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ETiter les retours inquiets sur soi-même*

Lundi, 21 toars 1707.

On ne peut pas dire qu'une personne est malade , quand elle n'a besoin, pour se bien porter, que de. n'user d'aucun remède. Une santé est bonne, quand on n'a besoin, pour l'entretenir, que de n'y rien faire. Alors on n'a point d'autres maux que ceux qu'on se fait à soi-même, en voulant se guérir de ceux qu'on n'a pas. Voilà, ma très-chère fille, votre véritable état. Si vous demeuriez sans vous croire malade, et sans vouloir vous guérir, vous vous porteriez bien *, mais vous voulez vous écouter, et vous tâter le pouls : vous vous faites malade par vos retours inquiets sur vous-même. Les remèdes spirituels auxquels vous avez recours sans besoin, et contre votre grâce , ne font que :troubler votre santé et votre paix intérieure. Pourquoi n'êtes -vous pas fidèle i couper court dans les commencemens? Ce qui se grossit ,' et qui vous coûte tant dans les suites , ne seroit rien, si vous ne le laissiez pas croître dans votre cœur.

Ne vous embarrassez point de l'avenir pour les dames dont il s'agit. Vous avez eu bonne intention pour M™* de Risbourg «, mais il ne faut jamais ni vous gêner, ni vous déranger pour elle. La liberté extérieure est nécessaire à votre état intérieur. Aidez-la doucement en ce que vous pourrez^ mais comptez que vous ne le ferez utilement qu'en deme!u:ant en

votre place, et en agissant par pure grâce. Si vous y mêlez de la délicatesse d'amoar-propre , et de la gënërosité mondaine , tous ne ferez aucun bien à M"^ de Risbourg. Vous vous ferez beaucoup de mal; il ne vous en reviendra que mécompte et que trouble. Pour la manière d'accorder tout ceci avec M"* d'Oisy, Dieu y pourvoira. A chaque jour iuffit son mal} celui de demain aura soin de lui-m^éme. Si vous demeurez dans la simplicité que Dieu demande de vous, vous ne ferez que ce qu'il vous fera faire de part et d'autre. Alors vous laisserez chacun s'accommoder ou ne s'accommoder pas de votre procédé. Pour Paris, vous ne pouvez en aucune façon y aller, et encore moins vous occuper de cette pensée. Délaissez- vous à Dieu , sans voir jamais au-delà du moment présent. C'est la plus grande de toutes les morts, et la plus opposée à toute illusion de l'amour-propre. Bonsoir. Dieu sera avec vous , si vous n'êtes pas avec vousmême.

Réparer promptement ses fautes par un areu humble et ingénu.

Lundi, onze ayril 1707.

J'AiiffE cent fois mieux , ma chère fille , une saillie qui échappe, et qui est suivie du billet humble et ingénu que vous m'avez écrit, que la plus grande régularité, et la plus parfaite symétrie de spiritualité. Rien n'e§t tel que de dire tout, et ensuite de ne tenir à rien. Il me tarde bien de vous aller voir. Je partagerai mon après-dinée en trois points , comme un

sermon. Compagnie céans pour la c^ëmonie, visite cordiale chez vous, et promenade au soleil. Soyez bonne et petite : tout ira à merveille.

SouftSr pwiJMwMat U me de moê mtèna.

Jeudi «u soir, ai ayrii 1707.

Je demeure devant Dieu comme si j'allois mourir, ma chère fille , et je ne trouve dans mon cœur aucune des dispositions que vous y croyez voir. Au contraire y malgré votre opposition, je suis toujours de plus en plus dans une pente à l'union fixe avec vous en notre Seigneur, que je ne saurois expliquer, et que vous pouvez encore moins comprendre. Toutes vos infidélités se réduisent à ne pouvoir vous résoudre à voir dans votre cœur des impressions humiliantes, et des sentimens qui font honte à votre amour-propre. En quelque terre inconnue que vous allassiez, avec cette délicatesse d'amour-propre, chercher le repos, vous ne l'y trouveriez jamais. L'Écriture nous dit ^*^ : Qui est-ce qui a eu la paix en réeiêiant à Dieuf Vous porteriez partout cet amour délicat et inconsolable sur ses misères; vous y ajouteriez le dessèchement, le vide, et le trouble d'un cœur égaré de sa voie , avec le reproche intime d'avoir manqué à Dieu pour donner du soulagement à votre orgueil. Dieu vous poursuivroit sans relâche: dussiez vous fuir devant sa face, comme Jonas, vous

(a) Job. IX. 4*

seriez plutôt jetée dans la mer, et engloutie par un monstre. Il vous faudroit revenir au point où Dieu vous veut. Il n'y a qu'à consentir de se voir dans toute sa laideur. La laideur des misères est comme la beauté des dons de Dieu^ l'une et l'autre disparoit \ dès qu'on la regarde. Le regard de complaisance fait ! disparoitre le bien , et le regard d'humilité paisible \ fait disparoitre le mal. Souffrez de vous voir, et tout | sera guéri.

Ne me cherchez que comme le simple instrument de Dieu, ne voyant que lui seul en moi. Regardezmoi comme la roche qui donnoit de l'eau dans le dé* sert au peuple d'Israël. Moins je contente la nature , plus je sers à la faire mourir, et à faire suivre la pure grâce. La tentation est évidente; mais vous avez tes yeux fermés pour ne la pas voir, et vous vous roidisdez contre Dieu. J'ai voulu aujourd'hui laisser couler le torrent. Si vous voulez demain vous confesser, je serai prêt à vous écouter, et à aller chez vous. Mais votre principal et presque unique péché sera d'avoir écouté et suivi la tentation. Pour moi, je ne vous laisserai point vous éloigner de moi; je vous porterai sans cesse dans le fond de mon cœur. Je l'ai bien serré et bien abattu; je vois bien qpie je fais votre peine , mais vous faites aussi la mienne : car j.e souffre de vous voir soufiOrir , et de trouver votre cœur retranché contre la grâce. 0 quç ne donnerois-je point pour TOUS guérir !

46o LETTRES SPIRITUELLES.

Même snjet.

À Gomlirai, (yeiidredi) 2a «yril 1707.

Je remercie Dieu, ma très -chère fille, de ce qa*il fait en vous : j'en ai le cœur infiniment soulage. Ne songez point maintenant à vous confesser. J'ai le poa- Toir de différer : je prends tout sur moi. Quand votre cœur sera entièrement calmé, nous verrons ce qu'il faudra faire. Ne songez qu'à laisser tomber toutes % vos réflexions, qui vous nuisent tant pour le corps et pour l'esprit. Vous savez où habite la paix ^ allez l'y chercher, pour n'en plus partir. Les sentimens qui vous font horreur sont naturels et ordinaires. Tout le monde les ressent en soi comme vous ; mais personne ne s'en alarme et ne s'en trouble , comme vous le faites. Ce qui n'est que pente, que sentiment, qu'impression , n'est jamais péché. Vos réflexions mêmes, quand elles sont involontaires, ne sont rien. Il n'y a que la volonté qui cause toutes votre principale peine. Vous avez trop de délicatesse , et vous tombez dans une espèce de désespoir, dès que vous trouvez dans votre cœur quelque sentiment humiliant. C'est le commencement qui cause toute votre peine. Tous ces monstres ne sont point réels. Pour les faire disparoitre, il n'y a qu'à ne les voir ni ne les écouter jamais volontairement*, il n'y a qu'à les laisser s'évanouir : une simple non-résistance les dissipera, et apaisera votre cœur. Non, en vérité, ma chère fille, vous n'êtes point telle que vous le croyez,

et je oe sais nullement pour vous comme votre amourpropre vous le persuade* Vous n'avez que le seul sentiment involontaire des choses que vous vpus reprochez. Pour moi, je suis rempli de tout ce que Dieu peut me donner de zèle et d'affection pour vous; mais il permet que vous n'en croyiez rien , afin que votre amour-proj^e se détruise.

J'entre dans la raison que vous m'avez mandée , et elle m'empêchera de vous aller voir aujourd'hui. J'espère que le glaive de douleur qui a perce votre ame , servira à vous faire mourir, et à vous mettre , en ce saint temps, au pied de la croix avec la sainte Vierge. Demeurons, je vous conjure, vous et moi, unis avec elle auprès de Jësus mourant.

n souliaite que la marquûe de Risboorg quitte le logement qu'elle occupoit dauf une communauté religieuse. Ne point troubler la paix intérieure par des retours inquiets sur soi-même.

Au Gâteau 9 25 mai 1707.

J'apprends , à n'en pouvoir douter, ma bonne et très -chère fille, que les religieuses de Prémy sont toujours agitées et dans le trouble sur l'affaire que vous, savez. Il n'est pas nécessaire que M™* la marquise de Risbourg y loge , et il est nécessaire que la paix de la maison ne soit point altérée. Rien n'est si délicat et si fragile que l'union des cœurs : il faut sacrifier tout le reste pour ce point-là. Je vous conjure donc de ne travailler plus à cette affaire, qui a beaucoup plas ému les esprits qu'elle ne le méritoit«

46a LETTAE8 SPIRITUELLES.

M'"* la marquise de Risbomrg a fait uoe chose très* raisonnable et très* édifiante en demandant ce petit logement; mais elle est trop pieuse et trop bonne, pour vouloir mettre en péril la paix d'une communauté. Comme je connois parfaitement son cœur et sa prudence , je prends tout hardiment sur moi t^s elle. Montrez-lui, je vous supplie, sans façon eette lettre , afin qu'elle y voie combien il est nécessaire qu^elle renonce à ce logement, ou tout au moins qu'elle laisse tomber insensiblement la chose jusqa'i mon retour, qui ^'approche beaucoup.

Je souhaite de tout mon cœur que le vôtre soit en paix. Vous savez ce qui l'y maintient : il n'y a qu'à n'y point toucher; le ressort va tout seul. N'est-ce pas un état bienheureux , que celui où Ton n'a besoin que de ne rien faire sur soi pour être comme il faut, et où l'on n'a aucune peine que quand on s'en fait tout exprès malgré Dieu? Je le prie de ne vous laisser point à TOUS -même. Il me tarde de vous revoir dans votre centre. Je vous donne le bonjour, et je vous supplie de dire mille choses pour moi à M°^^ de Risbourg. Je vous recommande M^^* Bourdon.

(314) 38Ji * A.

Ne point grossir ses croix par des réflexions inquiètes.

iu GAteau, 27 mai 1707.

J'ai le cœur affligé, ma très-chère fille, d'apprendre la peine où vous êtes; mais je vous conjure 4^ ne point grossir vos croiv par vos réflexions. La d<Slicatesse et la vivacité de votre amour -propre oe

LETTRES 8PIRITUEI4LE8^ ^65

manqueroit pas de tous les exagérer très -dangereusement. Ne prenez aucune résolution pour changer de demeure; n'écoutez pas même votre esprit là- |ie88us. Je serai dans fort peu de jours à Cambrai , et nous verrons ce qu'il conviendra de faire. En attendant 9 souffrez concune on souffre en purgatoire, sans repousser la souffrance pour se soulager, et sans l'augmenter en s'occupant de ce qui la cause. Ne projetez rien , ne formez même aucune opinion; mais demeurez immobile sous la main de Dieu qui se cache sous celle des hommes. La croix diminue beaucoup, quand on la porte avec cette simplicité. Il y en a souvent plus de la moitié qui est de notre façon, et non de celle de Dieu. Souffrez; mais ne vous faites pas souffrir. S'il falloit tout quitter pour vous aller revoir, je n'y manquerois pas; mais il me reste peu de temps, et il seroit fâcheux de manquer si tôt à des visites commencées si tard. Ne vous embarrassez point de M™® de Risbourg : vous avez assez fait pour entrer dans ses vues; elle auroit tort de n'être pas contente. Si elle ne l'étoit pas, il faudroit demeurer en paix. Je ne saurois croire qu'elle ne le soit pas. Bonjour,, ma très-chère fille.

Même sujet.

Les nouvelles d' Arras sont très-bonnes , ma chère fille : Dieu en soit loué. Mais il faut attendre la suite ; vous verrez jeudi l'état de la main , et les pensées du

464 LÏTTRES SPIRITUELLES.

gentilhomme. Pour faire prendre un bon parti , rieti ne sera plus utile que votre présence. J'y irois^ si je crdyois y pouvoir être utile. Je suis ravi de' vous voir en paix. Elle ne vous manquera jamais du côté de Dieu ; le trouble ne peut vous venir que de vousmême , par tine tentation manifeste d'amour-propre. Ne soyez rien , ne veuillez être rien *, vous trouverez Dieu sans bornes. Amen, amen.

Même sujet.

À Cambrai, mardi au soîr 21 juin 1707.

J'ai été bien fâche tantôt, ma très-chère fille, de vous trouver sortie de chez vous. J'avois une véritable inipatience de travailler à vous calmer le cœur. Ce que vous éprouvez n'est qu'un sentiment involontaire : ii ne vous troubleroit pas tant, et vous le souffririez bien plus facilement, si votre volonté y . consentoit. C'est seulement une sensibilité d'amourpropre qui vous tourmente. Au lieu de la porter avec patience et petitesse , vous êtes au désespoir de trou^ ver en vous ce sentiment humiliant^ mais si vous vous en laissiez humilier, vous trouveriez bientôt le repos du cœur. Acquiescez à éprouver ce qui humilie votre orgueil, et vous serez soulagée. Ne songez point à tous vos projets : Dieu ne les souffrira point , et vous ne pouvez point échapper par là à ses poursuites pour vous faire mourir au:x délicatesses de votre amourpropre. Laissez-vous traîner dans la boue. Jamais dévotion ne fut plus impatiente que la vôtte^ sur tous

les

tCTTRES SPIRITUELLES. 465

ks sentimens que Famoiir-propré voudroit n'ëproaver pas. Croyez-vous qu'on n'aime point Dieu y dès qu'on sent une jalousie qu'on veut si peu avoir^ qu'on est au désespoir dès qu'on la ressent? Ce que je vous demande avec la dernière instance y au nom du petit Maître ^^^ y c'est de communier demain«matin. Sans le vicariat y j'irois dès le matin vous faire communier. L'après-midi^ j'irai vous voir^ La lettre de M'"* la comtesse de Souastre me fait plaisir. Je compte que nous irons, ensemble à Nous en parlerons demain,

(i) On a déjà tu aillean , qa'mtre lei «mis de Féndon, Dieu et Jâras étoieiit •ouTent désipiéfl pur rexpraBsion «impie .et «ffeotueiue de peHi MaUre,

Goatie la tentation qui portoit fa comtesse à ipiittèr loù directeur.

Jeudi, 23 juin 1707.

Je prie la Sagesse ëternelle , qui s'est faite chair, mais chair d'enfant^ et chair cachëe sous les apparences du pain y de vous arracher votre faussfs sagesse y qui vous trouble et qui vous tourmente , pour vous donner son enfance, sa petitesse et sa paix. Pourquoi voulez -vous vous éloigner de moi? C'est pour soulager votre amour -propre. Espérez -vous qu'en le soulageant vous trouverez Dieu? Ne voyezvous pas que c'est vouloir vous guérir en flattant le fond de votre mal? Pourquoi croyez -vous que vous êtes loin de Dieu auprès de moi, puisque vous savez que je ne travaille qu'à vous faire mourir à vousmême, et que vous ne pouvez vous plaindre que d'une trop douloureuse mort? Mais- d'où vous vient

CORRESP. VI. 3o

oette douleur accablante? Aypaez la mérite : elle ne Tient que de yo» réflexions volontaires. Vous tous en pirenez à Dieu et à moi, de tout ce que tous toub faites souffrir, malgré lui et malgré moi, en tous écoutant, en tous croyant, et en tous liTrant à la séduction de TOtre amour-^propre. C'est s'en prendre an médecin du poison qu'ion aTale contre sa défense. Si TOUS étiez loin d'ici , tous seriez dans un trouble *i mourir. Dieu tous poursuiTroit partout, et TOtre propre cœur ne tous laisseront point en repos. Les réflesuons qui tous tentent se tourneroient alors contre TOUS pour Tenger Dieu. La paix ne se trouTC qu'en cédant, et en cédant sans retarder ni hésiter* 0 que TOUS TOUS faites de maux! Vous en accusez la Toie, et c'est contre la Toie que tous tous les faites. Je TOUS demande au nom^.de potre .Seigneur, et aTec la pleine autorité du petit Maître, de Tenir communier à la grand'messe. Je suis sûr que Dieu , si tous l'écoutez sans tous écouter, tous ramènera à la paix.

Les nouTelles d'Arras me font un sensible plaisir. Je TOUS irai Toîr l'après-midi, au sortir des Tépres. Bonjour, ma chère fille-: tous la serez toujours malgré TOUS.

S'oublier soi-même , ponr ne penser qu'à Dieu.

Vendredi , 34 juin 1 707.

J'irai, ma chère fille, tous. Toir tantôt au sortir de Tépres. Cependant je tous inTite à Tenir communier à ma messe après la grande , dans la cba-

ptUe delà sainte Vierge.. J'aime fort saiiit Jean, qui s'eslb tans èessë oublié pour ne "penS^ ^tfà Jésus- Christ. U le mootVDlt; il n^toit que la- Voîi' destinée à l'anDOocervil lai renvoyoiitous ses disciples. Aussi étoit-^il pBX Uy bien {dus qae par èft'ti^ édHtàrte et pleine d'austérité, h fluw grand' d'Hiire Ui ènfuM dé femmm. BoÉijotLr, ina chère fille ; oubliez >^tous ,

et Youb; serez Jean au- 4é^it«

Ne point écouter Fimagination.

N« aeyeoB point an ipfiûeiileTOtré édfâlfesMbn, ma ehëxe jfiUe t elle a été faite ebnt fois? inletitf i<!fi!i^ si vous avié^! e« lèJbisîii de Tods «fiirélo^per'déto vos réflegdon». Vous y dites tout le ' pritieipal à¥éc une nuveté que vous n'avez 'janaaiè eeie' si 'ptfffBiite : tous y touchâtes même suffisamment les chpsç§,,^Qat tous croyez n'avoir point parlé. Enfin vous acceptâtes et promîtes tout au momenf'der l'absolution : ainsi vous n'avez jamais rien fait de si bon. Je me charge devant Dieu de cette confession, la meilleure de toute votre vie. Bfefit6t isf^réâ^V'^ous vous reprîtes en écoutant vos siSllepûon$ :< maist je crëi» qM l^dstèsqÉ» '«rouble et de..)^ ^ÎAejâ^nûvue beaiiGOtiipiiâitlâittM^cfté Vous fai^ iep« iiK)M4[;tic^rtit^at de >Ia amte;: '11. û*'éMi question que de ^cpevtttilî^ «piieVgiivë obéissance, '8«âs vous perm^itse d§ ^%î$^u»b$r ^^ctote^kisseF tohiber ^k^ee->ment w» vttio^a.ia^gioattoiis, {Miur irelr(Mt^er le sileoce et )^ paJâi;*

466 LETTRES. ^IRII^ELLIS.

Pour M"* d^ Risbourg,. j'ai peine A croire qnVHe ait mal pris ce qu'elle a tu. Quand même elie en seroit .peiiië^9< ^^ seroit à moi à raccommoder toot: n'en ayez aucune iuqutélude*' Elléauroit grand tort, ai elle se scandaVaoit de voua ,yoiF îquèlquefrâ triste et peinëe ; il faut biien qu'elle, a'accoutome à voir que chacun a aes peines. Au reste ^ tout ce qui vous a éloignée de Dieu servira à 1M)U8 en rapprocher; à vous êtes simple et docile. Ces expériences doivent vous montrer combien il vous est pernicieux d'écouter votre imagination sur dés chimères, puisque ces chimères vous mènent si violemment aux dernières extrémités. Communiez ce matin , et laissez faire k petit Maiiré .* il vous calmera. Dieu vous gâte, & force de vQUSi flotter dèa que votia revenez & lui. ConmiunieZ) communiez, et taiselK-vous., on du moios ne vQus, écoutez .pasw Je voi» icai voir tantôt. Je suis plus upi à vou0^ ma chère fiUë^ que jamais, et tos écarts w Vf^ fa(tig«.eiit poiqt* > .. :

Même sujet. .

. , ^.ua^i, la jiiiUçt %îP7. . /

Jb troolprends , ma chère fl^e ^ par les i^osrâ que vous me ditea hier et avantr-hiery qàe'^vôttfe fcœur est dans la :piaine. ; Au)1umii dcDiéU"»- «er laisseâf pas grossir Yomg^». Vjoua avez Kespémiice de tout ce que la tentation fiiit sur vôtte^sèodor, dès qtfe^ vous Pécootez. Vou9 deiViesSiTûir.qu^il ne s'agit jâibais que de votre amour-propre, qui est dépité et au désespoir. Est-<:e

le moyen de suirre Dieu, que de suîyre un amourpropre désespéré? Cet amour ne slrrite que sur des chimères, que voire vivaeifé vous représente comme réelles. De là viennent un trouble et des résolutions manifestement coQtrairçs à Dieu. Dieu n'est jamais que dans la paix; et partout où la paix n'est point, Dieu n'y est pas, quoiqu'on s'imagine l'y mettre sous de beaux prétextes. Je vous dis tout ceci étant prêt à partir, et ne pouvant retarder mon départ pour le Quesnoi. C'est que je crains pour vous les commencemens de peine. Si vous comptez sur votre courage pour la surmonter, vous y succomberez. Si vous écoutez votre peine, cette infidélité en attirera d'autrès avec un trouble horrible.

Que faut-il donc faire? Ne rien écouter volontairement, et me dire tout avec simplicité dans unç entière défiance de vous-même. Je vous voyois hier et avant-hier avec un certain courage naturel qui me fait peur. 0 ma chère fille , que je voudrois pouvoir vous aller voir avant mon départ ! mais il est impossible , le temps me manque. Mon cœur est peiné par la crainte de votre peine. Que ne donnerois-je point, et que ne voudrois-je point qu'il m'en coûtât pour vous affermir dans la simplicité ! Une peine nonécoutée ne seroit plus qu'à demi peine : une peine d'abord expliquée se dissiperoit. Je vous conjure de vous tourner du côté du Consolateur, et de croire que vous n'êtes en état de rien résoudre pendant la tentation. C'est dans un état d'oraison paisible qu'on peut prendre des résolutions selon Dieu. ïout le reste ne peut être que projets de tentation et égarement. Je ne manquerai pas de vous aller voir demain à l'heure

470 13TTAES Bnmru%hhE$.

qu'il vous pla^a^ et même ^9 apjausd'hui , si je puis r^Teoir d'asaçps bonite heure. Dieu «ût combien je ressens tout ce c|ui, peut tous Iroubler, et Tcms detourner de votre voie*