DU LITRE DES MAXIMES JUSTIFIÉES

dans un inconvénient qui ruine sa cause sans ressource , et qui met la mienne en pleine sûreté. Tout ce qu'il dira contre mes propositions, se tournera à plus forte raison contre celles des saints qui sont plus fortes, et moins précautionnées. Tout ce qu'il dira pour justifier les expressions des saints, se tournera malgré lui pour les miennes , qui sont plus douces et plus précautionnées que celles des saints. Je le laissé donc travailler, étant bien assuré par avance, qu'il ne pourra travailler que pour moi contre son intention. Les saints se trouveront toujours entre lui et moi. Aucun de ses coups ne peut porter jusque sur moi, sans avoir percé la sainte troupe des amis de Dieu. Il ne peut les respecter ni les expliquer, sans épargner et sans expliquer malgré lui tout le fond de mon yvre.

Dès qu'il voudra expliquer les saints , en ajoutant à leurs propositions détachées la suite du texte, je demande qu^on me fasse la même justice. De quel droit pouitoit-il vouloir qu'on me la refuse? Y a-t-il dans la maison de Dieu deux poids et deux mesures? Me refusera -t- on, pour me justifier, une chose dont les saints mêmes ont encore plus besoin que ïnoi? Me fera-t-on un crime de ce que mon livre a besoin qu'on explique un très - petit nombre^ d'eicpressions par d'autres, claires, précises et invincibles, dont la plupart sont tout auprès^ puisque les plus saitits livres ont encore plus de besoin que le mien qu'on les lise avec cette équité? Mon livresera-t-il le seul, où l'on sera en droit de deviner des 'impiétés, que le texte condamne clairement dans toutes les pages? Mon livre sera-t-il le seul, dans lequel il sera permis de tronquer des morceaux,

3^ LES PRINCIPALES P&OPOSITIOHS

pour leur faire dire ce qu'ils ne peuvent jamais dire, quand on ne les ôte point de leur place naturelle ^ hors de laquelle je ne les reconnois plus?

Qu'est-ce donc que M. de Meaux peut dire? S'il rejette encore tous mes correctifs , en disant que ce sont des contradictions et des fauX-fuyans^ il faudra qu'il dise aussi que les saints se sont contredits, et qu ils ont caché dans une page l'erreur qu'ils avoient enseignée dans l'autre. 11 faudra aussi qu'il les accuse de s'être contredits dans les mêmes lignes , comme il m'en accuse. Il ne peut l'éviter , puisque les propositions des saints sont plus fortes que les miennes , et que leurs correctifs sont moins claii^ et moins fréquens. Que s'il n'ose accuser les élus de Dieu, et si au contraire il se croit obligé à les justifier en ^re^ nant leurs correctifs , non pour des contradictions , mais pour des correctifs véritables , en quelle conscience, ou plutôt sur quel prétexte fera-t-il rejeter mes correctifs plus forts et plus fréquens que ceux des saints, pour tempérer des propositions moins fortes que les leu^s? L'Eglise a-t-elle jamais traité ainsi un évéque vivant; un évéque qui çst si soumis et si zélé pour le saint Siège ; un évéque qui s'est déclaré sans ménagement contre Tillusion, qui a parlé avec plus de précaution que les saints ne l'ont fait contre les fanatiques de leur temps -, à qui on ne peut reprocher que d'avoir combattu pour les écoles, contre M. de Meaux, sur la charité ; enfin, qui, loin de favoriser l'illusion, la réprime jusque dans la source, en réfutant les impuissances absolues presque perpétuelles, que M. de Meaux met dans ï'élat passif pour tous les actes sensibles de religion ?

Ce prélat dira que les saints expliquent eux-mêmes