FÉNÉLON. VIII

434 8EC0VDB LETT&B

Ce qui est certain^ c'est que le désir d'attirer sur nous sa complaisance et ses largesses ^ peut être mêlé de quelque propriété^ et c>st cette propriété que les saints contemplatift ont voulu retrancher^ sans son* ger jamais à exclure la conformité de notre volonté à celle de Dieu , ni la complaisance qu'il y trouve. C'est en ce sens que le frère Laurent disoit (>), « qu'il » avoit quelquefois désiré de pouvoir cacher à Dieu » ce qu'il faisoit pour son amour^ afin que n'en receji vant point de récompense > il eût le plaisir de faire » quelque chose pour Dieu. » Pour moi je n*ai pas dit^ comme lui, qu'on désirerait pouvoir cacher à Dieu, etc. J'ai dit seulement, que si, par impossible, il dei^oit ignorer, etc. on ne laisserait pas de l'ai*mer. Méprisez ces simplicités et ces délicatesses de l'amour, que j'ai cru devoir rapporter àur les expressions des saints, qui, sans blesser le dogme ^ tendent à exclure tout ce qui flatteroit la propriété dans les vertus; pour moi je tâche d'expliquer, et je révère dans les saints le langage de leur amour.

II* OBJECTION

Vous dites. Monseigneur, que « l'indifférence se » borne dans les privations des grâces sensibles, » sans passer jamais au*delà , ainsi qu'il est accordé i) dans les Articles d'Issy. «Yous dites aussi que « ma » proposition regarde l'acquiescement à la juste con- » damnation de la part de Dieu , et que le passage » produit pour la soutenir, regarde l'acquiescement 3» à la tribulation spirituelle (^). »

(») yu, p. 5a. -^ C») Passag. eV/. ch. xiv : tom. xxx, p. 354-

EW RÉPONSE AUX PuéSSAGES ÈCLAIRCIS. 4^5

RÉPONSE

• Votre mémoire, que vous nous vanter cômiïie si fraîche^ tous manque tout à propos dès qu'il vous est commode d'en manquer. Vous avez oublié trois mots essentiels de mon texte ; f ai dit que l'acquiescement n'est qu'à la perte de V intérêt propre (0, et j'ai ajouté expressément que le directeur ne doit jamais permettre à l'ame de croire quelle est réprouvée, et quelle ne doit plus désirer les promesses (^). La juste condamnation, dont il s'agit en cet endroit, ne peut être la réprobation exclue dans cet endroit même, et elle se réduit toujours à la perte du propre intérêt. Cet intérêt propre, quoiqu'il regarde l'éternité , n'est donc pas le salut. La propriété sur les dons étemels n'est pas éternelle. C'est uncf imperfection passagère par rapport à des biens permanens. L'amour pur de Tam'e indifférente peut donc retrancher cette propriété, sans retrancher jamais les saints désirs dés biens éternels.

Pourquoi ajoutez -vous que le passage de saint François de Sales, que je produis pour soutenir ma proposition j ne regarde qUé V acquiescement à la tribulation spirituelle? Depuis que vous répétez cette objection, vous devriea avoir senti combien elle est peu concluante. La perte de l'intérêt propre n'est-elle pas une tribulation spirituelle bornée à cette vie? Ce qui prive l'ame de la plus doiice consolation de l'amour naturel à la vue des dons éter-^ nels de Dieu, ne mérite^t-il pas ce notn?

Mais voyons si saint François de Sales n'a pas mis

(0 Max, p. gi. ^ (») Ibid. p. 9a,

^i6 SECOft'DE LETTRE

au rang des tribulations spirituelles les dernières presses d*un rude tourment , où il fallut qu'il prit lui-même une terrible résolution par rapport à ¥€-> temité : ëcoutons-le lui-même ^ dans Fendroit cité. « Le cœur^ dit-il (0, en ces ennuis spirituels, tombe » en une certaine impuissance de penser à leur fin», » et par conséquent d'être allégé par Tespérance. La » foi certes résidante en la cime de Feçprit nous as* » sure bien que ce trouble finira, et que nous joui- » rons un jour du repos. Mais la grandeur da bruit » et des cris que lennemi fait dans le reste de Tame, » en la raison inférieure , empêche que les avis et » remontrances de la foi ne sont presque point en- » tendues. »

Vous voyez que la foi ne peut presque se faire entendre. On ne peut penser à la fin de ces maux. Et quels sont- ils ces maux? C'est une impression de réprobation. On ne peut envisager une fin de cette indignation de Dieu, ni être allégé par l'espérance. Voilà une tribulation spirituelle^ et passagère, mais qui regarde le salut étemel.

Il dit encore dans le chapitre suivant : ce Bien » qu'elle ait le pouvoir de croire, d'espérer et d'ai- » mer Dieu , et qu'en vérité elle le fasse ; toutefois » elle n'a pas la force de bien discerner si elle croit, » espère , et chérit son Dieu , d'autant que la dé- » tresse l'occupe et accable si fort, qu'elle ne peut ^ faire aucun retour sur soi-même pour voir ce » qu'elle fait : et c'est pourquoi il lui est avis qu'elle » n'a ni foi, ni espérance, ni charité. » Vous voyez qu'il est question d'un état où l'a me croit avoir perdu

(0 Am, de Dieu, liy. ix, ch. xi.