DU LIVRE DES MAXIMES JUSTIFIÉES. ZG'J

certaines expressions dures et dangereuses, dont ils se sont servis. Ici je prie le lecteur de me soufirir. Je vais parler comme un homme qui na point de sagesse. lies saints ont parlé fortement : j'ai parlé moins fortement qu'eux. Ils se sont expliqués eux-mêmes : je me suis expliqué encore plus qu eux. Us ont ajouté des correctifs ; j'en ai mis à proportion , dans un livre très-court ^ de plus forts et de plus nombreux que lés leurs. Ils ont détesté Tillusion : je Tai détestée avec des termes encore plus rigoureux. Us ont réfuté les impiétés sur lesquelles on est alarmé : c'est ce qui estle plus fort pour moi, de voir que, craignant pour leurs temps et pour leurs pays, toutes lés mêmes erreurs qu'on craint en nos jours , ils n'ont pas laissé de parler sur le pur amour encore plus fortement que moi. Mais enfin j'ai réfuté les mêmes impiétés qu'eux, et avec plus de précaution.

Si M. de Meauit veut comparer de bonne foi propositions à proposition3 détachées > ou livre entier à livre entier, la comparaison fera bientôt une décision claire. Si au contraire il veut tronquer mes passages, et rapporter ceux des saints dans toute Yétendue nécessaire pour les justifier ; s'il veut faire valoir tous les correctife des saints, et rejeter tous les miens, comme des contradictions extravagailtes, QU des faux-fuyans subtils, la comparaison ne sera plus une comparaison véritable. Il n'en sauvera pas même les apparences. Il sera convaincu de vouloir mettre dans le sanctuaire deux poids et deux mesures. Il se fera du mal sans pouvoir m'en faire, en m'attaquant dans une cause qui m'est commune avec tant de saints.

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On dira peut-être que ce qui étoit bon dans les saints auteurs est devenu dangereux dans mon Uvre'^ pour un temps oh les Quiétistes empoisonnent toutes ces expressions. Mais ceux qui parleront ainsi ae laissent trop frapper d'un mal présent , et perdent de vue d'autres inconvéniens qui sont encore bien plus à craindre. Ils se trompent même dans le fait. Saint Clément d'Alexandrie a écrit les Stromates contre les faux Gnostiques, secte de son temps , pour le moins aussi fanatique , aussi imprudente, aussi con-« tagieuse, et aussi hypocrite que celle des Quiétistes leurs successeurs. Gassien et les autres au* leurs ascétiques ont écrit dans un temps où il y avoît beaucoup de faux et de pernicieux Ascètesl Les saints mystiques qui ont écrit depuis quatre cents ans ont tous détesté et réfuté les rêveries impies des Béguines et des Béguards. Sainte Thérèse, le B. Jean de la Croix, Avila, Rodriguez, etc. ont émt en Es* pagne pendant que les Illuminés s'étoiept élevés dans l'Andalousie. En réfutant ces eireurs détestables, ces , saints auteurs n'ont pas cru devoir affoiblir aucune des plus fortes expériences de la vie intérieure , et ils ont conservé tout ce qu'il y avoit de plus surprenant dans le langage mystique. Voudrions-nous être plus sages qu'eux? Seroit-ce être sage avec sobriété? L'impiété folle des Quiétistes, qui ont renouvelé les erreurs de ces anciennes sectes, nous fera-t-elle dissimuler ce que les saints ont soutenu, malgré les excès des Gnostiques, des Béguards et des Illuminés? Rougirons-nous de parler des opérations de la grâce, comme ces saints en qui elle a opéré tant de mer^veilles? Ferons-nous triompher les Quiétistes en leur

abandonnant