CHAPITRE XIL

Remarques du cardinal Palauicin sur Vauthenticité des copies et des versions de V Ecriture.

Ce cardinal, que le parti ne cesse point de citer contre nous, a établi en faveur de notre cause, ou plutôt pour l'autorité de l'Eglise, tous les principes * que nous venons d'expliquer ici. C'est dans la réfutation qu'il a faite de Fra-Paolo sur l'authenticité de la Vulgate déclarée par le concile de Trente.

Il fait d'abord à Fra-Paolo cette question (0: «c Dieu a-t-il voulu que les saintes Ecritures fussent » la règle de la vérité très-certaine pour toute l'E- » glise universelle , ou bien seulement pour un très- » petit nombre d'hommes, et même qu'elles ne la » fussent pour personne? Il faut nécessairement que » Fra-Paolo avec ses Luthériens, prenne le parti de » dire que les saintes Ecritures sont la règle de l'E- »• glise entière, puisqu'ils rejettent toute autre règle » extérieure. Or si la chose est reconnue ainsi, le j> texte légitime des saintes Ecritures n'a point pu » être réduit à deux langues » (savoir, l'hébreu pour l'ancien Testament, et le grec pour le nou-

(*) Jlist, Conc. Trid. Ub. yi , c. xyii j p. 597 et seq.

3^6 SECONDE IHST&UCTION PASTORALE

veau) « que très-peu d'hommes, ou pour mieux » dire que personne, depuis la naissance du' chris- » tianisme jusqu'au jour présent, n a possédées en- » semble dans une assez grande perfection , pour en » pouvoir juger avec exactitude. » Ensuite ce cardinal représente les difficultés de Thébreu. Après quoi il remarque que « les copies du grec , qui res- » tent en notre temps, sont convaincues de fautes » qui ne sont pas légères, et en beaucoup d'endroits, » par les citations que les saints Pères ont faites du » texte, sur des copies plus fidèles, moins éloignées^ » de la source, et moins différentes des véritables » autographes. » Cet auteur fait encore ce raisonnement: c( Si une telle critique avoit lieu, il ne faudroit » ajouter foi qu'aux seuls autographes des saintes » Ecritures qui ont été écrits par les auteurs sacrés, » c'est-à-dire par les prophètes, par les évangélistes , » et par les apôtres. Car quiconque lit les copies écrites » par d'autres, ne liroit point la parole de Dieu, mais » celle du copiste qui a transcrit, et qui peut tromper » et être trompé. C'est pourquoi il est manifeste qu'à » l'égard de toute cette matière, il faut recouria a » LA PROVIDENCE DE DiEU , qui étant très-sage et tout- » puissant, ne s'est point proposé une fin , sans arran- » ger aussitôt tous les moyens, pour en assurer l'exé- » cution..«.« Dieu ayant voulu qu'il y eut dans «.a

» FOI UNE certitude, NON-SEULEMENT MORALE, MAIS » ENCORE TRES-ABSOLUE ET INFAILLIBLE, IL A FALLU » qu'il ait SURPASSÉ l'oRDRE DE LA NATURE PAR SA » PROVIDENCE, POUR ÉCARTER TOUT PÉRIL D^ERREUR î> SUR LES CHOSES QUI SERVENT DE FONDEMENT A CETTE

» FOI, et qu'il les mît à l'abri de tout doute et de

» toute hésitation. Mais comme la parole de Dieu est j) ce qui détermine notre foi, et que cette parole ne » devoit point sortir de la bouche de Dieu pour frap- » per les oreilles d'un chacun de nous, sans aucun i> interprète, il a fallu que Dieu établit lui-même » ses envoyés, qui ne pusi^nt point se tromper dans » cette fonction. Mais comme ces hc^mmes ne pou- 9 voient point faire entendre leur voix à tous les » peuples, ni écrire un texte qui fût exposé soùs les » yeux de toutes les nations, il a fallu que la fro-

» VinSNCE DIVINE SE RENdÎt CAUTION QU*£LLE NE PER- » METTROIT PAS QU IL SE GLISSAT daUS leS COpicS dcS

» Ecritures qui se répandroient, des fautes qui ne » pussent pas être corrigées par l'application exacte » des hommes, en comparant les exemplaires, du » moins à Tégard des mystères qu'il a plu à Dieu que » l'Eglise connût , et qu'elle crût d'une foi très-as- » surée. Mais pour exécuter la chose d'une manière » convenable, et pour ôter en ce point toute ambi- » guité et tout doute, il a fallu indiquer sur la

» TERRE UN INTERPRÈTE VISIBLE, QUI FUT OBLIGÉ A LA 3» VÉRITÉ d'employer EN CETTE RECHERCHE TOUT LE » SOIN QUE LA CONDITION HUMAINE PEUT PERMETTRE,

» AFIN QUE Dieu ne fut pas obli<&é d'en venir a des )i inspirations miraculeuses, et que cet interprète » fût néanmoins en même temps tellement dirigé

» AU DEDANS, Qu'iL FUT INCAPABLE DE TOUTES LES ER- » REURS, AUXQUELLES IL EST EXPOSÉ DANS TOUTES LES » AUTRES DISCUSSIONS , QUELQUE ATTENTION ET QUEL-

» QUE ZELE qu'il t EMPLOIE. Cet interprète est l'E- » glise et son chef.

n D'ailleurs comme les langues des peuples chan-

'i']9 SECONDE INSTRUCTIOir PASTORALE

» gent y et qu il ne reste qu'une connoissance imparn faite de celles qu'on ne parle plus^ telles que les » langues dans lesquelles les saintes Ecritui^es ont été 9 faites, il a fallu qu'il demeurât perpétuellement » une certaine version dans une langue connue au » plus grand nombre des peuples y et qui fût exempte » des fautes capables de corrompre les vérités que » Dieu veut être crues par les fidèles avec une foi » inébranlable.

» Ces fondemens étant posés, il appartient a

» CET INTERPRÈTE INFAILLIBLE du tCXtC SaCré , qUO

» Dieu a établi parmi les hommes, de discerner

» LAQUELLE OU LESQUELLES d' ENTRE CES VERSIONS EST 9 OU SONT EXEMPTES DE CES ALTÉRATIONS , qui COr-

» romproient les divins oracles. Or l'Eglise , en se » sei-vant de la Vulgate dans l'usage journalier, soit » dans les in3tructions, soit dans les sermons, corn- M ménça à lui donner une approbation tacite. Mais » comme dans la suite on eut besoin, pour prononvi cer des )ugemens contre les hérétiques obstinés et » subtils, d'ôter toute occasion de doute sur les fon- » démens des décisions qu'il falloit faire , comme le » décret du concile de Trente, dont il s'agit ici, le » marque très-bien, l'Eglise s' appuyant sur le se- » COURS DU Saint-Esprit, qui. la doit soutenir se-

» LON LA promesse DIVINE, A VOULU DÉCLARER LÉGI- » TIME ET CERTAINE QUELQUE VERSION LATINE Ï)£S

a SAINTES Ecritures, parce que la langue latioe » étoit la seule universellement connue de tous les » hommes instruits de la théologie, et propres à ju- » ger des dogmes de la foi. Mais comme une telle » chose devoit être exécutée par la sagesse humaine,

» le concile crut qu elle ne lui *permettoit pas d'ap» » prouver aucune autre version, que la Vulgate, » parce qu'elle étoit plus autorisée que les autres , » que l'Eglise elle*même s'en ëtoit sei-vie générale- » ment depuis le temps de saint Grégoire, qu'enfin » elle avoit été employée par le consentement una- » nime des plus grandes lumières, comme saint

» Isidore, Bède, etc Il étoit de la suprême

» providence de Dieu , de rendre cette version » exempte de toute erreur sur la foi et sur les » mœurs, afin que cette version préservât à son tour » de toute en-eur l'Eglise dans l'usage qu'elle feroit » de ce texte. »

Ensuite ce cardinal soutient qu'il n'est pas nécessaire y comme Fra-Paolo se l'imaginé, que l'auteur de la Yulgate ait eu en la composant a une lumière » prophétique..... Cet auteur, dit-il, par une puis- » sance que FEcole nomme antécédente, a pu être 3> exposé au péril de tomber dans des fautes. Mais il » a pu ensuite parvenir à rendre son ouvrage exempt » de ces sortes de taches, par la grâce de Dieu né- » cessaire à toute bonne action, sans aucune pro- » messe précédente , et sans aucune inspiration spé- » ciale. Après quoi l'Eglise , dirigée par la lumière » céleste, a reçu cet ouvrage comme bon, de même » qu elle ppurroit recevoir la version italique du » concile de Trente, quoique l'auteur l'ait écrite de » son propre mouvement, et sans l'inspiration de » Dieu , qui vient d'être expliquée. »

I** Vous voyez qu'il s'agit non du texte autographe qui vient de Dieu, mais des copies, et même

38o SECONDE INSTRUCTION PÀSTOEALS

des versions que des auteurs non inspirés ont faites long-temps après la fin de toute révélation. Personne ne peut douter que ce ne soit un fait non révélé, comme parlent nos adversaires, que de savoir si ces copies et ces versions sont conformes ou non aux autographes.

a** Selon Palavicin, l'Eglise, qui doit faire ce jugement de comparaison, est « dans la nécessité d'em- » ployer dans cette recherche tout le soin que la » condition humaine peut permettre, afin que Dieu » ne soit pas obligé d'en venir à des inspirations mi- » raculeuses. n

3o L'Eglise n'a point à cet égard une infaillibilité morale qui suffise; car elle n'a, dit Palavicin, « qu'une connoissance imparfaite des langues qu'on » ne parle plus, telles que les langues dans lesquelles )> les saintes Ecritures ont été faites. » D'ailleurs elle ic est exposée à terreur dans toutes le$ autres dis- » eussions, quelque attention et quelque zèle qu'elle » y emploie. « Enfin « personne, depuis la naissance » du christianisme jusqu'au jour présent, n'a possédé » ensemble les deux langues, (hébraïque et grecque) » dans une assez grande perfection, pour en pouvoir yi juger avec exactitude. » Qu'y a-t-il de plus opposé à la notoriété, qu'une obscurité si impénétrable, et qu'une telle impuissance d'éclaircir les diffi(iultés. Est-ce donc là cette notoriété qui ne peut être contestée que par les fous quon renferme?

4** « Il faut recourir, dit ce cardinal, à la provi- » dence de Dieu,.... qui ne s'est point proposé une » fin, sans arranger aussitôt tous les moyens, pour

» en assurer l'exécution. » Voilà la providence spéciale qui veille, et qui nous répond des moyens pour raccomplissement de la fin promise.

5** Quand il s'agit de ces faits fondamentaux pour la foi, il ne suffit pas, selon Palavicin, d'avoir une certitude morale; il en faut une tres^absolue et in^ faillible.

6» Ne dites point que tout roule sur une évidence purement naturelle, par laquelle l'Eglise se trouve infaillible sans secours spécial : « Il a fallu, dit Pala- » vicin, que Dieu ait surpassé l'ordre de la nature » par sa providence, pour écailer tout péril d'erreur » sur les choses qui servent à cette foi. »

7» C'est une infaillibilité véritablement promise de Dieu; car <c il a fallu, selon Palavicin, que la » providence divine se rendît caution qu'elle ne per- » mettroit pas qu'il se glissât, etc.... Il a fallu indi- » quer sur la terre un interprète visible..!., qui fût » incapable de toutes les erreurs , auxquelles il est 3». exposé dans toutes les autres discussions , quelque » attention et quelque zèle qu'elle y emploie. » Voilà l'Eglise , qui hors des promesses n'a pas plus d'iur faillibilité morale que les autres assemblées d'hommes sages, mais qui devient infaillible quand la providçnce dii^ine s e rend caution pour elle.

-8* Il appartient à cet interprèle infaillible.... de discerner les textes des copies et des versions, pour savoir s'ils sont conformes aux autographes pei*dus depuis tant de siècles. '

9" « L'Eglise s'appuyant sur le secours du Saint- » Esprit, selon la promesse divine , et étant'dirigée » par la lumière céleste, » déclare l'authenticité

d*une version latine. Voilà tout ensemble la promesse, avec le secours et la direction du Saint^Es^ prit pour son exécution.

io<> L'Eglise, selon Palavicin, a préféré la Vulgate à toute autre version , parce qu'elle jugeoit que cette version étoit la plus autorisée par le consentement unanime des saints docteurs, depuis saint Grégoire. Voilà une connoissance de la critique et de la grammaire, sur tous ces textes , qui est le fondement de sa décision , et « il a fallu que Dieu ait sur* » passé Tordre de la nature par sa providence , pour » écaiter tout péril d'erreur sur les choses qui servent » ainsi de fondement à la foi. »