A LA COMTES&E DE MONTBERON

.Cinctère de saiat FtaaçoM de Saks. £a quoi oannste l'eipiit ^iai.,

29 janyier 1700.

Le jour de saiot Françoîâ de Sales e«t une grande fête pour moi , madame. Je prie aujourd'lvui de totU mon oœiir le saint d'obtenir de Dieu pour vaus Fes^ prit dont il a été lui-rmême rempli. U ne comptait pc^r rien le monde. Vouii veri^ez par ses Lettres et pwr sa Fie, qu'il recevait avec la même paix , et dans le même esprit d'ané^otis^em^nt^ les plus grands honneurs et les plus duim contradictiQn$. Son style naïf montiî^ une simplicité ajmable, qui est au-dessu3 de toutes les grâces de Tj^sprit .profane. Voua- vçiyeî' via homme .qui 9 avec une gifànde pénétration, et: uXie parfaite délicatesse . pour juger, du fo»d des choses , etipour connoitre le cœur hucaain, ne songeoit qu'à parler en bon homme , pour consoler, poureéclairer^ poUr perfectionner son prochjsdn. Personne ne^. cpn- Qoi|^it mieux que lui la plus haute perfection.; mais il 9e rapetissoit pour les petits ^ et ne dédaignoit jamais rien; Il se faisoit tout à. tous, non pour plaire à tous, mais pour les gagcTer tous, et pout les gagner

a80 lETTAES SPIRITUELLES.

à Jésus-Christ et non à soi. Voilà, madame , l'esprit du saint que je souhaite de voir répandre en vous.

Compter pour rien le monde , sans hauteur ni dépit, c'est vivre de la- foi. 'N'être point enivré de ce qui nous flatte , ni découragé par' ce qui nous contredit , mais porter d'un espoârégal ceA deux extrémités, ^t aller toujours devant soi avec une fidélité paisible et sans relâche , ne regardant jamais dans les divers procédés des hommes .que I}{eu seul, tantôt soulageant notre foiblesse par les consolations, et tantôt nous exerçant miséricordieusement parles croix : voilà , madame , la véritable vie des enfans de Dieu. Tous serez heureuse , si vous dites du fond du cœur avec Jésus-Christ , mais d'une parole intinde et permanente : Malheur au mande à ùemee de eeê êean-* dates ^^^ ! Ses discours et ses jtgemen» ' ont eD«ore trop de pouvoir sur vous 5 il. ne mérite point qii'on soit tant occupé de lui.wMoins vous voudrez lui plâke, plus vous serez au-deisst» ée lui. Notre bon sidnt étoit autant désabusé de l^spTtt que du monde; et en eflTet, ce qu'on appelle ^#pW* n'est qu'une vaine délicatesse que le lAbndé iti^piire. tl n'j a point d'autre v¥ai esprit que la simple et droite raison. La raison n'est jamais droite dans Tes enfans d'Adam, si Dieu ne la redresse^ en corrigeant nos jugemens par les siens, et en nous donnant son esprit, pour nous«nseigner toute vérité.

Si vous voulez que l'esprit de Dieu vous possède , n'écoutez phis le monde*, ne Yôuk écoutez plus f^s- ^éme dans Vos goûts mot&dains; n'ayez phis^d^mtre

(a) Màtth, xitii. 7.

LETTBK8 SPIRITUELLES. 28i

esprit que eelài de FÉvangile , pi as diantre délkMesse que celle de l'esprit de foi, qai sent jusqu'aux moindres imperfections* En vous perfectionnant avec cette simplicité humble , vous serez compatissante peur lesr iafirmitës d'autrui, et vous aurez la véritable dëii*catesse, sans mépris ni dégoût pour les choses qui paioissent foibles , ^petites «t grossières. 0 que la délicatesse dont le monde se glorifie , est grossière et basse, en comp4li|iisoB de cette que je voue souhaite de tout mon cœuri > ^

'Esbortation à FentièYe confiânoe en Diea.

Lundi, 22 féyriejjr (1700.)

Ne croyez point ^ s'il vous plaît, madame, que je manque de zèle pour vous aider dang.vos besoins. Où ne peut être plus touché que je le suis dé tout ce qui vous regarde. Je vois vos bonnes intentions, et la soif que Dieu vous donne pour toutes les vérité qui peuvent vous mettre en état de. lui plaire! Sî je suis réservé , ce n'est que par pure discrétion pour vous ^^^ 5 et comme je ne le suis que. pour v6ns, c*est à vous à régler la manière dont il convient que je le SOIS. Du reste , j'aimeroîs mieux mourir que de manquer aux besoins des âmes qui me sont confiées , et surtout de la votre qui m'est très -chère en notre Seigneur. •

(1) Féndoxij dans cette lettre et dans plusieurs des suivantes, parle de I9 '^cîli|^i\'it éffit obligé de garder dans la fréquentation même de ses parens^ «t de ses amis , pour ne pas' les entraîner dans la disgrâce où il étoit tombé lui-même à Foccasion du livre des Mctximes,

a82 LETTREI.8PIlITIIU.LEi*

Votre piëtë eat ua peu trop Tive et trop inquiète. Ne vous défiez point de Dieu : pourvu que tous ne lui manquiez point, il ne vous manquera pas, et 11 tous donnera les secours nécessaires pour aller à lui. Ou sa providence vous procurera des conseils au dehors, ou son esprit suppléera au dédans ce qu'il vous ôtera estërieurement. Croyez*en Dieu fidèle dans ses promesses, et il vous donnera selon la mesure de votre Cm. Fussiez-vous abandonnée 4i tous les hommes dans un désert inaccessible , la manne y toibberolt du ciel pour vous seule , et les eaux abondantes couleroient des rochers. Ne craignez donc que de manquer à Dieu, et encore ne feut-ilpas le craindre jusqu'à se troubler. Sdpportez-yous vous-m£me, comme on supporte le prochain , sans le fiatter dans ses imperfections. Laissez là toutes vos délicatesses d'esprit et de sentimens^ vous voudriez les avoir avec Dieucomme avec les hommes. Il se glisse dans ces merveilles un raifinement de gbût, et un retour subtil sur soi-même. Soyez simple avec celui qui aime à se communiquer aux. âmes simples. Devenez grossière, non par vraie grossièreté , mais par renoncement a toutes \ê^ délicatesses que le goût de l'esprit donne. Bienheureux les pauvres d^ esprit qui ont fait vœu de pauvreté spiri4uelle, et qui a'ont jamais pour l'esprit que le* nécessaire dans une continuelle mendicitéi^ et dans ui^ abandon sans réserve à la Providence! 0 que je serois ravi, si je vous voyois négligée pour Tèsprit, comme une personne pénitente l'est pour les parures du corps! Je ne parle point à madame ia comtesse ,..., mais j'en suis très-édifié.

LETTRES spirituelles; 385

ETiter l'actÎTité inquiète dans le senrioe de Dieu; tma pour U conduite

ordinaire.

Mercredi, 3 mars (1700.) ■

Si je n'ai point eu l'honneur, madame, de vouer répondre plus tôt> c'est cpie je n'ai pas eu un moment de libre. Je prends la liberté de vous répéter que je ne suis réservé que par discrétion pour voue. Quoi* que vous n'ayez point de ménageraens politiques pour 70tre personne , celle de M. le comte de Montberon et sa place en demandent.

Vous ne vous troippez pas, madame, en croyant qall ne suffit point d'avoir changé d'objet pour Pardeur, et qu'il y a une ardeur inquiète qu'il faut mo-* dérer, même dans le service.de Dieu, et dans la conrection de nos dé&«tts. Cette vue pourra beaucoup servir i voua câliner ^ nuis relàehèmenl, dans ▼otre travail ..L'ardeur que vous mettez dans les mreil^ lettres choses les altère, et vous donne une agitation d'autant plus contraire à la paix de l'esprit de^I^u-, que vous prenez davantage sur vous par pure bienséance, pour lu renfermer avec effort «toute entière au dedans. Un peu de simplicité vous feroit prati^ quer la vertu plus utilement avec moins de peine*

J'approuve fort, madame, qu'on vous fasse eomnuini^ toua les quinze jours. Ce n'est point tropi poinr une personne retirée , qui tâche de se renfermer dans ses devoirs^ et qui s'occupa* à la lecture et à la prière. Vous avez, besoin de chercher dans le sacrement de

vie et d'amour la nourriture, U consolation, et la force pour porter vos croix , et pour vaincre vos imperfections. Laissez -v^u3 donc conduire, sans vous juger vous-môme, et n'écoutez aucun scrupule pour vos communions.

A l'égard des confessions, je ne saurois vous en rien dire. Il n'y a que votre confesseur qui puisse vous parler juste là -dessus. Dieu ne permettra pas qu'il manque à votre besoin , si ^ons cherchez en simplicité ce que l'esprit de grâce demande de vous. Marchez avec» une foi pleine et entière* Tâchez^ de faire ce que le confesseur vous dira* Si vous êtes gé^ née y faites-le moi savon ^ je vous répondrai le mieux que je pourrai sur les doutes que vous me proposerez.

Je ne saurois vous dire des choses assez pxëcLses et assez proportionnées sur vos lectures et sur votre oraison. Je ne connois pas assez votre goût, votre attrait, votre besoin : une d^mi-heure de conversation me mettroit au fiôl; après quoi je pourrois vous écrire , et même vous entendre sur un billet d'uae demi- page. Voyez là-*des8us ce qui convient, sans vous engager à rien faire de trop par rapport aux conjonctures présentes*

A l'égard de vos habits, il me semble- que vous devez avoir égard au goût et à la pente de M. le comte de Montberon : c'est à lui à décida sur les bienséances. S'il penche à l'épargne là-dessus,, vous devezTetrancher autant qu'il le croira à propos, ppar payer ses dettes. S'il veut que vous souteniez un certain extérieur, faites par pure complaisance ce que vous croirez apercevoir qu'il veut, et rien au-deli

LBTTRES 8PIBITUELLES. 385

par votre propre goût ou jugement. S*il ne veut rien à cet ëgard , et qu'il vous laisse absolument à vousmême » je crois que le parti de la médiocrité est le meilleur pour mourir à vous-même. Les extrémités sont de votre goût. Une entière magnificence peut seule contenter votre délicatesse et votre hauteur raf* finée. Une simplicité austère est un autre raffinement i d'amour-propre : alors on ne renonce à la grandeur, \ que par une manière éclatante d'y renoncer. Le mi* lieu est insupportable à l'orgueil : on parott manquer de goût 9 et se croire paré avec un extérieur bourgeois. J'ai ouï dire qu'on vous a vue autrefois vêtue comme les sœurs de communauté. C'est trop en apparence j et c'est trop peu dans le fond. Un extérieur modéré vous coûtera bien davantage au fond de votre cœur. Mais votre règle absolue est de parler à cœur ouvert à M. de Montberon j et de suivre sans hésiter ce que vous verrez qui lui plaira le plus.

n croit à propos d'ayoir une coiiyersatioii «Tec la comtesse > sur ses dispositions

intérieures.

Lundi, i5 mars (1700.)

Noutf aurons 9 madame, quand il vous plaira, une conversation particulière sur vos exercices de piété. Je la crois à propos , puisque vous ne voyez rien qui doive l'empêcher, et ce sera dans le lieu que vous choisirez. Je n'ai eu jusqu'ici de ménagemens que pour vous et pour vôtre-maison. Quand on a la peste, ou craint de la donner aux gens qu'on aime .: moins

a86 LCTTKES SPIftITUELLVS.

iU la craignent, ploa on la craint ponr eux. Une demi-heure de conyersation simple fera plus que cent lettres, et nous mettra à portée de rendre toutes les lettres utiles, en les rendant proportionnées aux vrais besoins. En attendant, je me réjouis de ce que le conseil de pratiquer la médiocrité tous entre dans le cœur. YôQs ne deviendrez simple que par là. Toutes les extrémités, même en bien, ont leur affectation raffinée, La médiocrité , qui ne se Tait point remarquer, ne laisse aucun ragoût à Tambur-propre. Il n'y a que l'amour de Dieu qui ne souffre point ces bornes étroites.

(66) 2ji6*A.

Avis sur Vorakoûf 1m lectnres , It oonfefnon, et q[iielqiie8 antres articki.

Jeudi» i5 vrnl (lyoo.)

J'ai ressenti, madafné, dans la conversation d'aujourd'hui , une joie que je ne puis vous exprimer, et que vous auriez peine à croire; Il me paroît que Diea agit véritablement en vous, et qu'il veut posséder tout votre cœur.

Pour l'oraison, faites -la non-seulement dans les temps réglés, mais encore au-delà, et dans les intervalles de vos occupations, autant que vous en aurez la &cilité et l'attrait ; mais prenez garde à ménager vos forces de corps et d'esprit, et arrêtez -vous dès que vous éprouverez quelque lassitude. Yotre manière de faire oraison est très-bonne. Commencez toujours par les plus solides sujets qui vous ont touchée dans vos lectures. Suivez la pente de votre cœur.

LETTRES SritITUELLSS. 287

pour VOUS nourrir d'une présence amourease de Dieu, des personnes de la sainte Trinité, et de Thumanitë de Jësus-Christ. Attachez -vous intimement à cette adorable société ; demeurez*y aTec une confiance sans bornes, et dites -leur tout ce que la simplicité de l'amour vous inspirera. Après leur avoir parlé de Tabondanee du cœur, écoutez -les iutérif||rement , en faisant taire rolre esprit délicat et inquiet. Pour les distractions, elles tomberont comme d'elles-mêmes, pourru que TOUff ne les suivieas jamais volontairement, que vous demeuriez toujours par votre choix occupée à aimer, que vous ne soyez point distraite par la crainte des distractions, et que, sans vous en mettre beaucoup en peine , vSus reveniez tranquillement i votre exercice , dès que vous avez aperçu que TOtre imagination vous en détourne. La facilité avec laquelle vous faites oraison marque que Dieu vous aime beaucoup; car sans une grâce bien forte, votre naturel scrupuleux vous donneroit de grandes inquiétudes pendant que vous voudriez penser à Dieu. Pour vos lectures, je ne crains point de consentir que yous lisiez la plupart des livres de l'Écriture sainte, puisque vous eu avez l'attrait, que vous 'les avez déjà lus avec consolation , que vous ne voulez point les lire par curiosité , et que vous avez toute la docilité nécessaire pour vous édifier des choses que TOUS ne pourrez point approfondir. La permission qae je vous donne à cet égard vous doit mettre en paix, et je vous supplie de ne consulter plus là-des*^ sus pour finir tous vos scrupules* Les livres que je TOUS conseille principalement sotit ceux du Nouveau Testament; mais évitez les questions profondes de

%8S LETTRES SViaiTUELLES.

VÉptire aux Bomains jusqu'au douzième chapitre. Si vous les lisez , n'entrez point dans les raisonnemens des savans.Yous pouvez Gré aussi les livres historiques de l'Ancien Testament, avec les Psaumes; certains livres qu'on nomme Sapientiaux, tels que les Proverbes, la Sagesse et VEeclésiastique, et certains endroits lefi^plus touchans des prophètes; mais n'abandoni^ez ni V Imitation de Jésus^Christ , ni les ouvrages de saint François de Sales. Ses Lettres et s^ Entretiens sont remplis de grâce et d'expérience. Quand Id lecture vous met en recueillement et en oraison^ laissez le liyre : vous le reprendrez assez quand Foraison cessera. Lisez peu chaque fois; lisez lentement et sans avidité ; lisez avec limour.

Ne songez plus à vos confessions générales , qui ne vous ont que trop embarrassée, et qui ne feroient plus que vous troubler. Ce seroit un retour inquiet et hors de tout propos, qui seroit contraire à la paix où Dieu vous appelle , et qui réveilleroit vos scrupules. Tout ce qui excite vos réflexions ardentes et délicates vous est un piège dangereux. Suivez avec confiance le r goût d'amour que Dieu vous donne pour ses., perfections infinies. Âimez-le comme vous voudriez être aimée s ce n'est pas lui donner trop ; cette mesure n'est point excessive. Aimez-le suivant les idées qu'il vous donne du plus grand amour.

Les deux hommes que vous voyez sont bons. L'un vous aide moins; mais aussi il court moins de risque dé vous gêner, et de vous retarder dans votre voie. L'autre entend mieux et est plus secourable; mais faute d'expérience an certaines choses, il pourroit vous' embarrasser, et vous rétrécir le cœur. Si cet

inconvénient

LETTHES tPUlTUELLBS. 289

iaconvëoient vous arrivoit, avertissez-m'en; et tâchez de le prëvenir, en. ne retouchant point ayec lui les choses dëjà réglées, comme 7 par exemple, la lecture de l'Écriture sainte.

Ne soyez point martyre des bienséances , et d'une certaine perfection de politesse : cette .délicatesse dévore l'esprit, et occupe toujours une ame d'ellemême. Agissez et parlez sans tant de circonspection. Si vous êtes bien occupée de Dieu, vous le serez moins de plaire aux hommes, et vous leur plairez davantage*

Pour M^^® votre petite fille, n'agissez point avec elle suivant vos goûts naturels. Ne lui psfflez qu'en présence de Dieu, suivant la lumière du moment où il faudra lui parler. Si vous y êtes fidèle, vous ne la gâterez jamais, et personne ne lui sera aiissi utile que vous. Laissez-la ou auprès de vous, ou atlieurB, comme M. le comte dé Montberon,<M. son pète'ël M™® sa mère le souhaiteront; mais évitez, si vbtts le pouvez, un couvent. Le meilleur la gênera^ l'en-^ t Qidera, la révoltera, la rendra fausse ^ et passi^îinée pour te monde.

Je suis, madame, àni à vous en notre Seigneur, et zélé poi^r tout ce qui vous touche, au-delà de tout ce que j'aurois cru, quoique je vous honorasse infiniment. "

CORRBSP. VI.

2^ XETTftBS SFIBITUBLLE8*

ETiter la trop grande activité daàs Foraison.

Yendredi, i6 avril (1700.)

NB soyec en peine de rien, madame. Je n'ai vonltt que vous parler franchement sur la réserve que Ti>iis JOUA, reprochiez d'avoir eue dans notre conversation; pour moi, je ne manquerai point de vous parler et de vous écrire, selon les occasions, avec tout le zèle dont je suis capable* Ménagejc vos forces dams l'exercise de l'oraisoiié C'est parce que cette occupation intérieure épuiffe, et mine insensiblement, qu'il faut s'y donner des bornes , et éviter une certaine avidité spiritiMUe. JLa vie intérieure amortit l'extérieure, et cause âûuv^ut une espèce de laofpieur» Votre foibJe f^i^^a besoin d'être épargnée, et votre vivacité est à. craindre , même dans -le .bien. Dieu sait combien il m.'Mpit À vous dans son amour..

Coinmeiit il faut suivre les diffërens attraits de la grâce dans Voraison.

A Mons , 3o avril {1 7€Bo,)

On ne peut être plus éloigné que je le suis, madame , de toute inégalité de sentimens à votre égard. Si vous en voyez des marques extérieures, ma volonté n'y a aucune part. J'ai souvent des distractions et des négligences^ mais je ne change point, surtout pour vous, madame, et je suis touché de plus en plus du

disii de votre 9aDQtificatiQn..Je vois. avec joie ;qite Dieu voud doime certaijo^ )iimièrea^ 4|iii n^ viennoiÊ point de Tesprlt ni de la déUcatease qui v(Ht9^eat nar tareile, maiâ de l^expëneoce et d'un (bnda de grâce. C'est ainsi qu'on ooramence A peoaet, quand Dieii ouvre le cœur» et qu'il veut iiiettjce dana la vi« intérieure. L'homme qui voa^ a parlé est boû^ «agip, pj«ux, et solide dans sea maxiiç^^ nms }A n'a.paa i: expérience des choses aiM^ le^^les vous, le ^^oaav^Uee^ et faute de cette expërlence , -il vpus rets^^deroÀt* en vous gênant, au lieu de vous aider. Ne quitte;^ piûnt vos sujets d'oraison ,' ni Jes livres d'çù, you^ I^G( tUiez; mais quand vous éprouvez un attrait aju 9ile)i|/ee devant Dieu , et que vos lectures ou ^tijets^ ^pt et fpH vous appeler uabrui,t qui vous.distçait^.lAi^^^ tOfftber le livre de vos mains, laissez di^paroîti:0'V^e.^Sti^t, et ne «craignez point d'écQUtei:<Pieu,4u,^0iid 4^>^HMUrméme, en faisant taire tout \je ^e^q, ^çs «ujeti»; piri^ d'aixord av€C fidélité vous . piièj^fpTHrt ^ i^ ^ilwf^ ^ profond » et ce silence vous apurrif*^ 4#&if ^I^À^^^i^ptufi substantieUejpaent que les raisonn^m^/^^ li^a<pii%9,lMr mineuit^ Mais^iie ceape^s poiftt d^ pfqp4«!e>îte»JiHiJ^^ sujets solides, et de c^^oisir •cç^?»,<^^i,.sOTit».Ji^fi[)pb]||^

propres à ;Vous «occupa et à viQua'^ui7bef i^ i^^di:. Quand vous apercevez» que vous êtes en distraction ou en sécheresse, et en danger d'oisiveté, remettez-vous doucement et sans inquiétude en présence de Dieu , et reprenez votre sujet. S'il vous tient en recueillement , continuez à vous en nourrir j si , au contraire, vous éprouvez qu'il vous gêne, qu'il vous distraie et qu'il vous dessèche dans ce temps-là, et que vous ayez de l'attrait pour le silence amoureux

SgS LETTRES SPIRITUELLES.

eo présence de Dieu, ne craignez point de suivie librement cet attrait de grâce. Cette liberté ne peut être suspecte d'illusion , quand on se propose toujours des sujets solides, qu'on ne se permet aucune oisiveté Tolontaire , qu'on s'occupe dans les temps de silence intérieur d'une vue amoureuse de Dieu; qu'on revient à la inéditation des sujets , dès qu'on aperçoit là distraction et la cessation de ce silence amoureux; qu'enfin on se tient d'aÛleurs dans toutes les règles communes y pour juger de l'arbre par le fruit des vertus.

Je ne sais si vous avez bien lu les livres de saint François de Sales ; mais il me semble que vous pourriez IJre fort utilement ses Entretiens, quelques-unes de ses Épitre», et divers morceaux de son grand 'Traité de F amour dé Dieu. En parcourant, vous verreaj assez ce qui vous cdn vient. L'esprit de ce bon saint est ce qu'il faut pour vous éclairer, sans nourrir en vous le goût de l'esprit, qui est plus dangereux pour vous que pour une autre. Je souhaite de tout mon cœiir, madame, ^ue votre santé soit bonne , et que Tous^ croifeàiéss eii tiotre Sbigneut Jésus-Christ selon ses desseins sur vdus. Rien ne peut vous être dévoue •en hli ftu^ôint que je le suis pour toute ma vie.

LETTEES SPIRITUELLES. agS

De TalNuidon à la Aroriâenoe k roocasion de la perte de nos amU. Suivre iani eraînte l'attrait ^'on éprouTe dans l'oraison pour le ^baple recueillement.

IKmanclie^ l3 juin (1700.)

Je prends vëritablement part, madame, à la douleur que TOUS cause l'extrëmitë de la maladie de M'^^ •••••.., L'incertitude où vous êtes depuis deuic jours, en attendant de ses nouvelles, est encore une rade croix. Rien ne fait tant de peine à la nature, que cette suspension entre une foible espérance et une forte crainte : mais nous devons vivre en foi pour la mesure de nos peines, comme pour tout le reste* Notre sensibilité fait que nous sommes souvent ten-< tes de croire que nos épreuves surpassent nos for.ces^ mai^ nous ne connoissons ni les forces de notre cœur, ni les épreuves de Dieu, C'est celui qui connoît tout ensemble , et notre cœur qu'il a fait de ses propres mains avec tous les repUs que nOus y ignorons, et l'étendue des peines qu'il nous donne, auquel est réservé de proportionner ces deux choses. Laissons-le donc faire, et contentons-nous de souflûrir, sans nous écouter. Ce que noils croyons impossible, ne Test qu'à notre délicatesse et à notre lâcheté. Ce que nous croyons accablant, n'accable qu« l'orgueil et l'amourpropre , qui ne peuvent être trop accablés. Mais l'homme nouveau trouve , dans ce juste accablement du vieil homme, de nouvelles forces et des consolations toutes célestes. Offrez à Dieu votre amie, madanie : voudriez- vous la lui refuser? voudriez-voua la

«94 LETTRl:» SPIftlTBtLLtS.

me.ttee entre, vous et lui, comme un mur de séparation? Que sacrifieriez- vous, qu'une vie courte et misérable d'une personne qui ne pouvoit que souffrir ici-bas, et voir son salut en danger? Vous la reverrez bien,tôt» HOU sous ce aoleil qui n'ëclaire que la vanitë et l'affliction d'esprit, mais dans cette lumière pure de la vente éternelle , qui rend bienheureux tous ceux qui' la volent. Plus votre amie étoit droite et solide ^ plus elle est dignie de ne vivre pas plus long* temps dans un inonde si corrompu. Il est vrai qu'il y a peu d'amis sincères , et qu'il est rude de les perdre : mais on ne les perd point, et c'est nous qui coutons risque de nous perdre , jusqu'à ce que nous ayons suivi ceux que nous regrettons^

Pour fvo^é oraison, ne craignez rien,, madame. Il n'y a point d'illusion à suivre l'attrait de Dieu pour demeurer en sa présence occâpë de son admiration et de son amour, pourvu que oette occupation ne nous donbé jamais la folle persuasion que nous sommes bien avancés; pourvu qu'elle ne tious empêche pas de sentir nos fragilités, nos Imperfections, et le besoin de nous corriger; pourvu qu'elle ne nous fasse négliger aucun de nos devoirs, et pour l'intérieur et pour l'extériieur^ pourvu que nous demeurions sindèvës^ humbles, simples çt dociles dans la main de nos supérieurs. Ne hésitez dono point : recevez le don de Dieu; ouvrez-lui votre cœur; nourrisse^-vous-en. L'hésitation géneroit votre cœur, troubleroit l'opération de la grâce, et vous jeteroit dans une conduite plieine de contrariétés, où vous déferiez sans cesse d'une main ce que vous auriez fait de l'autre. Tandis que vous ne ferez que penser à Dieu , l'aimer, vous

UETTRES SPIRITUELLES. SgS

occuper de sa présence , et vous aUacfaer i aa Tolontë , sans ricD présumer de vous, sans négliger aucune règle, saus voua relâcher dans la voie des préceptes et des conseils, sans vous écarter de l'obéissance et de la voie commune, vous ne serez point en périr de vous tromper. Suivez donc Tattrait ; dites à l'Époux : Attirez-moi apriê vous. Je suivrai P odeur de voê parfums ^^^ Ne donnez de bornes i votre recueillement, qu'autant que le besoin de ménager votre santé^ et de remplir les devoirs de votre état, le demandera. Prenez garde seulement que le corps ite souffre de ce que l'esprit fait au dedans. L'oraison la plus simple, la plus facile, la plus douce, la plus bornée au cœur, et la plus exempte de raisonnement, ne laisse pas de miner sourdement les forces corporelles, et de causer une espèce de langueur insensible. On ne s'en aperçoit pas, parce qu'on est trop plein de son goût, et que la peine douce ne paroit point peine. Voilà ce que je crains, et non pas l'illusion, dans une conduite aussi droite et aussi régulière que la vôtre.

(a) Cani, i. 3.

En quoi consiste l'oraifloii de silenoe ; ezoeUenoe et effets de cette oraison.

Jeiidi> 17 juin (1700.)

Vous avez raison, madame, de croire que dans les momens de recueillement et de paix, dont vous m^avez parlé ^on ne peut qu^ aimer, et se livrer à la grâce qu'on reçoit. Ce que vous ajoutez a encore un sens très- véritable. Vous dites que vous avez cru

ag6 LETTRES SPIRITUELLES.

ientir que notre travail doit ceêier, quand Dieu veut lien agir par lui-même. Ce n'est pas qu'on cesse alors de coopérer i la grâce, et de correspondre à ce que Dieu imprime intérieurement; car tous reconnoissez yous-méme qu'alors on aime et on se livre à la grâce. L'amour est sans doute le plus parfoit exercice de la ▼olontë. Se livrer à la grâce par un choix libre , c'est sans doute y coopérer de la manière la plus réelle et la plus parfaite. Il n'y a donc point d'oisiveté ni de cessation d'actes dans ces momens de recueillement et de paix, où vous dites que notre travail doit cesser. Ce sont des momens où Dieu veut bien agir par lui-même, c'est-à-dire , prévenir l'ame par des impressions plus puissantes , et la tenir en silence , pour écouter ses intimes communications; mais alors elle n'est point sans correspondance. Elle aime; elle se livre à la grâce , c^esi-k-àiie qu'elle fait les actes les plus simples et les plus paisibles, mais les plus réels, d'amour et de foi pour l'Époux qu'elle écoute intérieurement; c'est-à-dire qu'elle acquiesce à tout ce qui est dû à TJÊpoux , et à tout ce qu'il demande par sa grâce; c'est-à-dire que l'ame s'enfonce de plus eu plus dans l'amour de l'Époux, dans la mort à tous les désirs terrestres , et dans toutes les vertus que l'esprit de grâce peut inspirer selon les divers besoins. Ces actes, quoique très -réels, ne paroissent qu'une disposition de l'ame; et ils sont si généraux, qu'ils paroissent confus : mais ils ne laissent pas de contenir dans cette généralité le germe de chaque vertu particulière pour les occasions. Ne craignez donc pas, madame, de suivre l'attrait intérieur dans ces momens de recueillement et de paix. Ces momens

ne remplissent pas toute la vie. Yoqs en trouverez assez d'autres où tous pourrez revenir aux règles communes.

Je suis ravi de vous entendre dire avec admiration, que la conduite de Dieu est aimable, et pro^ portionnée à nos hesoins. Oui, madame, il se fait toat à tous pour se proportionner à chacun de nous. Il nous enseigne , par Pexpërience de ses communications, qu'il est comme une mère qui porte son enfant entre ses bras. Nous ne saurions trop nous familiariser avec lui. Cette confiance, comme vous le dites très- bien, appartient toute à P amour, et ne peut venir que de lui. Cette familiarité ne diminue ni le respect, ni l'admiration, ni la crainte filiale. Au contraire, on ne craint jamais tant de contrister l'Époux, que quand on est dans cette union de cœur avec lui.

Il est vrai que plus cette union est douce, plus Tame craint d'en être sevrée. Quand on tient aux créatures, on ne sent point les privations de Dieu; mais quand on se détache des créatures, et qu'oiok commence à goûter les dons intérieurs , les moindres privations sont très-rudes, et elles font tomber dans une solitude intérieure qui accable. Mais quand Dieu se communique, il faut se nourrir 3 et quand il retire ses communications sensibles, la croix est un autre aliment moins doux , mais très-pur : il faut être prêt à ces deux états. Laissez votre amie entre les mains du parfait ami , qui est le seul lien des vraies et pures amitiés : il fera sa volonté , qui sera la vôtre. J'espère „ madame^ que j'aurai l'honneur de vous voir à......

agB / LETTRES ^PIRITUELii^fl*

CooMlation sur la mort d'ane des amies de la comtesse.

A Cambrai 9 23 juin (1700.]

J'ai voulu, madame 9 vous laisser tout le temps d'appreudre par d'autres la perte de votre amie. Dieu l'a retirée des pièges de ce monde 9 après l'y avoir préparée par uue assez longue maladie , et il a youla vous détacher d'uue personne fort estimable, qui coatentoit la délicatesse de votre goût. Tout ce qu'il &it paroit rigueur, et n'est que miséricorde. Bientôt tout ceci sera fini, et nous verrons, à la lumière de la vérité ,. combien Dieu nous aime , quand il nous donne quelque croix. Mon zèle et mon respect pour vous» madame, sont très-grands et très-sincères*

Abandon simple et enfantin à la oondoite de la Providence 3 ardeur et viTacité

de l'amour naissant.

An Cfttean> 06 juillet 1700.

j£ suis fort irréguUer, madame; mais vous ayez besoin de mes irrégularités et de mes sécheresses. £u attendant que nos amis deviennent par&its^ il faut tourner & profit pour nous leurs imperfections* En nous mortifiant et en nous détachant, elles nous seront plus utiles que leurs perfections. Pardonnez* moi donc toutes mes fautes, et comptez (je vous parle en toute simplicité chrétienne) que personne au monde

LCTTRE8 9P11IITIIELl.ES* %gg

ne peut être â vous avec plus' d'union de cœur^ de zèle et d'attachement à toute ëpreure , que moi.

Vous êtes emmaillotëe ; mais on dëmaîllotte les enfans à mesure qu'ils croissent, il y a néanmoins une manière de crpître que je m vous souhaite point. A Dieu ne plaise que vous soyez grande comme on r«9t dans le monde! Jësus-Christ ne vouloit point que ses apôtres, qui ëtoient encore grands, empêchassent les petits enfans de venir à lui. C'est i eux qu'appar^ tient le royaume du ciel , et malheur aux grands qui ne se rapetbsent pas pour leur ressembler! J'aime cent fois mieux vos langes et votre honte enfantine , qtïe cette grandeur roide et hautaine des sévères Pharisiens.

Qaand Dieu accoutume une ame à lui , elle se passe sans peine de tout ce qu'il ne lui laisse point au dehors. L'amour est un grand casuiste pour décider les dontes% Il a une délicatesse et une pénétration de jalousie , qui va au-delà de tous les raisonnemens des hommes. Il faut être dépendapt de Tordre extérieur, et docile' aux hommes qui ont l'autorité*, mais quand le dehors manque , il faut être détaché , vivre de foi, et suivre l'amour.

Je suis ravi, de ce que vous aimez sainte Magdeleine. Elle me charme : en elle , tout est vie de ^ràce et d'amonr simple , mais transporté. Je la joins i la troupe de la sainte Vierge, de saint Joseph et de saint Jean-Baptiste. J'aime bien aussi le disciple bien*^ aimé , qui est le docteur de l'amour.

Ce que vous sentez est une grande nouveauté pour TOUS', c'est une vie toute nouvelle et inconnue. On ne se oonnoit plus*, on croit songer les yeux ouverts^

3oO LETTRES SPIRITUELLES.

Recevez et ne tenez à rien; aimez ^ souffrez» aimez encore. Peu d'attention aux dons, sinon pour loaer rÉpoux qui donne ; grande simplicité j docilité , fidélité dans l'usage en chaque moment. L'amour rend libre, en simplifiant sans dérégler.

Dormez autant que vous pourrez; votre corps ea a besoin , et vous ne devez point y manquer par avarice d'oraison. L'esprit d'oraison fait quitter l'oraison même , pour se conformer aux ordres de la Providence. Pendant que vous dormirez, votre cœur veillera. Dans le temps des insomnies, ne rejetez point la présence de Dieu ; mais ne l'excitez pas au préjudice du sommeil. Ce que vous éprouvez n'est qu'un commencement. Ce qui est le plus vif et le plus sensible, n'est ni le plus pur ni le plus intime. Cette vivacité d'amour naissant jette dans l'ame les principes de vie qui sont nécessaires pour les suites. Sucez donc le lait le plus doux de l'amour, à la mamelle des divines miséricordes. Aimez, comme Dieu vous donne l'amour dans le temps présent. Quand il voudra vous faire languir dans les privations, vous l'aimerez d'une autre sorte, et ce sera une autre nouveauté bien étrange.

Votre chute ne vous a point effrayée : est-ce que vous n'êtes. plus timide? Je voudrois bien savoir comment vous avez été en cette occasion. Ne vous troublez point par trop de retours sur vos fisiutes» C'est votre pente qui est à craindre. Je lirai assez votre écriture. Dieu soit tout en vous : rien que lui.

LETTRES SPIRITUELLES. 3oi

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Sur les doocenrs que Diea fait éprouver aux oommençana} fidélité à auÎTTe

Pattrait de la grâce.

JTeodi, 5 aoàt (1700.)

Votre dernière lettre , madame , m'a fait un sensible plaisir. Je vois que Dieu vous éclaire et tous nourrit. Prenez ce qu'il vous donne; demeurez i la mamelle. Vous avez vu des saints que l'amour a instruits sans science : il n'y avoit là aucune œuvre de main d'homme. Faut-il s'étonner que l'amour apprenne à aimer-? Ceux qui. aiment sincèrement, et que l'esprit de Dieu enivre de son vin nouveau , parlent une langue nouvelle. Quand on sent ce que les autres ne sentent pas, et qu'on n'a point encore senti soi-même , on l'exprime comme on peut, et on trouve presque toujours que l'expression ne dit la chose qu'à demi. Si l'Église trouve qu'on ne s'exprime pas correctement, on est toat prêt à se corriger, et on n'a que docilité, que simplicité «n partage. On ne tient ni aux termes ni aux pensées. Une ame qui aime dans le véritable esprit de désappropriation, ne veut s'approprier ni son langage ni ses lumières. On ne saurbit rien 6ter à quiconque ne veut rien avoir de propre.

Quand voua éprouvez un attrait de paix amoureuse, qm est gêné par l'arrivée de l'heure où- vous faites une oraison réglée, continuez sans scrupule cette paix autant qu'elle pourra durer; elle sera une très-bonne oraison. Si vous apercevez qu'elle tombe,

3a2 |«£TTft£ff. SrifiJTUELLES,

et que vous soyez oisive ou distraite , prenez alors la règle d'oraison pour vous relever doucement.

L'avarice du temps est tine vraie imperfection ; c'est un empressement naturel , et une recherche des goûts spirituels : mais Dieu se sert de cette imperfection, pour tenir les commençans dans un plus grand dégoût, et dans ttne séparation plus fréquente de tout

ce qui est extérieur. Le temps de l'éafance est celui où l'homme s6 nourrit à la mamelle presque i toutes les heures, il tette même quelquefois étant presque eudormi^ il D'y a point de repas réglés : l'enfant est avide ^ mais il se nourrit^ et croit sensiblement. L'unique chose à observer, est dbe ne manquer .jamais i aucun devoir extérieur pour contente^ cet attzait.

Je ne suis point pressé de. ravoir les livres; ^e les lisez que qnaod vous Q'avez.deD de meilleur 1 faire. Peut-être ne serez* vous pds fichée de les relire eo certains momens, ou du moins d'en revoir des mo)>eeaux. Ces traits de grâce, qui sont si originaux, ne sont pas précisément \ce qu'on éprouve; mais c'est quelque chose de la méine source. Les par oliës^ propres des saints sont bien aifttres cfue les- discoiârs dé cciux qui ont voulu les dépeindre. Sainte Catherine de Gênes est un prodige d'amour. Le Frère Laurent est grossier par nature, et délicat par gràeé.Ce myélange es* >^*. niable, et montre Dieu en faii. Je i'âl vu^ et il y ^ un endroit du livre, où l'auteur, sans me nommer par saon nom, raconie en dltUK.nadts une exodlente conversation qiae j'eus avec lui.siiff l^t moii^ pendant qu'il étoit fort malade et foirt gai.

LfittHES SPtAlTÙEI.LES. 3o5

Combattre les scrupules , en allant k Dieu avec une confiance et une simplicité

sans réserve.

A Cambrai , a septembre ( 1 700.]

Je «Qte tmiy tuftdattie, noû^-Beuletnéat de ce que Bien fait dfitiis votre cœur, maïs encore du eoi»meTi^ cernent de sitnplicitë qii^il i^ous donne , pour me le confiei'. Je voudrois que voua fussiec aussi sknpie pour vos confeséioDs^ que vous Pèlee dans voire oraison. Mais Dieu ftiît ^Km œuvre peu à- peu : cette ieiHeui^ avec laquelle il opère, sert k nous humilier, à oxer-^ cer notre patience à regard de nous-mêmes, & nous re&dre plus dépendaus de lui. Il faut dotic attendre que votre sîmplicit^^ croisse^ et qu'elle détende insensiblement jusque ^ur la nlanîère dont vous vous confessez, et oà je vois que tous éeou):ez trop vos réflexions scrupuleuses. Il n'y a aucun inoonv^nienl qae vous alliez è la comimin|oci, sans vo^s confesser, les jours de «ouM&tiWion , oa vous DWe^ aucune faute marquée A vous rèpr<)€lier depu.!» la deraière ceafesskm. <7est ce qui peut vous feirriver dans les coùrf3 îaten^afllids dt'iine eonfesi^on à l'à^re. Dieu veut qu*on soil lil^e avec lui, quand on-tiQ eberehe-que toi seul. L'amour est/familier*; il ne r^erve xieo ; ^ ne niénage rien^ 41 se montre da&s tous ses prenviers tnouvedieiM dtt bienneiimé. Quaud on a ewore à^k mënageinens i «on égard , ii y a' dans le ceBàr que)^ que auCpe atmtir qui partage, qui retieiily qui fait Wsiier. 6ia ne retourne taotsur^soi avec inquiétude.

3o4 LETTRES SPIRITUELLES.

qu'à cause qif on veut garder quelque autre affectioD , et qu'on Sorne l'union avec le bien -aimé. Vous qui connoissez tant les délicatesses de l'amitië , ne sentiriez-vous pas les rëserves d'une personne pour qui TOUS n'en auriez aucune , et qui mesureroit toujours sa cohfiance, pour ne la laisser jamais aller au-delà de certaines bornes? Vous ne manqueriez pas de lui dire : Je ne suis point avec tous comme tous êtes aTCC moi; je ne mesure rien; je sens que tous mesurez tout. Vous ne m'aimez point comme je tous aime, et comme tous deTriez m'aimer. Si tous, ciéature indigne d'être aimée , TOudriez une amitié simple et sans réserTe , combien l'Époux sacré est-il en droit d'être plus jaloux ! Soyez donc fidèle i croître en simplicité. Je ne tous demande point des choses qui TOUS troublent, ou qtd tous gênent; je suis content, pourTu que tous pe résistiez point à l'attirait de simplicité, et que tous laissiez tomber tous les retours inquiets qui y sont contraires dès que tous les aperccTez. . .

SuiTez librement la pente de Totre cœur pour vos lectures; et à l'égard de l'oiMpooiL, que l'épouse ne soit point éTeillée jusqu'à ce qu'elle s'éTcille d'elle - même. N'y ménagez que TOtre tonte, qui peutsoufiQrir dans cet exercice , quoique le goût intérieur tous empêche de le^ remarquer. Amusez un peu Totre imagination et Tos sens, quand Tous éprouTerez que tous aurez besoin de quelque petite occupation extérieute.qui les soulage. Ces amusemens innooeos ne troubleront point alors la présence amoureuse de Dieu.

Vous pouTCz compter, madame, sur Les deux choses dont nous aTons parlé. Je ne tous manquerai jamais,

LETTRES 8PialTU£LL£«. 5o5

$11 jriaît i Dieu, en rien. Je suid sec et irrégulier ; mais Dieu est bon dans ceux qui ont besoin de bonté pour faire son œuvre , et dont il se sert. Confiez- tous donc à Dieu , et ne regardez que lui seul. C'est le bon ami ^ dont le cœur sera toujours infiniment meilleur que le TÔtre. Dëfiez-vous de vous-même, et non de lui. Il est jaloux ; mais sa jalousie est un grand amour, et iK)us devons être jaloux pour lui contré noua, comme il l'est lui-même. Fiez-vous à l'amour: il ôte tout, mais il donne tout. Il ne laisse rien dans le cœur que lui, et il ne peut y rien souffrir; mais il sufiSitseul pour rassasier, et il est lui seul toutes choses. Pendant qu'on le goûte , on est enivré d'un torrent de volupté , qui n'est pourtant qu'une goutte d^s biens célestes. L'amour goûté et senti ravit, transporte, absorbe, rend tous les dépouillemens îndifférens ; ndais l'amour insensible, qui se cache pour dénuer l'ame au dedans, la martyrise plus que mille dépouillemens extérieur»» Laissez- vous- maintenant enivrer dans les celliers de

l'Époux.

kyeo qiieUe simplioité les amis doivent agir entre eux.

A CamLraiy 2 novembre 1700.

J'attbnds, madame, sans impatience, mais de bon cœur, samedi ou lundi. Vous avez bien raison de compter sur moi. Dieu ne laisse aucune cérémonie entre les siens , quand ils sont siens sans réserve. Il met à la place des délicatesses de l'amour - propre , celles de la charité , qui sont infinies, sans être gê^ CoRRESP. VI. 20

5b6 LETTRES SPIRITUELLES.

nantes ni contraires à la simplicité. Je me rëjouis des bons scntimèns de M*"..., et j*espère qu'elle se soutiendra dans le bien , puisque Dieu a soin de redoubler ses coups. Pour M"* de N...., prenez tout pour vous, s'il TOUS plaît) madame, et né me renvoyez rien. Je l'honore assez sincèrement pour être bien aise qu'elle pense ce qu'il faut sur vous , et je me réjouis encore davantage de ce que l'attention du monde ne vous touche guère.

Source des scrupules ; nu^ens d'y remédier.

Diaiuiclie au soir, 7 norembre.

Cette lettre est écrite d'hier au «oir^ lundi 8 novembre (1700.)

On ne peut, madame, être plus touché que je le suis de ce qui vous regarde. Il m'a paru, dans notre conversation, que vos scrupules vous ont un peu retardée et desséchée. Ils vous feroient des torts irréparables, si vousies écoutiez : c'est une vraie infidélité. Vous avez la lumière pour les laisser tomber, et si vous y manquez, vous contristerez en vous le Saint- Esprit. Où est r esprit de Dieu, là est la liberté ^^^\ où est la gêne , le trouble et la servitude , là est l'esprit propre, et un amour excessif de soi. 0 que le parfait amour est éloigné de ces inquiétudes! On n'aime guère le bien* aimé , quand on est si occupé de ses propres délicatesses. Vos peines ne sont venues que d'infi-* délité. Si vous n'eussiez point résisté à Dieu, pour vous écouter, vous n'auriez pas tant souffert : rien ne

(a) IJ Cor, ni. 17.

foùte tact €ffie ces recherches d'un soulagement imaginaire. Comme un hydropique en buvant augmente sa soif, un scrupuleux, en écoutant ses scrupules, les augmente , et le mérite bien. Le seul remède est de se faire taire, et de se tourner d'abord vers Dieu. C'est Toraison, et non pas la confession qui guérit alors le cœur. Travaillez donc à réparer le temps perdu y car fraDchement , je vous trouve un peu déchue et affoiblie : mais cet affoiblissement se tournera à profit; car l'expérience de la privation , de l'épreuve et de votre foiblesse , portera sa lumière avec elle , et vous empêchera de tenir trop à ce que l'état de paix et d'abondance a de doux et de lumineux. Courage donc : soyez simple; vous ne l'êtes pas assez-, et c'est ce qui vous empêche souvent de tout dire , et de questionner.

Pour moi , je suis dans une paix sèche , obscure et languissante ; sans ennui , sans plaisir , sans pensée d'en avoir jamais aucun ; sans aucune vue d'avenir en ce monde ; avec un présent insipide et souvent épineux ; avec un je ne sais quoi qui me porte , qui m'adoucit chaque croix , qui me contente *isans goût. C'est un entraînement journalier; cela a Tair d'un amusement par légèreté d'esprit et par indolence. Je^vois tout ce que je porte ; mais le monde me paroit comme une mauvaise comédie , qui va disparoitre dans quelques heures. Je me méprise encore plus que le monde: je mets taut au pis aller ; et c'eét dans le fond de ce pis aller pour toutes les choses d'ici-bas , que je trouve la paix. lime semble encore que Dieu me traite trop doucement , et j'ai honte d'être tant épargné ; mais ces pensées ne me viennent pas souvent , et la manière la plus fréquente de recevoir mes croix , est de les lais-

5o8 LETTRES SPIRITUELLES.

ser venir et passer, sans m*en occuper volontairemeot. C'est comme un domestique indi£fërent, qu'on voit entrer et sortir de sa chambre , sans lui rien dire. Da reste, je ne yeux vouloir que Dieu seul pour moi, et pour vous aussi , madame. Qu'est-ce quisuJB&ra à celui à qui le vrai amour ne suffit pas?

Tort qne finit 1m aernpiiles outiéf.

Dbiuuiclie, la déœmlnre 1700.

J'ai toujours pour vous, madame, au cœur ces paroles : <( Comme Teau ëteint le feu, le scrupule éteint l'oraison. » Ne vous écoutez point vous-même sur vos scrupules, et vous serez en paix. Il 7 a deux choses qui doivent vous ôter toute crainte. L'une est l'expérience de votre vivacité, de votre subtilité, de vos tours ingénieux pour vous troubler vous-même sur des riens. Vous l'avez souvent reconnu; tous vos directeurs et confesseurs vous l'ont unanimement déclaré. C'étoit une tentation reconnue pour telle avant que vous fissiez oraison : l'oraison n'y doit rien ajouter. Pour faire oraison, vous n'en devez pas moins rejeter vos scrupules comme des tentations anciennes, qu'on vous a de tout temps ordonné de n'écouter plus. L'oraison ne fait pas que ce qui étoit autrefois trèsinnocent, devienne mauvais ou dangereux. L'oraison ne fait pas que vos anciens directeurs aient mal réglé ce qu'ils ont réglé indépendamment de toute oraison, et siir quoi ils sont uniformes.

La seconde chose qui doit vous rassurer, est le pré*

LSTT&ES SPIRITUELLES. 5o9

jadice qui vous vient de ces scrupules.'Toutes les fois que vous voulez, contre l'obëissance et contre votre attrait intérieur , rentrer dans ces examens tant de fois condamnés par vos directeurs, vous vous distrayez, vous vous troublez, vous vous desséchez, vous vous éloignez de l'oraison, et par conséquent de Dieu; vous rentrez en vous-même, vous retombez dans votre naturelj vous réveillez vos vivacités, yoi délicatesses et vos autres défauts; vous n'êtes presque plus occupée que de vous. En vérilé, tout cek est-il de Dieu? est-ce en suivant l'attrait de sa grâce, qu'on s'éloigne tant de lui? A mon retour, je vous trouvai si déchue , et si prête à vous dissiper entièrement, que je ne vous connoissois ]}resque plus. Est-ce là l'ouvrage de D^pu? y reconnoissez-vous sa main? L'amour détourne -t- il d'aimer? D'ailleurs, dans la vie simple et régulière que vous menez depuis que vous faites oraison encore plus qu'auparavaut, vous ne pouvez repasser dans votre es|rit que des vétilles pour plusieurs années. Ne seriez-v(M» pas bien coupable devant Dieu, si vous vous détourniez de sa société familière dans l'oraison^ par la recherche inquiète de toutes ces vétilles que vous grossissez dans votre imagination? Je les mçts toutes au pis, et je les suppose de vrais péchés : du moins elles ne peuvent être que dès péchés véniels , dont il faut s'humilier, et travailler HTortemènt à se corriger; mais que la ferveur de l'ftâaour dans l'oraison effaee promptement. Mais vous devriez tourner- votre ^ délicatesse scrupuleuse principalement cx^atre vos scrupules' mêmes. Est-Il peakiis, sous prétexte de rechercher les plus légères fautes 9 de se troubler, de (aire tarir la grâce de

5io (.£TTB£S spirituelles;

l'oraiaoD , et de se faire ilant) dé> grands mairx, pont en âobtiliser^de petits?' Ce n'eist pas pour le t^mps présent que je «tous dis toutes ces choses : vobs'n'eD ayez pa^ besohv maintenant; m'Ais \^ besoin ^ en^^eut revenir. Le scrupule est une lillusion en mal , odmme la fausse oraison est une illusion en bien.' PoUf l'oral^ son qui met en paix , qui nourrit le cœcrr, t[Qi <l@ta^ 4^e, ^i'huiÉMlie, qui ne cesse que quand on tombé dans le > scrupule 9 et qu'on- ne peut quitter ^u'éh' s'^loignant de l'amour, elle ne peut être qtié bontie. Il ne peut y avoir aucune illusion à -Croire s^aos^oir,* à, aimer sans s'attacher- à ce qu'on sent, à recevoît simpknsent sabs s'arrêter â ce qu'on reçoit, à i*ènoticer à toute it^agiûation , 'au propre sens et à là p^cipre volonté. > ~

-Void une lettre qui ëtoit'déjà^ faite, madame,' et à laquelle -je n'ajouterai rJèn ,'>'éiÉi«)n que je tjlle èea^rai d^une voie particulière qtii se pri^sente,'pdiliî>fAire la:rëpioiM^ qu'on' attend, sans craindre rinCOûVënieiiV

que vDus craignez. • . ; '. . '