PRÉFACE

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J'avoue que dans Vexamen d*an livre , on peut extraire certaines propositions qui en sont comme les principaux axiomes, et qui renferment dai* rement en abrège tout le système de Fauteur. Ces endroits si clairs servent à éclaircir le vrai sens de tous les autres. Mais si au- contraire certaines propositions extraites d'un livre se trouvent tempérées et réduites à un sens pur , pai* d'autres endroits innombrables du livre même qui sont très-précautionnés, rien ne seroit moins juste que de juger du livre sur ces seules propositions détachées, et sans avoir égard aux correctifs évidens et continuels de tout le corps du texte. Des propositions ainsi séparées du texte ne sont plus le véritable ouvrage de l'auteur ^ ce ne sont plus que des membres informes et tronqués qui demandent à être réunis dans un même corps. L'auteur ne les auroit jamais avancées toutes seules, et sans les précautions qui les tempèrent. Si le lecteur les prend autrement que l'auteur ne les lui donne; si, contre l'intention de l'auteur, il lef détache de ce qui les rend bonnes , pour les rendrt mauvaises, il doit imputer non à Fauteur, mais à lui-même, ce qu'il y aura de périlleux dans un tel usage du livre. En Usant de même les plus saintes

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