour nous-mêmes. Ne perdons pais un moment pour nous retourner vers !Dieu; mais faisons-

ay) LETTRES SPIRITUELLES.

le simplement et sans trouble. Relevons-nous , et reprenons fortement notre course, saïuT nous chagriner et nous décourager de notre chute. -

Contieiitles pMnoiii humaiiies s'entreclioqaent; le renonoenent eiVêbnàaa,

unique moyen de Doiuerrer U pus.

Tandis que nous demeurons renfermes en nousmêmes, nous sommes en butte à la contradiction des hommes, à leur malignité et 4 leur injustice. Notre humeur nous expose à celle d'àutrui; nos passions s'entrechoquent avec celles de nos voisins; nos désirs sont autant d'endroits par où nous donnons prise à tous les traits du reste des hommes. Notre orgueil, qui est incompatible avec Forgueil du prochain, s'élève comme les flots de la mer irritée : tout nous combat, tout nous repousse , tout nous attaque; nous sommes ouverts de toutes parts par la sensibilité de nos passions et par la jalousie de notre orgueil. Il n'y a nulle paix à espérer en soi, où l'on vit à la merci d'une foule de désirs avides et insatiables, et où l'on ne sauroit jamais contenter ce moi si délicat et si ombrageux sur tout ce qui le touche. De là vient qu'on est dans le commerce du prochain, comme les malades qui ont langui long-temps dans un lit : il n'y a aucune partie du corps où l'on puisse les toucher sans les blesser. L'amour-propre malade, et attendri sur lui-même, ne peut être touché sans crier les hauts cris. Touchez-le du bout du doigt, il se croit écor-

* SenOmetu cMt, partie du xxiz ; CBuvreê gpir, tom. I^ pt^. a83.

ché.

LETTRES SPIRITUELLES. 2j5

fîhé. Joignez à cette délicatesse la grossièreté, du prochain plein dlmperfections qu'il ne connoit pas luimême; joignez-y 1% révolte du prochain contre nos dë&uts, qui n'est {)as moins grande que la nôtre contre les siens : voilà toi:^s les enfans d'Adam qui se servent de supplice les uns aux autres; voilà la moitié des hommes qui est rc^ndue malheureuse par l'autre,* et qui la rend misérable à son tour; voilà dans toutes les nations , dans toutes les villes • dans toutes les communautés, dans toutes les famiUes, et jusqu'entre deux amls^'le martyre de l'amour-prbpre.

L'unique remède est donc de sortir de soi pour trodver la paix. Il feiut se renoncer, et perdre tout intérêt y poipr n'avoir plus rien à perdre, ni à craindre, ni à ménager. Alors on goûte la vraie paix réservée aux hommes dç bonne volonté , c'est-à-dire à ceux qui n'ont phis d'autre volonté que celle de Dieu , qui devient la leur. Alors lès homines ne peuvent plusrien sur nous;' car ils ne peuvent plus nous prendre , par nos désirs ni par nos craintes : alors nous voulons tout; et nous ne voulons rien. C'est être inaccessible à l'ennemi; c'est devenir invulnérable. L'homme ne peut que ce que' Dieu lui donne de faire;. et tout ce que Dieu lai donne de faire contre nous . étant la voloQté de Dieu, est aussi la nôtre. En cet état, on a mis son trésor si haut , que nulle main ne peut y atteindre pour nous le ravir. On déchirera notre réputation; mais nous y consentons .^car nous savons combien il est bon d'être humilié quand Dieu humilie. On trouve du mécompte dans les amitiés; tant mieux : c'est le seul véritable ami qui est jaloux de tous le^ autres, et qui nous en détache pour purifier no» at-

COKRESP. VI. 18

374 LETTRES iPIRITUELLEB.

lachemeDS. Oq est importune, assujëti, génë; mais Dieu le fait, et c'est assez. On aime la main qui écrase^ la paix se trouve dans toutes ces peines : heureuse paix, qui nous suit jusques à la croix! On veut ce qu^pQ a; on ne veut rien de ce qu'on n'a pas. Plus cet abandon est parfait, plus la paix est profonde. S'il reste quelque attache et quelque dësir, la paix n'est qu'à demi : si tout lien étoit rompu, la liberté seroit sans borpes. Que l'opprobre , la douleur^ la mort, viennent fondre sur moi; j'entends Jësus-Christ .qui me dit ^'^^ : N^e craignez point ceux qui tuent h corps y et qui ensuite ne peuvent plus rien. 0 qu'ils sont foibles, lors même qu'ils ôtent la vie!, que leur puissance est courte! Ils ne peuvent qii| briser un pot de terre, que faire mourir ce qui* de soi-^méme meurt tous les jours, qu'avancer un peu cette mort, qui est une délivrance; après quoi, on échappe de leurs mains dans le sein de Dieu, où tout est tranquille et inaltérable.

(a) MaHh. x. 38.

Pôntare de la vie de 1a oonr.

À Versailles^ 4 j^ûtf<^^ (1695.]

Il y a long-temps^ madame, que j'ai envie de réveiller votre souvenir, et d'avoir l'honneur .de vous écrire; mais vous savez que la Vie se passe en,' bons désirs sans effets , sur des matières encore plu6 importantes que les Revoirs de la société. Mon non pro-

LETTRES 8PIRIli0ELLEi. 2^5

po8 a été donc , madame , de voud demander dé vos nouvelles; et beaoeoup de vilains petits etnbarraà m'en ont toujours ôtë la libertés Je n^aî poutant pas ignore l'ëtat où volis êtes; car M. le comte de 6ra-» mont me Fa explique. Si Bourbon votus est aussi favorable qu'à lui y je ne m'ëtonne pàs*qull vous fasse onblier la cour. Bourbon est pour lui la véritable fontaine dé Jouvence, où je crois qu'il se plonge soir et matin, Versailles ne rajeunit pas de même; il y fantun visage riaqt^tnais le cœur ne rit guère. Si peu qu'il reste de dësirs et de sensibilité d'amourpropre, on a toujours ici de quoi vieilir :.oii n'a pas ce qu'on veut; on a ce qu'on ne voudisoit pas. On est péinë dft ses malbeurà^et quelquefois dti^bonbcuT d'autrui; on méprise les ^ens avec lesquels on passe sa vie, et on court après leur estime. On est importune, et on seroit bien fâche dé ne l'être pas, et de .demeurer en solitude. Il y a une foule de pe- \ tits soucis voltjgeans,^ui viennent ébaque matin à [ votre réveil, et qui ne vous quittent plus jusqu'au \ soir; ils se relaient pour vous agiter. Plu» on est à : la. mode, plus on est à la merci de ces lutins. Voilà '■ ce qu'on appelle la vie du monde, et l'objet de l'en- \ vie des sots.. Mais ces sots sont tout le genre hmnaia aveuglé. Tout homme qui ne connoit point Dieu qui est tout, eitle néant de tout le reste, est; un de ces sots qui admirent et qui enVient un 'état trè^pniséra* ble. Aussi le Sage a-t-^il dit que le nombre de» sots ett infini ^^\ Je souhaite «de tout mon cœur, madame , que vous ayez le bon esprit que Dieu donne.

(a) Eccles. i. i5.

376 LZTTKES SPIRITUELLES.

comme il. est écrit dans TEvaiigile ^^^ , à tou9 ceux qui le lui demandent. Ce remède, poar guérir les coeurs, est préférable aux eaux, qui ne guérissent que le corps. <tt faut songer A rajeunir en Jésus -Christ pour la vie éternelle, et laisser vieillir cet homme extérieur., qui est, selon saint Paul ^^^, le corps du l^eieJW. C'est vous faire, un trop long sermon. Par- 4pnnez-le , s'il Vous plaît , çiadame , i un homme qui a gardé un lo^g ^lence.

FR. DE FÉNELON , n. Afcb. de Cambrai <«.

(a) Làc. XI. 18. — (é) Bom» Ti. 6.

(1) Cette lettre y où Péneloii signe Iwmmé areh, de Cambrai j sei% à montrer qoè son sftcre n'eat pas lieu le 10 jnin 169^, oomme le «arqne VEistoin dé FéÀelon, Ut. n, n. 27. D^aiUenrs pn sait que cette cérémonie ne peut se. faire que le dimanclie ou à certaines fètes^ et le 10 juin tomboit cette année im Tenâxedi. U &ut donc sulistituer le 10 juillet, à Tendroit indiqué.

• Adieux à la oonteese, partant pour les eaux de Bourbon.

Mercredi, 3i juillet (1697.)

Je ne puis, madame, avoir l'honneur d'aller' chez vous y parce que l'étude des princes va commencer. Je vous souhaite un heureux voyage, uni»' santé parfaite 9 u|| profond oubli de toutes les épines que vous quittez y et autant de consolations que j'ai de croix. Je prie Dieu qu'il vous sanctifie, et qu'il vous comble d^ ses grâces. Soyez persuadée, madame, qiie je conserverai toute ma vie un attachement ^s-respectueux ppur vous.

LETTRES SPiaiTUELCES. *!']']

Difpoâtîoiis de Félielon par rapport au hvre des Masimês,

'À Cambraiy la a^tesilne (]$97t)

J'ai toujours étë trèensefiaiblé ^ madainé , aux marqijLes de votre bonté. Juges st. ma sensibilise dimi^ nuera y lorsque^vous redoiible:& si obligéamn(ieiit V09 atteotioDS dans des circoBstances où lexestë dii monde manque de mëmoiie. C'est le pur amour, que d^ai^ mer les gens qiii. ne sont plus .à la mode. L^aim>ur intéressé est celui de la cour. C'est le pays dii inonde où l'on entend plus mai, et où l'on devrcsit mieux entendre cette distinction. Je suis ravi, nmdame, que vous soyez contente de M'^^ la duchesse de Beauinji* liers ; elle est véritablement bonne , et désire de bonne ibl de vaincre en elle tout ce qui peut être moins conforme à Dieu. £11# vou& rend bien les sentimens que vous avez pour elle.

Je suis ici dans l'attente «t dans la soumission d'un enfant de l'Église , qui doit lui être plus soumis qu'un autre , parce qu'il doit plus à l'Église à cause de sa place/ et qu'il n'est digne d'être pasteur qu'autant qu'il est brebis docile. Si je me trompe , je serai cela^ qui gênera le plus à cette affaire; car je serai détrompé. La vérité est bien }>lus' précie^e qu'un triomphe.

Je ne puis fini», madame, sans vous sup{4ier de dire & M. le comte de Gramont que je n'oublierai de ma vi|^ qu'il n'a point rougi de moi , et qu'il m'a confessé sans honte flevant les courtisans à Marli.

378 LftTTAES SPIRITUELLES.

Il n'eatendra pas ce langage inconnu i la cour ; mais vous aurez la bonté de le lui expliquer. Souffrez , madame 9 que je dise aussi deux mots pour la bonne compagnie que je laissai dans votre chambre la dernière fois : ce sont des geùs que j'aime et que j'honore^ Il n'y a que vous, madame, qui n'aurez aucun compliment de moi. Je me contente de vous souhaiter un 'cœur abaissé sous la main de Dieu et adouci pour le prochain , un ^a^rit simple co^ime la colombe et prudent comme le serpent, pour écarter tout ce qui peut vous dissiper ; enfin uel véritable détachement du monde et de vous*méme , dont la pratique soit' réelle et constante. Toutes nos affaires vont bien, qiuand abus avançons celles-là) car celle-là est Tunique pout nous. Succès, réputation, faveur, talent, commodités ,« ne sont qùé des pièges.

tCTTRES SnaiTUILLES. '37g

LETTRES