DE LA MARÉCHALE DE NOAILLES A FENELON

Elle souhaite réunir Fénelon et le Cardinal de Noailles; mais clic demande auparavant au Prélat quelques éclaircissemeus impoi-tans (i).

A Paris, le 27 mai 1J12.

Je me trouve, monsieur, dans le moment que je souliaite depuis si Jong-temjos ; et je vais profiter , avec une sincérité flamande (2) , de la voie d'un courrier de M. l'abbé de Polignac (3) pour m'expliquer avec vous sans réserve. Je commencerai par avoir l'bonneur de vous dire que je n'ai fait aucun usage de vos lettres auprès de M. le Cardinal de Noailles, quoiqu'elles dussent être suffisantes pour le rendre content de vos sentimens sur son sujet , s'il n'avait des impressions que je ne puis être en état de détruire sans votre secours. Au milieu du désir démesuré que j'ai de vous réunir , je conserve assez de prudence et de délicatesse pour ne vouloir point vous commettre ni l'un ni l'autre. Je comiais assez ses sentimens et le fond de son cœur , pour être assurée que

(i) Voyez dans VHist. de Fénelon ( liv. VI , n. 20 ) les judicieuses réflexions de l'illustre auteur, sur l'occasion et le sujet de cette lettre , et sur l'art infini avec lequel Fe'neloa sut éviter les nombreux écueils auxquels il était exposé dans sa réponse à la Maréchale. Voyez aussi la lettre 179 au Duc de Chevreuse, tora. I, pag. 579.

(2) La Maréchale de Noailles était de la maison de Bournonville, originaire de Flaudre.

(3) Depuis Cardinal de Polignac , et alors Ministre plénipotentiaire du Roi, au congrès d'Utrecht, avec le Maréchal d'Huxelles et M. Ménaiîer.

LETTRES DIVERSES. Sq

je ne trouverai nulle difficulté de sa part, quand vous m'aurez mis eiitre les mains de quoi effacer l'opinion que l'on a voulu lui donner, que vous avez été un des principaux mobiles de toutes les mortifications qu'on cherche à lui donner depuis un long temps.

On l'a assuré que vous aviez part à la Déno7iciatîon (4) qui a été faite contre lui et contre M. de Châlons-, que vous en aviez eu aussi aux Mandemens des Evêques (5); qu'il ne s'est rien fait sur ce sujet que de concert avec vous. Je vous demande, monsieur , sur tous ces points , un éclaircissement ou une réponse par oui et par non, parce que je veux pouvoir affirmer en conséquence de la réponse que vous me ferez l'honneur de me faire.

Il s'est mêlé bien des gens dans cette affaire , que vous croyez peut-être plus de vos amis qu'ils n'en sont (6). Nous démêlerions les motifs de leur conduite dans une conversation j mais ce n'est pas matière à lettre.

J'ai prié M. de Chevreuse , dès le commencement des lettres des deux Evéques, d'entrer dans cette affaire , sachant déjà ce qu'on avait dit de la Dénonciation et jugeant bien que l'on y mêlerait votre nom. Je n'ai pu tirer de lui que la réponse froide, qu'il avait d'autres affaires, et qu'il ne savait rien de celle-ci. Il a continué ce langage jusqu'au bout , quoique je susse ce qu'il faisait jour par jour.

(4) EHe parle de la Dénonciation faite contre la Théologie de Habert , dont le Cardinal de Noailles et l'Evêijue de Cbâlons sou frère étaient les protecteui's.

(5) Des Evêques de La Rochelle et de Luçon.

(6) Ceci semble indiquer les Je'suites.

4o LETTRES DIVERSES.

J'ai été tentée cent fois de vous écrire ; mais je n'étais pas sûre que mes avis fussent reçues en bonne part, et je pouvais craindre que ceux qui ne souliailent pas notre union ne les imputassent à des vues intéressées. L'objet n'en subsiste? plus (7) , pour votre malheur et le nôtre. J'en tire l'avantage de répandre mon cœur avec vous sans crainte d'être soupçonnée. J'aurais peut-être dû. le faire plutôt ; et si vous n'avez pas oublié les jugemens que vous avez faits de moi , vous devez vous souvenir que je suis trop glorieuse pour être esclave de la faveur : vous me reprochiez même de trop suivre mes goûts. Je ne me suis corrigée ni de l'un ni de l'autre. J'aime bien véritablement ce que j'aime ; et je ne sache point de bien plus doux , et de plus solide dans la vie. Si une personne pénétrée de ces sentimens vous parait plus digne qu'une autre d'être votre amie , vous l'éprouverez telle jusqu'au dernier moment de ma vie.

(7) Le Duc de Bourgogue était mort le 18 février précédent.