MT. 228) 327 * A

T Contre tes actiipviés et là fécliercke Aèë goûts iënsiSlës flans le am'we de

Dieu.

Mardi, lo norembre 1703.

Vous ayez ^ madame , deux choses qui s'entre-sontiennent 9 et qni tous font des maux infinis. L'une est le sctapiïle enraciné dans votre cœui^ depdlâ totre enfance , et poussé jusqu'aux derniers excfès pendant tant d'années *, Pàuti*e eM votre attachement à voaloii toujours goûter et seùtir le bien. Le fecriipule vous ôte souvent le goût et le sentiment de l'aiâoury pait lé trouble où il Vous jette. D'un outré c6té, la cessa^ tion du goût et du sentimeùt réveille et Redouble tous vos scrupules; car vous croyez ûe rieù faire, avoir perdu Dieu y et être dans Filluskm, dès que vous cessez de goûter et de sentir la ferveur de l'amour. Ces deux choses devroient au moins servir à vous convaincre de lei grandeur de votre amour-propte.

Vous avez passé votre vie à croire que vous ëtîez toujours toute aux autres, et jamais à vous-même. Rien ne flatte tant Pamour-pto^re, que ce témoignage qu'on se rend intérieureAient* à soi-même , de n^étre jamais dominé par l'araour-propre^ et d'être toujours occupé d'util cei^aine générosité pour le prochain. Mais toute cette délicatesse , qui pâifoft pour les autres , est dans le fond pour tous-iinème. Vous vous aimez jusqu'à voiA^oir sanB cesse Vous savoir bon gré de ne vous aimei^ pas', toute votre délicatesse ne va qu'à craindre de ne pouvoir pas être assez contente

de vous-même : voilà le foad de vos serapules. Yoiié' en pouvez dëcouvjrii: le fond par votre tranquillité sur les fautes d'autrui. Sî vous ne regardiez que Bieu seul et sa gloire ^ vous auriez autant de défie^tea^e et de vivacité sur liies fautes id'autcui que sur les vôtres. Mais c'est le moi qui vous read slvive^t.sLdiélîcate. Vous voul^ que Mtn^ aussi bien que. les faonimes, soit oooteut de vous y^^t qjae. vous soyez toujours eour lente de vx)i(s-méme dans' tout ce que. vous fuites par r«pj^)|rt &;Di6u>, . -

D'aiUeurs , vous ; iV^tes peint ) àceoultimëe à vous fiOAteiiter d'uue jK^tie vioAonté toute sèehe et toût^ nue*,, Comme > vous. :tlh^dtez^ un ragoût d'àm6ur«propi^, vous voules un sentiment vif, un plaisir, qui voud réponde de votre ^iQOur^ une espèce de charme et de transport. Vous êtes trop accdutumëe à agir^ar imagination, et à supposù^c. que votre ea|urit , et votre volonté ne .6^9t poiali lesictioses , quand;nn)ttoe imagination ne voue les rend pa& sensibles. Ainsi tout se réduit ch^ vous à uuicîsrtaia saisissement^ semblable à celui des passions grossiére^iv ou. à. celui que causent les spectacles. A» force de; délicatesse, on tombe dans, rextrémité oppqsée, qui est la. grossièreté, de rimaginatioA/Rién n'est si opposé, non-seulement à la vie de pture.foi j mais oneoire à la vraie raia<»i. Rien \ n'est si dangereux pour. Fillusion , que Timagination à laquelle on. s'attache pour éviter l'illusion même. Ce n'est que par l'ioiagination qu'on sfégâre. Les cer- • titudes qu'on cherche par . imagination , par goût et j par. sentiment , sont les plus dangereuses sources du \ fanatisme. • - *

Il faut, prendre le goût sensible, quand Dieu léi CORRESP. Vï, 26

4o9i ucTTRCt iftntrtÈttté.

doDoe, ccnqine un enfaot prtnA 1» mamelle qaand la mère la lui présente s tnetîsr il favft se laisser serrer quand il platt. à Dten. La ttière n'âbàDdonne et ne rejette point sèn eofast, quand elle loi 6te le lait pour le nourrir d'un alimeût pioiM Ao&x et plâs solide. Tous saves que tous les SaiAts les plus e^tpërimentes ont compté pour rieo l^atnoiir sensible , et même les extases ^ en eCAnfl^riiiseA d'ùo auKnir nu et ecmffratit dans rofascurité de la pute for. Autrement il ne se feroit jamais ni épreuve ni pufifiijaàaû dhùs les âmes ; le dépouillement et )at naort ne se feit^nt qu'en paroles ^ et on n'àimeroit Dieu qu'autant qu'on sentiroit totijours mi goût délicieux et une espèee d'ivresse en l'aimant* Est-ce donc là à quoi aboutit cette délicatesse et ce désiutdreasemeui d^amonr doût on veut se flattt^?

Yoilà, madame, le fond vain et corrompu que Dieu veut toUs montrer dans irétre césur. Il firot le voir arree cette paix et cette skiiplieité qui fout l'httnlilité Téritdble* Être inconsolable de sd v<liir iitipar-* foit^ c'est un défnt d'orgueit et d'aiiiotti>-^ropr0; mais voir en paix toute sen imperfeètion , sans la flatter ni tolérer 9 voukiir la corriger ^ nais /Hé s^en dépiter point oohtre soi-même ^ c'est vouloir le bien pour le bien même , et pour Dteu qui le demande 9 sans le vouloir pour s'en faire ude parure, et' point. CoôteUler ses propres y eux.

Pour venir à la pratique^ tournes t?o8 fcTupules contre . cette vaine reoherehe de votre ooolenteitoent dans les vertus. Ne vous é(5çutez pâint vousMniéuie; demeurez dans votre centre, où est votre paix. Prenez également le goût et le dégoût. Quand le goût

vous «al'ôtë» iiîHms sans golMttr.et a«i9*^iitir» eoinnuB il faut crcÂre sans. voir ^t/aana mapooev* . <f

S«i](b>ut De iDe ed^es ci^ik« Vautre. détioiNtos^Ae » 4Ui |i«f QÎt ei r^4liére>, ^^ <ai«rpe e^i iiapégul^rifté. : m* Dctvoos éloigne (tOit de }/» simptiicifcé> ^^ttfèim de la friiiM^deç ciUe . yott3 'dQwe ^ «dupUeil^ft ^t li^ replis que vou9: lae; eoimoiasez pasi TO^i^mérii^» Clèsf que voufi voue fleotlefieT heirs de yoVr6:smplioité,e( ^ vQiuep^Xy ayeitiaBe^-WQji* yeoifmt', dè&q9'îl:i^.pe»Y9 se jette aaop rejâimii^r ^u epu de ae m^t:^'^^W se p<mvesi me ps^tef^ nu.mai^s diite»«ifi^fqiiei;l9Me ne le ()iwy«i;p^8, a^j^ que je rcmpei inatc^i^^^cfu^liM glaces, et que j'exorcise k d^Qo ip^et» ; ^ //> ;'»

You^ a'ayes jflM^eÂ» irtftQ faH 4e ai bie9»jqfie ûnilpte yptts fîtes l'autel jï|u»fs^fai4eiiiriîf)p3 JWki^ 4«ii^c%u9 ^ repeotiy : U Qe)ffttt(: i^.^'e» rfp(9i^y.f}|j^n. ^yW| ^'JgH' i>e pri|L)(de «^piisontes d'#çt^ftM emwIf^f^Mf )e^ simplicité ;âl||iM[.qa'€il(^é«iMiP9d^lifi(^9>«W

K8tû¥ir ; on \m gâtQ (efole^ i^eganisMtV i^^ Ym)ixi9]raa 4e laîte aottveatH.d«ls obûseft à pWoptli^]4Cip];>ldbHa:$ (^e^ de.Ae se eauyei^ir^j^iiri 4'eâr^iDaéf>Q^taT44. > j) I^ plua^je daie;jyi9ii9:4i3e)e e^epln^tlyQfi^iiii» aoti!^ Si^igiteur; qui yoit Jea^àeroievs irepy» d^^ioposeiences^ fii% que voi)e99faYe%i>)«i9iaie veutovtïfxiire juaqù'ici'* miii»:qi«Q. Je* ^e^^eeseitai jamaîa/defffoaiiidijae^î c^eçt cpie je oTai |««Hiiariae(4ij»ti}«f5q«'aBt»i»oment pré^ nl;i?épiig0jiiiee^)S^^g«at;ni froÂdiMur^ uipeioepoûr teat de qui a ray^mt àiyousi., i^icî,*eii» ^totois^ je tous le di«ri9|i et je ii'^ii^ftffois pas uMim bout ç q tpi^l>fiicùiifAt ipùuvyon» tatdm: ^éue )]a ^oie:\dér]>ieui> J?câpé«f teroid niénie jqn'jea «ousil^avouanlV y^p^^'^s^nns rotiis tcoubto intéfieur; a«ar. cette franchise ^erroit vous

4o4 LsrmEB 'spirituelles.

touchct« Ôd n'est pas maitre de ses gdtls et de fses sea-

timens. Si ob né Feist pas à Fégard de Dieu, faut- ri

s'ëtoniieT <iu*On ne le soit pfts à l^^gard des hommes?

Vous sirrëï qu^ôn n'en aime et <|u'on n'en sert pas

moins Dieà , quoiqu'on sôit souTent privé de tout

gtDÙt dans ëoti; a'ftiour , e*- qu'on y ëp?r0uve des rëpu-

gnances boTtibles. Dieu veut bien être aime et servi

dé cette fa^n; il y pYend s^ ptus^ grandes eoraplai«-

sàticias'î:îj)Ourfcpioi n'en ferieï-VKms-pae atrtant? Encère

tine'fbîs, ftiadatne, je vous l'avotieroisf, si Dieu per-

metfoit i|iie jë'lfusse dans cette péin^ à* votre ëgard;

i»lihsiféh^9uièfÉiôni(nent ëlôîgn^é , et j\é; ne VeA jamais

éprouvée une seule fois. '' "• * ' .. * \ '

* ''jjWttîîs toutfce'qué ji^ vbûsf dîiî ôié^^pfeW Vùus persùa-

ê^\ t^u8 ^t Otfléz ?1ôW)îr«^«!:ïëaé!iii)OS y^lus que mes

]^opres lichQtftnèilib sur moi- ]kéme«> (îomtnent pour-

tiid'ViQteÂltië^éi&i^étee ^lielqu^ ^ditté â\ir à^itïeâ

ohOÉdéS^^p^isqui^ iVHDJbs réfuseci de «né croire 'dut ce qui

se pflsseij^ti iil(ii?^I<l^ne s'agit poitit île. certains motift

8UtittlBy<^I«G^avefit^e'dégt}}ier îMnsite ««Ë^ur ;'il s^agit

de gèùti iéf) dèB'â^At densibl^ ) ' jl&iîriï aM^t, toti UdueL

'V'i^UB vt(ki1»%fiâ<&Vi4eti «U!i^ émtrul^aVeQ>iâ(aiHibinté^ et

supposer iqu^ je «isiGirA lootii'hetti^e'ii^'qa^ j6 ti^aper-

çois jfimi4is^V'<)^ bien vous v*<Miiea^«roii«e t{ue je ne fais

que- vouS'mentir/'Au.ii«stiBi*'je''^vous' dMai^-idevant

Dieu quétjeifle'lPtotid ni ^jtitnaisi têtue Êàiiaie , et que- je

xAi» jamais eu amiibe)|Jens<ié'qi¥i^prQcfa«'de(çeUé*là$

mais jlai pensé- et' jje î^ense'encéTe .<|ue vôtre dëlica-

^sàe pourpreodreloat sur vou», et pour cacher vos

peines à celui qui devroit les salveir, vous fait faire

dets réserves que, d'autres fobt>par feusseté. Si c'est là

dire que voôs êtes fausse , j'avoue que je ne sais pas

IiETTAES «P1BIT1}E1.LX8. 4^

U Talelir des leiime». Pour moi, je croÂ9 avoir dit que vous n'éles pas fau^ae , en parlait ainsi. Oserai- je aller plus loia? Supposé même (ce qui a toujours ëtë infiaiment coolraice i ma pensée) que j'eusse dit que vous étiez fausse en certaines démonstrations, par dé^ licatesse et p€ir politesse, devriez -tous être si sensible à cette opinion injuste que j'aurois de vous?

Plusieurs saintes âmes se sont laissé condamner injustement par leurs directeurs prévenus^ elles leur ont laissé croire qu'elles étoient hypocrites , et elles sont demeurées humbles et dociles sous leur conduite. Pourquoi faut-? il que vous soyez si vive sur une prévention infiniment moindre , et que je ne, cesse de vous désavouer devant Dieu? £n vérité, madame, Dieu permet, en cette occasion, que tout le venin de votre amour- propre se montre au dehors, afin qu il sorte de votre fond , et que votre cœur en soit vidé. Vous ne l'auriez jamais pu bien copnoitre autrement. Pour moi, loin d'être fatigué de vous , et du soin de vous conduire à Dieu , je ne le suis que de vos discrétions. Je ne crains que de n'avoir pas cette prétendue fatigue. Mais vous ne m'échapperez point ; je vous poursuivrai sans relâche , et j'espère que Dieu , après que l'orage sera diminué, vous fera voir combien je. suis attaché à vous pour sa gloire. Du moins acquiesce^ en général à ce que vous ne voyez pas encore pendant le trouble de votre cœur. Unissez -vous à moi devant Dieu , pour le laisser opérer en vous ce que la nature révoltée craint. Défiez-vous non-seulement de votre imagination, mais encore de votre esprit, et des vues qui vous paroissent les plus claires. Pour moi , je vais prier sans relâche pour vous ^ mais je k

*4^ CStTRSS WlKlTOnhm».

Ma «vée um anfitrluiaM et une éotfiiramee intérieure, qui est pis que la ^èfte% Je ^re«s conjure , au nom de Dka tt Ae Jésus* Christ notre vie , de ne scMrtir poîm de IVibéissànce. Je vous attends , «t rien ne peut me t^ODâoler que votre* retour.

(iws) 328 * R.

La volonté de Dieu rend agréables les occapations les plus pénibles. S'abstenir

de retours subtils sur soi-même.

Samadi , a déoenbn 1 703.

Je Toudrois bien vous aller vow» madame; mais je nVti ai pas le temps. Il faut que je confère avec le Chapitre pour un procès y que j'expédie y que j'écrive des lettres, que j'^examine un compte. 0 que la vie «eiroit laide dans un détail si épineux , si la volonté de Dieu n'embellissoit toutes les dccupatioDs qu'il nous donne ! C'est être libre , que de consentir à ne l'être pas pour porter un joug si aimable. Il vaut mieux essuyer des chicanes dans Tordre de Dieu, que d'être dans la plus sublime contemplation de 4)Î6a même sans son. ordre. On retrouve Dieu, en paroissant le perdre pour lui obéir. Pour vous, madame, vous êtes dans la liberté entière que donnent ie silence et la solitude : jouissez-^eii en pleine paix. Maïs malheur à quiconque «st avec soi-même ! il n'est pflas seul. Il n'y a plus de vrai silence dès qu'on s'écoute. Après s'être écouté , on se répond, et dans ce dialogue d'un subtil aniour-^ropre, on fait taire Dieu. La paix est pour vous dans une simplicité ;très-délioate. Maodez-moi de vos nouvelles, si vous le poavea.

Deux moto lue. meUi'ont en re{M>s pour vous. Il me tarée de vous aller voir au désert de la Thëbaïde.

Voir ses imperfections avec humilité, mais sans trouble.

▲ Cambrai > i8 décembre 1702.

Les moindres commencemens de peine me font peur pour vous, madame. Ce n'est pas la peine que je crains, mais l'infidëlitë qui la fait ëcouler. Au nom de Dieu, ne vous y laissez pas aller, et demeurez dans eetle heureuse simplicité dont la paix est le centuple promis dès cette vie. Surtout n'interrompez point vos commuoions. Mandez«^moi, s'il vous plait, comment votre connr est aujourd'hui, et si vous avez communié ce m«tin* Tandis qu'on ne peut supporter avec paix h^ imperfections où l'on est tombé , c'est un raste d'amour-propre soulevé et dépité de ne se trouver point parfait. Au contraire , l'asiour de Dieu donne uoe humiliation profooide, mais paisible et -sans trouble, parce qu'elle est e^iempte de tous les dépits de l'orgueil. L'amour-propre gâte tout, quand il veut raccommoder le passé. Il voudroit faire de beUe& choses , et prendre sur lui plus qu'il ne pourroit porter. Il cherche à flatter les hommes, pour se flatter soi-même par un subtil contre-coup.; et il le veut faire contre l'attrait de Dieu, parce qu'il craint moins de résister secrètement à Dieu sous de beaux prétextes, que de choquer les hommes en manquant de délicatesse et de régularité. Si vous voidez faire crever toute la grandeur de l'amour-propre par une véri*

4o8 LETTRES SPIRITUELLES.

table petitesse , tâchez^ quand vous verrez M*« d*Oi»r» de lui montrer à nu la misère de votre cœur, et de lui dire ce que vous ne^ pouvez plus faire, en ajoutant tout ce que vous pouvez lui oflFrir sans sortir de vos bornes. J'irai demain vous demander ce ,que Dieu fait en vous , et ce que vous faites avec lui. Je le prie souvent pour vous.

Même sujet.

a5 janvier 1703.

J'ewoie savoir de vos nouvelles, madame, et je souhaite de tout mon cœur que vous en ayez de bonnes à me donner. Mon Dieu, qu'il y auroit de plaisir à vous voir tranquille , simple , dësoccupée de vos retours et de vos vaines délicatesses sur vous-même! Vous faites votre trouble et- votre supplice : Dieu feroit alors votre paix et votre consolation. Vous le quittez à toute heure contre son attrait, pour discourir avec vous-même sur vos fautes. Hë bien 1 supposons ces fautes; qu'y a-t-il à faire? Lès réparer par l'amonr, dans Toubli de tout amour-propre. Le trouble ne répare rien , et gite tout. L'oraison dominicale efface les péchés véniels. Par où le fait-elle? C'est par l'amour, qui dit, Notre Père, qui êtes au cieL Aimez ce Père; dites-lui {{ue sa volonté se fasse , et toutes ces fautes qui vous troublent seront consumées dans le feu de l'amouri Comparez ce qui vous occupe , à Dieu qui voudroit vous occuper. Il veut que vous soyez toute pleine de lui, et vous l'interrompez indignement en

LETTEES SPIRITUELLES. 4^9

repassant. flans cesse tout ce que tous avez, non pas voulu et cru, mais révë et songe. 0 quelle Infidëlitë, dont vous oe faites aucun scrupule ! Vous coules le moucheron , et vous avalez le chameau.

Dieu nC/peut rien faire en vous, parce que vous prëfërez votre imagination à sa grâce , et i la conviction intime de votre conscience. Vous me dites toujours : Que ferai-je? Ce que vous ne faites point, et ne voulez pas faire : c'est de laisser tomber la tentation dès sa première pointe; c'est de dire tout; c'est de ne douter jamais volontairement, ni de ce qu'on vous dit, ni du secours de Dieu pour l'exécuter; c'est de vouloir faire quand vous n'avez point de goût consolant, et quand vous êtes obscurcie, comme quand vous êtes dans la lumière et la consolation. Croyez; et il vous sera donné selon votre foi. Écoutez Dieu , et vous n'écouterez pLus vos imaginations. Que ne donnerois-je point pour vous voir enfin respirer dans la liberté des enfans de Dieu !

Je suis ravi d'apprendre , depuis ma lettre écrite , par M. l'abbé de Langeron , que vous avez le cœur en paix.

Eriter les retours trop subtils sur soi-mème.

Lundi, ... féyrier 1703.

Je suis véritablement fâché , madame , de ce que &0US n'aurons point M. le marquis de Montberon; mais Dieu prend plaisir à déranger tout, et ce dérangement vaut mieux que. tous les plans de notre

4lO LETTUS SPlftlTUELLKC.

sagesse. Il sait bien oè il atteod chaque homme, et il Vy mène , lors même que cet homme semble loi échapper. M. le marqub a k coeur boa; il oe hait point la religion; il ne met rien d'inTincible entre lai et elle. Il faut faire comme Dieu, et F«tteodre. Dieu ne Teut d'inquiétude ni pour nous ni pour notre prochain.

Comment vous porte^^^-rous? C'est toujours fotre faute quand votre santë ya mai. On peut dire de la paii du cœur ce que le Sage dit de la sagesse ^^ : Tous les biens viennent avec elle. D'une certaine fidélité simple et tranquille d^>endent le sommeil, l'appétit, les digestions, la vigueur pour les promenades. S'il ne vous est pas permis de vous tuer, iournez votre scrupule contre vos scrupules mêmes, qui vous tuent 'manifestement. Je ne crains que les retours voloo* taires et d'infidélité. Je ne vous demande que le retranchement de ceux-là; le reste ne dépend pas de vous. Dieu saura bien le modérer, et tout ce qui vient immédiatement de lui seul, sans infidélité de notre part, est sans trouble, et porte sa coosolatioa. 0 que je voudrois vous voir pleine de Dieu, et vide de vous-même !

(a) Sap. YU. 11.

La vue de nos imperCections ne doit pas nous faire perdre la paix et la Gonfimoe.

A VauoeUes, mereredi 8 mai 1703.

Je ne saurots, madame, être plus loug-4emps al)' sent de Cambrai, sans vous demander de vos nou-

LETTRES SPIRITUELLES. 4l I

velles. Je souhaite que vou;» ne puissiez pas m'en dire , faute d'en savoir. Il y a une illusion très-subtile dans vos peines , car voua vous paroissez à vou»même toute occupée de ce qui est dû â Dieu , et de sa pure gloire; mais dans le fond , c'est de vous dont vous êtes en peine. Yous voulez bien que Dieu soit glorifié 9 mais vous vouiez qu'il le soit par votre perfection y et par ii vous rentrez dans toutes les délicatesses de votre amour-propre. Ce n'est qu'un 'détour rafiiné, pour rentrer, sous un plus beau prétexte , en veusHrnôme. Le vrai usage à faire de toutes les imp^ifections qui vous paroîssent en voua, est <le ne les justifier ni condamner^ (car ee jugement ramène* roit tous vos scrupules) mais de les abandonner i Dieu y coofermant votre cœur au sien sur ces choses que vov» ne pouvez édaircir, et demeurant en paix y parce que la paix ^st d'ordre de Dieu , ^n quelque état qu'on puisse être. Il y a en effet une paix de coofiaiice que les pécheurs mêmes doivent avoir dans la pénitence de*4eurB péchés. Leur douleur est paisible, et mttée de consolatîoD. Souvenez -vous de cette bonne parole qui vous a touchée : Le Seigneur n*€st point dane le trouble ^\

Si vous ne pouvez pas me mander des nouvelles de votre, intérieur, mandez-m'en de votre santé. M'en avez-vous point de M. le comte de Montberon?

[a) III Reg.TOi. Il,

4ltl LETTRES SPiaiTOELLES.

De la Tue et de U mort de l'amoiir-pn^re.

Oui , je consens avec joie que vous m'appeliez votre père; je le suis, et le serai toujours. Il n'y manque qu'une pleine persuasion et confiance de votre part; mais il faut attendre que votre cœur soit élargi. C'est l'amour -propre qui lé resserre. On est bien à l'étroit 9 quand on se renferme au dedans de soi : au contraire, on est bien au large, quand on sort de cette prison , pour entrer dans l'immensité de Dieu et dans la liberté de ses enfans.

Je suis ravi de vous voir dans les impuissances où Dieu vous réduit. Sans ces impuissances, Famourpropre ne pouvoit être ni convaincu ni renversé. Il avt)it toujours des ressources secrètes et des retranchemens impénétrables dans votre courage et dans votre délicatesse. U se cachoit à voa propres yeux, et se nourrissoit du poison subtil d'une générosité apparente , où vous vous sacrifiiez toujours pour autrui. Dieu a réduit votre amour -propre A crier les hauts cris , à se démasquer, i découvrir l'excès de sa jalousie. 0 que cette impuissance est douloureuse et salutaire tout ensemble ! Tant qu'il reste de l'amourpropre , on est au désespoir de le montrer : mais tant qu'il y a encore un amour- propre à poursuivre jusque dans les derniers replis du cœur , c'est un coup de miséricorde infinie que Dieu vous force à le laisser voir. Le poison devient uii remède. L'amourpropre poussé à bout ne peut plus se cacher et se

LETTRES SPIRITUEIXES. 4^3

dëgoiser. Il se montre dans un transport de désespoir; en se montrant , il déshonore toutes les délicatesses, et dissipe les illuâons flatteuses de toute la vie : il parott dans toute sa difformité. C'est vousmême idole de TOUS -même, -que Dieu met devant yos propres yeux* Vous vous voyez, et vous ne pou<^ yez vous empêcher de vous voir. Heureusement vous ne vous possédez plus, et vous ne pouvez plus empêcher de V0U& 'laisser voir aux autres. Cette vue si honteuse dCun afchour-propre démasqué fait le supplice de l'amour«»propre même. Ce n'est plus cet amourpropre sir aftge, si discret, si poli, si maître de luimême,, si -courageux pour prendre tout sur soi, et rien ismi) autrui. Ce n'est plus cet amour -propre qui vivoit.dç cet aliment subtil de croire qu'il n'avoit besoin de .xien , «t qui, à ^orce d'être grand et généreux'^ ne se croyoit pas même un amour- propre* C'»t uu' amour-propre d'enihnt jaloux d'une pomme, qui pleure^ pour l'avoir. Mais i cet amour -propre enfantin est joint un autre amour- propre bien plus tourmentant.^ C'est celui qui pleure d'avoir pleuré, qui ne petit se taire, et qui est inconsolable de ne pouvxâr plus :cacher son venin. Il se voit indiscret, grossier, ifnportun , et il est forcené de se voir dans cette affreuse situation. Il dit comme Job ^^^ : Ce que p eraignois le plus est prJeiêAnent ce qui m^est ar^ rivé.

En effet, pour faire mouirir l'amour-propre, ce que nous craignons le plus est précisément ce qui nous est le plus nécessaire. Nous n'avons pas besoin , pour

(a) Job, m, 25.

4l4 LBTTRBi iPIRlTVELLEi.

mourir^ que Dieu attaque en nous ce qui n^est ni yiî ni sensible. L'opération de mort ne preiid que soi la ▼ie du ceeiur; to«t le reste n'est rien. II tous M-^ loit donc ce que tous ave^^ uà amour-poropre con^ Taioea, sensible* grossier» palpable. Il ne vous reste qu^à vouloir bien le voir en^paîx : voir en paix cette misère, c'est ne Favoir plus. Voua demanda des remèdes^ pour guérir. Il ne s'agit poîiit de guéiison, mais au contraire de mort. LaisseiMroua mourir; oe cherchez par iihpatience aucun remède t Biais preses garde qu'un certain courage pour se passer de. tout remède, setoit un remède déguisé et une ressource de vie maudite. Il ne fout point ohercher^dé remède pour coneoler l'amour -pifopte; mais il. de fiait pas cacher le mal. Dites tout par .implicite et parpeti** tesse^ puis laissez^ vous mourir. Ce n'est paiet'Selais^ aer mourir^ que de retelûr quelque chose avec^tece. La foiblesse est devenue votre unique parlage* Toute force est à contre-demps; elle ne serviroit qu'à jreadre l'agonie plus longue et plus violente. Si vôus.eipirez de foiblesse , vous en expirerez plus toi et mwA rudement. Toute vie mourante n'est que douleur. Tous les cordiaux deviennent poison au paèient firappé à mort, et attaché sur la roue .pour. y expirer. Que lui fout->il? Rien que le coup de grAee^ nui aliment, nul soutien. Si on poùvoit l'affoiblir pour avancer aa mort, on abrègeroit ses souffrances : mais on n'ypeat rien , et il n'y a que la main qui Fa attaché et frappé, qui puisse le délivrer de ce reste de vie enlelle.

Ne dei^andez donc ni remèdes, ni' alimens^ ai mort. Demander la mort, c'est impatience^ demander des remèdes ou des alimens, c'est vouloir retar-

LCTTftXS SFIHITfJCLLIS. ^i5

(ler rœorre de mort. Qoe faatrii dotic? Se dâaisseï^; ne rien vechercher^ ne rien raleuit) dire tout^ non pat rechercha de consolalkm, mm par petitesse et DOD-^ résistance. Il fant me regarder ^ non comme la ressource de vie , mais comme Fiostrument de mort. De même qu^tm instrument de yie seroH mauvais, a^il ne yiyifioit pas; un instrument de movt seroit à eontreniens , s'il nourrissoit la vie, au lieu de l'éteindre et de donner le coup de la mort« SoufRree donc que je sois^ ou du moin» que je vous paroisse aee , dur, indiffëreot, impitoyable, importuné, dégoûté, fdein de mépris. Dieu sait comUen tout cela est contraire A la vérité, mais il permet que tout cela paroisse) et c'est bien plus par ces choses fausses et ima^uaires , que par mon affection et mon secours réel, que je vous suis utile j puisqu'il s'agit, non d'être appuyé et de vivre, mais de manquer de tout et de mourir.

33ji*A. (81)

Ne point écouter Fimaçuiation.

À HarottèEei ai mai lyoS*

Voioï une occasion, ma chère fille > pour vous donner de mes nouvelles : j'auroîs bien voulu rece- Toir des vôtres. J'espère que notre Seigneur vous aura gardée contre Vous-même pour Vdus conserver la paix. L'état des apôtres , entre l'ascension du Fils de Dieu et la descente du Saint-Esprit, étoit un état d'oraison et de retraite , où ils attendoient la FeHu d'en haut. La préparation que je vous demande pour

4l6 LETTRES spirituelles;

recevoir le Saiat-Esprit, est de ne point écouter le vôtre* L'inquiétude est le seul obstacle que je crains: je ne me défie que de vous. Laissez tomber toutes vos pensées de doute et de scrupule; laissez-les bruiie dans votre imagination , comme des mouches dans une rucbe : si vous les excitez, elles s'irriteront, et vous feront beaucoup de mal; si vous les laissez sans y mettre la main, vous n'en aurez que le bourdonnement et la peur» Accoutumez* vous i demeurer en paix dans votre fond, malgré votre imi^ination agitée.

Voici ma course bien avancée : je n'ai plus de visites à foire que pour peu de jours , et je serai samedi prochain à midi à Cambrai. Cependant je vous porte souvent devant Dieu, afin qu'il vous plie et vous rende souple à son gré. Laissez -le faire, et soyez fidèle. Il, sait à quel point je vous suis dévoué.

Contre les inquiétudes de ramoor-propre.

A Camlirti, lo juin 1703.

Je vous envoie, madame, une lettre que j'ai reçue pour vous. Je ne vous l'envoyai point hier, parce que j'espérois de vous l'aller rendre moi-même; mais diverses occupations m'en ôtèrent la liberté. Me voilà embarqué dans notre concours : pendant qu'il durera, je serai presque hors d'état d'aller chez vous; mais je ne* laisserois pas de le faire, dès que je saurois que vous auriez le moindre besoin de moi. Je souhaite que ce besoin n'arrive pas, et que Dieu

vous

LETTaSB 8PIEITUELLE8. 4^7

, Yous'suflisey sans sa petite et inutile créature. La simplicité de l'amour porte avec soi quelque chose qui se suffit à soi-même, et qui est un .commencement de béatitude. Malheur i qui trouble cette simplicité par des réflexions d'amour- propre! Donnezmoi de vos nouvelles, sans songer à ce (j[ue vous me manderez : ce sont là les bonnes lettres*

Ne pu s'ingérer iadlement dans U directioii des autres ; supporter en paix la

Tue de ses mûères.

Dimanche, jour de la saint Jean, lyoS.

J'ai plusieurs carrosses et huit chevaux qui ne font rien. Le temps ne me permet pas d'aller me promener; de plus, je n'y vais jamais qu'à deux chevaux: ainsi je puis vous -en prêter six avec un carrosse, sans me priver de rien pour mes promenades. Si vous n'acceptez pas cette offre, ma chère fille, je bouderai long-temps.

Puisque vous êtes emmaillotée, pourquoi n'êtesvous pas petit enfant? Voulez- vous n'avoir de l'enfance que le maillot? Il en faut avoir la simplicité. Votre amie est bonne selon son degré; mais il faut aimer Dieu plus qu'elle. Il vous veut dans la liberté de votre solitude *, il ne vous appelle point à la conduire : il ne souffre point que vous vous gâtiez , et que vous la gâtiez, pour contenter son amour-propre, et le vôtre par contre-coup. Demeurez donc en paix dans votre petit désert. Contentez-vous de la consoler et de l'édifier, sans aucune suite de soins, quand CoRRBSP. VI. 27

4l8 LETTRES SHRJTVBI4LIS.:

elle vous va voir. Le surplus ne seroit qu'un ragoût . d'amour-propre pour tous et pour elle.

- Pour moi 9 souyenes-vous que je ne v6us suis donné que pour vous appauvrir et vous dénuer. VoUs voudriez vous trouver en Dieu toute parEaite , toute digne de lui 9 toute pleine d'amour , et sans aucun défaut: mais il faut dire , à la vue de l^poux , comme saint Jean : H faut qu^U croisse ^ et que je diminue ^^\ Je ne vous suis bon qu'à vous faire décroître, qu'à vous rapetisser, qu'à vous accoutumer au vide, au néant, à porter les privations en pure foi. Quand vous y serez accoutumée, vous reconnoîtrez que ce n'est pas l'amour de Dieu , mais celui de nous-mêmes, qui nous rend si délicats et si désolés , dès que nous oe sentons pas en nous l'abondance spirituelle*

Dieu vous bénisse , et vous apprenne à être en paix^ «ans -paix sensible et goûtée. Tout le reste est plan Imagination que réalité d'amour et de foi.

(a) Joan, m. 3o.

S'aooontumer à la privaticm de* goûte ieiisibles.

À Cambrai, lundi 3o juillet 1703.

Il y a long-temps , ma chère fille , que rien ne m'a fait lin plus sensible plaisir que votre lettre d'hier» Elle vient ^un seul trait, comme vous le dites : c'est ainsi qu'il faut s'épancher sans réflexion. Il faut vous accoutumer à la privation. La grande peine qu'elle <»iu5e montre le grand besoin qu'on en a. Ce n'est

«pil cause qu'on s'approprie la lumière, la douceur et la jouissance , qu^il faut être dénué et désapproprié de toutes ces ckoses. Tandis quHl reste k l'ame un attachement a la consolation , elle a besoin d'en être priyée. Dieu" goûté, senti et bienfaisant, est Dieu; mais c'est Dieu ayec des dons qui flattent Famé. Dieu en ténèbres, en privations et en délaissemens , est tellement Dieu, que c'est Dieu tout seul, et nu pour ainsi dire. Une mère qui veut attirer son petit enfant se présente à lui les mains pleines de douceurs et de jouets; mais le père se présente à son fils déjà rai-* 90nnable, sans lui donner aucun présent. Dieu fait encore plus; car il voile sa face, il cache sa présence, et ne se donne souvent aux âmes qu'il veut épurer , que dans la profonde nuit de la pure foi. Vous pleurez, comme un petit enfant, le bonbon perdu. Dieu vous en donne de temps en temps. Cette vicissitude console l'ame par intervalles , quand elle commence à perdre courage, et Inaccoutumé néanmoins peu k peu à la privation.

Dieu ne veut ni vous décourager ni vous gâter. Abandonnez-vous i cette vicissitude qui donne tant de secousses i l'anus, et qui, en l'accoutuman t à n'avoir ni état fixe ni consirtanoe , la rend souple et comme liquide pour prendre toutes les formes qu'il plaît i Dieu. C'est une espèce de fonte du coeur. C'est à force de changer de forme qu^on n'en a plus aucune à soi. L'eau pure et claire n'est d'aucune couleur ni d'au^ cune figure : elle est toujours Aa ^ couleur et de la figure que lui donne le vase qui la contient. Soyez de même en Dieu.

Pour les réflexions pénibles et humiliantes, soit sur

VOS fautes 9 soit sur votre ëtat temporel, regardez-les comme des délicatesses de Totre amour-propre. La douleur sur toutes ces choses est plus humiliante que les choses mêmes. Mettez le tout ensemble, la chose qui afflige avec l'affliction de la chose, et portez cette croix sans songer ni à la secouer ni à . l'entretenir. Dès que vous la porterez avec cette indifférence pour elle , et cette simple fidélité pour Dieu , vous aurez la paix ; et la croix deviendra légère dans cette paix toute sèche et toute simple. Mandez-moi votre fond; envoyez-moi tout votre cœur. Ne craignez de me demander ni visite , ni lettre , ni autre chose plus forte. Tout est à vous sans réserve en notre Seigneur.

Il se réjouit de Toir la comtesse plus traiiq[aille.

A Camlnrai^ mercredi 8 août lyoS.

M. le comte de Montberon vient de me soulager le cœur en m'assurant , ma chère fille , que vous êtes aujourd'hui plus tranquille. Dieu en soit béni. Je suis trop sec, trop distrait, trop occupé d'ailleurs, trop peu compatissant; mais j'ai bonne volonté, et les moindres rayons de consolation que j'entrevois en vous me donnent une joie que je ne puis vous exprimer. Dieu nous a unis en lui. Supportez- moi, et soyez persuadée que vous ne sauriez me fatiguer. Vous ne m'échappes^z point, et Dieu ne le permet** tra pas. J'ai reçu une lettre de M°^* la duchesse de Mortemart pleine des choses les plus fortes et les plus cordiales pour vous.

LETTBE8 SPIRITUELLES. 4^1

Besseiiu de Dieu en permettant noe tentations et nos peines intérieures.

Jeudis 33 août 1703. '

' Vous voyez bien , ma chère fille , que toutes vos peines 'ne yiennnent jamais que de jalousie, ou de délicatesse d'amour-propre , ou d'un fonds de scrupule qui est encore un amour -propre enveloppe. D'ailleurs ces peines portent toujours le trouble avec elles. Leur cause et leur effet montrent clairement qu'elles sont de véritables tentations. L'esprit de Dieu ne nous occupe jamais des sentimens de l'amourpropre y et loin de nous troubler, il rëpand la paix dans le cœur. Qu'y a-t-il de plus marqué pour la tentation, que de vous voir dans un demi désespoir, révoltée contre tout ce qui vous est donné de Dieu pour aller à lui? Ce soulèvement n^est point naturel; mais Dieu permet que la tentation vous pousse aux plus grandes extrémités , afin que la tentation soit plus facile à reconnoître. Il permet aussi que vous tombiez dans certaines choses très -contraires à votre excessive délicatesse et discrétion , aux yeux d'autrui, pour vous faire mourir à cette délicatesse et à cette discrétion , dont vous étiez .si jalouse. Il vous fait perdre terre, afin que vous ne trouviez plus aucun appui sensible , ni dans votre propre cœur, ni dans l'approbation du prochain. Enfin il permet que vous croyiez voir le prochain tout autre qu'il n'est à votre égard , afin que votre amourrpropre perde toute ressource flatteuse de ce côté-là. Le

4li tETTaEt iriKITUELLSi*

remède est violent; mais il n'en faUoit pas moîn» pour vous déposséder de vous-même , et pour forcer tous les retranchemens de votre orgueil. Vous voudriez mourir, mais mourir sans douleur en pleine santé. Vous voudriez être éprouvée, mais discerner répreuve, et lui être supérieure en la discernant. Les jurisconsultes disent , sur les donations : Donner ef retenir ne vaut. Il faut même donner tout ou rien^ quand Dieu veut tout. Si vous n'avez pas la fom^ de ^ le donner, laissez-le prendre.

Votre franchise sur M"" d'Oisy, Icrin d'être une faute y est ee que vous avez fait de mieux. Plût à Dieu que vous fissiez souvent de même I Mais vos entor-* tillemens vous empêchent de montrer votre mal. Comment voulez-vous qu'on le guérisse , quand ob ne peut pas même le savoir? Crojez-vous qu'on devine? Parlez comme vous croyez que vous parleriez à la mort. Demeurons unis, Dieu le veut, avec ce qui nous est uni en lui et pour lai. Pardon de mes fautes»

Se soutenir pas la yie de foi au milieu des croix.

Loadi au soir, 23 septemlne 1703.

Je eroyois, ma chère fille, vous aller voir ce soir? mais je n'ai pu le faire : on m'a tenu malgré moi» J'en ai le cœur peiné ; car je voulois m'aller consoler

avec vous sur la pauvre mad , que j'aime fort,

et qui est bien malade. Tout est croix : je n'ai adcuD goût que d'amertume. Mais il faut porter en paix ce

l.£TTt£i iPlaiTUELLEt. 4^5

qui est le pius pesant : encore n'est-ce point porter ni traîner; c'est demeurer accable et ensevelie Je souhaite que Dieu tous épargne autant qu'il le faut pour TOUS donner de quoi souffrir : c'est le pain quotidien* Dieu seul en sait la juste mesure j et il faut yWre de foi sur les moyens de mort, pour croire, sans le Toir, que Dieu proportionne aTec une certaine miséricorde l'ëpreuTe au secours qui est en nous à notre insu. Cette Tie de foi est la plus profonde de toutes les morts*

Mon Dieu , qu'il me tarde de tous Toir ! Croyez-le, et soyez docile : croyez-le sans le Toir*, foi sur cela comme sur tout le reste. 0 que tous m'êtes chère en celui qui le Teutl Cela crott tous les jours en moi; mais quand je tous Terrai, je ne tous dirai peut-être rien.

He pas s'iiuitiiéter des jugemens des hommes.

A Cambrai, 4 oetoiNre 17jo3.

j£ TOUS plains, ma dière fille, quoique jamais d:ouleur n'ait eu moins de fondement que la TÔtre^ ^'importe, tous souflEreZi. beaucoup, et je souffre aTec TOUS. Mais souffrez que je tous représente l'illusion où TOUS êtes. D'un côté, tous dites : B faut vivre dans la simplicité de tamcfur, ou maurir dans le désespoir du travail* D'un autre côte , tous dites : Je ne puis rester ici sans une humiliation affreuse et continuelle. C'est la crainte de l'humiliation qui tous trouble , et qui tous réTolte contre l'ordre de

Diea, pendant que vous ne parlez que de vivre dam la simplicité de P amour. Au reste, vous entrâtes dans la conversation avec moi, étant tranquille , soumise à Dieu et à moi .....y et très ^ persuadée que rien ne vous empécheroit d'obéir, pas même la crainte de vous laisser voir avec, toutes vos misère*. Vous étiez donc bien dans ce moment-là. Q.ù'est-ce qui vous changea tout â coup? C'est votre imagination que vous suivez par infidélité. Dès que vous avez commencé à écouter la tentation, et à résister à Dieu, vous êtes livrée à vous-même, et vous n*étes plus la même personne : la résistance à Dieu vous met dans une espèce de possession. Mais je compte pour rien toutes vos saillies, et je ne me lasserai jamais de vous poursuivre, pour vous ramener. Demandez à Dieu, Dieu même, afin qu'il vous dompte. Je vous irai voir demain , et nous parlerons de tout.

Saint François étoit bien éloigné de craindre Fhumiliation : il ne se seroit guère mis en peine des jugemens de M™* d'Oisy. 0 mon Dieu , que vous êtes encore vaine dans vos délicatesses, puisque Tidole d'un cœur généreux et romanesque est ce que vous ne pouvez sacrifier à Dieu , et que vous voulez lui manquer, plutôt que de paroitre une amie imparfaite! Revenez à Dieu, et sortez de vous. // vous est dur de regimber contre taiguillon^^K

(a) Aet, a. 5.

LETTRES SFiaiTUKLLES. ' 4^5

Supporter patiemment la yue de nos défauts.

Lundi au soir, 3 noremlnre lyoS.

CoMHENT pouyez-Yous TOUS imaginer que je puisse être tenté de tous abandonner? C'est moi qui ne veux pas que vous m'abandonniez. Aucun de vos défauts ne me lasse. Je voudrois que vous les pussiez voir comme je le^ vois, et que vous les supportassiez avec la même paix dont je les supporte : ils se tourneroient tous i profit pour vous. Quand Dieu vous laisse un peu respirer, vous voyez sa bonté; mais dès qu'il recommence en vous son ouvrage, vous défaites ce qu'il fait à mesure qu'il y travaille. Vous écoutez votre imagination , jusqu'à n'écouter plus ni Dieu , ni l'homme qui doit vous parler en son nom. Vous êtes alors indocile , et comme possédée d'un esprit de désespoir. Ce n'est point la peine qui cause l'infidélité ; mais c'est l'infidélité qui cause la peine. Une certaine douleur paisible dans l'obscurité et dans la sécheresse ne seroit rien que de bon. Il faut bien souffirir pour mourir; le dépouillement ne se fait pas sans douleur : mais le trouble du fond ne vient que de l'infidélité avec laquelle vous écoutez la tentation. C'est dès le commencement qu'il faudroit lui fermer Tos oreilles. Votre imagination, qui vous tente, est ensuite ce qui vous punit*, car elle fait votre supplice. Ne la croyez plus, mais croyez -moi. Vous m'avez rendu triste depuis hier. Au nom de Dieu , consolezmoi. Il me tarde de vous aller voir, et de vous trou-

4l6 LETTRES SrtllITUELLi:i.

yer meilleure que vous n'ëtieshier. Faut-U que je^ vous rende méchante?

Ne vous rembarquez poiot avec M"^ d*Oisy, je n'y consens pas. Dieu ne le veut points et il n'y a que Famour-propre qui le veuille en vous. Je vais demain à quatre lieues d'ici voir M. de Sans cela

je vous irois voir. J'enverrai vos deux lettres , si je ne les brouille pas dans le chaos de mes paperasses.

« No poînt le tovmieBter pour tronrer dam «m ooiir l'aBOur de Diev.

1^ jour de Fan i7o4«

J'ai beaucoup de peine à condamner à la mort ces trois petits innocens. Blondel a envie de les associer à sa troupe d'oiseaux. Us chantent un peu , et ne connoissent pas le péril; car mon vieux chat a rappeU son ancienne vigueur et toutes ses finesses , pour les attraper.

0 que je vous souhaite une bonne année, toute simple et toute unie ! Le sentiment ne dépend pas de nous; il n'y a que la volonté. Notre volonté même ne peut pas être approfondie; on ne trouve pas soo propre vouloir, comme on trouve son gant dans sa main, en sorte qu'on puisse dire : Le voici. Vous qui aimez M. votre fils, vous ne vous tourmentez point pour trouver dans votre cœur cette amitié^ comme vous vpus tourmentez pour y trouver l'amour de Dieu. On se contente de vouloir aimer, et d'agir le mieux qu'on peut, suivant ce fonds d'amour. Dieu "

LETTRES iPIRITUELLES. 4^7

n'a point ttne délicatesse ëpineuse , comme nous. Al* Ions droit avec lui , et tout est fait.

Ayantagef dot croix et dot peines intërieureft.

Limdi, a8 janvier 1704* ,

Non, je ne saurois, ma* chère fille , être en peine pour TOUS des choses qui tous agitent tant^ mais je suis bien loin de les mépriser : au contraire j j'y fais une 'singulière attention. Je sais que Dieu choisit exprès ces choses sans fondement, pour nous éprouver d'ane façon qui est tout ensemble rigoureuse et humiliante. La délicatesse de notre orgueil a besoin decet assaisonnement de nos croix. Il faut qu'elles soient imaginaires, et qu'elles nous surmontent; il faut que nous soyons accablés par notre propre imagination , et que nos propres chimères nous crucifient. Loin de mépriser ces choses, j'y reconnois le doigt de Dieu. C'étoit précisément ce qu'il vousfalloit. Je vous plains de tout mon cœur; mais je vois une grande miséricorde dans cette grande misère. Consolons-nous de la douloureuse opération , par le bien qu'elle fera. Nous ne sommes ici-bas que pour souffrir, mourir, sacrifier, perdre sans aucune réserve. Comme la moindre ; partie xhorte , dans les chairs vivantes , fait souffrir ! des douleurs étranges, de même le moindre reste de \ ▼i< dan^ une ame mourante fait un supplice affreux. Ne laissons donc rien de cette vie secrète et maligne ■ 6n nous. Il faut que Dieu nous arrache tout : ne re- '

4^8 LETTRES 8HBITUELI.E8.

poussons pas sa main crucifiante^ ce seroit à recommencer. Je vous irai voir tantôt.

iliandon à IMen danf lef affliotionf.

Mardi, 29 janyier 1704*

Jfi souffre, ma 'èhëre fille, de vous laisser seule; mais je n'ose sortir de cëans, parce que voici l'heure où il est naturel que M. le comte de Montberon arrive , et que je ne dois pas le faire attendre. Il ne faut ^rdre aucun des premiers momens pour le préparer, et pour adoucir sa surprise. Pendant que je serai avec lui , Dieu sera avec vous. 0 le doux entretien , pourvu qu'on soit dans le silence d'acquiescement ! Il se plaît avec les âmes afiQigëes ^ il est le Dieu de toute consolation. Ne retenez ni ne nourrissez point votre douleur : portez-la en esprit d'abandon.- Dieu mesure la tentation aux fprces que son amour donne; il faut que l'amour se taise, souffre, et fasse tout lui seul.

3Ji6.

Ukt de ^tienoe ayec floi-mêmey oonme avec le procliaiii.

Dimanche, lo février 1704*

Je serai ravi que vous veniez au sermon , ma chère fille. Venez-y, je vous prie : suivez librement ce qiû vous vient dans l'esprit, pour vous soulager. Vous ne sauriez trop vous accoutumer à vous supporter. Pour

moi, je n'ai aucune peine à votre ëgard, que celle de vous voir souffrir. Il faut, user de patience avec vous-même, comme avec un autre. Le support n'est pas moins pour nous que pour le prochain. On se supporte sans se flatter, de même qu'on le fait pour autrui. Bonjour jusqu'au sermon.

Sacrifier sa Tolonté à celle d'autrai; âargir son oœur.

DimaBche au mm, lo férrier 1704-

La souplesse de volonté pour céder à celle d'autrui vaut mieux que tous les sermons. C'est par un excès de précaution pour votre santé , ou par quelqpe délicatesse de bienséance , que M. le comte de Montberon vous aura apparemment refusé cette complaisance : c'est la moindre chose du monde. Il faut s'accommoder à ses vues : c'est le moins que vous puissiez lui sacrifier, qu'un sermon. C'est le meilleur homme que je connoisse. Le sermon ne vous convenoit point, et vous devez être bien consolée de ne l'avoir pas entendu. Quatre petits mots, qui échappent après un long silence au coin de. votre feu, sont bien meilleurs. Élargissez , élargissez votre pauvre cœur. Dieu n'est point à son aise dans les cœurs rétrécis. Le vrai amour est trop simple pour être scrupuleux. Là au est le Seigneur, là est la liberté ^^K

(a) Il Car. m. 17.

43o I^£TTH£8 8PiaiT€£li1.£6«

BetrtBclier Its ralitUitéd ûupièlef sur soî-iiièvie.

Mardi, 4 m*'^ ^7^4*

J'avois bien cru , ma chère fille , que j'aurois plus de joie que yous* Dieu soit béai. Yoilà les créanciers en sûreté , et M™' la comtesse de Souastre aura une succession. J'espère que ce sera tard. Il faut songer à vendre au moins une terre. M. le comte de Montberon m'y a paru disposé ce matin. Le voilà en repos, et il n^a plus rien à demander au monde.

Pour vous, ma chère fille, je ne vous soi:Aaite que le retranchement de vos réflexions. La vue de nous-mêmes cause le trouble : c'est la juste peine de l'amour-propre. Au contraire , la simple vue de Dieu donne la paix : c'est la récompense d'un amour pur et direct; c'est un petit commencement du paradis. Sans plaisir sensible, et même avec des douleurs, on sent un je ne sais quoi très-profond et très-*intime, gui ne veut rien au*delà , et qui fait un rassasiement de volonté. On ne sort de ce paradis, que par des subtilités inquiètes sur soi-même.

Mène 8ii|9ta

Jeudis 6 mars 1704*

Vos peines, ma chère fille, m'a£Qigent jusqu'au fond du cœur*, mais elles ne font que redoubler mon attachement et mon zèle. 0 que vos douleurs seroieot

LETTRES SFIRITUELtES. 45l

douces I si vous né faisiez que sentir simplement , et qu'adorer sans résistance ni réflexion volontaire les coups de la main de Dieu ! Mais les coups que votre 'propre main vous porte sont les plus douloureux. Unissez -vous, je vous en conjurera ceux qui veulent la paix pour vous; unissez- vous à eux avec petitesse et sans raisonner. Que devez-vous penser des peines qui ne viennent que d'un amour-propre manifeste? Que la paix de Dieu soit arec vous. Que celui qui conunande aux vents et à la mer commande à vo<ire imagination , pour y mettre le silence et le calme.

Même sujet, f À' Cambrai^ 13 mars 1704.

Vous ne devez jamais avoir nulle inquiétude , ma chère fille , sur ma persévérance à prendre soin de vous. Plus vous êtes peinée, plus je me crois obligé à vous soutenir : vos peines ne font qu'augmenter mon union avec vous. Je vous quittai l'autre jour, non par impatience, ni par indifférence pour votre état; niais parce qu'il m'a paru que , dans ce temps^à , ma pt'ésence ne fait que redoubler vos réflexions et votre trouble. Au reste , je suis très-éioigné de vouloit que vous ne me disiez pas vos peines ; mais je ne Vou~ drois pas que, soùs prétexte de me les dire, vous vous en entretinssiez vous-même , ce qui est nouirir vos scrupules, et augmenter la tentation de trouble. Je ^ous irai voir demain. Dieu sait à quel point je voua suis dévoué.

45a LETTRES SPIRITUELLES,

' N'espérer rien de soi , et ne désirer rien pour soi.

Vendredi^ 16 mai 1704.

Comme je n'avois pas tu depuis long-temps M. le comte de MootbeTon, je n'osai point avant-hier vous proposer, devant lui, de me parler en particulier. Hier j'espërai de vous trouver libres mais il faut attendre que je sois débarrasse de l'ordination. En attendant, je loue Dieu de la paix où il vous met. 0 qu'il est bon de n'espérer rien de soi , et de ne chercher rien pour soi-même ! Vivez , ma chère fille , dans cette bienheureuse simplicité , et vous aurez la plënitude de Dieu dans le vide de vous-même. Je vous porte tous les jours à l'autel avec une union intime.

Contre les sensilnUtés d'amonr-popre.

Jeudis 17 juillet 1704*

Vous êtes bien ingénieuse pour vous tourmenter. Tout ce qui est dans votre tête n'a pas seulemeut passé un instant par la mienne. J'ai .pu craindre que quelque délicatesse sur les bienséances ne nous gênât; mais je ne croirai jamais que vous ayez aucun ménagement politique. Faut-il que ces sensibilités d'amourpropre vous rongent le cœur, pendant que l'amour de Dieu devroit le nourrir, l'élargir, le consoler et le remplir de paix? Si j'osois, je vous gronderoisj

mais

mak il Taut mieux entrer dans votre peine , pour vous en soulager. Je prie Dieu qu'il vous occupe tellement de lui , ijue vous puissiez vous oublier vousmême.

Voir SM fantes avec paix , en esprit d'attunir.

Mardi, 3o septembre 1704»

Je n'évite le hasard de la poste , ma chère fille , que par rapport à TafiFaire présente de la pension.

Ne vous inquiétez ni sur vos fautes , ni sur vos confessions. Aimez sans cesse, et il vous sera beau-coup remis ^ parce que vous aurez beaucoup aimé^^^. On cherche des ragoûts d'amour-propre , et des appuis sensibles , au lieu de chercher l'amour. On se trompe même , en cherchant moins à aimer, qu'à voir qu'on aime. On est, dit saint François de Sales, plus occupé de l'amour que du bien- aimé. C'est pour le bien-aimé seul qu'on s'occupe directement de lui-, mais c'est par retour sur soi, qu'on veut s'assurer de son amour. Les fautes vues en paix , en esprit d'amour, sont aussitôt consumées par l'amour même; mais les fautes vues avec un dépit d'amour -propre troubleat la paix , interrompent la présence de Dieu , et l'exercice du parfait amour. Le chagrin de la faute est d'ordinaire encore plus faute que la faute même. Vous tournez tout votre scrupule vers la moindre infidélité. Je juge de votre fidélité par votre paix,

(a) Lvc, Tii. 47-

454 LETTRES SFIftITUELLES.

et par la liberté de votre coeur« Plus votre cœur sera paisible et au large, plus vous serez unie à Dieu. Ce que vous craignez est ce que vous devriez le plas désirer.

Je viens de voir un homme qui, ayant lu dans

le noviciat des Bénédictins la vie de saint Benoit , se

^ dépita tellement de ne lui point ressembler, qu'il sor-

tit du noviciat.

Se supporter •oî-mèniey comme le procham.

Samedi, ii octolire 1704*

Je donne avec joie, à l'ecclésiastique dont il s'agit, le pouvoir de confesser c^tte novice autant de fois que lui et M"* l'abbesse le jugeront à propos. Je suis consolé de voir, ma chère fille, que vous reconuois* sez que Dieu est glorifié par votre humiliation. Nous ferions du poison de toutes nos vertus, si nous ne trouvions en nous rien dont l'amour-propre ne fût coûtent. Accoutumez-vous peu à peu à n'être pas si délicate sur vous-même. La délicatesse du pur amour est simple , douce , paisible : celle de l'amour-propre est ombrageuse, inquiète, et tout auprès du désespoir. Supportez -vous vous-même, comme le prochain; vous ne vous devez pas moins la charité qu'à autrui. Pour moi, loin d'être las de vos peines, je ne les ressens que par rapport à vous.

LSTTRE8 SPIRITUELLES. 4^5

Gontre les senàUlités de Vtaooox-'poj^»

Lundi, 17 noremlire 1704.

Je vous «nvoîe , ma chère fille , une copie dte la lettre que j'ai ëorite à' M. de ••., afin que voù^'^ayfei" la bonté de la faire tenir & M. le comte dé Montbeton, et qu'après l'avoir lue, îl puisse^ avant son dë-^ part, prévenir là-dessus M. de ••••

Vos peines<m'affl1gent sensiblement. Non-seulemeiit je suis sensible à votre ei[tréme souffrance , mais en^ core je suis en peine sur l'infidëiité avec laquelle vous vous livrez à la tentation. Dans ces momens, je vob en vous tous les sentiment d'un amour -^propre révolte. Cela seol devroH vot» faire apercevoir combien vous soitez Ae l'ordre de Dieu, sous le beau prétexte d'y vouloir rentra. Je ne saurois vous empêcher de manquer à Dieuj, mais j'espère, qu'il voua en empêchera malgré vous. Pour moi, je ne veux point lui manquer ; et je croirois le faire , si je ne voas poursuivoîs pas doucement ^ mais sans relâche, pour vous ramener à la vraie paix par la simplicité à laquelle il vous attire. Ne faites rien sans mon consentement , je vous en conjure. Je demeurerai fidèlement uni à vous : ne me refusez pas cette union de cœur en notre Seigneur Jésus-Christ.

456 LETTBCS SPIRITUELLES.

Mardi y lo noteiiiMB 17^4*

. Oaijr pe peQt être plus e& peine c{u^ je le fiûs de vous, ma^chère fille, Çpiii^IcitriBoi, ai vous le ponvea; jnandeas-moi. quelque bonoe nouvelle de votie cœorl Si j'étols lihce y J'irpis tout & l'henre voua voir*, mab il faut que j'aille à Thôpital S»iiMr*Je^. Écoutez \A^\ pe vous écoutez point : dès que vous voua écoutez, loul; «st perdu. C'est un amours-propre dése^éré qui jcau^ toutes vos peioes. Il est visible , et vous ne le voyez pas, tant il vous préoccupe! Si vous pouviw le V/pir,, vous reconnoîtrîe^ la tentation où il voas jettet J'attends de vos nouveÙea. Que ne donnerois-je fiQÎnt pour vous voir tQujowra 4ate la paix et dans k fid^Ué Q|ù je vausvois, quand v€>us êtes simple!

L'obéiMcnoe, seal remède au aenipnle.

Mercredi, 19 noyendae 1704*

Votre lettre d'hier au soir, ma chère fille, m'af- Qige plus que tout le reste. Les premiers inouvemeDS de peine ne sont rien; ils ne viennent pas du fond du cœur : mais vous vous livrez à la tentation sans mesure. 0 si vous ouvriez un moment les yeux, vous verriez la fureur de votre amour-propre ! Il n'en faudroit pas davantage pour vous montrer que ce que

LETTRES SPiaiTOELLËS. 4^7

VOUS TOttlez regarder comme un retour à utie règle plus sûre , n'est qu'une illusion grossière et un égâremeut manifeste. Mab j'espère en Diefa malgré toutes vos infidélités^ vous ne lui échappereE pas. Pour moi) je vous poursuivrai sans relâche jusqu'à Ce que vous rentriez dans la petitesse, dans la molrt'à votre amour-propre 9 et dans l'obéissance aveugle que Dieu demande de vous* Répotidez-moi , je vous le demande 9u nom de Dieu même. Obéisses, et souvenez- vous que vous ne trouverez jamais ni paix ni ressource que dans l'obéissance. Dès que vous en sortez, fous êtes cônmie une personne possédée. Dès que vous y rentrez, Dieu est avec vous; vous êtes bonne, simple, douce , et petite comme un enfant* Réponse , je vous conjure, et ne résistez pas plus long-temps à Dieu.

Ne poiiit trop réléekir sur ses fautef.

Menredi, 19 norembre 1704* .

Je n'ai aucune peine à croire , ma très-chère fille , que vous ne trouvez pas en moi ce que vous cherchez selon Dieu; mais Dieu lui-même suppléera. Si je connoissois ici un homme qui vous convint, je vous le donnerois, et je demeurerois aussi intimement uni i vous que je le suis : mais je ne connois personne qu^ vous soit propre; et à tput prendre, je dois vous dire simplement que je suis ici le plus en état de vous secourir.' Je crois même que notre lifûson est de vocation et de jNrovidence* Vous le croirez vous-

438 LETTAES SPIRITUEL LESp

même loates lea fois que vous aeies hors de h ten^ talion*

. Je vous irai voir demain au matin y et je veirai avec vous ee qui est à propos. Mais je reux absolument TOUS faire communier. Vos fautes vous font mille fois plus de mal par vos réflexions d^amour-propre, que par elles-mêmes. En quel état, en quelle voie, sous quelle direction vous flattez-vous de ne faire plus aucune faute ni contre Dieu ni« contre les hommes? Espérez-vous de vous délivrer de votre amour-propre, en vous abandonnant à ses saillies , et en vous retirant de la mort à vous-même. Si vous aviez fait ce pas y ce seroit une espèce d'enfer. Le mal est que vous vous écoutez, et que vous n'êtes point docile. Mais courage ; tout ceci ne sera rien. J'espère que demain Dieu vous rendra la paix. Il sait avec quel zèle je le désire.

Sur uw diftrilmtiaii quekf mapftralf de Cftmlmi deroioit faire au ptnTici'

À Ganliraiy 16 déeemhre 1704»

Jb vous supplie, ma très-chère fille, d'avoir h bonté d'écrire dès ce soir à M, le comte de Montberon, pour le prier d'écrire très^promptement aux magistrats de Cambrai, afin qu'ils ne fassent point, le jour de saint Thomas, la distribution du revenu de leur fondation , parce que s'ils font leur distribution ce jour -là, suivant leur coutume qui ne soulage en rien les pauvres , ils n'auront plus de ^uoi donner à la Charité, qui en a un besoin très-pressant. Deux

. LETTRES SPIRITOELLBS» 4^9

mois que M« le comte de MoDtberon leur écrira, ou leur fera dire, pour les prier de différer jusqu'à sou retour, suffiront pour avoir le loisir de prendre ensuite des mesures pour cette bonne œuvre.

Comment vous portez-vous? comment va la foible santé de M"* de Souastre? M"* du Mesnil est- elle eu humeur dç bien jouer avec mon manchon?

Ne prendre auoune réfolntion importaiite dans le trouble et l'agitation des peines

intérieures.

Lundi, 26 janTÎer 1705.

Il n'est question, ma très*chère fille, ni de moi ni d'aucune autre personne : il s'agit de Dieu seul. Si vous pouviez, sans lui manquer, faire la rupture qae vous projetez , je vous laisserois faire , et je serois ravi de vous voir dans la fidélité et dans la paix , par UDe autre voie. Mais c'est un désespoir d'amonrpropre qui veut rompre tous les liens de grâce , pour chercher un soulagement chimérique. Votre déses^ poir redoubleroit^ si vous aviiez fait cette démarche contre Dieu. Mais si vous vous livrez à lui sans condition et sans bornes , le simple acquiescement en esprit d'abandon sans réserve vous remettra en paîx.

Je vous pardonne d'avoir contre moi les pensées les plus outrageantes. Je me compte, Dieu merci, pour rien. Mais malgré cet outrage que je n'ai jamais mérité de vous, vos véritables intérêts me sont si chers, que je donnerois de bon cœur ma vie , pour vous empêcher de détruire en vous l'œuvre de Dieu. Vous

44o LETTRES SFIBITUELLES.

ne poiixrieÉ le faire sans perdre la vie^ et sans la finir dans iine rësista'nce liorrii>Ie à la glrâce. Jamais tentation de jalousie , et de fureur d'an amour-propi€ omt)rageuxy ne fut si manifeste. C'est pendant que vous êtes liTrëe à cette tentation affreuse y que tous voulez fiedre les pas les plus décisifs. Au moins, laissez un peu calmer cet orage; attendez d'être tranquille, comme les gens sages l'attendent toujours, pour prendre une résolution de sang-firoid; ou, pour mieux dire, ne vous défiez* que de vous-même, et nullement de Dieu. Mettez tout au pis-aller. Supposez comme vraies toutes les étranges chimères que votre imagination vous représente. Acceptez tout sans réserve ; n'y mettez aucune borne pour la durée. As- 8ujétissez*vous à moi par pure fidélité à Dieu, sans compter sur moi. Demeurez dans cette disposition dû fond, en silence, sans vous écouter, et n'écoutaût que Dieu seul; je suis assuré que la paix, qui surpasse tout sentiment humain, renaîtra d'abord dans votre cœur, et que les écailles tomberont de vos yeux. Faites*en l'expérience, je vous conjure. Dieu permet qu'avec le meilleur esprit du monde, vous soyez dans l'illusion grossière et la plus étrange sur un seul point. C'est une chimère qui fait le plus réel de tous les supplices. Il ne falloit rien moins pour démonter cet amour-propre si délicat et si déguisé. L'opération est crucifiante; mais il faut mourir. Laissez-vous mourir, et vous vivrez.

LBTTRSS SPIRITUELLES. 44<

tmai Joiepb , modèle de 'U yie intérieure.

A Gamhraiy 19 man 1705.

Jb crois , ma très-chère fille j que tous feres trèsbien d'envoyer TOtre équipage à M"'* d'Oisy, pour soulager le sien; mais le lieu où tous êtes tous dis* pense de lui donner à dinçr* AuBsi bien ai-je entendu dire que M"^* de doit venir au sermon ce jourlà. Vous ne pouvez point donner à dîner à toute la troupe. Le prêt de l'équipage ne vous causera aucua embarras; mais le dtner vous mèneroit plus loin. Tous êtes toujours dans un penchant, prête à glisser, et i &ire trop bien.

Je suis ravi de ce que saint Joseph nous réunit. Je l'aime au-delà de toute expression : c'est un saint tout intérieur. Il me tarde de vous voir dans le silence de ce bon saint. Je le prie de vous obtenir la délivrance de vous-même.

AlMOidon k IMeu dans les peines intérieures.

1 1 août 1705.

Je ressens, ma chère fille , une .vraie peine de celle que je vous fis hier au soir. Je vous pressai trop : je vous conjure de me le pardonner, et de ne perdre point de vue te que Dieu demande de voui^. Celui qui le demande le donnera ^ il veut que vous le fas-x

siez, et il le fera lui-même avec vous. Ne regardez que lui, et ne me comptez pour rien, qu'autant qu'il lui plaît de se servir de moi; mais confiez -vous à lui. Il ne faut pas vous étonner que ce qui touche le vif vous cause beaucoup de douleur. Le vif en vous est une industrie et un courage propre pour vous décider vous-même sans vous livrer à autrui. Dès qu'on attaque ce vif, on vous trouble. Mais vous vous imaginez les choses comme impossibles : Dieu, qui les veut, les adoucira. Le moment le plus douloureax ' est celui de laisser faire l'incision. Cette fidélité portera la grâce avec elle pour tout le reste; c'est l'infidélité qui vous cause tant de souffrances : c'est en vous livrant que vous vous soulagerez. Encore une fois, ne me regardez que comme un instrument d'épreuve, auquel Dieu vous assujétit. Vous verrez un jour en lui à quel point je vous suis dévoué.

Ne point trop raifonner sur soi-mèine.

A Maii])eiige, 20 septemlnre 1706.

! Je suis ravi, ma chère et bonne fille , de vous savoir en paix. Il me tarde de vous revoir en cet état, où je vous souhaite depuis si long-temps. Demeurez-y; ne vous écoutez point : tout dépend des commencemens. 0 qu'on est éclairé, quand on est simple! et qu'on s'obscurcit en raisonnant ! On a une pénétration et une subtilité infinie , mais toute tournée à se séduire et à se tourmenter. Vous écouterez toujours Dieu , dès que vous vous ferez taire vous-même. Dieu

parle toujours dans ce silence intime d^une ame qui | n'est attentive qu'à lui. Mab au nom de Dieu, plus \ d'esprit 9 ni de délicatesse, ni de courage, ni de goût ' du monde. Il n'y a plus que la simplicité de FÉvan- '' gile, Tenfance des petits, la folie de la croix, et le goût de la foi toute pure. C'est là que vous trouverez la paix durable , et le véritable élargissement de votre cœur. Je salue M^* de Souastre et ma chère filleule. ! Mille beaux discours à Meny.

36Ji.

Snr vu Tojage qiie la oomteMe pnjttoit à OianlAes.

A ManBeiifpey ai septeailire lyoS.

Jb ne vob, ma très-chère fille, que deux raisons qai puissent vous empêcher d'aller à Chaulnes. La première est ce que vous savez du côté de la cour. M. le comte de Montberon n'en sait rien; et si , par la suite, le Roi venoit à lui témoigner quelque chagrin sur votre voyage, M. le comte de Montberon poorroit se plaindre de ce qu'on ne Tauroit pas averti.. Il est vrai que je crois seulement que la peine qu'on a inspirée au Roi ne regarde que le séjour de ces dames à Cambrai , et que votre voyage i Chaulnes ne me regardant point, feroit peu de bruit s cependant je dois vous laisser examiner ce qui a rapport à M. le comte de Montberdp.

Ma seconde difficulté est par rapport à M»* votre fille et à M. le comte de Souastre pour Arras. Vous savez qu'après l'exemple de ce voyage, on pourra vous presser d'aller voir M"« votre fille; et vous vous

444 LBTTBE8 SPIRITUELLBT.

aouTenez bien de ce qui doit tous emp^her de qnilM jamais Cambrai pour CeJie un aëjoor aîtteim. Si voas avez de bonnes raisons pour tMs défendre après ce Yoyâge contre fiUe et gendre ^ je ne vois plus rien qui doive tous arrêter. Je soobaite infiniment YOtre consolation et l'ëlai^^issanent de TOire cœur.

Je n'ai pas un seul moment pour avoir l^onnem d'écrire à M. le comte de Moniberon ; mais vous aurez bien la bonté de lui dire tont ce qu'il fiiut, et de me Sedre excuser par lui. Je suis de plus en plus ayec union et confiance sans réserve tout à ma très-chère fiUe.

S'ouUier floi-méme ea eiprit f amour.

Samedi en aoiry 7 nofembn 1706.

Je suis véritablement affligé, ma chère fille ^ de ne pouvoir aller chez vous avant mon départ. Il faut que je sois bien pressé , puisque je dérange tont 9 et

que je n'attends pas même que M""* de ait passé.

Notre cher petit abbé vous aura dit mon embarras. Demeurez dans les mains de Dieu. Si vous préférez l'amour de fi^i à votre imagination et à votre amourpropre, vous serez en paix. 0 que la présence de Dieu, qui va jusqu'à oublier toutes nos délicatesses, est heureuse !

LETTREt SPIRITOELLES.

^MmMI/tM¥¥tM¥kW^M¥f0Vt/ymi¥t/¥¥tlVIMMMVIMIt^WymMtH*MkMm0My^^

Se tonffrir mbb trouble.

A Cambrai, yendredi lO déotmbre ijoS.

Pouvez -VOUS bien, ma chère fille, me mander simplement de vos nouvelles? Je serai Tëritablement soulage , si yotre cœur s^ouvré assez pour m'appren*dre avec aiipplicité en quel état il se trouve. 0 que je souhaite qu^ la fidélité à n'écouter point les ré*^ flexions de l'ampur^^propre vous mette en paix ! Alors on souffre s^ns trouble : c'est le trouble, et non la souffirance , qui nuit à l'ame. La souffrance sans^ trouble profite toujours : c'est la douleur paisible des âmes du purgatoire* Mais le trouble est une double peine : c'est une peine que la volonté repousse, et qu'elle augmente en la repoussant; c'est une peine qui vient de résistance i Dieu, et qui, loin d'être utile, est nuisible. Consolez-moi, ma chère fiUç, çn m'apprenant que l'abandon vous soulage.

Souffrir les peines intérieures sans trouUe et avec résignation.

Dimanche y i3 décembre 1706.

Votre dernière lettre d'hier au soir, ma chère fiUe, m'a consolé. Je vois bien qtie vous souffrez une grande douleur; mais la douleur, quand elle est seule, ne déplatt jamais à Dieu. Au contraire, elle purifie l'ame , et est très-agréable à Dieu , quand elle ne porte

à aucune infidélité. La douleur même n'est jamais si violente ni si longue , quand elle est sans résistance à la gtàce; car dès que la volonté ne lui résiste point , elle est sans trouble, et de plus elle ne dure pas, parce que Dieu ne la donne que pour rompre la propre volonté. Ainsi, dès que la volonté propre est rompue , Dieu finit l'épreuve qui n'étoit destinée qa'à opérer la désappropriation. On désarme Dieu en lui cédant : la non-résistance est le remède à tous nos maux. Livrez tout à Dieu sans bornes et sans condition. Il ne faut pas le faire pour en avoir meilleur marché; mais il est pourtant vrai que c'est ce qui modère et qui abrège les peines. Je voudrois yous soulager; mais je ne le puis : pour guérir le mal, il ne faut point le flatter. Dieu sait combien je compatis à vos peines , loin de m'en impatienter. Bonsoir, ma très^hère fille.

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Pratique de la droandynon spirituelle; le lÎTier peiiîMeBWt à Fopéiaiiift

cmoifiattte de Dira*

ijanTÎer 1706.

L'ordre de Dieu n'est point , ma chère fille , que

vous vous rengagiez en communauté avec M"*

Pour moi, je ne lui dois dans cet ordre, et je neveux lui donner que les soins dont elle a besoin pour le spirituel. Laisses-la venir, si elle vient ^ et receve&'la avec amitié , comme une personne que vous n'attendez nullement ; mais ne prévenez rien. L'etopresser ment ne viendroit que de générosité humaine, et d'un

Yaffinement d'amour-propre. Le même amour-propre qui seroit empresse , se tpurneroit bientôt au dëpit et au désespoir. La vraie charité est simple , paisible , et égale .pour lé prochain , parce qu'elle est. humble et sans retour sur soi. Tout ce qui n'est point cet amour pur doit être circoncis.

C'est la circoncision du cœur, qui nous rend les enfans et les héritiers de la foi d'Abraham, pour aller comme lui , sans savoir où , hors de notre patrie terrestre. 0 le beau partage que de quitter tout , et de se livrer à la jalousie de Dieu , qui est le couteau de la circoncision ! Notre main ne fait jamais en nous que dés retranchemens superficiels. Nous ne nous connoissons pas nous-mêmes, et nous ne savons pas où il faut frapper. Les endroits où notre main frappe ne sont jamais ceux où Dieu veut couper. L'amourpropre nous arrête toujours la main., et se fait épargûer : il ne coupe jamais jusqu'au vif sur'lui-même. De plus, il y a toujours un choix propre, et une préparation de l'amour-propre dans ce choix , qui amortit le couj) : mais quand la main de Dieu vient , elle donne des coups imprévus; elle sait choisir précisément les jointures, pour diviser l'arae d'avec ellemême; elle ne laisse rien d'intime qu'elle ne pénètre. Alors c'est l'amour-propre qui est le patient : il faut le laisser crier. Le grand point est de ne se remuer pas sous la main de Dieu , de peur de faire un contretemps, et de retarder son opération détruisante. Il faut demeurer immobile sous le couteau : c'est tout faire que d'être fidèle à ne repousser aucun coup. On n'agit jamais tant, que quand la volonté veut ne résister point à Dieu ; car toute notre action utile est dans

la Tolonië. Les âmes sont merveilleusemeiit pnrifito dans le pui^toire , par leur simple non-résistance à la main de Dieu qui les fait souffrir. Que yotre yolootë yeuille simplement ne résister point; c'est assez : Diea fera son ouvrage de destruction. Portez vos misères et les coups de Dieu : c^est tout ce qu'il demande.

Ne tegarder que Dieu dans les créatures.

Mardi, ••• Hmet 1706.

Jamais je ne ressentis , ma cfiière fille , une plus grande joie que celle que vous me donnez. Béni soit celui qui tient votre cœur ! 0 que vous serez en paii^ si vous vous livrez à lui sans condition et sans bornes! Ne cherchez que lui seul en moi, et vous l'y trouverez toujours : mais si vous vous y cherchez vousmême , l'amour-propre sera votre tourment. SoaffreK toutes mes fautes^ contentez -vous de ma bonne volonté ; regardez Dieu qui vous éprouve par moi, quand vous ne pouvez plus voir Dieu qui vous aide par mol. Que notre union soit toute de foi. Il faut voir Dieu dans mon indigne personne, comme vous voyez Jésus-Christ dans ce vil paio que le prêtre tient à la messe. J'espère que tous ces ébranlemens si violens serviront à affermir l'édifice. Mille fois tout & YOUSj en celui qui veut que tout soit un.

Li:TTaE« S^miTUELLZS. ' 449

Déclarey arec simplicité ses peines intériearei.

Mazdi^ ao ayiil 1706.

Mandez-moi simplement , ma chère fille , si vous n'êtes point dans la peine. Vous ne sauriez m'af&iger plus sensiblement, qu'en ne m'ouyrant pas voire cœur. Vous savez combien cette ouverture coûte à l'amourpropre , et par conséquent combien Tamour de Dieu en est jaloux. Cette fidélité fait seule cent fois plus mourir à soi, que toutes les austérités que vous auriez envie de pratiquer, au préjudice de votre foible santé. Deux mots, je vous prie, mais du cœur tout seul. Us vous soulageront, si vous le faites sans vous écouter.

Le ftcraUe vient de oe qu'on raisonne trop snr la tentation.

Vendredi, 3o arril 1706.

J'ESPERE , ma très-chère fille , que l'esprit de grâce vous aura un peu calmée , ou du moins que votre trouble sera diminué. Vous ne tomberiez jamais dans ces extrémités, si vous n'aviez pas l'infidélité d'écouter intérieurement la tentation. Vous m'avez avoué plusieurs fois que ce trouble ne vient jamais qu'après avoir long-temps écouté le tentateur en vous-même. Ainsi la paix est dans, vos mains; c'est vous-même qui vous rôtez. Quand^le trouble est parvenu jusqu'à CORRESP. VI. 29

45o LSTTmZS SMRITOBLLliS.

un certain degré , vous ne pouvez plus le finir, ni vous posséder : il faut que Dieu fasse un coup d'autorité sur votre cœur, pour commander aux vents et i la tempête. Tout ce que vous imaginez est comme le sooge le plus creux et le plus bizarre : mais Dieu permet qu'une tète naturellement très-bonne ait cette espèce de songe , pour la punir de cf être écoutée elle-même , pour la convaincre de l^xeès de son amour-rpropre par celui de sa jalousie , et pour la réduire à un entier renoncement à elle-même, La tentation aura son fruit, le compatis A vos souffrances : je reqiecte l'épreuve de Dieu. Rien ne me lasse; je n'ai de peine que de ne pouvoir guérir la vôtre. Unissez- vous à ceux qui vous aiment , et qui vous portent sans cesse dans le sein de Jésus-Christ. Je vais à Fautel yotks mettre entre ses bras.

Même sujet.

Lundi au soir, 28 juin 1706.

Je ne ^ois point étonné de cet orage , ma chère fille : il passera bien vite , s'il fdait à Dieu , pourvu que vous ne l'alongiez pas. Tout sa tourne à profit , poar?u qu'on soit simple , en défiance contre soi et contre son amourfpropre pour l'amour de Dieu. La jalousie, qui est le fond évident de ces tentations , montre combien elles sont des tentations manifestes, et combien la voie dont ces tentations détournent , est une voie de grâce pure et de niofft à soi. Ne manquez pas de communier deipain , et toat tfisparditra. Je vous en

LETTRES tHRITIJELLEf. 45l

réponds au nom de celui qui commande aux ventA et aux ternîtes. Que ai vous hésitiez encore , j'iroia d'abord i Premy dire la messe^ et tous faire com* munier. Ne songez ni au passé ni à Faveoir sur les choses qui enveniment votre jalquaie. Ne la flattez points mais supportez-vous vous-même. Il 7 a bien des choses qui vous paroissent volontaires , et «qui ne le sont pas i abandonnez le tout à Dieu.

Gomlrieii est heumue l'une à qui Dieu parle immédiatement.

À Bourbon, 8 septembre 1706.

On n'est jamais molDs seul , que quand on est dans la seule bonne société avec l'ami fidëlCé On n^est jamais moins abandOTiné , que quand on est porté dans les bras du Tout'^Puissant. Rien n'est si touchant que les secours immédiats de Dieu. Ce qu'il nous donne par le canal de ses créatures ne tire aucune vertu dé ce vil et stérile canal : c'est la source qui donne toutl Ainsi , quand la source roulé immédiatement dans lè cœur, pn est bien éloigné d'avoir besoin du canal ; il ne feroit qu'un entre -deux. Dieu avait parlé à êon ancien peuple par l'organe des prophèteê^ mais eo^ fin, dit saint Paul, ilnouê a parlé lui-même en ion Fils ^"^ Falloit-il alors regretter la foible voix des prophètes ?0 que la communication immédiate est pui^ et puissaote ! D'aUleurs elle est certaine toutes les ftifô que la Providence retranche les canaux. Ne vous écou-

(a)if06r. 1.1,2. ' '

452 LETTREt tPiaiTUELLBS.

les poiot, (M.) et vous n'ëcoaterez pas ramovr-propre qtti raisonne , qui murmure , qui fait le scrupuleux, et qui nous occupe de nous sous prétexte de nous occuper de Dieu. Vous serez en paix et au large, si vous n'écoutes point la tentation.

Nous nous portons tous assez bien : nous pensons souvent à vous. Il me tarde de retourner à Cambrai, et je n'y perdrai pas un moment. Dieu seul sait ce qae je vous suis en lui.

w^m/wtifyy^l¥¥¥i^M^Mi^n^fimni

Aivin.wvuuvwmvrwww^'wwny ««i».»»»»»^» >ri»i..»w.w...»<xw»twww>*v

Se teoir en paix pour éooBter

A Bourbon, i3 Beptemlire 1706.

J'ÉCOUTERAI ee que le Seigneur dit au dedant de mai$ car Une parlera que de paix eurean peuple ^"K Pourquoi donc, M. écouterions -nous tout ce qai porte l'inquiétude et le trouble? Jésus-Christ ressuscité n'entroit dans l'assemblée de ses disciples, qu'en commençant par leur annoncer la paix. Ayez4a donc cette paix , afin qu'elle conserve votre cœur et votre intelligence en Jéeue-Chriêt ^^\ Nous nous portons tous assez bien, et nous buvons avec impatience de nous, revoir à Cambrai. Jugez de la joie que je ressentirai , si je vous y trouve dans cette paix qui est le don de Dieu. Mille complimeos, je vous supplie, jà M. le comte de Montberon , à M"" la comtesse de Souastre, à M^^^' ses filles, sans oublier la chère Meny.

(a) Pê, MixiT. 9. — («) PkiUp, IT. 7.

LETTRES SPiaiTUELLES. 4^^

Même lujet;

A Banrbonj oo feptwnlire' 1706.

J'AI appris avec douleur par votre lettre y (M.) que TOUS vous écoutez. Eh ! qu'espérez- vous eu écoutant un amour-propre scrupuleux , et subtil pour se tourmenter? Ne voyez- vous pas que vous préparez vous* même la séduction y contre la lumière intime et l'at* trait que Dieu vous, donne? Si vous ne pouvez pas vous faire taire , du moins ne vous écoutez plus volontairement. 0 qu'il me tarde de vous revoir ! Quelle joie y si je vous retrouve telle que je vous ai laissée , et que Dieu vous veut ! Toutes les fois que vous ne gâterez point l'œuvre de Dieu par une imagination que l'amour-propre excite , voua serez dans une paix qui vous montrera d'où elle vient. Je donnerois toutes choses pour vous y voir ajQTermie , par n'écouter point ce qui vous trouble si dangereusement.

Je me porte bien y et le^ eaux font assez leur devoir. L'abbé de Beaumont a eu un peu de fièvre : ce n'est rien. Je compte les jours. Point d'impatience : mais je ne perdrai pas un moment pour mon retour. Je suis en peine de notre pauvre M. Bourdon. Je vous recommande de plus en plus sa bonne fille : c'est à vous et à moi à en prendre soin , et à la consoler. Mille complimens très-sincères à M. le comte de Montberon y à M*^ la comtesse de Souastre y et à toute la &mille. ^

454 LITT&ES SPiaiTUELLES.

A BonrboBy 38 teptenlHe 1706.

Jb ne suis ni mort ni malade , M. Mon impatience pottr mon retonr est grande : je n'j perdrai pas un quart d'heure. En attendant, je prie le Dieu de paix de garder TOtre cœur, et de le garder contre vousmême* Je ne me défie que de tous : le reste ne peut rien. 0' qu'on est bien, quand on ne résiste point A Dieu y et qu'on se résiste ! Écoutez IMeu , et fidtes-yons taire. Hors de la paix , point de fidélité véritable. Dès que vous mettez un os hors de sa place , il ne cesse point de vous causer de la douleur : mais remettez-le, vous êtes d'abord en repos. La paix est pour vous le signe de la fidélité. Qui eêt-ee qui a résisté à Dieu ^ et qui a eu la paix ^""'î Je vous donne, au nom de Jésus-Christ, celle que le monde ne peut ni donner ni ôter. Mille complimens à toute votre maison. Il me tarde de vous retrouver telle que Dieu vous veut.

(a) Jok. IX. 4*

Même sujet.

ABonrboBy 2 odoim I706.

Rien que deux mots, (M.) pour vous dire que je partirai dans très-peu de jours , et qu'il me tarde bien

de VOUS retrouver paisible dans la main de Dieu. M'en sortez sous aucun prétexte j et laissez faire celui qui fait bien. Je vous ramènerai le P. A. (^de LangeTtmJ) Je souhaite de tout mon cœur de trouver M. Bourdon en vie , et moins malade. Soutenez sa bonne fille , qui le mérite. Mille et mille choses pour M. le comte de Moatberon , et pour touC ce qui vous i^partient.

Le mal découvert ayeo simplicité devient moins dangereux.

Lundi, i3 déoemlne 1706.

80UFFRBZ-VOUS vous^mâme , et ce sera faire beaucoup. L'ulcère découvert est moins dangereux : riea^ n'est plus terrible qu'an venin rentré. J'espère que celui qui vous a fait parler vous délivrera , si vous le laissez faire. O que vous avez besoin d'être jalouse I La jalousie est le retnède spécifique contre un amoiurpropre qui se pare d'un€ merveilleuse délicatesse sur le désintéressement et sur la générosité. On est heureux quand le poison se tourne en remède. La jalousie la plus grossière et la plus honteuse vous guérira de i'amour-propre le plus raffiné et le plus flatteur. Dites tout; cédez; laissez faire Dieu; ne vous écoutez point vous-même. Bonsoir, ma chère fille. Je ne m'éloignerai de vous , que quand je manquerai à Dieu qui nous unit intimenaent en lui.

456 LFTTRES SPiaiTUELLES.