t AU p. DAUBENTON

Il le prie de rendre compte au Pape de ce qui regarde une lettre qu'il avait écrite au Cardinal de NoailJes en 1696.

A Cambrai , i5 juillet lyia.

Je vous prie mon révérend Père , d'avoir la honte de rendre compte pour moi au Pape de ce qui regarde ma lettre que M. le Cardinal de Noailles a donnée depuis peu au puhhc (i).

Il est vrai que , quand il puhlia , l'an i6g6 y son Ordorniance contre le livre intitulé Exposition de la doctrine de la grâce, etc. cette Ordonnance me parut utile. D'un côté , la première partie était conçue en termes assez forts contre le Jansénisme en général. D'un autre côté , la seconde partie ne semblait établir que la yrâce efficace avec la cerlitude de l'accomplissement de la prédestination ; prœ})aratio 7nedionim qui bus csrtissimè liber antur quicumque liberantur. C'est ce que toutes les écoles catholiques enseignent unanimement. Je ne doutais nullement du zèle de M. le Cardinal de Noailles contre le Jansénisme 5 et je n'avais garde d'aller chercher dans son

(t) Celle lettre est la xi'' du recueil publié en 1823^ par M. l'abbé Labouderie.

(i) Voyez, sur cette affaire, la lettre 291 , au P. Le Tellicr , du 27 juiu j ci-dessus pag. 47 ^^ suiv.

texte Tiîi mauvais sens , pendant que j'y en trouvais un bon dont j'étais édifié.

Mais j'avoue que les suites m'affligèrent bientôt après. Je \is les Pères Quesnel , Duguet , et Juénin expliquer ce même texte dans le sens le plus janséniste , et en triompher. Ils se sont vantés , dans leurs écrits , d'avoir l'auteur de cette Ordonnance pour le défenseur de leur doctrine ; ils en ont cité et expliqué les paroles à leur mode ; ils ont soutenu qu'on ne leur montrerait jamais aucune différence réelle entre leur doctrine et celle de ce Cardinal. Ils en ont fait une espèce de rempart contre tous ceux qui veulent réfuter le système de Jansénius. C'était l'occasion où ce Cardinal , si sensiljle sur tout ce qui a rapport à lui , aurait dû justifier son Ordonnance , confondre les écrivains du parti, désavouer leur interprétation de son texte , et montrer précisément en quoi sa doctrine est différente de la leur. C'est ce qu'il n'a jamais voulu faire depuis près de seize ans. Pendant qu'il éclate contre les Évêques qui soutiennent le jugement du Saint-Siège sur le livre du P. Quesnel , il ne peut se résoudre ni à révoquer l'apj^robation contagieuse qu'il a donnée au livre du chef de ce parti, ni à désavouer l'explication janséniste que ce clief du parti ose donner à l'Ordonnance de ce Cardinal. Voilà ce qui m'afflige , voilà ce que je ne puis excuser , quelfpie désir que j'eusse de le faire.

Je ne juge point des sentimens de ce Cardinal par les expressions générales de son Ordonnance; car cet acte , par sa généralité même , est susceptible de divers sens : mais je suis fort peiné de voir que le public juge de son Ordonnance par les sentimens que

le parti lui impute , et qu'il n'ose désavouer. Son silence , dans un si pressant besoin de parler pour justifier sa foi et pour arrêter la contagion , paraît un consentement tacite. Veut-il que le public lui soit plus favorable qu'il ne l'est lui-même ? veut-il qu'on désavoue pour lui un sens de son texte , qu'il refuse de désavouer , pendant que le parti le lui impute avec tant d'assurance ?

Pour moi , je ne veux point me mêler de l'affaire de ce Cardinal avec les Évêques ; elle est en bonne main. Le Vicaire de Jésus-Christ, qui est si éclairé et si zélé pour la saine doctrine , décidera , et nous ne devons être en peine de rien. Ce Cardinal a beau me citer avec art , et me montrer dans des choses où je n'entre point, je demeurerai dans un profond silence. Je veux bien l'épargner dans une occasion où il ne me ménage point. Il croit avoir besoin de donner des ombrages à mon égard , pour tâcher de faire une diversion ; mais j'espère qu'on ne prendra le change ni à Rome ni à Versailles. Loin de vouloir attaquer directement ni indirectement ce Cardinal , je veux plus que jamais lui rendre le bien pour le mal dans l'embarras où il se trouve. Je prie Dieu de tout mon cœur , qu'il fasse des pas décisifs pour se déclarer contre le vrai Jansénisme. Je voudrais qu'il rompît tellement avec le parti , que le parti n'osât plus le citer comme son protecteur , et se vanter d'être uni de doctrine avec lui. Je serais content, si je voyais les écrivains du parti cesser de le combler de louanges , et se plaindre de sa prévention contre eux. Alors je serais consolé avec tous les bons Catholiques.

Voilà, mon révérend Père, ce que je vous prie de dire à Sa Sainteté. Elle jugera sans doute mieux que personne , combien il est capital , pour la conservation de la pure loi et de l'unité catholique , qu'on aille promptement jusqu'à la racine du mal , pendant que nous avons un saint et docte Pontife , avec un Roi très-sage et très-zélé pour l'Eglise , qui peuvent agir de concert.

C'est avec luie sincère vénération que je suis , etc.