COERESPONDANCI

protectioD du saint siège aaqael j'ai 6u. recours? Mes confrères, en rejetant cet expédient si naturel, et en prévenant le Pape par leurs censures ambitieuses, ontils mérité du Pape qu'on me refuse (!b qui n'a jamais été refusé à aucun évéque pour éviter sa diffamation, et ce que M. de Chartres désiroit lui-même, il y a un an? •

Qu'est*il arrivé depuis ce temps-là? On m'a atta-^ que par mille imputations visiblement contraires à mon texte, et qui ont besoin d'être réparées pour rhooneur de mon ministère , faute de quoi le publie les croiroit toutes véritables. J'ai répondu avec patience , et je n'ai laissé rien à désirer pour confondre toutes les erreurs qu'on m'accuse de favoriser. Ma cause est. donc, en tout sens, incomparablement plus favorable que l'année passée. Mes parties ont plus de tort', j'ai souffert plus d'injustices; ma réputation a beaucoup plus besoin d'être rétablie pourTutilité de mon ministère; ils ont fait plus d'entreprises dangereuses contre le saint siège. J'ai donné non-seulement des défenses sufiBsantes pour justifier ma foi, pour lever jusqu'à l'ombre de toute équivoque sur mon livre, et pour montrer combien je condamne ceux de M"^* Guyon, mais encore des explications utiles ppur montrer *que les plus fortes expressions des saints ne favorisent en rien le quiétisme. Pourquoi donc refuseroit-on de recevoir mes explications , supposé même que mon livre fût équivoque? (ce que je ne crois pas, et que j'ai montré, si je ne me trompe, êlie très-faux :) €e ne pourroit être que pour flatter des esprits entreprenans , et leur donner jiar là le courage d'entrepieodre de plus en plus; ce ne pourroit

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roit être que pour les contenter sur un petit point d'honneur peu important pour eux , et qui emporte* roit ma perpétuelle diffamation. Encore même ce point d'honneur seroit plus que suffisamment sauvé pour eux , dès qu'il paroitroit qu'on n'admettroit mon livre qu'avec des additions ou gloses par notes marginales. Ils diroient alors, comme M. de Meau^ le dit déjà, que ce û'est plus le même livre ^^\ Enfin ce ne pourroit être que pour contenter le Roi. Or est- il qu'on ne doit jamais le vouloir contenter en matière de doctrine , qu'en lui expliquant la pure vérité; riea ne seroit plus dangereux au saint siège que d'agir autrement. On auroit plus de tort d'avoir des complaisances excessives sur la doctrine y pour ce prince , que pour tout autre; car on doit être assuré qu'il D'y a qu'à décider, sans égard humain pour lui, et qu'il sera non-seulement paisible et soumis, mais encore zélé pour tenir tout le monde dans la soumission. Il est inutile de dire que l'Église de France ne sera jamais en paix, si mon livre n'est flétri; que les évêques ne reculeront jamais, qu'ils se flétriroient eux-mêmes en reculant après un si grand éclat; et que je ne puis jamais sans cela me réunir avec eux pour le bien public, i® Je ne demande point d'autre réunion avec eux , que celle de travailler en paix dans mon diocèse , les honorant de loin , et leur laissant avec joie et sans jalousie tous les biens que leur zèle leur inspirera d'entreprendre. 2® Que deviendra l'autorité du saint siège , si on sent qu'il n'y a qu'à prévenir ses jugemens, qu'à parler haut, qu'à menacer^

(2) RelaHon, yn^ section; n. 5 et smy. Œuvres de Bossuet, tom. XXIX, ptç. 625 , 636.

qu'à dire qu'on ne reculera jamais, qu'on se flëtriroit soi-même , et qu'enfin à foire craindre une division ëterneUe? Ceu:K qui parlent ainsi dëcouvrent leur esprit indocile et dangereux; mais, maigre ce bruit, ils n'oseront parler dès que Rome prendra un parti , et que le Roi le recevra avec respect. 5** Us auront un avantage très-spécieux ^ qui est de dire: Ce n'est plus le livre que naus avons combattu , c'en est un autre tout différent. Par là le saint siège les ménagera beaucoup , et ils ne songeront qu'à triompher, ce que je leur laisserai foire sans pdtie.

Il y auroit encore deux autres expédiens; mais il ne fout les laisser entamer qu'avec de grands assaisonnemens et à la dernière extrémité.

Le premier seroit le pire x c'est que le Pape imposât silence aux parties, et qu'ensuite il m'écrivit un Rref, où, après avoir parlé avantageusement de la pureté de ma doctrine et du sens très-catholique dans lequel j'ai foit mon livre , il ajoutât que ce livre ayant été , sur quelques termes équivoques , pris par de grands prélats dans un sens très-contraire au mien, qui pourroit embarrasser les lecteurs , et troubler la paix fraternelle , il souhaite que je supprime cet ouvrage, et que je n'en souffre aucune nouvelle édition. Je pourrois foire imprimer ce Bref dans une Lettre pastorale , où , après avoir répété mes protestations sur le sens naturel de mon livre , et sur hs explications sincères que j'en ai données, je défendrois, pour la paix et pour obéir au saint Père, à tout imprimeur du diocèse de l'imprimer, à tout libraire de le vendre, et à tout fidèle de le lire.

Le second expédient ,. que j'aimeroisv infiniment

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mieux , seroit que le Pape fit uue bulle ou décret pour condamner en détail le faux sens des propositions que les ëvéques imputent à mon livre , et que cinq examinateurs reprennent aussi , et qu'en même temps il approuvât en détail le vrai sens deh mêmes proposi*tions que les cinq autres examinateurs soutiennent comme très -catholiques. Le Pape déclarerait qu'il pose ce fondement pour la doctrine, en attendant qu'on achève d'examiner le texte de mon livre, et il déclareroit en même temps que le vrai sens est celui de l'auteur, dont il pourroit louer la foi -et la pureté des sentimens.

Ce fondement certain étant posé pour assurer la doctrine, par rapiport i la charité indépendante du motif de la béatitude , et d'un état où elle commande les autres vertus distinctes, le Pape pourroit suspendre un peu la décision sur le livre. Alors je lui écrirois une lettre qu'on pourroit faire imprimer, où je le prierois de défendre la lecture de mon livre pour finir les contestations. Je lui dirois que je n'étois en peine que de la doctrine; que, puisqu'elle étoit en pleine sûreté par la décision , et qu'il m'avoit honoré d'un témoignage public sur la pureté de ma foi et de mes intentions, qui assure l'honneur de mon ministère, je ne voulois pas retarder d'un moment la paix et la fin d'un si grand trouble*, que la paix^est nécessaire à l'Ég^e , et que mon livre ne l'est pas ; qu'ainsi je le supplie d'agréer que je le supprime autant qu'il est en moi , et que j'en défende la lecture dans mon diocèse. Le Pape pourroit m'écrire un Bref honnête pour me louer de cette conduite , et je ferois imprimer, dans une Lettre pastorale , ma lettre et sa

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réponse avec son décret sur les deux sens des propositions. Il m'exhorteroit, pour le bien de la paix, à tie réimprimer point mon livre sans ces notes. S*U vouloit achever une œuvre digne de FÉgllse Romaine , il mettroit dans une bulle tout ce quUl y a de certain dans la doctrine. Cette doctrine positive réuniront tout, feroit que chacun paroitroit content, et qu# la vérité ne seroit [dus en aucun péril. Rien n'augmenteroit tant l'autorité du saint siège , dans un temps où il en a un besoin infini; il ne risqueroit rien par cette conduite forte.

Pour une prohibition de mon livre, elle est cent fois pire à présent qu'elle n'eut été l'année passée. Les accusations atroces sur la docti:ine et la relation des faits rendent toute prohibition (quelque éloge qu'on y mit de ma personne) une diffamation sans ressource. Il faudroit quitter ma place , et m'enfont;er dans un désert. Pourquoi préfèreroit-on ce qui me diffame , à ce qui assure encore mieux la doctrine que la prohibition du livre, sans me diffamer? Ma diffamation est-elle nécessaire à l'Église? Doit-on me idiffamer pour le point d'honneur de mes parties? On ne doit pas craindre que je revienne contre une explication faite par moi-même, et reçue du saint siège si solennellement; au lieu qu'on pourroit craindre que je ne regardasse pas toujours avec la même docilité une simple prohibition. Mes parties auront assez de quoi se consoler, et de quoi se disculper dans le public , quand on verra que mon livre n'a point passé ^ans des additions marginales, qui lèvent ce qu'ils ont nommé le chiffre.

Pendant que je m'en souviens, il faut que je vous

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dise un raisonnement décisif qui m'a échappe dans ma réponse à M. de Chartres, et que vous pouvez faire de vive voix. II dit que tout mon livre roule sur une double entente , spr un double sens ^intérêt et ^intéressé. Je veux mon intérêt y mais non par un motif intéressé : voilà, dit-il, tout le livre* En effet , ces paroles font tout le système. M. de Chartres se réduit à dire que ce langage est inoui. Voyons s'il l'est. Je prétends qu'il est naturel et ordinaire. Pour le prouver, je n'ai besoin que de saint François de Sales, et de ce saint cité par M. de Chartres dans son écrit même. D'un côté, il assure que, dans saint François de Sales, intérêt signifie l'objet de l'espérance vertu théologale ^*^j d'un autre côté, il assure ^'^ fUê t intérêt propre y au sens de saint François de Sales, est un motif vicieux. Le saint, en admettant Vinté^ rêt, exclut donc Vintérêt propre. Or est-il qu'il est évident, par mon livre, que j'ai mis le moïii intéressé, non dans Vintérêt, mais dans Vintérêt en tant que propre. J'ai dit, pag, i55, que ee motif... est ce que les m^ystiques ont appelé la propriété. Cela posé , formons un langage sur les paroles de saint François de Sales. Je veux ce qui est mon intérêt*, mais je ne le veux point par le motif du propre intérêt, qui est la propriété-, je ne le veux point par ce motif intjéressé, mercenaire et propriétaire. Voilà , de l'aveu de M. de Chartres, tout le livre. En vérité, est-ce 14 un chiffre? Et quand même (ce qui n'est pas) c'en seroit un, à qui est-*ce qu'à moi à le déchiflFrer?

Faites penser à Rome que mes parties, en faisant

(a) Lettre pastorale, n. xj Œuvres, tom. VII, pag. i49« -^ W ^^' n. XXTI, pag. 202.

SgO CORRESPONDANCE

toujours semblant de presser, reculeront toutes les fois qu'ils craindront de n'être pas les m^dtres de me faire condamner, et qu'ainsi insensiblement ils pousseront l'affaire jusqu'à un nouveau Pape. Par là ils espéreront de me fatiguer, de m'accabler, ou d'arracher à ce nouveau Pape, qu'ils s'imagineront pouvoir choisir, Une décision à leur gré. Rome doit voir clairement qu'ils n'ont aucune sincère soumission , et qu'ils prétendent la forcer à faire ce qu'ils veulent. Récompensera-t-on avec foiblesse, et en diffamant un archevêque innocent et si soumis au saint siège , la hauteur el la passion manifeste de mes parties?

Je n'ai reçu qu'avant hier l'ouvrage intitulé : Db nova Quœêiione Traetatuê tre9. Vous pouvez juger par là que mon commerce avec Paris n'est guère libre, et ne se fait que par de longs détours. Avertissez doucement, et sans affectation, qu'on ne doit pas être surpris, si je réponds un peu tard quelquefois. De plus, la multitude des écrits faits par trois prélats a fait qu'un homme seul n*a pu répondre que lentement. Pour cet ouvrage latin, il faut le lire, et voir au plas tôt ce qui méritera une réponse. Mais si M. de Meaox publie bientôt, comme on l'assure, quelque écrit contre ma Réponse à sa Relation y \e serai plus pressé de répondre à cet écrit sur les faits, qu'à son traité latin sur la doctrine. Préparez-y les esprits, et faitesleur voir combien irimporte de nous donner des bornes après l'éclaircissement des faits. Je prie Dieu qu'il vous conserve , qu'il soit lui seul toutes choses en vous, et que j'aie la consolation, après tant de peines, de vivre et mourir avec vous, mon très-cher abbé.

SUR l'j^ffaire du quiétisbie. 591

Je you3 conjure de voir le père gënëral des Jësaites, et de lui dire que je suis plus que jamais content de ses pères, et anoii de sa compagnie. Témoignez - lui même combien je souhaiterois que les Jésuites de cette province pussent avoir à Douai , où sont leurs études, un certain nombre de leurs religieux uniquement dévoués aux langues savantes, à la critique, à la recherche de la tradition , et à une théologie bien approfondie. Gela seroit capital : ils ne peuvent jamais que par cette Voie prévaloir sur bien des gens qui ont du savoir, et qui se rendent maîtres nonseulement de tout le clergé du pays , inais encore de presque tous les réguliers. Ceci doit être d'un trèsprofond secret. Vous pouvez juger quels ménagemens j'ai à garder dans ma situation présente. Je voudrob bien que ce bon père général, le P. Alfaro, et les autres pussent envoyer en Espagne des exemplaires de mon livre latin , qui attirassent des lettres favorables ou des Universités , ou du moins des bons théologiens de cette nation. Pour cette traduction latine, je n'en ai envoyé des exemplaires qu'à vous à Rome; et quelque avantage que j'eusse pu en tirer, je m'en suis abstenu par respect, en attendant la décision du Pape.

J'oubliois de vous dire une chose que j'ai oublié de mettre dans mes réponses : c'est que M. de Meaux ne fait que reculer sur le mQtif de la béatitude dans la charité , mais qu'il ne recule qu'en paroles. D'abord la béatitude communiquée étoit ia seule raison d'au tner^ qui ne inexpliqué pas d'une autre sorte. Puis il paroit la réduire à être un motif secondaire , mais essentiel et inséparable. Enfin ce n'est plus la raison

5g^ COaaESPONDANGE

formelle d'aimer; ce n'est qu'un motif virtuel et implicite : c'est-à-dire que ce n'est plus un motif, car un motif est une raison formelle, et non virtuelle. Mais qu'entend-il par ce nouveau langage de motif virtuel? Il veut dire que la béatitude est toujours ce qu'on a intention en tout acte de chercher, et qu'elle est la seule raison d'ilimer, mais qu^on peut quelquefois n'avoir qu'une intention virtuelle d'atteindre cet unique but. C'est ne rien relâcher de réel.