AVIS SUR LA PRATIQUE DE. L'HUMILITÉ

su BENONCEiam' A SOI-MÊME, DB LA RÉSIGNATION SANS LES CROIX, ETC.

Sonftir avec patienoe et courage dans let peinet domtitiqite».

Jb prends, monsieur, une très-grande part à toutes Yospeinçs domestiques , et je comprends qu'elles doi* yeut être fort grandes ^ mais vous savez que la croix est laite pour nous , e^ nous pour elle. C'e^t xiobre place que d'y demeurer paisiblement attachés avec Jésus- Christ jusqu'au dernier soupir de la yie. Il serolt glo* rieux d'y ^yoir été patiemment, si on pouvoit en des* ceodre*, mais y être cloué et y expirer, c'est ce qui est terrible. C'est seulement dans ce dernier moment qu'on peut dire , Tout est consommé.

Je prie N de faire le moins de réflexions qu'elle

pourra sur tout ce qui ne va qu'à troubler sa paix et son avancement , en la jetant dans une occupation in* quiète d'elle-même , qui est une tentation véritable. Pour vous, monsieur, prenez courage : sustine sus^

tentationei Dei ^*\ Toute notre piëtë n'est qu'imagination , si nous ne sommes pas contens lorsque Dieu nous frappe, et si nous cherchons, par ragoût, des espérances dans les temps à venir de cette vie pour nous consoler. Le détachement de ce monde ne sauroit être trop absolu et trop de pratique.

(a) BccK. n. 3.

(19) iJiS*-

Ayantagef de se laiMer rapetiiaer.

Je prie souvent Dieu qu'il vous tienne dans sa main. Le point essentiel est la petitesse. Il n'y a rien qu'elle ne raccommode , parce que la petitesse rend docile , et que la docilité redresse tout. Vous seriez plus coupable qu'un autre si vous résistiez à Dieu en ce point. D'un côté, vous avez i^çu plus de lumières et de grâces qu'un autre pour vous laisser rapetisser : d un autre côté, personne n'a plus éprouvé que vous ce qui doit rabaisser le cœur, et ôter toute confiance en soi-même. C'est le grand fruit de l'expérience de nos infirmités , que de nous rendre petits et souples. J'espère que notre Seigneur vous gardera , et je le lui demande avec instance.

iM . (21)

Quelle doit être la souiEraiice pour y oonaenrer la paix.

Pour N je prie notre Seigneur de lui donner

une simplicité qui soit la source de la paix pour elle. Quand nous serons fidèles à laisser tomber d'abord toute rëflexion superflue et inquiète, qui vient d'un amour de nous-mêmes très-différent de la charité j nous serons au large au milieu de la voie étroite; et sans manquer ni â Dieu ni aux hommes, nous serons dans la pure liberté et dans la paix innocente des enfans de Dieu.

Je prends pour moi , monsieur, ce que je donne aux autres, et je vois bien que je dois chercher la paix où je leur propose de la chercher. J'ai le cœur en souffrance. C'est la vie à nous-mêmes qui nous fait souffrir; ce qui est mort ne sent plus. Si nous étions morts, et si notre vie était cachée a/oec Jétus^Christ en Dieu y comme parle l'apôtre ^^^j nous n'aurions plus les peines de l'esprit que nous ressentons. Nous pour- i rions bien sentir des douleurs du corps , comme la ; fièvre , la goutte , etc. ; nous pourrions bien aussi souffrir des douleurs spirituelles, c'est-à-dire des douleurs imprimées dans l'ame , sans qu'elle y eut aucune part : mais pour les peines d'inquiétude , où l'ame ajoute à la croix imposée par la main de Dieu ime agitation de résistance, et, pour ainsi dire, une nonvolonté de souffrir, nous n'avons ces sortes de douleurs qu'autant que nous vivons encore à nous-mêmes.

(a) Colos, m. 3.

laS LETTBES SPIRITUELLES.

Une croix purement donnëe de Dieu , et pleinement voulue, sans retour inquiet par celui qui la porte, est tout ensemble douloureuse et paisible* Au contraire , une croix qui n'est pas pleinement et simplement voulue , et que la vie propre repousse encore un peu , est une double croix : elle est encore plus croix par la résistance vaine que Famé y apporte, que par Timpression de douleur qu'elle fait nécessairement. La douleur et la paix sont dans un merveilleux mélange en purgatoire. On n'y souffre rien que de la main de Dieu ; la résistance de la volonté n'a aucune part à cette douleur. 0 heureux qui pourroit souffrir dans cette paix simple de plein acquiescement, ou de non-résistance parfaite! Rien n'abrège et n'adoucit tant les peines, que de les recevoir ainsi.

Mais d'ordinaire on marchande avec Dieu; on veut toujours poser des bornes , et voir le bout de sa peine. Le même fond de vie opiniâtre et cachée, qui rend la croix nécessaire , fait qu'on la repousse à demi par de petits coups secrets, et qu'on en retarde l'opération. Ainsi c'est toujours à recommencer : on soufire, et on n'achève point l'ouvrage pour lequel on souffre. Je prie notre Seigneur que nous ne tombions, ni les uns ni les autres, dans cet état de langueur où la croix ne se tourne point à profit. Saint Paul dit ^^^ que Dieu aime celui qui donne gatmetît l'^uméne : combien plus doit^il aimer celui qui donne gaîment toute sa volonté pour s'abandonner à ses opérations crucifiantes!

(a) // Cor. IX. 7,

LETTRES SPIRITUELLES. laj

Bonheur des croix.

Je ne puis m'empécher d'admirer la vertu de la croix : nous ne Talons rien que par elle. Elle me fait frémir, et me donne des convulsions dès qu'elle se fait sentir^ et tout ce que j'ai dit de ses opérations salutaires s'ëvanouit dans l'agonie où elle met le fond du cœur. Mais, dès qu'elle me laisse respirer, je rouvre les yeux, je la vois admirable, et je suis honteux d'en avoir ëtë si accablé. L'expérience de cette inégalité est une profonde leçon.

En quelque état que soit votre malade , et quelque suite que Dieu donne à son mal, elle est bienheureuse d'être si souple dans la main de Dieu. Si elle meurt, elle in^urt au Seigneur; si elle vit, elle vit à lui. Ou la croix ^ ou la mort ^''^

Rien n'est au-dessus de la croix, que le parfait règne de Dieu ; et encore la souffrance en amour est un règne commencé, dont il faut se contenter pendant que Dieu diffère la consommation. Vous avez besoin de croix aussi bien que moi. Le fidèle distributeur des dons nous a bien partagés. Qu'il en soit béni à jamais. 0 qu'il est bon , de nous châtier pour nous corriger !

(a) Parole de sainte Thérèse.

laS LETTB£8 $PlRITtELL£8.

(24) ms *.

Souffirir ici-bas comme les âmes du purgatoire.

Je n'ai rien à tous répondre sur ce qui vous regarde^ je ne vois rien à^ajouter sur les choses que Dieu vous fait voir, et qu'il est capital dé suivre sans relâche. Allez toujours mourant de plus en plus. La mort est bien plus mort quand autrui nou^ la donne. Demeurez dans la dépendance où Dieu vous met^ elle sert à yous décider, à vous tirer de votre sagesse , et à vous apetisser, vous dont la pente ëtoit de mener les autres. Mais ne laissez pas de dire à autrui votre simple pensée , à mesure qu'elle vous vient au cœur, sans réflexion ni mesure.

Je prends part à toutes vos croix, et je me sens attendri pour vous tous dans cette société de crucifiement. Il me semble que je suis intimement uni à tous ceux qui souffrent en notre Seigneur : jugez par

là de la manière dont je suis touché de l'état de N

Les souffrances ne sont données que pour l'avancement. Quand Dieu veut se hâter de faire en peu de temps un grand ouvrage , il fait beaucoup souffrir, et il redouble ses coups rigoureux. 0 qu'ils sont pleins d'amour, et qu'ils épargnent, lors même qu'ils semblent écraser impitoyablement!

La croix est une bonne relique qu'il faut garder. L'amour sans croix seroit un charme, et il se tourneroit en illusion; mais la croix rabaisse bien tous les beaux sentimens, toutes les hautes idées, toutes les ferveurs consolantes. 0 qu'on est petit quand on

BOuSre ,

souffre, quand on souffre long-temps, et qu'on a beaucoup de peine à souffrir! La souffrance est un purgatoire de miséricorde en ce monde. Mais qui est-ce qui souffre comme les âmes que Dieu purifie dans l'autre monde? Qui est-ce qui souffre comme elles, ; sans se remuer sous la main de Dieu, sans chercher > de soulagement, et sans impatience dans l'attente ; d'être délivre, sans effort pour abréger l'épreuve, | avec un amour paisible et qui croit tous les jours, avec une joie pure au milieu de tout ce qui est dou-^ loureux, enfin avec une petitesse et une simplicité qui font qu'en souffrant on ne songe pas que l'on sa- \ erifie quelque chose à Dieu? Tâchons de fonder ce pur- \ gatoire en ce monde, comme on fonde des hôpitaux. 1

Périls de Vactiyilé et de la dissipation de l'esprit.

On ne peut être plus touché que je le suis, monsieur, de la très -bonne lettre que vous avez pris la peine de m'écrire : j'y vois votre cœur, et je le goûte. Je souhaite que Dieu vous conserve au milieu de la contagion du siècle. iTe principal pour vous, monsieur, est de vous défier de votre facilité et de votre activité naturelle. Vous avez plus de penchant qu'un autre à vous dissiper^ dès que vous êtes dissipé, vous êtes affoibli. Comme votre force ne peut être qu'en Dieu seul, il ne faut pas s'étonner si la force vous manque dès que vous n^anquez à Dieu. C'est bien assez que Dieu nous soutienne quand nous ne nous éloignons pas de lui 5 mais il doit permettre en quelque sorte CORRKSP. VI. 9

t3o LETTRIÎS SPIRITUELLES.

.notte chute quand nous ne craignons pas de tomber, et quand nous nous éloignons tëmërairemeot de son secours. Nous ne pouvons espérer de ressource contre notre fragilité , que dans le recueillement et dans la prière.

Vous ayez plus de besoin qu'un autre de ce secours: TOUS avez un naturel facile, qui s'engage et qui se passionne bientôt, votre vivacité et votre activité naturelle vous jetant sans cesse au dehors. D'ailleurs vous avez un air ouvert qui fait plaisir, et qui prévient le monde en votre faveur : il n'y a rien de si dangereux que de plaire *, Tamour-propre en est charmé, et ce charme empoisonne le cœtir. D'abord on s'amuse et on se flatte, puis on se dissipe, et sOn sent ralentir toutes ses bonnes résolutions j puis on s'enivre de soi-même et du monde, c'est-à-dire de plaisir et de vanité. Alors on se trouve dans une distance infinie de Dieu*, on n'a plus le courage d'y retourner; on n'ose même plus songer à se faire cette violence.

Vous n'avez , monsieur, de ressource qu'à vous précautionner contré la dissipation. Je vous coojure de donner tous les matins un petit quart d'heure i une lecture méditée avec liberté , simplicité et afieotion ; encore un petit moment de même vers le soir : de temps en temps dans la journée renouvelez la présence de Dieu et l'intention d'agir pour lui; humiliez-vous de vos fautes; travaillez de bonne foi à vous corriger; ayez patience avec vous-même,* sans vous flatter, comme vous feriez avec un autre; fréquentez les sacremens dans des temps réglés. Je prierai de tout mon cœur pour vous.

LBTTftlS 99IRITUBLLIS. l5l

iSO*. (31)

EsdiorUtioB à la ninplictté et à Fenfimoe clur^tieiine.

0 que vous me serez chers, tous et N , si ce

que nous avons dit ici ensemble fait de nous un cœur et une ame! Je ne le répète point, n'en ayant pas le temps ^ tous le saTez. Ce n'est pas à la mémoire, mais au cœur, que je l'ai confie. S'il est entre dans Totre cœur, tous le Terserez fidèlement dans celui de

N Non, mon cher, plus d'ambition, plus de

curiosité ni de TiTacité sur le monde, plus de régularité politique. Que le dehors soit ample , di^it et petit) comme le dedans. iS'f spiriiu ewionmê, spi^ ritu et amitdimuê ^^^

Soyons sages, mais de la sagesse de Dieu, et non de la nàtrCé 0 la mauTaise sûreté , que celle qui Tient d'une prudence moadaine ! Laissez tomber tout empressement, toute àctiTité, toute dissipation : yous. en aTez ua besoin infini. Lors même* qu'on ne se re* cueille point par méthode, on doit laisser tomber par simple fidélité tout ce qui diissipe et distrait, tout ce qui ébranle l'imagination , qui réveille les goèts et les désirs natuïels, qui trouble. la paix , le silence, la petitesse, et la nudité intérieure. On parle magnifiquement de la passiTCté aTec un^ actiTsté peipé* tuelle. On Teut des sûretés , des lumières extraordl*. naires, et BObême. des prédictions, pour se contenter dans l'obscurité de la piire foi. C'est Touloir Toir le soleil à minuit. .

(a) Gàlat. y. 25.

l32 LETTRES SPIRITUELLES.

Soyez bien. petits, bien simples^ qu'il n'y ait plus ni Cëphas ni Apollon , mais le seul enfant Jësus qui nous réunisse tous dans sa seule enfanee. Yoilà l'Avent qui vient ^ renaissons avec lui. Mille très -humbles

complimens à M ; aucun à N } car je ne veux

plus qu'il y ait un quelqu^un chez elle à qui nul compliment puisse s'adresser.

n n'y a que la mort de l'esprit qtd prépare Inen k celle du oorpt.

J'APPRENDS , ma chère fille , que votre santé n'est pas bonne y et mon cœur en souffre une sensible dou« leur, quoique je veuille pour vous tout ce que Dieu veut, comme je le veux pour moi-même. Je suis persuadé que vous acquiescez à tout, et qu'au lieu de lui donner vous lui laissez prendre tout ce qu'il lui plaît. On ne donne que du sien, et c'est ce que vous ne voulez pas avoir en ce monde ; mais un domestique laisse prendre par son msdtre le tout ou partie de ce que le maître lui a confié* Faites ainsi de votre vie corporelle. Mon ame est toujours dans mes mains ^**^\ laissez -la passer dans celles de Dieu à son gré. 0 qu'on est vivant dans la vie cachée avec Jésos- Christ en Dieu, quand on est mort à la fausse vie de la terre!

La véritable vie est inconnue et- incompréhensible au monde insensé. Il y a même nne infinité de sageset demi-dévots qui bornent leur dévotion à regarder

(o) jR». cxYni. log.

LETTRES SPIRITUELLES. l35

de loin la mort' avec ude certaine 'soumission à la Pravidence , aana laisser Dieu opërer en eux le détacheûient foncier de. la'yie* Il n'y à que la mort de l'esprit qui prépare bien à celle du corps. Certaines gens pensent souvent k la mort du corps sans laisser mourir leur esprit : au contraire , la mort de l'esprit read indifférent à la mort du corps, lors même qu'on n'en est pas directement occupé. Sainte Monique disoit à son fils Augustin ^^^ rie Mon fils^ il n'y a plus » rien qui me plaise en cette vie 5 je ne sais plus ce

» que je fais ici-bas, ni pourquoi j'y suis, toute es- » pérance y étant éteinte pour moi. » Yoilà la mort apr^ laquelle il ne coûte plus rien de mourir. Il n'y a de fausse vie que Fambur-propre^ il n'y a de véritable vie que l'amour de Dieu. Dès que l'amour de Dieu a pris toute la place de Famour-propre , on est mor,t à toute fausse vie,' et vivant de la véritable. Il n'y a de vie que dans cette heureuse mort.

Yoilà le nouvel homme qui se renouvelle de jour en jour pendant que le vieux se corrompt. Faites cela, etvûusvinrez, idit Jésus»Christ^^. l^aissez Dieu être l'ujoique Dieu de. votre cœur^ qu'il y brise l'idole du moi^- que vous ne pensiez' plu^ à vous par amourpropre-, que vous soyeic uniquement occupée de Di^u , comme vous l'avez été du moi sous de beaux prétextes. Sacrifiez le moi à Dieu -, alors paix , liberté et vie, malgré la douleur, la foiblesse et la mort même.

Ménagez vos forces d'esprit et de corps. Supportez-vous avec petitesse. M est votre bâton : on

porte le bâton dont on est soutenu. Que ne puis -je

(a) Conféss, hh. ix , oap. x , ii. 26; — (e) Lac. x. a8.

l54 LETTRES SPIRITUELLES.

VOUS aller voir! Mais que dis-je? Dieu nous rappifo^che et nous unit; je suis en esprit au milieu de vous tous. Je prie Jésus enfant de vous apetisser de plus en plus. La force cachée de Jésus n'est que dans son enfance toute nue, toute pauvre d'esprit , toute abandonnée.

Changer les maux en Uens par la patiepoe.

On thang^ tous les mau^ en biens qnand on les souffire en patience par amour pour Dieu. Au «contraire ^ on change tous les biens en maux quand on ffj attache pour flatter son amour ^propre; Le vrai bien n'est que dans le détachement et l'ahandoii i Pieu. Yoici le temps de Féprèuve. C'est dans cette occasion qu'il faut se tenir dans les mains de Dieu avec confiance et union sans réserve. Que ne voudrois«je point donner pour vous voir au plus tôt parfaitement guérie de votre maladie 9 et plus encore de l'amour de ce monde? L'attachement à soi a cent fois plus de venin que la petite vérole. Le venin de l'amour <- propre demeure au dedans. Je prie de tout mon cœur pour vous. >

Dieu humilie Varae par le sentiment de sa foiblesse.

Je suis dans une honteuse lassitude des croix. H me semble qu'il ne me reste plus ni force ni haleine

LETTRES SPIRITUELLES. l55

pour respiter dans la soufirance. La croix me t'ait horreur, et ma làchetë m'en ùdt aussi. Je suis , entre ces deux horreurs, i charge i moi-même. Je frémis toujours par la crainte de quelque. nouvelle occasion de souffrance. Ce n'est pas vivre que de vivre ainsi : mais qu'importe? Notre vie ne doit être qu'une mort lente. Il n'y a qu'à se délaisser i la volonté toutepuissante qui nous crucifie peu i peu.

Mon Go^ur souffre dans ce moment sur ce que vous m'avet mandé , et votre souffrance augmente la iDienne : mai$ il y a e!n mot , ce me semble , un fond d'intérêt propre et une légèreté dont je suis* honteux. La moindre chose triste pour mot m'accable ^ la moindre qui me flatte un peu me relève sans mesure. Rien n'est si humiliant que de se trouveor si tendre pour soi , si dur pour autrui , si poltron à la vue de l'ombre d'une croix, et si léger pour secouer tout à la première luçur flatteuse. Mais tout est bon. Dieu nous ouvre un étrange livre pour nous instruire, quand il ûôus fait lire dans notre propre cœur.

Sur le même sujet.

Cattk IffiflilefliBef qui .voua fait languir, m'alaniie et H» serre le èoeilf. J^e la «mos plus pour vans ^e toutes les do^leiura sesaïUea. Je sais par expdriençe et que e'esit quci d'avoir le cœur flétri et dégoûté de tout e^ qut'pourroitiiii donner du soulagem<»it. Je suis encore à^efertainea heures dans cette disposition d'amertume généiraie', et je sens bien que si elle étoit

l56 LETTRES SPIRITUELLES»

sans intervalle, je ne pourrois y résister long-temps. Je viens de faire une mission à Tournai : tout cela s'est assez bien passe , et l'amour-propre même j pourroit avoir quelque. petite douceur; mais dans le fpnd le bien quenous faisons est peu de chose. Si on n'ëtoit soutenu par l'esprit de foi , pour travailler sans voir le fruit de son travail, on se décourageroit;<^car on ne gagne presque rien, ni sur les hommes pour les persuader, ni sur soi-même pour se corriger .0 qu'il y a loin depuis le mépris et la lassitude de soi-même jusqu'à la véritable correction! Je suis à moi-même tout un. grand diocèse, plus accablant que celui du dehors, et que je ne saurois réformer. Mais il faut se supporter sans se flatter, comme on doit le faire pour le prochain. ^ ,

Souffrir sans perdre courage et nvec fidélité ^ sous U main de IHeu^ les op<^ rations doulonreiues qui noua rapetisseat.

C'est dans la peine et dans l'amertume que je vous goûte davantage. J'ai vu de la candeur et de la petitesse dans vos lettres, et j'en remercie Dieu avec attendrissement. U faut aimer ce que Dieu aime , et je ne doute point qu'il ne nous aÂme davantage quand il nous rs^pe tisse en nous rabaissant. -Pendant que celle opération vous est douloureuse , comptez qufellevV'Ous est utile et nécessaire. Le chirurgien ne nous fait du mal , qu'autant qu'il coupe dans le vif.I^e malade ne sent rien quand on ne coupe que la chair déjà morte. Si vous étiez mort aux choses dont il s'agit, leur re-

LETTRES SPIRITUELLES. l57 '

tranchement ne vous causeioit aucune douleur. Détachez-vous absolument, si vous voulez être en paix et mourir à vous-même. Ne vous contentez pas de faire certains efforts, et d'être petit par secousses : délaissez-vous sans aucune réserve à Dieu, pour mourir a vous-même dans toute l'étendue de ses desseins. Courage sans courage humain : ne perdez pas les grands fruits de cette .croix. Soumettez-vous non-aeulement

à N pour .vous laisser riedresser, -mais encore aux

plus petits qui se mêleront de vous doni^erdes avis à propos, ou hors de propos. S'ils ne sont pas bons pour ceux qui les donneront, par une critique indisr ciète,ils seront excellens. pour vous qui les recevrez en esprit de désappropriatîon et de mort;

Pour vos, défauts., supportez -les avec patience, comme ceux du prochain, sans les flatter ni excuser. Il ne faut pas les vouloir garder, puisqu'ils déplaisent à Dieu : mais il faut sentir votre impuissance de les vaiûicre, et proflter de l'abjection qu'ils vous causent à vos propres: yeux pour désespérer de vouannême. Jusqu'à ce désespoir de la najbire, il n'y a rien de .fait. Mais il ncjfaut jamais désespérer des bontés de Dieu surnous^et ne nous défier que. de nous-mAmes. Plus on désespère de soi pour n'espérer qu'en Dieu sur la correction de ses défauts , plus l'œuvre de la correc-r tion est avancée. Mais aussi il ne faut pas que l'on compte sur Dieu sans travailler fortement de nol^re part. La grâce ne travaille avec fruit en nous , qu'aux tant qu'elle nous fait travailler sans relâche avec elle, 11 faut veiller, se faire violence , craindre de se flat-t ter, écouter. avec docilité les avis les plus humilians, et ne se croire fidèle^ Dieu qu'à proportion des sa-*

lS8 LETTRES SPIRITUELLES.

crifices qu'on fait toas les jours pour mdurbr à soimême. '

Se laisser juger, et se corriger en suiyant l'esprit de grâce.

G'bst à N à 6e laisser juger par les personnes

qai le connoissent ,* et qui sont unies ayéc lui dans la tnéme voie. Ce n'est p^ assez de croire ee dont nous avons Fespërience; il faut croire tout, quoiqu'on ne le voie pas , et le supposer vrai. Je compté que c'est

faute d'attention que N ne l'a pas vu. Il ref^e le

point principal^ qui est de se corriger; c'est à quoi il faut travailler en la Ihanière qui convient t il faut le fiiire avec paiiE , simpliisilé et petitesses Dieu v^iHe qu'il le fasse comme je le dis!

Je crois qu'il ne doit point avoir d^aotivitë pour sa correction , et qu'elle doit venir par une simple fidëlitë à l'attrait de chaque moment y ç^n^ fô^^cr des projets ni employer certains moyens. Il Miffit de de* meurer dans une certalQe paix où l'esprit de grâce fait sentir ce qui seroit d'un mouvement propre el d'une recherche secret^ de sa satisfaction*

S«anfice aliSQliji ^ Vtmoor-propre . pi^ un oonliiiiiel «JlvmdoB de. soi-même

entre les mains de Dieu. •

N...O vous dira combien je suis oeeupé devous^ et avec quel plaisir j'apprends qae vous êtes en paix*

LETTRES SPIRITUEL LEê. iSg

0 le grmd sacrifice qae la simpliciié ! ^^esl' le martyre ^ de rainoar^propre. Ne se plus écouter, c^est la rëri- \ table abnëgation. On aimeroit mieux souffirir les plus : craels tourmens. Dix ans d'austérités corporelles ne i seroient rien en comparaison de ce retranchement j des jalousies et des délicatesses de Famour-propre , / toujours curieux sur soi. ^

Cet abandon seroit le plus grand de tous les sou- j tiens, B^il iëtoit aperçu arec certitude : mais il ne se- ! roit plus abandon , si on le possédoit «, il seroit la plus I riche et la plus flatteuse possession de nbus^mdmes. ^ n &ut donc que Tabandon qui nous donxie tout nods cache tout, et qu'il soit lui-même caehéw Alors ce dépouillement total nous dqnne en réklité^toutes les choses qu'il dérobe à ùotre amouT'-pïopfre. C'est que Funique trésor du cœur est le détachement; 'Quiconque est détaché de tout et de soi , retrouve tout et soi-même en Dieu. L'amour de Dieu s'enrichit de tout ce que l'amouT'-propre ayare a perdu.

Tirez donc et mourez tous les jours smr le fumier de J6b. Jésus-Christ nous a enrichis ^ comme parie sriat Pàul ^\ non de ses richesses visibles et écia-itantes, mais de sa seule pauvreté. Nous vôudriOQs des étoffes d'or; malé il ne nous &ut que la nudité de Jéflosi-Cfarist sur la croix, ou ses yAtemens déchirés ea plurieurs morceatn , et abandonnés A ceux qui le crucifient. Je dis tout bien A mon aise , moi qui cherche le^irepos et la consolation , moi qui crains la peine et la douleur , moi- qui crie lés hauts cris dès que Dieu èoupe dans le vif; mais enfin c'est la vérité qui

[a] H Cor, viii. 9.

l4o LETTRES SPIftITUEtLES.

me coBâamne, et à la coQdamnatkni'de l«|aelle' je souscris au fond de mon cœur ,. si je ne ine txompe. Faites de même*

AlMuidon à la seule yolonté de Dieu; détacbement de tout le reste.

J'entre dQDs vos peines. Que ne ptiis^ je faire quelqfue chose de plus! Il faut imiter la foi df Abraham 9 et aller' toujours sans savoir ou. On ne s'égare que par se proposer un but de son propre choix. Quiconque ne yeut rien que la seule volonté de Dieii/la trouve partout 9 de quelque côte que la Providence le tourne', et par conséquent il ne s'égare jamais. Le véritable abandon n'ayant aucun chemin propre , ni dessein de se contenter, va toujours' droit comme il plait à Dieu. La voie droite- est de se renoncer, afin que Dieu seul soit tout, et que nous ne soyons rien. J'espère que celui qui nourrit les petits, oiseaux aura soin de vous. Qeulreux celui qui,, comme JésusrChrist, n'a pas de quoi reposer sa tête I; Quand on' s'est livré à la pauvreté intérietire même ^doit-on crieândre l'extérieure? Soyez fidèle à Dieu, et Dieu le sera â ses promesses. Faites honneur à la religion qui est srniéprisée , et elle vous le rendra avec usure. Montrée au monde un courtiisan qui vit de pure fbi.

Craignez votre vivacité empressée , votre goût ^ûr le monde, votre ambition-secrète qui se glisse -sans que vous l'aperceviez. Ne vous engouez point de certaines conversations de politique ou de joli badinage, qui vous dissipent, qui vous indisposent au recueil-

LETTRES SPIRITUELLES. f4i

lement et à roraison. Pariez pett; coupez court 5 mënagez votre temps; travaillez avec ordre et de suite; mettez les œuvres en la place des beaux discours. Encore une fois, l'avenir n'est point encore à vous; il n'y sera peut-être jamais. Bornez-vous au présent; mangez le pain quotidien. Demain aura soin de luimême^ à chaque jour euffit son mal ^^K C'est tenter Dieu que de faire provision de manne pour deux jours; elle se corrompt. Vous n'avez point aujourd'hui la grâce de demain : elle ne viendra qu'avec demain lui-même. Moment présent , petite éternité \ ^,. pour nous. *

[a] Matth. vi. 34.

Porter la croii, et s'abtndonner à la Proyidenoe.

On ne peut être plus vivement touché que je le sois de. tout ce qui vous est arrivé. Il faut porter la croix comme un trésor; c'est par elle que nous sommes rendus dignes de Dieu, et conformes à son Fils. Les croix font partie du pain quotidien. Dieu en règle la mesure selon nos vrais besoins , qu'il connoit , et que nous ignorons. Laissons-le faire , et abandonnons-nous à sa main. Soyez enfant de la Providence. > -i '^^^ Laissez raisonner vos parens et amis. Ne pensez point de l(Hn à l'avenir. La manne se corrompoit quand on vonloit par précaution en faire provision pour plus d'un jour. Ne dites point : Qu'est-ce que nous ferons demain? Le Jour de demain aura soin delui-tnéme.

ff^

Boroez-vouB al]jo^rd'hui au besoin présent ; Dieu tous donnera en chaque jour les secours proporlionnës i ce besoin-là. Inquirenies autem Dominutn non mi^ nuentur omni bono^^K La Providence feroit des miracles pour nous^ mais nous empêchons ces miracles à force de les prévenir. Nous nous faisons nousmêmes, par une industrie inquiète , une providence aussi fautive que celle de Dieu seroit assurée.

Quant à N il aime la religion et a des prin-

dpes de vertu; mais il a besoin d'être nourri et soutenu. Il faut le secourir sans le gêner. Vous connoissez son esprit vif et ses longues habitudes ; il faut loi passer bien des choses que je ne vous passerois pas. Dieu sait mieux que nous ce qu'il a mis dans chaque homme, et ce qu'il doit exiger de lui. Ménagez, supportez, respectez, espérez, fiez -vous au msutre des coeurs , qui est fidèle à ses promesses. Soyez fidèle et docile vous-même. Mettez à profit vos foiblesses par une défiance infinie de vous-même , et par une souplesse en&ntine pour vous laisser ccMrriger. L&petitesse sera votre force dans la foiblesse même.

(a] P«. xxxm. 11.

Sur le même sujet.

i. Je ne doute point que notre Seigneur ne vous traite toujours comme l'un de ses amis, c'est-à-dire avec des croix, des soufi&ances et des humiliations. Ces voies et ces moyens, dont Dieu se sert pour attirer à

LETTRES gPIRlTaELLES; l45

soi les âmes 9 font bien mieiix et pins vite cette af- &ire, que nOD pas les. propres efforts de la crëatnre^ car cela détruit de soi-même et arrache les racines de Famour- propre, que nous ne pourrions pas même découvrir qu'à grande peine ^ mais Dieu, qui connoit ses tanières, le va attaquer dans son fort et sur son fonds.

Si nous étions assez forts et fidèles pour nous confier tout-à-fait à Dieu , et le suivre simplement par où il voudroit nous mener, nous n'aurions pas besoin de grandes applications d'esprit pour travailler à la perfection; mais parce que noua sommes si foibles dans la foi , que nous voulons savoir partout où nous allons, sans nous en fier a Dieu, c'est ce qui alonge notre chemin, et qui gâte nos affaires spirituelles. Abandonnez -vous tant que vous pourrez à Dieu> et jusques au dernier respir ; et il ne vous délaissera pas.

Ne point agir par naturel ^ et amortir sa TÎTacité.

Suivez la voie de mort dans laquelle notre Seigneur voua a mis, et travaillez à amortir <:;ette vivacité de votre naturel qui vous entraine dans ce que TOqs faites. Soyez persuadé que tout ce que nous fai« sons par ce que noua sommes , je veux dire selon notre humeur et tempérament, n'ayant rien de surnaturel, BOUS rend ce que nous faisons inutile pour nous avancer en Dieu^ et parce que sa divine majesté demande des âmes qu^dle attire à soi im retour ou recoulement perpétuel dans notre fin dernière , et dans la pléni-

l44 LETTRES SPIRITUELLES.

tude du vrai bien^ lorsque nous agissons par nousmêmes et selon notre humeur, .tout ce que nous faisons se réfléchit sur nous-mêmes et en demeure là, et Dieu n'y a point de part.

Tous Toyez donc de quelle importance il vous est de réprimer la vivacité de vos humeurs et passions, et que c'est-très-peu de chose de voir et pénétrer les secrets de la vie spirituelle, si on ne met point en exécution les moyens qui sont nécessaires pour parvenir à sa fin, qui est l'union réelle et véritable avec Dieu. Ceci ne. demande point d'occupation de tête ni d'esprit, mais bonne volonté dans les occasions qui se présentent.

^vffirir avec abandon, et boire le calice d'amertume jusqu'à la dernière

goutte.

J'espère , monsieur, que, dans cet état de séparation et d'amertume, vous trouverez, loin des créatures, la plus puissante consolation. Dieu vous fera goûter ce qu'il est par lui-même quand tout le reste manque. La longueur de cette épreuve servira à vous endurcir contre vous-même, et à pousser sans bornes votre abandon. Quand on se livre à Dieu pendant le temps de paix et de calme, on ne sait ni ce qu'on veut ni ce qu'on promet : quoique l'abandon soit sincère, il est encore bien superficiel^ maïs, quand le calice plein d'amertume se présente , alors la nature frémit , on est triste ^t craintif jusqu'à la mort , comme Jésus -Christ au jardin des Oliviers 5 on sue sang et

eau-,

eau; on dit : Qtie ee calice sait éloigné de moi ^'M Heureux qui étouffe cette répugnance et ce soulèvement de la nature, pour ajouter, comme le Fils de Dieu: Cependant que' votre volonté se/assey et non pas la mienne. En yérité, monsieur, je serois bien fiché que vous perdissiez la moindre goutte du: calice que Dieu vous présente. C'est maintenant qu'il faut exercer votre foi et votre amour. 0 que Dieu TOUS aime , puisqu'il vous frappe sans pitié! Quelque sacrifice qu'il vous demande, ne hésitez jamais. L'état de tristesse qui serre votre cœur, et la vue d'un objet affligeant qui est à toute heure devant vos yeux , me fait craindre pour votre santé. Ménagez-la^ profitez des petits soulagemens qui se présenteront; faites*Ie avec simplicité.

(a) Mtttih, XXYI. 39.

La volonté de Dieu doit être notre tout.

Je vous souhaite la paix du cœur et la joie du Saint^ Esprit, qui «e trouve au milieu de toutes les croix et de toutes les tentations de la vie. C'est la différence essentielle entre la Babylone et la cité de Dieu. Un habitant de Babylone, quelque prospérité mondaine qiû l'enivre , a un je ne sais quoi qui dit au fond du f cœur : Ce n'est pas assez; je n'ai pas tout ce que je | voudrois, et j'ai encore ce que je ne voudrois pas. Au j contraire, l'habitant de la cité sainte porte au fond de son cœur un fiât et un amen continuel. Il veut tontes CORRESP. VI. 10

f|{6 LETTRES SPlJilTU ELLES.

ses peines, et il ne yeut aucane des cpnsolatioos dont Dieu le prive. Demandez-lui te qu'il nieut, il voxu rë* pondra que c'est précisëiment ce qu'il a« La volo&lë de Dieu, dans le moment présent, est le paiû quotidien qui est au «-dessus de toute Substance. Il veut tout ce. que Dieu veut en lui et pour lui. €eM;e vo^ lonté fait le rassasiement de son cœur -, c'est la manne de tous les goûts. Glorificameriê eum, dit Isaïe ^^K dunt nonfaeis vias tuMy et non mvenitur voluntas tua ut loquarii sermonem. Aussi est^l dit de la non- Telle Jérusalem : F^oeabêrU voluntas mea in ea ^^K Elle n'aura plus d'autre nom^ on n'en pourra plus avoir d'autre idée ; elle ne sera plus rieu d'elle-même. Comme saint Jean n^étoit qu'une voix annonçant Jésus- Christ, Jérusalem n'est plus que la seule "volonté de Dieu en elle. Ce n'est plus elle qui vit et qui veut^ c'est l'époux vivant et voulant dans l'épouse. Quelle est donc sa volonté sur vous? c'est que vous n^en ayez plus aucune , que vous ne trouviez plus en vous de quoi vouloir, que vous laissiez Dieu vouloir en vous tout ce qui est selon son esprit. Qui. autem scruta-tur corda 9 scit quid desideret Spiritus; quia se^ eundûm JDeum postulat pro sanetis ^*^. Soyez donc l'homme de la volonté de Dieu, virum voluntatis fneœ ^^^ Ne la gênez en vous par aucune borne de volonté et de pensée propre , par aucun arrangement à votre mode.

La plupart des gens' de bien , sous de beaux prd-^ textes, font ce que saint Augustin reprochoit aux Demi-Pélagiens, qui étoit de vouloir que les mérites

(a) Jsai, lYin. i3. — [e) Isai, ixii. 4* — (*) ^^<"»*' viii. 27. — (o) fsai, XLYi. 11.

LETTRES SPXRITCELLBg. t/^j

oatiireb pyëeëdaâaeot , et que la grâce ftoÎTit la nature ; gratta pedissequa. Oo veut que Dieii Teuille ce que nous voulons ^ afin que nous youlipns poire propre volonté dans la sienne. Il faut que la volonté de Dieu démonte la nôtre , et qu'il soit lui seul toutes choses en nous.

*MWM<%V»»W^^V»t^^/WVWW^^^<*'*^**^*WW^^<^M>^^WW^WW^WMW^^^WW*^^MM><^W>W*%W»WWWWWW»

Manière de Yâen. porter u croix.

fowv^ en paix vos croix intérieures. Les. extérieurep aans celles de rintërieur ne seroient point des croix ( çUes oe çeroient que des victoires continuelles , ayee uqe flatteuse eicpërience de notre force invin«cible* Dii teUe^ croix empoisonneroient le cœur, et charmeroient notre amour-propre* Pour bien souffrir, il faut soHffriir foiblement et sentant sa foiblesse^ il faut 8^ voir sans ressource au dedans de soi^ il faut être sur la croix avec Jésus -Christ, et djre conune lui, Mon JDie^, m^» JDieu^ combien vi'aa>ez'^vous ahmd<m^{ 0 que là paix de la volonté ^ dans ce dësespQÎr di$ l'àmour-propré, est précieuse aux yeux de cel^i qui )a &it en noua i^ans bous la montrer! Nom:r4j9aiçs(-VQii9 4e cette parole de saint Augustin, qui çst d*a9lUiilt phis vivifiante^ qu'èHe porte au cieur une ipoft jtotAlO'de ramourrpropre t <k Qu'il ne soit » lai^é m uiuoi rien de oooi-oiéme, ni de quoi jeter » encore uq regard sur moi ; » nihil in me relin* quatur mphif née quo reepieiam ad me ipsum* N'écoi^tesç p^i^l iTotre im^ginalion ni les réflexions d*QDe sageçsç humaine c laisses tomber tout, et soyez

(dans les mains du bien-aimë. C'est sa' Volonté et sa gloire qui doivent nous occuper.

VlMAMit^MMAMMMAM^MMi^MMAW^^IM«MMM)V^^M^^^MM*^^MAW^^WW^MM«WWMWMA%«M'*

Consentir à n'être rien, et ae laisser consumer par une mort entière.

Soyez un vrai rien en tout et partout; mais il ne faut rien ajouter à ce pur rien. C'est sur le rien qu'il n'y a aucune prise. Il ne peut rien perdre. Le vrai rien ne résiste jamais, et il n*a point un moi dont il s'occupe. Soyez donc rien, et rien au-delà; et vous serez tout sans songer à l'être. Soufi&ez en paix ; aban« donnei&-vous; allez, comme Abraham, sans savoir oà. Recevez des hommes le soulagement que Dieu vous donnera par eux. Ce n'est pas d'eux, mais de lui par eux , qu'il faut le recevoir. Ne mêlez rien à l'abandon, non plus qu'au rien. Un tel vin doit être bu tout ipur et sa^s mélange*, une goutte d'eau lui ôte toute sa vertu. On perd infiniment à vouloir retenir la môm^ dre ressource propre* Nulle réserve, je vous conjure.

II faut aimer la main de Dieu qui nous frappe et qui nous détruit. La créature n'a été feite que pour être détruite au bon:plaisir de c^lui qui ne l'a fait« que pour lui. 0 heureux' usage de notre isubstance ! Notre rien, glorifie If Être éternel et le tout Dieu.' Périsse donc ce que l'^mour-^proprevoudroit tant conserver ! Soyons l'holocauste que le (en de l'amour réduit en cendres. Le trouble ne vient jamais que d'amoùr-propre; l'amour divin n'est que paix et abandon. U n'y a qu'à souffrir, qu'à laisser tomiber, qu'à perdre , qu'à ne retenir xien^ qu'à n'arrêter jamais un

LSTTRES SPIRITUELLES. l^Q

seul moment la maîa cracifiaute. Cette Don-résîstance est horrible à la nature i mais Dieu la doDne ^ le bienaimë l'adoucit» il mesure toute tentation.

Mon .Dieu , qu'il est beau de faire son purgatoire en ce monde ! La nature TQudroit ne le faire ni en cette vie ni en Vhutte} mais Dieu le prépare en ce monde 9 et c'est nous qui, par nos chicanes, en faisons deux au lieu<d'un« Nous rendons celui-ci tellement

mutile par nos résiMaDces , que tout est encore à recommencer après la mort. Il faudroit être dès cette yie comme Jes âmes du purgatoire,. paisibles et souples dans la main de Dieu, pour s'y abandonner et pour se laisser détruire par le feu yengeur de l'amour. Heureux qui souffre ainsi!

Je TOUS aime et vous respecte de plus en plus sous la main qui tous brise pour vous purifier. 0 que cet état est précieux ! Plus vous vous y trouverez vide et privée de tput , plus vous m^y paroitrez pleine de Dieu et l'objet de ses complaisances. Quand on est attaché sur la. croix avec Jésus-Christ, on dit comme lui, 0 JPieuj ô-mim Dieu, combien v&uf tn^avez dé^ laissé! Mais ce délaissement sensible , qui est une espèce de désespoir dans la nature grossière , est la plus pure unioa de l'esprit, et la perfection de l'amour.

Qu'importe que Dieu nous dénué de goûts et de soutiens sensibles ou aperçus^ pourvu qu'il ne nous laisse pa3 toqiber? Le prophète Habacuc n'étoit-il pas bien soutenu quand l'ange le transportoit avec tant d'impétuosité de la Judée à Babyloqe, en le tenant pài un de ses cheveux ^'''? Il allolt sans savoir qù, et

l5o LETTRES SPIRITHÈLtES.

sans Bavoir par quel aoutien ; il alloit notirriv Dàtil^l au milieu des lions; il ëtoit enleTë pêÊ i'eaptit i&vi* sible et par la Yertu de la foi* Heuréul ({ui ta ainsi pat une route inconnue à la sagesse hunaàine , et sans toudher du pied à terîe!

Vous n'avez qu'à souffrir et à vous làiMel? éonsu-^ mer peu à peu dans le creuset de ramotir. Qu^ a»t41 i faire? Rien qu'à ne repousser jamais la tiiain invisible qui dëtrait et qui refond tDut« Plus on avance , plus il faut se délaisser à l'entiète destl^ction. Il fkut qu'un cœut vivant soit réduit (sn eendte. Il faut mou-^ rir et ne voit pcfint sa mort*, CÀt une moft qu'on éper^ cevroit seroit la plus dangereuse dé toutes les vies. P^ous êtes morts, dit Tapôtre ^'\ H t>ùêre Tie eêt coehée avec Jésus^ Christ tn Dieu. Il faut que là ihort soit cachée, pour cacher lu vie Éroutelle que cîettè mort opère. On ne vit plus qiie do ttiort> cOtaume parle saint Aogustinti Mais qu'il faut être simtile et sans retour pour laisser achever cette deétrucfion du vieil homme! Je priis Dieu qu'il fasse de vôud un holocauste que le feu de l'autel <^onsaf!6e sans téâervë.

(a) Colos» m. 3.

^ ^^ Vivre en pnr abandon et simple délaissement an Iwn plaisir de Bien.

, La. peihe que je resseoB sur le nialheur publie ne m'empécfae point d'être occupé dtf votre infirmité. Vous savez qu'il faut porter la croix ^ et la porter em pleines ténèbres. Le parfait amour ne cherche \A i

LETTRES SPiaiTUCLLES. l5l

voir oi i sentir. Il est cooteDt de soufOrir sans savoir s'il souffre bien, «t id'aimér miQS sayoir s'il aime» O que l'abendoo , sane aiiciKi retour ni repli caehë , est pur et digne de D^eul II est lui seul plus détruisant que mille et nsiUe tertus austères et soutenues d'une rëgulaxitë aperçue* On jeàneroit comme saint Simëon Stylite, on demeureroit des sièdes sur une colonne^ on pabseroit eent ans au désert, comme saint Paul ennite^ que tœ fetoil 4*011 point de merveilleux et digne d'être écrit, plutôt <|ue de mener nne vie unie, qui est une mort totale et oontinoeUe dans ce simple dékîssefenent au bon plaisir de Dieu ! YiveK donc de cette mort:; qu'elle scât votre uniqfue pain quo>rldien. Je vous présente celui que je veux mang<er avec vous. Soyez sîmide et petit enfant* C'est <Aitos l'eD&nce qalùdbite la paix inaltérable et à toute épreuve «Toutes kt négfdAxitës: oà l'on possède sa vertti soni sujettes i riUusion -et au mécompte» Il n'y a que ceux qiii ée ecaipteut jamais, lesquels ne isont sujets ft aucun mé« eeaipte.. Il n'y a que les âmes désapproptjées ]>âT l'abaéq[attOD ^vangéliqae qui n'ont plus rien à perdre. Il n'y a que ceux qsi ne «lierchent aucune lumière , qui ne se tron^poirt p^ânt* Il n'y a que 4e6 pettts eûfkns qui trouvtet en Biett la ^agesfe^vqtii tiTest peint- dkhs

les grands et les sages qu'on admire. ''■ - ' '

■ ■ ■ •4'67 ■*• . ■ . : (ler)'

Laisser expirer'la àature dai^s U dépouillement et la mort totale.

*• . - .ly

Tout contribue à vous éprouver; mais Dieu, qui vous aime, ne permettra pas que vous soyez tentée

l52 LETTRES SPIRITUELLES.

au-dessus de vos forces. Il se servira de la tentation pour TOUS faire avancer. Mais il ne faut chercher curieusement à voir en soi ni Favancement, ni les forces, ni la main de Dieu,, qui n'en est pasjnoins secourable quand elle se rend invisible. C'est en se cachant qu^elle £ût sa principale opération : car nous ne mourrions jamais à nous-mêmes, s'il montroit sensiblement cette main toujours appliquée à nous secourir. En ce cas, Dieu nous sanctifieroit en lumière, eu vie et en revétissement de tous les ornemens spirituels; mais il ne nous sanctifieroit point sur lai croix , en ténèbres , en privation^ en. nudité, en mort. Jésus-Christ ne dit pas : Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il se possède, qu'U se revête d'ornemens , qu'il s'enivre de consolations , comme Pierre sur le Thab(Hr ; qu'il, jouisse de inoi et de soi-même dans sa pérfiaction, qu'il se .voie, et que tout le rassure en se voyant parfidt : mais au contraire il dit ^^' ; Si quelqu'un veut venir après mo»^ .voici le chemin par où il faut qu'il pfisse; qu'il se renonce^ qu'U parte sa eroix^ et qu'il 'me suive daps le sentier bordé de précipices où il ne verra que sa mort. Saint Paul dit que n&tês vaudrions être sur-vêtus ^^\ et qu'il faut au contraire être .dépouillés jusqu'à la pli^iextrême jiudité pour étrciensuite revêtus de Jésus-Christ.

Laissez- vous donc ôter jusqu'aux derniers ornemens de l'amour-propre , et jusqu'aux derniers voiles dont il tâche de se couvtir, pour recevoir la robe qui n'est blanchie que du sang de l'Agneau, et qui n'a plus d'autre pureté que la sienoe. 0 trop heureuse

' ^/ï).^<i^.xn. 24. --(«)// Cor. y. 4^ .^ . ^.. , ,, .

LETTRES SPIRITUELLES. l55

Famé qui n'a plas rien à soi, qui n'a même rien- d'empruntë non plus que rien de pn^re, et qui se délaisse au bien-aimé , étant jalouse de n'avoir plus de beauté que lui seul ! 0 épouse , que vous serez belle quand il ne vous restera plus nulle parure propre ! Tous serez toute la complaisance de l'époux quand l'époux sera lui seul toute votre beauté. Alors il vous aimera sans mesure, parce que ce sera lui-même qu'il aimera uniquement en vous. Écoutez ces choses, et croyez-les. Cet aliment de pure vérité sera d'abord amer dans votre bouche et dans vos entrailles; mais il nourrira votre cœur, et il le nourrira de la mort qui est l'unique vie. Croyez. ceci , et ne vous écoutez point. Le moi est le grand séducteur : il séduit plus que le serpent séducteur d'Eve. Heureuse l'ame qui écoute en toute simplicité ce qui Tempêche de s'écouter et de s'attendrir sur soi !

Que ne puis-je être auprès de vous! mais Dieu ne le permet pas. Que dis-je? Dieu le &it invisiblement, et il nous unit cent fois plus intimement à lui, centre de tous les siens, que si nous étions, sans cesse dans le même lieu. Je suis en esprit tout auprès de vous: je porte avec vous votre croix et toutes vos langueurs. Mais si vous voulez que l'enfant Jésus les porte avec vous, laissez-le se cacher à vos yeux; laissez-le aller et Tenir en toute liberté. Il sera tout^puissant en vous, si vous êtes bien petite en lui. On demande du secours pour vivre «t pour se posséder-: il n'en faut. plus que pour expiser et pour êixe dépossédé de sol sans resr source. Le vrai. secours est le coap- mortel; c^est le coup de grâce. U est temps, de mourir à soi., afin que la mort dé Jésusr Christ opère une lîoùveUe vie. Je

l54 LETTRES 9H.aiTUXl4l,XS»

dÔQQerois la mienne pour toud ôtèr la vôtre ^ et pour vous faire vivre de celle de Dieu»

Nécessité de s'abandonner en pnre foi à l'opération cadiée de Bien poar •donner

la mort.

il Cb que je vous souhaite au -dessus de tout, c'est 1 que vous n'altëriet point votre grâce en la cherchant. VouleE-vous que la mort vous fasse vivre ^ et tous posséder en vous abandonnant? Un tel abandon seroit la {dus grande propriëtë) et n'auroit que le nom trompeur d'abandon^ ce seroit Filluâion la plus nm&ifeste. Il fieiut manquer de tout atiiâent pour acfaerer de DÀourir. C'est une cruautë et Une trahison , qae de vous laisser respirer et nourrir pour prolonger Votre agcMiie dans le supplice. Mourez; c'est laseute psitble qui me reste pour vous.

Qu'avezr-vous donc cherche dans la Voie que Dieu vous a ouverte? Si tous voulies vivre, vocis n'aviez qu'A vous nourrir de tout* Mais combien y a-t^^ild^n* nëes que vous vous êtes dëvouëe à rofosoorité de la foi 7 Â ta mort et à l'abandon ? Étoit-ce A condition de le faire en apparence > et de trouver une plue {graade suretë dates l'abandon ménie?'<Si cela étoit^ vous mu** liez été bien fine avec Dieu : ee seroit le cimibte de rillu8âOn.jSi9 au contracre^Vous n'avez cherché {coimiBe je n'en doute t>as) que le sadrifine total de votre «s* prit et àfd votre YéLùoté ^ pcninpioi reculez-vous quand Dieu vous Ait enfin, trouver l'Unique chose xpit -vous avez chekdsëe? Vouiez-*- vous vous re|Hrendfe dès que

LETTRES SPMITUtLLES. t56

Dieu reut vous poMéder^ et tous dëpoeaëder dé vouâméme? Youlez^Vouiy par la craititc de la mer et de la tempête ^ tous jeter contre les rochers , et fliire ûau*frage au port? Renoncez aux sâretës^ vous n'en saa* ries jamak avoir que de fausses. C'est la recherche infidèle de la sûreté qui fait votre peine. Xoin de vous coadaire m repos ^ vou^ résistez à votre gfrâce ; cotii'meut trouveries'-vous la paix?

PaYoue qu'il faut suivre ce que Dieu met au cœur \ mais il faut observer deux choses : l'une est que Fat* trait de Dieu qui incline le Cceur ne se trouve point parles réflexions délicates et inquiètes de l'an^oor^ propre ; l'autre , qu'il ne se trouve point aussi par des mouvemens ei marqués, qu^ils portent avec eux la certitude qu'ils sont divins. Cette certitude réfléchie y dont on se rendroit compte i soi-^méme , et sur la-^ qoeUè on se repo&eroit^ détruiroit l'état de foi, ren* droit toute mort im|>o6isible et imaginaire , chapgeant l'abandon et la nudité en possession et en propriété saas bornes; enfin ce seroit un fanatisme perpétuel, ear on se croiroit sans eesse certainement et immédiatement inspiré de Dieu pour tout ce qu'Où feroit an chaque ndoment. II! n'y auroit plus ni direction ni docilité ,. qu'autant que le mouvement iatériettr, indépendant de toute autoirtté extérieure , y porteroit chacnii, Ge seroit renverser la vole de foi et de mort^ Tottt seroit Ittàoière, possession, vie et 'certitude dans toutes ces choses. Il faut donc observer. qu'on doit salvre le mouv^neut, âiais nOn pas vouloir s'en as-* sdrar. pat réflexiM ^iot sb dira iaci^ménae, pour jouir dé sa ceârtitûde .: Oui 4 p'eet par mouveAaent que J'agis

Le sDO^vement n'est ^ue la grécebu l'attrait inté*^

l56 LETTRES SHRiTUELLES.

rieur du Saiiit-*£sprit qui est comniUD à lOus les justes ; mais plus délieat , plus piôfoud , moins aperçu et plus intime dans les âmes dëjà' dénuées , et de la désappropriation desquelles Dieu est jaloux. Ce mouvement porte avec soi une certaine conscience très-simple , très- directe 9. très^rapide, qui suffit pour agir avec droiture , et pour reprocher à Pâme son infidélité dans ) le moment où elle y résiste. Mais c'est la tracé d'un poisson dans Peau; elle s'efface aussit6t qu'elle' se foitne 9 et il n'en, reste rien : si vous vouiez la voir, elle di^aroit pour confondre votre curiosité. Com* iment prétendez-vous que fiieu vous laisse posséder ce don , puisqu'il ne vous l'accorde qu'afin que vous ne vous possédiez en rien vous-même?. Les saints patriarches, prophètes, apôtres, etc. avoient, hors des chjoses miraculeuses , un attrait cotitinuel qui les poussoit à une mort continuelle; mais ils ne se rendoient point juges de leur grâce, et ils la suivoient simplement : elle leur eut échappé pendant qu'ils auroient raisonné pour s'en faire les juges. Vous êtes notre ancienne, mais c'est votre ancienneté qui fait que vous devez i Dieu plus que toutes les autrés«yous ètes-notre sœur aînée; ce seroit à vous à être lé modèle de toutes les autres pour les affermir dans les sentiers des té* nèbres et de la mort. Marchez donc, comme Abraham, sans savoir où. Sortez.de votre terre, qui est votre cœur; suivez les mouvemens de la grâce, Inais n'en cherchez point la certitude par raisonnement.^ vous la cherchez avant que d^agir, tous vous rendez juge de votre grâce, au lieu de lui être docile, et de vous livrer à die. comme lês' apôbres le fedsbient; : Hs étoient. /srr/« à la grâce de Dietiydib saiat*Luc dans

LBTTBE8 8F1RITUELLCS. iSj

les Actes ^^^ Si, au contraire, vous cherchez cette cei^titude après avoir agi, c'est une vaine consolation que vous cherchez par un retour d'amour-propre , au lieu d'aller toujours en avant avec simplicité selon l'attrait , et sans regarder derrière vous. Ce regard en arrière interrompt la course, retarde les progrès, brouillé et affoiblît l'opération intérieure : c'est un coDtre-temps dans les mains de Dieu; c'est une re* prbe fréquente de soi-même; c'est défaire d'une main ce qu'on fait de l'autre. De là vient qu'on passe tant d'années languissant, hésitant, tournant tout autour de soi.

• Je ne. perds de vue ni vos longues peines, ni vos épreuves, ni le mécompte de ceux qui me parlent de TOtre état sans le bien connoitre. Je conviens même qu'il nfest plus facile de parler, qu'à vous de faire , et que je tombe dans toutes les fautes où je vous propose de ne tomber pas. Mais enfin nous devons plus que les autres à Dieu , puisqu'il nous demande des choses plus avancées; et peut-être sommes-nous i proportion les plus reculés. Ne nous décourageons point : Dieu ne veut que nous Voir fidèles. Recotnmençons, et en recommençant nous finirons bientôt. Laissons tout tomber, ne ramassons rien ; nous irons

bien .vite et en grande, paix.

. (a) Ad. IT. Ao.

i5B i.£T7Re:s spirituelles.

Abandon simple et total.

Je voujs désire une simplicité totale d^abandon, sans laquelle 6a n'est abandonné qu'à condition de mesurer soir même son abandon, et de ne l'être jamais daos auciuie des cbcmes de la Tie présente qui toucheut le plus notre amour •<- propre. Ce n'est pas l'abandon réel et total i Dieu seul, mais la fausseté de l'abandon et la réserve secrète, qui fait l'illusion.

Soye^ petit et simple au milieu du monde ie plus critique , comUie dans votre cabinet. Né faites rien , ni pair sagesse raisonnée , ni par goût naturel, mais simplement par souplesse i l'esprit de mort et* de vie*, de mort à vqu$, de vie. à Dieu. Point d'enthousiasme, point de certitude recherchée au dedans de vous, point de ragoût de prédictions, comme A le présent, tout amer qu'il e$t, ne suffisoit pas à cei|x qui n'ont plus d'autre trésor que. la seule volonté de Dieu, et commç si on vouloit dédommager l'amour-*propre d$ la tristesse du présent par les prospérités de l'avenir. On mérite- d'être trompe quand on cheiiche c^te vaine consolation. Recevons tout par ifiel^tesse; ne cherchons rien par curiosité 5 ne tenons à rien par un intérêt déguisé. Laissons faire Dieu, et ne songeons qu'à mourir sans réserve au moment présent, comme si c'étoit l'éternité toute entière. Ne faites point de tours de sagesse.

L1TTAB8 S9XBITUXLLES. iSg

la dinipBCkmy ft t^priiaev Vwrtitité as Fefprit«

Au nom de Dieu, ëvitez la dissipation; craignez votre imagination trop vive et votre goût pour le monde. Il ne suffit pas de ne voie point trop de gens; il faut de plus ne laisser ]pas trop exciter votre vivacité avec chacun. d'eux;, il faut retrancter les longues conversations , et dans les courtes mêmes il faut retrancher une certaine activité d'esprit qui est incompatible avec le recueillement. Il ne s^agit point d'un certain recueillement procure par effort et par industrie qui n'est pas de saison : je vous dems^nde Tunion toute simple et du fond avec Dieu , que sa grâce nous donne quand nous laissons tomber notre activité , qui nous dissipe et qui nous engoue de l'amusement des créatures. En vérité, si vous n'êtes fidèle à laisser tomber toute votre activité, qui est de nature et d'habitude, vous perdrez insensiblement tout votre intérieur; et malgré toutes vos pieuses intentions^ vous vous trouverez .réduit à une dévotion de sentimens passagers, et superficiels , avec de grandes fragilités et de grands mélanges de choses contraires à votre ancienne grâce.