AU P. QUIRINI

Aimables reproches qu'il lui fait de n'être point revenu à Cambrai ; éloge de la bulle Unigenitus.

3o janvier 1714-

Quoi ! vous êtes courant par toute la France sans avoir voulu venir à Cambrai ! Quelle cruauté ! Quel manquement de parole ! Est-ce donc ainsi que vous étiez pressé de retourner en Italie? Nonobstant cette infidélité, je veux vous répondre à cœur ouvert sur la constitution Unigenitus. A Dieu ne plaise que je blâme personne en louant cette décision du Saint- Siège ! Je la trouve très-digne de FEglise-mère et maîtresse. La liaison des propositions condamnées montre évidemment des systèmes affreux. Chaque proposition , prise en particulier , est même insoutenable quand on la regarde de près. Celles qu'on veut faire ressembler à des textes de saint Augustin, ne leur ressemblent nullement : les différences sont visibles et essentielles. Si vous étiez à Cambrai, au lieu de courir pendant l'hiver comme un Juif errant , nous verrions vous et moi , en deux heures de conversation, la vérité de ce que j'avance.

(t) Comment, hist. part. I, lib. I, cap. vj et lib, II; cap, xii, pag. 84 et 256; 277.

j34 LETTRES DIVERSES.

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DU P. LALLEMANT A FÉNELON

Projet à^ Instruction pastorale adopté par rassemblée pour la publication de la Bulle; conduite des Evùques opposaiis.

Pax-is , 2 février (i 7 1 4)

L'assemblée se tint hier sur l'Instruction pastorale, et elle se termina comme on l'avait prévu ; les quarante Prélats l'ont reçue. M. le Cardinal dit au nom de ses huit associés , qu'ils persistaient à consulter le Pape sur certains points de la Bulle , et cela pour procurer la paix à l'Église , et pour conserver la lilerté des écoles. Voilà un étrange moyen de parvenir à la paix ! Et quand le Pape jugera à propos de condamner quelque opinion qui aura été soutenue dans quelque école , on pourra ne pas adhérer à sa décision, pour maintenir cette école dans son ancienne liberté. Mais quand on consultera le Pape , sera-ce pour s'en tenir à ce qu'il dira ? Si cela est , il faut commencer par recevoir sa constitution avant que de lui en demander l'explication. Si l'on n'est pas résolu de s'en tenir à la réponse du Pape , doit-il en donner une ? Voilà une scène bien décisive pour la Religion en France. On prétend que M. le Cardinal dit dans l'assemblée , qu'il avait les lettres de neuf Evéques qui pensaient comme lui , et que M. l'Archevêque de Rouen lui fit cette réponse : C'est-à-dire , Monseigneur , que nous serons cent contre dix-huit. Je vois tous les gens de bien affligés à la vue des suites que cette division peut avoir. Dieu veuille inspirer aux

LETTRES DIVERSES. l35

deux Puissances la force nécessaire pour les prévenir, et pour proportionner le remède au mal. On s'assemblera lundi pour signer le procès-verbal et pour les lettres au Pape , au Roi , aux Évêques absens. Il faut voir si le Parlement ne voudra point tirer avantage de cette division pour reculer l'enregistrement. Je manderai à Votre Grandeur ce qui se passera.

Je reçois la lettre de Votre Grandeur du 3o. Je n'ai point vu le projet d'Instruction. Il faut espérer qu'on n'y aura rien laissé qui nuise à la cause de l'Eglise ; d'autant plus les opposans n'ont rien demandé , et n'ont pas voulu entrer en négociation ; leur parti était pris , et celui du chef l'est apparemment depuis long-temps. On lui a donné le temps de grossir sa troupe.

AU P. DAUBENTON

Sur la conduite des Prélats opposans , et la nécessité de les réduire à la soumission.

A Cambrai , 5 février 1714-

Je viens, mon révérend Père, de recevoir la lettre que vous avez eu la bonté de m'écrire en date du 6 de janvier. On ne peut être plus touché que je le suis de vos attentions très-obligeantes : j'espère que vous voudrez bien les continuer pour ma réponse à

(t) Celte lettre est la huitième du recueil publié en 1823 par M. l'abbé Laboudciie.

l36 LETTRES DIVERSES.

M. Hennebel , sur laquelle je demande instruction.

Vous savez sans doute maintenant la protestation de neuf Evêques de l'assemblée : je ne me mêlerai point d'en expliquer les conséquences 5 vous le voyez mieux que moi. On dit que neuf autres Evêques des provinces s'unissent à ceux-ci : le scandale peut devenir grand. Il semble que Dieu veuille forcer la sagesse et la modération des hommes les plus patiens, à venir au fond , et à trancher par l'autorité la plus décisive.

Pendant que nous avons tout ensemble un saint et docte Pape , avec un Roi puissant et zélé pour l'Eglise , il n'y a aucun moment à perdre.

Si le Saint-Siège accoutume les Evêques à lui corriger ses jugemens, sous prétexte de lui en demander des explications restrictives , son autorité est foulée aux pieds , et les Evêques particuliers s'érigent en juges supérieurs. En cette occasion , le Saint-Siège aura des avantages infinis contre eux. On verra en France plus de cent Evêques contre dix-huit. D'ailleurs toutes les églises du monde qui sont dans la communion romaine , demeureront infiniment unies à leur centre pour ce jugement. Voilà le corps entier de l'Eglise catholique qui est en plein droit de réduire à une humble somnission ces Evêques qui désobéissent. Il est naturel que le Roi, qui est si sage et si bien intentionné , appuie fortement l'Eglise comme il Fa promis ; c'est une grande occasion de faire sentir toute l'autorité du Siège de saint Pierre. A Dieu ne plaise qu'on se lasse et qu'on se décourage ! C'est maintenant qu'il faut mettre la cognée à la racine de l'arbre , pour abattre le tronc.

LETTRES DIA^ERSES. l3'J

Pour moi , je garde un profond silence , et vous voyez sans peine les raisons qui m'y engagent. J'aurais écrit d'abord pour réfuter les libelles atroces et scliismatiques qui attaquent la constitution. J'ai eu besoin de me retenir; mais, outre (ju'il fallait attendre ce que l'assemblée ferait , de plus j'ai cru devoir éviter une scène où l'on m'aurait accusé de ressentiment. Ayez la bonté, je vous en conjure, de me faire savoir ce qui pourrait le plus montrer au Pape mon zèle pour sa constitution; je m'y conformerai autant que les clioses qui viendront du Roi et de l'assemblée le pourront permettre. Vous ne sauriez vous imaginer à quel point de rage et d'insolence le parti éclate dans ses libelles et dans ses cliansons contre l'autorité de Rome. Il n'y a rien d'alfreux qu'il ne tente pour soulever les peuples , et pour leur faire secouer le joug. On ne voit que trop que le parti janséniste , loin d'être un fantôme , est un corps réel et puissant qui menace toute l'Eglise; mais le courage et la fermeté du Saint-Père abattra ce parti. Un des plus importans services qu'il puisse rendre à la Religion , est celui de conserver sa santé : nous avons un besoin infmi de ses lumières et de son zèle. Plus la constitution trouve de résistance dans les esprits, plus elle était nécessaire. L'incision va jusqu'au vif, en faisant crever l'abcès. Il y a quarante ans que le livre , mis dans les mains de tous les peuples , empoisonnait toutes les conditions. On n'arrache point i'idole sans irriter ; que serait-ce , si on eût tardé plus long-temps ? Quand on dort , le parti veille ; il se prévaut d'une fausse paix ; il redouble la séduction : à la fin il entraînerait tout. L'opération du remède ne

fait point le mal ; elle le montre et le guérit. 0 qu'on est heureux d'écouter l'Eglise avec une docilité de petit enfant ! Bienheureux les pauvres d'esprit ! bien-^

heureux les pacifiques !

Je suis avec vénération, mon révérend Père, etc.

Rome n'a besoin que de ne rien répondre aux Évêques qui veulent la faire expliquer j elle n'a qu'à attendre les actes.

DU P. LALLEMANT A FÉxSELON.

Le Roi se montre satisfait de la conduite de rassem])lt'e , et blâme hautement le procédé des Evoques opposans.

(8 février 1714)

Hier septième , la commission fut saluer le Roi , et en fut fort gracieusée sur son travail et la sagesse qu'elle avait montrée. Le Roi ajouta qu'il était fort content de son clergé , qu'il appuierait de son autorité tout ce qu'il avait fait, et qu'il voudrait en avoir plus encore qu'il n'en avait , pour l'employer toute ; que pour les autres ( les neuf ) , il n'était nullement content d'eux. Ces autres ont fait présenter au Roi la lettre commune qu'ils écrivaient au Pape. Sa Majesté a répondu que , s'ils avaient à écrire au Pape , il fallait qu'ils le fissent chacun en particulier , et qu'elle ne voulait avoir dans son royaume qu'un clergé qui fit corps. On est dans la disposition de ne perdre point de temps. Les quarante paraissent fort irrités de la conduite que M. le Cardinal a tenue à leur égard

LETTRES DIVERSES. l3()

dans toute celte affaire. Il est évident qu'il a toujours eu en vue de ne pas faire comme les autres, quoiqu'il ait changé d'expédiens selon les occurrences. Il y a apparence que Vlnsfriicfioft pastorale ne donnera point de prise , quoiqu'on n'ait pas eu le temps de la faire peut-être aussi-Lien qu'il faudrait , absolument parlant. Il faut s'accommoder au temps , et se contenter de ce qui est moins bon , lorsqu'on ne peut ])as avoir mieux. On dit ici que M. Pochart ( le Card. de Noailles ) n'a travaillé qu'à relever M. de Granville {Fénelon^ : mais je suis persuadé que M. de Granville ne veut pas être relevé à ce prix.

DU P. LALLEMANT A FÉNELON

Enregistrement de la Bulle ; affaire des Prélats opposans.

Dimanche, ii février (1714)

Les buit Evêcpies ont ordre de se retirer dans leurs diocèses , et quelques-uns sont déjà partis ; M. l'Arclievêcpie de Tours entr'autres. Ceux qui ont vécu avec ce Prélat , et qui l'ont vu de plus près , ne sont point du tout surpris du travers qu'il a pris. M. le Cardinal alla à Versailles mercredi au soir : on dit qu'il n'a point eu d'audience (i). Peut-être ne l'a-t-il point tentée , et qu'il n'est allé à Versailles que pour faire dire dans tout Paris qu'il y était allé. Les gens du

(i) M. de Pontchartrain écrivit au Cardinal, de la part du Roi, que ce Prince ne pouvait le voir dans la conjoncture présente. Voyez le Journ. de Dorsanne , fcvr. I7i4«

l4o LETTRES DIVERSES.

Roi furent mandés avant-hier. On croit que la Bulle sera enregistrée jeudi. La fermeté que le Roi montre pourra faire du Lien , et hâter les choses. Le Roi , en ordonnant que les Evèques protestans écriraient séparément à Rome , a ajouté qu'il voulait voir leurs lettres. Je crois vous avoir mandé que les neuf Prélats avaient dépêché un courrier à Rome ; on l'assurait de toutes parts , et de bon endroit. On prétend aujourd'hui que cela est vrai , et que ce n'est qu'après coup qu'ils ont demandé au Roi permission d'écrire : c'est un fait à éclaircir. Le P. Timothée, Capucin (2) , qui est apparemment connu de Votre Grandeur pour avoir été long-temps à Rome , y a été envoyé par ordre de la cour pour les affaires présentes. Il partit il y aura après demain quinze jours. Il va en chaise de poste : le Roi en fait la dépense. Il s'agit de mettre le Pape bien au fait de tout ce qui se passe ici , et de tourner sa juste colère à l'endroit qu'il faut. On dit que M. de Laon se détache , et que M. de Langres a fait part au Roi de cette conversion. Ce n'est qu'un bruit par rapport à moi. Pour M. de Langres , il faut lui rendre cette justice. Lié d'abord avec M. le Cardinal , au moment qu'il s'est aperçu que cette Eminence biaisait , il s'est séparé de lui , et s'est joint à M. le Cardinal de Rohan. M. le Cardinal a dit que c'était par respect qu'il consultait le Pape sur la Bulle, plutôt que de se donner la liberté de l'interpréter. Il ne se souvient plus , i ° que , dans vm certain temps

(2) Voyez , sur la négociation du P. Timothée , ses Mémoires et ses Lettres, publiés à Avignon, i7'74> ii-12, par Bertrand de La Tour, chanoine de Montauban.

LETTRES DIVERSES. l4l

il s'est ofilert de se joindre aux autres , en cas que la relation de l'acceptation à l'Instruction pastorale fût bien marquée -, 2° qu'il a donné d'abord , et je crois qu'on l'a de sa main , un projet d'acceptation qui devait pour jamais nous brouiller avec Rome. Les Prélats se plaignent i » de son peu de droiture ; 2» du mépris qu'il a témoigné pour eux , en refusant opiniâtrement de leur dire ses difficultés.

J'ai l'honneui^ d'être , etc.

M. de Laon revient certainement au troupeau; M. le Cardinal n'a point vu le Roi.

DU P. LALLEMANT A FÉNELON

Enregistrement de la Bulle après quelques difficultés. Affaire des Éyêques opposans.

Paris, i6 février 17 14-

HiER la constitution fut enregistrée au Parlement. Neuf ou dix opinèrent à faire des remontrances au Roi sur ces paroles des lettres-patentes , enjoignons aux Evêques. On dit sur cela qu'en telle matière il n'appartient pas au Roi d'enjoindre *, que l'on n'avait encore que l'acceptation de quarante Evêques, et que les autres, qui restaient en plus grand nombre, pourraient être d'un autre avis , et se joindre aux neuf. M. le Président de Menars et M. Pucelle parurent les écbauffés des remontrances. Mais on conclut à enregistrer sans remontrances , sur ce que le ternie enjoignons n'était pas nouveau en pareil cas ; qu'il serait

contre le respect, de faire au Roi des remontrances sur une chose à laquelle on savait qu'il avait bien pensé ; que la Bulle , après l'acceptation faite par l'assemblée tenue à ce sujet , devait être regardée comme acceptée du clergé. Les remontrans firent sentir que ce qui leur faisait peine dans Venjoignons , était le droit que le Roi acquérait par là de faire saisir le tempoiel des Prélats qui ne croiraient pas devoir accepter la Bulle. M. Fleury , le premier des avocatsgénéraux , porta la parole , et conclut à quelques restrictions , pour empêcher qu'on V ne pût abuser , dans la suite , des propositions sur l'excommunication , en faveur de la cour de Rome. M. de Laon est aussi libre dans sa taille depuis son abjuration , que s'il avait fait les choses de la plus glorieuse manière du monde. Il est le seul qui en pense ainsi. On met son changement à la queue du procès-verbal : c'est ce que je vois universellement désapprouvé. Il fallait renvoyer le Prélat dans son diocèse , et lui donner le temps de penser à ce qu'il avait à faire et à ce qu'il avait fait. Une conversion comme la sienne ne fait honneur ni à l'Eglise , ni à l'épiscopat , ni au pénitent. Il n'aurait d'autre parti à prendre que de s'aller cacher , s'il était capable d'en prendre un bon. Je suis persuadé que M. le Cardinal ne fera que rire de ce qui est dans la gazette d'Amsterdam , et de ce qu'on pourra y mettre dans la suite. Les choses pourtant prennent un train à lui ôter l'envie de rire. L'Eglise de France serait perdue , si les choses en demeuraient là , et qu'il restât un seul Évêque qui fût impunément révolté contre le Saint-Siège. Dieu veuille nous conserver le Pape et le Roi ^ et au Roi la dis-

LETTRES DIVERSES. l43

jwsition où il œt de prêter toute son autorité à l'Eglise, dans le besoin évident et pressant qu'elle en a! J'ai l'honneur d'être , etc.

Vous verrez une petite dissertation du P. Daniel sur la nécessité morale (i). J'ai vu un Jésuite qui m'a assuré que tout leur collège était révolté sur l'endroit de la dissertation où il donne à un magistrat de la liberté pour faire le scaramouclie. M. Colin ( le P. Lallemant) , l'ami de ces Pères, qui avait eu vent de la chose j n'a rien omis pour l'empêcher , et il a été affligé de ce contre-tempSi

(i) On la trouve dans le Recueil des divers ouvrages du Père Daniel y tome III, pag. 383 et suiv,

DU P. LALLEMANT A FÉNELON

Sur un Mandement de 1" Archevêque de Tours concernant la Bulle.

Mercredi, 2i (février 1714. )

Voici une nouvelle scène : M. l'Archevêqiie de Tours a fait publier un Mandement (i), en arrivant dans son diocèse , où il dit à ses diocésains qu'ils lie

(i) M. Ysoré d'Hervaut, Arclievêque de Tours, publia ce Mandement le i5 février I7i4« H fut condamné à Rome, le 26 mars suivant, comme étant au moins captieux, scandaleux, téméraire, et injurieux au Siège apostolique. Dorsanne dit , dans son Journal, février 1714» qu'apparemment ce Prélat avait composé son Mandement dans la route j il n'avait reçu ordre de partir de Paris que le 8 février au soir,

CoRRESP. III. 10

l44 LETTRES DIVERSES.

sauraient ignorer ce qui s'est passé dans l'assemblée au sujet de l'acceptation de la Bulle; qu'ils doivent avoir pour la constitution le même respect qu'on a pour le concile de Trente , dans les lieux où il n'est pas reçu *, qu'il condamne le livre du P. Quesnel , et qu'il veut que les exemplaires en soient remis au greffe; qu'il a commencé, dès il y a quinze ans, à retirer ce livre des mains de ceux qu'il connaissait l'avoir ; qu'il ne leur rapporte point les propositions de la Bulle , par respect pour le Saint-Siège , auquel il a eu son recours. Il se pourrait faire qu'on m'eût rapporté le contenu du Mandement un peu autrement qu'il n'est ; mais le Mandement existe. On assure que M. le Cardinal de Noailles en prépare un semblable (2) ; mais l'enregistrement de la Bulle avec l^ enjoignons des lettres-patentes pourrait peut-être changer le système. Tout cela est bien fâcheux ; mais ce n'est pas un mal sans remède , si Dieu nous conserve le Roi , et qu'il lui inspire toujours la même fermeté que nous lui voyons. Il est assez difficile de deviner ce que tout ceci deviendra. Si je ne puis avoir le Mandement de M. de Tours imprimé , je le ferai copier pour l'envoyer à Votre Grandeur.

J'ai l'honneur d'être , etc.

(2) Le Cardinal de Noailles donna en effet le 25 fe'vrier son Mandement, qui fut condamné k Rome en même temps que celui de l'Archevêque de Tours, mais avec de plus sévères qualifications, comme sentant le schisme et portant au schisme. Il défendait , sous peine d'excommunication encourue par le seul fait , de recevoir la Bulle indépendamment de sou autoritét Voyez les Mém» chronol. du P. d'Aviiguy , 26 mars 1 7 1 4«

DU P. DAUBENTON A FÉNELON

Sur une décision que Fénelon attendait du Saint-Siège. Dispositions de Ja cour de Rome à l'égard de l'assemblée du clergé de France et de Évêques opposans. Objet de la députation du P. Timothée.

(Rome) 34 février (1714)

Il y a trois mois que je rie cesse d'agir pour tirer la décision (i) que Votre Grandeur attend depuis longtemps. J'ai eu l'honneur d'en parler au Pape plus d'une fois. J'ai supplié MM. les Cardinaux Fabroni et Albani de presser Sa Sainteté de la donner. M. le Cardinal Albani m'a assuré qu'il lui en avait parlé souvent. On la promet toujours ; mais tantôt c'est la santé altérée du Pape, tantôt les affaires qui surviennent^ lesquelles font suspendre l'accomplissement des promesses. Las de ces délais, je fus lundi passé à l'audience j je fis de très-vives instances : Sa Sainteté j après m'avoir dit plusieurs clioses très-obligeantes de Votre Grandeur , marqua un extrême chagrin de ne pouvoir la satisfaire , ajoutant qu'il ne lui était pas possible de penser à la décision avant Pâque ; qu'elle était accablée de mille affaires, etc. Je sais, en eifet, que les démêlés de cette cour avec l'Empereur , le Roi d'Espagne , le Roi de Sicile et autres Princes , em-

(1) Nous sommes porte's à croire que la décision demande'e par Fe'nelon avait pour objet une profession de foi sur les questions du temps, dressée par le docteur Hennebel, et dont il est question dans les lettres du P. Daubenton des 4 noYembre et 9 décembre précédens.

l46 LETTRES DIVERSES.

}X)rtent tout son temps. J3 y-xrùs sup|^îie, Monseigneur, de croire que je suis et que je serai très-attentif à cette affaire.

Je crois que Votre Grandeur ne sera pas fâchée de savoir la disposition de cette cour à l'égard de l'aSrsemLlée qui s'est tenue à Paris, i» On a été très-mécontent de la lenteur de nos Evêques, et de leurs conférences qui avaient fort l'air d'examen. 2" On a été satisfait de la substance de l'acceptation , mais trèspeu de certaines choses qui l'accompagnent. Le premier article , où l'on déclare que l'assemblée a eu une extrême joie de reconnaître dans la constilution la doctrine de l'Eglise, n'a pas plu : comme si, dit-on, l'on n'acceptait la constitution , que parce qu'elle est conforme à la doctrine de l'Eglise , et qu'elle ne contient point d'erreurs. L'acceptation a paru un peu sèche et aride; on n'y fait mention ni d'obéissance ni d'exécution. 3» On craint que les Evêques zélés pour la constitution ne se laissent surprendre par ceux qui lui sont contraires , et qu'en voulant les contenter on ne mécontente Rome : d'où il arrivera qu'on ne contentera ni les uns ni les autres , qu'on ne gagnera pas les Prélats opposés , et qu'on chagrinera le Pape. 4° On est extrêmement inquiet sur l'Instruction pastorale , qui n'a point encore paru dans ce pays : on craint quelle ne renferme des choses désobligeantes pour cette cour , et la raison de le soupçonner est qu'on sait que les Prélats zélés ont taché de se rappi'ocher des sentimens des Prélats opposans , pour les attirer à l'unanimité : ce qu'il est très-probable qu'ils n'auront pu faire sans s'éloigner des sentimens de Rome. 5» On est terriblement irrité contre les neuf

LETTRES DIVERSES. l47

Évêques opposes à la Bulle ; il est difficile que , dans la suite, on n'exige d'eux, tôt ou tard, une satisfaction proportionnée à l'injure que l'on prétend qu'ils ont faite à l'autorité du Saint-Siège. Leur chef s'est particulièrement attiré l'indignation des Romains. Ce qui suit doit être secret :

M. le Cardinal de Rohan et M. l'Èvêque de Meaux ont député à Rome , avec la permission du Roi , le P. Timotliée (2) , Capucin de la Flèche , lequel est venu en calèche de poste , et est arrivé à Rome en seize jours : ce qui a donné lieu à mille plaisanteries ridicules. Ce Capucin a été chargé de deux choses dans ses instructions : la première , de faire entendre ici raison sur le premier article de l'acceptation, et de le justifier par l'exemple des Evoques des Gaules et des Evêques de France, qui écrivirent, les premiers à saint Léon, les seconds à Innocent X l'an i653 ; en quoi il ne réussira pas , ces deux exemples dont on se prévaut étant fort différens. Certainement le Pape se serait contenté de nos Évêques , s'ils s'étaient expliqués en faveur du Saint-Siège , de la manière que le firent ceux-là. La seconde chose qu'on a recommandée au P. Timotliée , est de porter le Pape à ne rien tenter contre les neuf Evêques , que de concert avec le Roi. Il ne lui a pas été difficile de l'ohtenir , le Pape ayant résolu , dès le commencement , de n'entreprendre rien sur cette affaire , qu'avec la participation de Sa Majesté. Il sait fort bien que , sans être soutenu de l'autorité du Roi , il échouerait ; et d'ailleurs il compte fort sur la religion du Roi, qui

(2) Voyez la note 2 de la lettre 3']^, ci-dessus pag. i4o.

ï48 LETTRES DIVERSES.

est disposé à lui procurer toute la satisfaction qu'il peut souhaiter. Vous voyez, Monseigneur, mieux que pioi , que cette importante affaire n'est pas finie , et qu'elle est pour avoir des suites affreuses. Il est douloureux de voir l'un des plus accomplis Prélats , de^ venir , sans le savoir et sans être Janséniste , le protecteur du Jansénisme , qui sans son appui tomberait , et serait bientôt écrasé. Il eut été fort à désirer que Votre Grandeur se fût trouvée à Paris dans le temps de l'assemblée j je suis persuadé qu'elle aurait fait revenir bien des gens au bon parti. Il faut adorer les jugemens de Dieu , qui ne l'a pas permis. J'ai l'honneur d'être , etc^

On a rétabli le courrier de Rome en France. Je prie Votre Grandeur de me faire savoir si je puis lui écrire en droiture par Paris,

Pouleur qu'il éprouve de \a conduite du Cardinal de Noailles envers sa personne.

A Cambrai, 12 mars 1714-

La plupart des gens peuvent s'imaginer que j'ai une joie secrète et maligne de tout ce qui se passe : mais je me croirais un démon, si je goûtais une joie si empoisonnée, et si je n'avais pas une véritable (douleur de ce qui nuit tant à l'Église. Je vous dirai

(t) F'ie de Fénelon , par Querbœuf, pag. S^S.

LETTRES DIVERSES. l^g

même , par une simplicité de confiance , ce que d'autres que vous ne croiraient pas facilement : c'est que je suis véritablement affligé pour la personne de M. le Cardinal de Noailles. Je me représente ses peines ; je les ressens pour lui ; je ne me souviens du passé que pour me rappeler toutes les bontés dont il m'a honoré pendant tant d'années. Tout le reste est effacé 5 Dieu merci , de mon cœur ; rien n'y est altéré : je ne regarde que la seule main de Dieu, qui a voulu m'humilier par miséricorde. Dieu lui-même est témoin des sentimens de respect et de zèle qu'il met en moi pour ce Cardinal.

La piété que j'ai vue dans M. le Cardinal de Noailles me fait espérer qu'il se vaincra lui-même, pour rendre le calme à l'Eglise, et pour faire taire tous les ennemis de la Religion. Son exemple ramènerait d'abord les esprits les plus indociles et les plus ardens : ce serait pour lid une gloire singulière dans tous les siècles. Je prie tous les jours pour lui, à l'autel, avec le même zèle que j'avais il y a vingt ans.

DU p. DAUBENTON A FÉNELON.

Sur divei'ses lettres du Prélat communiqudes au Pape, et sur le Bref de Sa Saiutoté aux Evêc|ues do rassemblée du clergé de France.

(Mars 1714)

J'ai reçu par le même courrier les deux lettres que Votre Grandeur m'a fait l'honneur de m'écrii^e le 5 et le 9 février. Je les fis voir d'abord à Mgr. le Cardinal Fabroni, qui jugea que, dans l'embarras où se

lOO LETTRES DIVERSES.

trouvait alors le Pape , il ne fallait lui faire part que de la première. Son Eminence fut très-satisfaite de l'une et de l'autre. J'ai eu l'honneur de lire depuis la première à Sa Sainteté , qui a été charmée du zèle de Voti'e Grandeur. Samedi, elle me demanda si je n'avais reçu auciuie autre lettre , je lui répondis que j'aurais l'honneur de lui en communiquer bientôt une seconde. Elle me parla en cette rencontre de vous , Monseigneur, avec une estime et tendresse particulière. Je ne me suis pas hâté de lui faire voir votre deuxième lettre , parce qu'elle roide toute sur une chose qui n'est point arrivée 5 et d'ailleurs , dans les quatre audiences que j'ai eues la semaine passée, j'ai eu à traiter d'affaires plus pressantes , dont voici une courte relation, qui peutr-étre ne déplaira pas à Votre Grandeur.

Il y a trois semaines qu'un courrier du cabinet arriva ici , et apporta au Pape une lettre des quaranteun Evêques. Il s'agissait de tirer du Pape un Bref honnête et obligeant pour ces Evêques , qui blâmât la conduite des huit , sans les irriter , et où il n'y eût rien qui blessât les droits de l'épiscopat et les maximes du royaume. Ces trois choses semblaient difficiles à obtenir : la première , parce qu'on n'était pas tout-à-fait content des quarante-un Evêques , à cause de la lenteur de leurs délibérations , de la sécheresse et du premier article de leur acceptation , des paroles trop mesurées de leur lettre , j'ajoute de leur 7;^^truction pasto/'ale ; la seconde , parce qu'on était si outré de la conduite des huit Evêques , qu'il semblait qu'on ne pouvait pas espérer que le Bref fut modéré à leur égard, et qu'en blâmant leur conduite il ne

fût pas accompagné de paroles capables de les aigrir y la troisième, parce que les lettres-patentes du Roi et l'arrêt d'enregistrement avaient extrêmement offensé cette cour. Il y avait lieu de craindre que le Pape , pour suppléer à ce qui manquait dans les actes de l'assemblée et du Parlement , ne glissât sur son autorité bien des choses capables de révolter les Evêques et le Parlement, Je ne doUte pas que Votre Grandeur n'ait remarqvié ce qu'il y a d'offensant par rapport à cette cour dans les lettres-patentes et dans l'arrêt d'enregistrement : les nouveautés qu'on y a introduites , aussi-bien que la lenteur des Evêques à recevoir la Bulle, et le premier article de leur acceptation , ont fait d'autant plus de peine au Pape , qu'on lui avait promis vingt fois que sa Bulle serait reçue de la manière aue celle d'Innocent X avait été reçue.

Il n'a pas été difficile de faire entendre raison sur les lettres-patentes et sur l'arrêt de l'enregistrement. On en a été quitte pour dire que ces deux actes n'avaient rien de commun avec le fait des quarante Evêques ; que , si on se croyait offensé de ses actes , on pouvait , dans la suite , en porter ses plaintes au Roi , qui ne manquerait pas , s'il les trouvait justes , de donner toute la satisfaction que Ton pouvait désirer , comme il l'a donnée autrefois sur l'assemblée de 1705.

On n'a pas eu non plus beaucoup de peine à porter le Pape à blâmer la conduite des huit Evêques avec une bonté paternelle , et propre à les ramener au bon parti , parce que le Pape est naturellement ennemi des partis violens. La plus grande difficulté qu'on a eue , a été d'engager le Pape à faire un Bref

l5a LETTRES DIVERSES.

par le<jiiel il paraît être satisfait de la conduite des quarante-un Evêques. Par ordre de Mgr. le Cardinal de la Trémoille , je représentai d'abord à MMgrs. les Cardinaux Fabroni et Albani , puis au Pape, qu'il s'agissait , en cette rencontre , de conserver ou de perdre l'église de France : de la conserver, si le Pape s'unissait, contre un petit nombre d'Evêques, au Roi, à plus de cent Evèques qui ont accepté ou qui accepteront la constitution , et au corps de la nation ; de la perdre , si Sa Sainteté se séparait des quarante-un Evêques , blâmait leur conduite , et faisait un tiersparti I car alors il n'aurait plus afiaire à huit Evêques seulement, mais à tout le royaume y et voilà un schisme tout formé. On ajouta que , si le Pape trouvait dans l'acte d'acceptation , dans la lettre et dans Vlnstruciîon pastorale , des choses essentielles qui blessassent son autorité j il pourrait suspendre son Bref jusqu'à ce qu'on lui eût donné satisfaction ; mais que , puisque Sa Sainteté n'y trouvait à redire que des choses légères , elle devait les dissimuler pour le bien de l'Eglise ; que , si elle n'avait pas tout ce qu'elle pouvait prétendre , elle avait au moins assez pour sauver son autorité , et pour êtie satisfaite des quarante -un Evêques.

On a été quinze jours dans l'incertitude si le Pape ferait un Bref, ou du moins s'il le ferait tel qu'on le souhaitait. Pendant ce temps-là , le parti ne s'est pas endormi : son manège a été incroyable. On a adressé au Pape et à plusieurs Cardinaux des lettres anonymes très-malignes et très-séduisantes contre les quaranteun Evêques , et en faveur des huit. Bien des gens alliunaient le feu. Malgré tous les efforts du parti ,

le Pape, après quinze jours cle délibération, m'ordonna, par Mgr. le Cardinal Albani , de dire à Mgr. le Cardinal de la Trémoille , qu'il répondrait à la lettre des quarante-un Evêques, et qu'on en serait content (i). J'oubliais de dire à Votre Grandeur que , dès le commencement , le Pape éta]jlit une congrégation pour examiner toutes les pièces de l'assemblée et du Parlement. Cette congrégation est composée des Cardinaux Spada , Paulucci , Albani , Ferrari, Fabroni, Tolomei et Casini ; Mgr, Alamanni , connu de Votre Grandeur , en est le secrétaire. Ce fut la congrégation qui jugea que le Pape devait approuver la conduite des quarante-un Evêques,

Ce premier point gagné , il ne fut plus question que d'examiner si le Bref était tel qu'on le désirait. Huit jours se sont passés à faire ajouter des choses obligeantes pour les quarante-un Evêques, ou en faire retrancher d'autres trop dures à l'égard des huit. Il y avait certaines expressions dont les Evêques de France auraient peut-être eu quelque peine à s'accommoder : on en a fait ùter quelques-unes -, mais il n'a pas été possible d'obtenir qu'on les retranchât toutes. Dieu veuille que les quarante-^un Evêques en soient contens ! S'ils le sont , voilà , l'affaire fmie par rapport à eux, au moins pour maintenant : je dis pour maintenant , car on examine encore leur Instruction pastoi^ale. Je sais qu'on y a déjà trouvé quelques points de théologie qui ne sont point traités avec

(i) Le Pape re'pondit par un Bref daté du 17 mars à la lettre des Evêques du 5 fe'vrier. Ces deux pièces se trouvent dans les Procès-verhaux du clergé , tom. VI.

l54 LETTRES DIVERSES.

assez d'exactitude , qu'il y a d'autres choses qui ne plaisent pas à Sa Sainteté ; mais on n'a pu encore j)énétrer quelles elles sont.

Le courrier partit avant-hier pour Paris, où il porte le Bref de Sa Sainteté. L'offre que Votre Grandeur a faite de sa plume a beaucoup plu j peut-être l'acceptera-t-on.

Je supplie Votre Grandeur de me pardonner le désordre de mes lettres. J'en ai tant à écrire pour les affaires de notre Compagnie, que je ne puis donner à chacune l'attention qu'il faudrait. J'en fais partir aujourd'hui plus de cinquante, toutes écrites de ma main.