MINISTRE ET SECRÉTAIRE D'ÉTAT

Sur un Mémoire composé par le Dauphin à l'occasion de l'affaire des Évêcjues de Luçon et de La Rochelle.

A Cambrai, 3 mai 1^12.

J'ai lu avec toute l'attention dont je suis capable le Mémoire de feu Mgr. le Dauphin (i) que vous m'avez fait l'honneur de m'envoyer de la part du Roi. Puisque Sa Majesté veut savoir ce que je pense de l'impression que ce Mémoire fait sur les esprits , je vais vous en rendre compte.

Je ne connaissais point les faits que ce Mémoire explique : mais je les suppose très-certains , sur la relation d'un Prince dont toutes les paroles étaient pleines de sagesse et de vérité. D'ailleurs ce grand témoignage se trouve confirmé par l'autorité du Roi, qui n'en a point ordonné l'impression sans vouloir répondre de son exactitude^

Ce Mémoire était , ce me semble , nécessaire pour détromper tui grand nombre d'honnêtes gens de tous les pays. Le parti janséniste leur faisait entendre que Mgr. le Dauphin , ayant approfondi les questions , avait

(i) Ce Mémoire fut imprimé dans le temps par ordre de LouisXIV: il est rapporté en entier dans la F'ie du Daupliin père de Louis JLF', par l'abbé Proyart. ( Tom. II , pag. 296 , cdit. de 1 782. ) Le Dauphin y expose ses véritables sentimens sur le Jansénisme , bien difFérens de ceux que le parti lui attribuait , à l'occasion de sa conduite dans l'affaire des Evèques de Luçon et de La Rochelle.

enfin reconnu que le Jansénisme n'est qu'un fantôme ridicule , dont on se sert pour persécuter les vrais disciples de saint Augustin , et que ce Prince aurait éclaté en faveur de leur doctrine , s'il n'avait point été retenu par la crainte de déplaire au Roi. Ce Mémoire démontre , au contraire , que ce Prince avait un vrai zèle contre le Jansénisme et que le parti, selon sa coutume , avait imposé au monde , en se vantant d'être assuré de sa protection.

Toutes les personnes qui aiment la Religion oni. été édifiées de voir avec quel amour des règles ce Prince reconnaît que la puissance séculière ne doit point juger des causes spirituelles , qui sont réservées à TEglise (2).

(2) Fénelon connaissait parfaitement les motifs qui faisaient agir le Danpliio dans l'alTaire du Cardinal avec les deux Evèques. La lettre suivante, rapportée par l'abbé Proyart, ( Ibid. pag. apS. ) nous apprend que l'Archevêque de Cambrai avait donné à ce Prince quelques avis à ce sujet.

« Je ne suis point surpris, mon cher Archevêque, que la Renommée , la messagère de la méchanceté , vous ait porté pour nouvelle, que le Roi m'a fait juge en cette affaire. Mais ce qui m'aurait bien étonné, ce serait que vous eussiez ajouté la moindre croyance à ces faits, connaissant, comme vous faites, les sentimens invariables du Roi et les miens à cet égard. Ce qui a donné occasion, c'est que véritablement le Roi m'a chargé de voir les Evêques , pour faire finir cette affaire , mais comme pacificateur , et nullement comme juge j ce qui fait une grande différence. Je n'ignore pas quelles furent les entreprises irrégulières du clergé dans des temps d'ignorance , et celles des puissances séculières dans d'auti-es. Je sais comment s'est malheureusement rompu le lien de la catholicité parmi nos voisins , et enfin ce que je puis et ce que je dois dans ces sortes de matières; et j'espère, moyennant la grâce de Dieu, ne jamais me départir des bons principes. Je vous sais gré

Le principal but du Mémoire est de rassurer le Pape sur les bruits qu'on avait répandus de la prévention de Mgr. le Dauphin en laveur de ce parti. Rien n'est plus digne d'un Prince si catholique, que de consoler le Chef de l'Eglise par une si touchante déclaration de son zèle pour la pureté de la foi contre les novateurs.

Le portrait qu'il a fait du parti est très-ressemblant. Il le dépeint souple et audacieux , sachant se replier et se roidir selon les besoins , ayant trouvé l'art de croître parmi les anathèmes de FÉgiise et malgré l'indignation d'un grand Roi.

Il est vrai que le parti soutient , qu'il ne convenait pas à Mgr. le Dauphin d'entrer dans des disputes de théologie. Mais ce Prince s'est borné à deux points très-convenables : l'un est de raconter ses propres faits pour une all'aire que le Roi lui avait confiée ; l'autre est d'exposer simplement au Pape sa croyance formée sur les décisions de l'Eglise, pour dissiper des bruits calomnieux contre sa personne.

Ce qu'il y a de bizarre , est de voir que le même parti qui comblait ce Prince de louanges , il y a quatre mois, sur ce qu'il étudiait à fond les livres de saint Augustin , et sur ce qu'il confondait le P. Le Tellier dans les matières de la grâce , Ijlâme aujourd'hui ce Prince de ce qu'il est entré dans les disputes de théologie.

Il est visible que ce parti confondu ne trouve de

de ce que vous rac les rappelez , et des autres avis que vous me donnez, et que je recevrai toujours avec plaisir, et, ce me semble, avec la volonté sincère d'en profiter. »

ressource qu'à donner le change au public. Il ne s'agit nullement d'un ouvrage de théologie : il n'est question que de la témérité avec laquelle le parti se vantait d'avoir persuadé Mgr. le Dauphin. Il demeure démontré , par le Prince même , que c'est une trèsodieuse imposture.

Le parti parle très-dédaigneusement de la théologie superficielle et des préjugés vulgaires que ce Prince a suivis dans son Mémoire. Mais ce Prince n'a suivi que les décisions de l'Eglise , et il a montré qu'il les pénétrait parfaitement. Voudrait-on que ce Prince fût entré dans une discussion infinie de toutes les vaines subtilités que le parti emploie pour éluder les plus formelles décisions ?

Ce Prince a rassemblé d'une manière vive , courte , claire et précise , les principales erreurs qui composent le Jansénisme. Il en a fait sentir le venin , pour en inspirer l'horreur à tous ceux qui aiment la vertu. Il l'a fait sans avoir besoin d'aucune discussion d'école. Il a représenté les Jansénistes soutenant d'abord la question de droit , sur laquelle ils furent condamnés -, ensuite prétendant ne l'avoir jamais soutenue , et recourant à celle qu'ils nomment de fait , sans vouloir paraître avoir reculé. Il les montre retranchés dans le silence respectueux , et cherchant un dernier refuge dans l'école des Thomistes , qui les désavoue et qui les rejette. Il fait voir qu'ils ont été forcés dans tous ces retranchemens. N'est-ce pas embrasser avec un vrai génie toute l'histoire du Jansénisme , et en saper jusqu'aux fondemenspar une simple exposition ?

Le parti va jusqu'à critiquer quelques expressions de ce Mémoire. Mais chacun sait qu'on a trouvé ce

LETTRES DIVERSES. Zn

projet plein de ratures et de renvois , et qu'on l'a imprimé scrupuleusement sans oser y changer un seul mot. Sans doute , le Prince l'aurait retouché en le mettant au net. Le Lecteur sans prévention remarque même dans cet écrit , quoiqu'il n'ait pas pu être rétouché , tous les traits d'une main forte et mesurée.

Le parti croit avoir répondu à tout en disant que le Roi a été surpris , et qu'il ne devait jamais consentir à l'impression de ce Mémoire. Mais faut-il s'étonner que le parti confondu cherche à avilir un écrit qui le couvre de honte ? Le Roi a senti la nécessité de confondre un parti si hautain , et de montrer sa fausseté à ceux qui le croient si rigoureux contre le mensonge. Ce n'est point un conseil artificieux qui a surpris le Roi , c'est sa sagesse , c'est son zèle pour l'Église , qui ont décidé. C'est lui-même qui a voulu détromper les honnêtes gens auxquels le parti imposait.

Enfin le parti crie que le Roi croit aveuglément tout ce qu'on lui dit contre les prétendus Jansénistes. Mais faut-il s'étonner de ce que Sa Majesté regarde cette hérésie comme réelle ? Peut-elle croire que l'Église, conduite selon les promesses par le Saint- Esprit , poursuive ridiculement , sans relâche , depuis soixante-dix ans , par tant de constitutions dvi Saint- Siège , et par tant d'actes solennels des Évêques , un fantôme , qui échappe à tous les jugemens , et qui les tourne en dérision?

Voilà , monsieur , d'un côté , les critiques du parti

qui sont acres et véhémentes , selon son caractère ;

voilà , d'un autre côté , les pensées des personnes sans

prévention.

Personne ne peut être plus parfaitement que moi , etc.