t AU P. QUIRINL

Ses regrets de n'avoir pas rem ce religieux avant son départ pour l'Italie. Eiliortation à (quitter les éludes de pure curiosité.

Avril 1714-

Je ne puis , mon révérend Père , me refuser la consolation de vous dire combien j'ai été affligé de votre départ. Je ne méritais point que vous prissiez la peine de revenir ici. Je vous avais même manqué en plusieurs occasions , où mes embarras infinis m'avaient ôté la liberté de contenter mon cœur. Je désirais de réparer tout le passé , et de vous posséder ici un peu de temps en repos. Nous aurions parlé des matières de Religion , qiù sont l'unique affaire des Chrétiens , et surtout des ministres de FEvangile :

(t) Comment, hist. déjà cités, part. I, lib. II, cap. xii, p. 298, ag-f.

LETTRES DIVERSES. l55

nous aurions compté pour rien la science qui en/le , et nous aurions cherché en simpHcité la cha?'jté qui édifie [a). Nous aurions parlé avec amertume sur une critique téméraire , qui ébranle tout en nos jours. Nous aurions déploré les divisions qui causent un si affreux scandale. Nous aurions conclu que rien n'est bon qu'une sagesse sobre , sapere ad sohrietatem {e) : mais votre départ m'a ôté l'espérance de toute cette joie. Au moins souvenez-vous que , parmi tant de gens que vous avez vus en France , vous en avez connu un qui vous aime , qui vous honore , qui connaît ce que Dieu a mis en vous , et qui prie afin que celui qui a commencé Vouv7'age , le continue jusqu'au jour de Jésus-Christ (i). Quittons tout ce qui n'est que curiosité , qu'ornement d'esprit.

La Religion souffre de tous côtés ; la vérité est en péril ; le vaisseau de Pierre est agité par la tempête : prions , humilions-nous, appaisons Dieu. Mettons-nous en état de réprimer les Sociniens et les Déistes, qui corrompent les esprits. Edifions les peuples , pour les retenir dans une foi simple , malgré les artifices de tant de novateurs.

Donnez-moi de vos nouvelles. Ne voulez point oublier celui qui sera ad convivendum et commo?'iendum (o) , votre , etc.

(a) / Cor. VIII. 1. {e) Rom. xii. 3. (?) Philip, r. 6. (o) // Corinth. vu. 3.

l56 LETTRES DIVERSES.

AU P. DAUBENTON

Sur le Bref (lu Pape aux. Évêques de rassemblée du clergé de Fratïcej sur l'Instruction pastorale de cette assemblée, et la conduite à tenir envers les Prélats opposans.

A Cambfai , 1 2 avril 1714-

Je me îiâte , mon révérend Père , de vous ouvrir mon cœur et de vous témoigner ma joie. Je viens de lire avec un singulier plaisir le Bref du Pape à l'assemblée de nos Evêques : il faut remercier Dieu des paroles qu'il a données au chef de son Eglise : tout y est fort et mesuré , plein de dignité et de modération.

i» Le Pape fait à l'assemblée un reproche paternel , qui se tourne pour elle en louange très-délicate, et qui retombe sur les huit Prélats opposans : c'est précisément ce qui convient pour attacher de plus en plus les uns au Saint-Siège , et pour presser les autres de s'en rapprocher.

2^ On peut dire sans flatterie que l'assemblée a mérité cette louange. Que pouvait-elle faire de plus sage , de plus utile , de plus zélé même pour le Saint- Siège , que de travailler avec tant de ménagement et de patience à ramener les huit Prélats à une bonne conclusion? Quelque long qu'ait paru ce temps, pouvait-il être mieux employé? Le scandale qui est enfin arrivé , malgré eux , ne montre-t-il pas combien ils

(t) Celte lettre est la neuvième du recueil publié en iSaS par M. l'abbé Labouderie.

sont louables d'avoir tenté par tant de moyens de l'épargner au monde?

3» Dieu m'est témoin qiie je ne souhaite aux litiit Prélats que toutes sortes de prospérités et de bénédictions ; mais je ne puis m'empéclier de vous dire avec ingénuité sans mesure, que le Pape leur devait les marques d'improbation qu'il leur a données dans son Bref. L'autorité du Siège apostolique aurait trop souffert , si le Vicaire de Jé3u&-Christ n'eût pas paru sentir leur r^fus de recevoir la constitution : il est même très-utile aux huit Prélats qu'ils voient cette^-; improbation bien marquée , et qu'ils ne puissent plus espérer de contenter le Pape en lui résistant ; c'est le seul moyen de les presser pour leur réunion au reste du clergé. Sans cette improbation, ils auraient persuadé au public que le Pape les favorisait ; ils auraient même pu entraîner par là plusieurs Evêques des provinces et un grand nombre de docteurs. D'ailleurs le Pape les ménage beaucoup ; il fait assez entendre qu'il les attend encore les bras ouverts , et qu'il les invite avec une bonté paternelle de s'unir à lui. Les amis secrets du parti qui agissent à Rome , ne cessent point d'écrire que les huit Prélats n'ont qu'à tenir ferme , qu'on n'oserait procéder contre eux , qu'on ne pourrait pas même convenir de la forme suivant laquelle il faudrait procéder, et qa'on se relâchera beaucoup pour un accommodement , dans l'embarras où l'on se trouve , pourvu qu'ils soient intrépides jusqu'au bout. U était capital de décréditer ces donneurs de conseils secrets, d'en faire sentir le mécompte aux huit Prélats , et de détromper le public , auquel on imposait en cette occasion. Un parti ne

l58 LETTRES DIVERSES.

subsiste qiie par une opinion publique de son crédit et de ses ressources; ainsi on n'abattra jamais celuici qu'en le décréditant. D'ailleurs tout ce qui avilit dans l'imagination de la multitude l'autorité du Saint- Siège, par une apparence de faiblesse, mène insensiblement les peuples au schisme : c'est par là que les personnes zélées se découragent, et que le parti croît en témérité , plus on lui souffre , plus il entreprend ; c'est la patience dont on a usé jusqu'ici qui lui a fait hasarder les démarches les plus irrégulières.

4" Le modèle de Mandement que l'assemblée a en-^ voyé à tous les Evèques du royaume n'est point , ce me semble , une explication qiii suppose que la Bulle soit imparfaite et am])iguë ; c'est au contraire une apologie de la Bulle , pour faire taire la scandaleuse critique du parti janséniste, et pour montrer combien la Bulle est claire et décisive.

Quoique la Bulle soit très-claire et très-précise pour tout lecteur qui la prendra, sans chicaner, dans son sens propre et naturel, il faut avouer néanmoins que les libelles artificieux du parti avaient ébloui presque toute la France , en sorte que presque chacun était tenté de croire que cette Bulle était vague, ambiguë et outrée. Ces libelles innombrables demeuraient sans réponse. Jamais on n'a vu une séduction plus générale et plus dangereuse : les femmes mêmes donnaient , dans toutes les conversations , à cette Bulle les sens les plus ridicules et les plus odieux , la mode était établie de la mépriser , et on était honteux de la soutenir. Chacun disait hautement qu'elle serait dans tous les siècles une preuve sensible de la fail-

E.ETl'RES DIVERSES. I 5c)

libilité de Rome. L'assemblée n'a point expliqué la Bulle ; mais elle a prouvé que la Bulle n'a pas besoin d'être expliquée. Elle ne l'a point fixée à un sens particulier ; mais elle a rejeté les sens outrés que le parti lui imputait malignement ; elle ne lui a doimé ni correctifs ni restrictions , mais elle a rejeté les explications frauduleuses par lesquelles les Jansénistes voulaient révolter les esprits. Une assemblée extraordinaire se liàta, dans tui ]~ rossant besoin, l'an i654, d'expliquer, jpar forme du jmjement , la Bulle d'Innocent X de l'an i653 , et le Pape approuva avec de grands éloges cette explication. A combien plus forte raison est-il naturel d'espérer que le Pape approuvera maintenant un acte de l'assemblée qui n'est qu'une apologie de sa Bulle, et qui a été fait pour arrêter le torrent de la séduction !

50 Oserai-je ajouter que j'espère de la profonde sagesse du Pape qu'il s'élèvera au-dessus de certaines critiques rigoureuses des théologiens de l'école, pour juger de ce Mandement par rapport aux besoins pressans de toute l'Eglise ? Je puis facilement me tromper 5 et je dois me défier beaucoup de mes faibles lumières; mais il me parait que ce Mandement contient un grand corps de doctrine saine qui peut servir à appuyer la Bulle contre la critique téméraire des novateurs, et fixer le clergé de France dans cette doctrine opposée au Jansénisme. Supposé même qu'il s'y fût glissé par mégarde quelques mots qui ne parussent point aux théologiens de Rome suffisamment précautionnés, on pourrait laisser tomber cette critique rigoureuse , et déterminer ces mots équivoques au sens le plus pur, par des explications qu'on ferait dans la

CoRRESP. ni. I I

l6o LETTRES DIVERSES.

suite. A toute extrémité , s'il s'agissait de quelque point qui parût essentiel, le Pape pourrait avoir la bonté de faire commiuiiquer en secret ces critiques des théologiens de Rome aux principaux Prélats du royaume , afin que les Evêques eussent égard à ces remarques , autant qu'ils le pourraient , dans leurs Mandemens. Mais il serait capital de n'entrer dans cet expédient que d'une manière qui ne donnât auciui triomphe aux Jansénistes , et qui n'altérât en rien l'iuiiformité entre les Evêques du royaume. Cette uniformité sert infiniment à assurer l'exécution de la Bulle en France,

6° J'avoue que je craindrais que la plupart de ces théologiens , nourris dans les monastères et les écoles de Rome , ne connussent pas assez les préjugés des autres nations et des autres écoles , et que , poussés par le seul zèle de l'autorité du Saint-Siège, ils ne critiquassent un peu trop scrupuleusement ce qui leur paraîtrait une entreprise trop hardie de notre clergé.

■70 Je craindrais aussi que les fauteurs secrets du parti janséniste , qui savent si bien se déguiser et se glisser partout , n'excitassent malignement cette critique rigoureuse des théologiens de Rome, pour faire improuver le Mandement de nos Evêques , et pour allumer le feu de la discorde entre le Saint-Siège et notre clergé. Rien ne serait plus dangereux que ce piège. Je sais , à n'en pouvoir douter , que les émissaires secrets du parti ont eu souvent recours à ces artifices pour traverser ce qui leur nuisait, et pour diviser leurs adversaires : mais le Pape est trop pénétrant pour prendre le change, et pour s'arrêter à des subtilités d'école à l'égard d'une assemblée dont

LETTRES DIVERSES. i6l

il sait que la doctrine a été très-saine, et les intentions très-pures contre l'erreur,

8<» Sa Sainteté voit mieux que pereonne combien il importe de n'ébranler en rien un tel Mandement : il va être l'acte le plus solennel de l'Eglise de France pour la tenir inviolablement unie au Saint-Siège contre les Jansénistes. On ne pourrait point ébranler cet acte fondamental , sans mettre une funeste division entre le Saint-Siège et cette Eglise. Ce serait donner au parti un triomphe manifeste , et préparer en sa faveur un schisme dans toute la nation. J'aurais de la peine à croire que ceux qui conseilleraient au Saint- Père de rejeter ce Mandement, eussent les vues supérieures , le zèle pour l'union entre le Saint-Siège et nos églises , enfin la crainte du progrès du Jansénisme , qui doivent , si je ne me trompe , décider en cette occasion. Si j'étais à portée de parler à Sa Sainteté , je me jeterais à ses pieds pour obtenir de sa bonté paternelle la condescendance dont l'Eglise a besoin dans une conjoncture si délicate et si singidière.

9° Le péril évident de. l'Eglise de France demande aussi 5 ce me semble , que le Pape n*examine point certains termes, soit des lettres-patentes , soit de l'arrêt du Parlement , qui mécontenteraient peut-être les docteurs ultramontains. Ces actes ne sont point ecclésiastiques; l'Eglise n'a pas besoin de les connaître : Rome peut les ignorer de loin. Combien de fois le Saint-Siège en a-t-il toléré de plus forts ! Chacun a de son côté ses préjugés et son langage dans ses actes particuliers. Les actes de la puissance séculière qui ne sont , ni signifiés à la puissance spirituelle ,

lija LETTRES DIVERSES.

ni acceptés par elle , ne peuvent jamais préjudicier à ses prétentions. Le pressant besoin de la Religion demande même aujOurd''liui une condescendance audelà des règles connnunes : un tel cas ne tire point à conséquence. On ne saurait douter du grand zèle du Koi pour protéger l'Eglise , pour soutenir la foi , et pour extirper l'erreur : des intentions si pures méritent des égards extraordinaires. Tout serait perdu sans ressource en France pour la saine doctrine , si on altérait l'union intime et le parfait concert entre un si grand Pontife et un Roi si zélé.

1 0° Il est vrai que les réceptions pures , simples et absolues des jugemens du Saint-Siège étaient trèsfaciles du temps d'Innocent X , quoique le Roi ne fût alors qu'un enfant , et que le royaume fût troublé par une guerre civile. Il est vrai qu'une semblable réception a trouvé cette année des obstacles presque invincibles , quoique le Roi soit en paix , au comble de l'autorité et de l'expérience , avec un zèle ardent pour seconder celui du Pape. Mais il ne faut point s'étonner d'un si funeste cbangement j c'est que la contagion croît sans mesure ; c'est que , depuis la paix où Clément IX fut indignement surpris, le Jansénisme a jeté de profondes racines dans le clergé , dans les ordres réguliers , dans les congrégations , dans les écoles , et jusque dans les familles. Si on ne se bâte point de porter la cognée jusqu'à la racine de l'arbre , si on ne va pas jusqu'au fond de la doctrine , si on ne poursuit pas sans relâche le Jansénisme jusque dans son centre , qui est son système ; ce qui est devenu si difficile pendant la fausse paix achèvera bientôt de devenir absolument impossible , pen-

LETTRES DIVERSES. • l63

dant qu'on craindra les remèdes extrêmes , et qu'on se bornera à ceux qui sont insuffisans. La douceur et la patience des supérieurs augmentent l'audace des inférieurs. Pendant que les défenseurs de la bonne cause n'osent presque ni parler ni écrire , le parti crie sans cesse , hasarde tout , et inonde l'Europe des lil^elles les plus empoisonnés.

Il" Les huit Prélats ont fait entendre au public, qu'ils auraient cru manquer de respect pour le Pape en expliquant sa Bulle , au hasard de ne suivre point sa pensée. Ils ont cru , disent-ils , qu'il est plus respectueux de consulter le Pape , et d'attendre qu'il explique lui-même en quel sens il veut être entendu : mais il n'y a rien que de faux dans tout ce langage. Ils ont tenté toutes sortes de moyens pendant plusieurs mois , pour arracher à l'assemblée des explications de la Bulle qui missent à couvert les opinions qu'ils ne pouvaient se résoudre à condamner. Si l'assemblée leur eût accordé ces explications , ils les auraient signées avec joie , sans craindre de blesser le respect du au Pape \ mais quand ils ont senti que l'assemblée n'admettrait jamais ces explications qui sauvaient l'erreur , et qui éludaient la Bulle , ils ont commencé à être scrupuleux par respect pour le Saint- .Siége.

12° Les huit Prélats voulaient tirer du Pape des explications du texte de sa Bulle , pour lui faire reconnaître , par ces explications , l'ambiguité et Tirrégularité du texte qu'il eût expliqué. Or , luie dé- .cision ambiguë est une décision nulle : elle ne devient réelle (pie par les explications qui la fixent. D'ailleurs ils voulaient que les explications fussent res-

id4 lettres diverses.

trictives pour sauver tous les sens qu'ils prétendaient mettre à couvert : or il est visible qu'on aurait corrigé la Bulle en la restreignant , et en retranchant certains sens qu'elle contiendrait dans sa généralité. De plus , il paraîtrait que la décision n'est tombée que sur une équivoque , qu'elle ne condamne que le sens chimérique qui est rejeté par tout le parti , et qu'elle n'ose attaquer le seul sens sérieux dans lequel le parti se retranche. Enfin les huit Prélats voulaient qu'après que le Pape aurait corrigé sa Bulle , ils fussent les juges des correctifs , et qu'ils ne les admissent que quand ils les jugeraient suffisans pour sauver toutes leurs opinions. C'est s'ériger un tribunal pour juger le Saint-Siège.

i3o Ils demandent la liberté des écoles. Qu'entendent-ils par des termes si vagues et si captieux ? Est-ce la prémotion des Thomistes qu'ils veulent mettre en sûreté ? ils ne la croient pas , ils s'en moquent. Ne savent-ils pas que les principaux théologiens thomistes ont concouru par leurs avis pour la publication de la Bulle ? ne savent-ils pas que le Thomisme continue à être enseigné paisiblement et en pleine liberté à Rome sous les yeux du Pape? Quelle est donc cette liberté des écoles pour laquelle ils résistent au Vicaire de Jésus-Christ, et qu'ils n'osent expliquer? C'est le système de Jansénius sur les deux délectations indélibérées dont la plus forte est invincible à la volonté, et de laquelle il résulte une nécessité relative et partielle de consentir. Mais ce système n'a jamais eu , avant Jansénius , aucun vestige de possession dans les écoles catholiques ; il a commencé à se glisser depuis (juelques années dans les écoles sous des termes ra-

LETTRES DIVERSES. f65

(loucis et captieux. Il ne faut voir que la date de son commencement pour le rejeter, comme étant destitué de toute tradition.

i4" Si on souffre que la Bulle ne tombe que sur la nécessité totale et absolue , en sorte qu'on épargne, comme une opinion libre dans les écoles , la nécessité j'elative et partielle , toutes les décisions de l'Eglise ne tomberont que sur un fantôme ridicule \ et le système évident de Jansénius, pour lequel tout son livre peut avoir été justement condamné, demeureia en pleine liberté dans les écoles sous le nom flatteur de grâce efficace par elle-même.

1 5« J'avoue qu'on doit tâcher de persuader les huit Prélats : mais voilà sept mois déjà écoulés depuis que la Bulle a paru ; veut-on attendre sans fin ? cherche-t-on à se faire tromper par des expédiens ambigus ? Tous les momens sont précieux : on n'ose envisager l'avenir -, il faut trembler. Dieu veuille nous conserver le Roi ! les temps orageux peuvent arriver chaque jour : le parti les attend avec impatience. Il sait que Rome ne peut jamais reculer après les pas qu'elle a faits. Il ne pourrait reculer lui-même après tant de révoltes, que par une très-humiliante rétractation. Une fausse paix ne l'adoucirait point , et ne diminuerait point son autorité : elle ne ferait qu'augmenter en secret ses forces , et que lui donner luie nouvelle audace pour les temps de trouble. Il ne veut point , dit-il , faire un scliisme , mais il le souffrira avec fermeté : on entend ce langage. Le Pape tient dans ses mains , par son union avec le Roi et avec notre clergé , un moyen de faire éclater toute l'autoiité du Saint-Siège et d'ajxittre le Jansénisme. Il y a

l66 LETTRES DIVERSES.

encore dans notre nation un reste d'amour pour l'unité , et d'horreur pour le schisme déclaré ; mais il faut se hâter pendant que la lumière luit encore , de peur que les ténèbres ne nous surprennent. Je suis avec vénération, mon révérend Père, etc.

AU p. LE TELLIER.

Raisons qu'il a de faire deux Mandetnens pour la publication de la Bulle. Mouvemens des Jansénistes pour empêcher qu'elle ne soit reçue dans les Pays-Bas. Dispositions de Fénelon pour le Cardinal de Noailles.

A Cambrai , }■• mai I7i4'

Voici, mon révérend Père, ce qu'un de nos chanoines , qui est à Bruxelles, et que j'avais prié de parler à M. l'Internonce sur la constitution , me mande : 3ï. V Internonce croit que les tribunaux de cette do- ■ mination pourraient trouver mauvais que vous fissiez publier en leur paijs un Mandemetit qui fut celui de Vassemhlée du clergé de France. Ainsi je vois de plus en plus qu'il faut pour ce pays-là un autre Mandement. Je travaille à le faire de façon qu'il soit dans le même esprit que celui de France , et avec les ménagemens convenables pour ne blesser personne. Mais je crois que M. l'Internonce y trouvera de grands embarras, dont nous aurons notre part. Les Jansénistes remuent les plus grands ressorts pour soulever les tribunaux séculiers contre la réception de la Bulle. Si nous la recevons contre leurs nouvelles maximes, ils pourront saisir notre temporel , et déclarer que nous procédons par une forme nulle et abusive. J'attends

LETTRES DIVERSES. iG^

là-dessus des nouYelles de M. l'Internonce , pour n'agir que de concert avec lui. Les Lovanistes brouillent tout , et traversent tout le bien qu'on veut faire en ce genre. On a fait imprimer publiquement et afiicber depuis peu au milieu de Douai le Mandement de M. le Cardinal de Noailles , qui défend , sous peine de suspense , de recevoir la Bulle. L'imprimeur ne la fait qu'à cause qu'il se sent bien appuyé, et que le parti , puissant dans tout ce pays , triompbe de ce Mandement. On a arrêté cette entreprise.

Oserai-je ajouter ici, mon révérend Père, que je viens d'apprendre que le Roi a écarté quelque docteurs malintentionnés , et que cette nouvelle m'a fait penser à la triste situation des affaires de l'Eglise ? Il est fàclieux qu'on soit obligé de recourir à ces remèdes rigoureux : mais enfin les coups d'autorité sont quelquefois nécessaires pour réprimer un parti qui hasarde tout dès ou'il se flatte de n'être point poussé à bout. Je rem /cie Dieu tous les jours du zèle et

. de la fermeté qu'il donne au Roi contre les novateurs.

r L'Eglise a un besoin incroyable de la bonne et longue santé d'un si puissant protectevir. Sans lui , de quels malheurs la Religion ne serait-elle pas menacée

. en France.

On peut croire que je suis plein de ressentiment contre M. le Cardinal de Noailles : mais ceux qui le croiront se tromperont beaucoup. Dieu m'est témoin que mon cœur n'est altéré en rien pour lui , que

. je le respecte de très-bonne foi, et que je serais charmé si je trouvais avant de mourir des occasions de l'en convaincre. Personne , sans exception , ne souhaite plus que moi tout ce qui pourra le tirer d'embarras, sans

l68 LETTRES DIVERSES.

nuire à la Religion. Il n'y a rien que je nie fisse pour y contribuer; mais nous ne sommes les ministres de Jésus-Clirist que pour préférer Dieu à nous, la Foi catholique à notice point d'honneur, et la décision de l'Eglise à tous nos préjugés. Notre gloire est de n'en avoir aucun, et de reculer avec une humble docilité dès que l'Église le demande. Autant qu'une paix sincère , entière et durable , qui mette la saine doctrine en pleine sécurité, est l'objet de tous mes désirs; autant une paix fausse, une demi-paix, une paix superficielle^ qui augmente la contagion en la couvrant , me parait pernicieuse et détestable. Il ne s'agit point de faire un Mandement correct, qui ne dise rien que de vrai, et qui condamne en termes vagues un je ne sais quel fantôme de Jansénisme. Il s'agit de recevoir d'abord simplement la constitution , et de se réunir au clergé pour réparer une division qui a fait triompher le parti. Il s'agit de faire ensuite un Mandement qui étaljîisse à fond toute la saine doctrine , et qui exclue avec évidence, sans aucune exception, tous les subterfuges du parti. Il faut même bien prendre garde à tous ces subterfuges très-subtils ; car il y a trèspeu de théologiens, même parmi les habiles gens, qui connaissent assez par expérience tous les détours flatteurs du langage des Jansénistes. Plus M. le Cardinal de Noailles est en singulière autorité par sa place, plus il est capital qu'il donne à tous les autres Evêques l'exemple d'une vraie soumission au Saint-Siège, et d'une déclaration sans ombre d'équivoque contre toutes les erreurs du temps. S'd le fait , personne ne lui donnera avec plus de joie et de zèle que moi tous les applaudissemens qui lui seront dus. Si au con-

traire il le refuse, que ne doit-on pas craindre pour des temps que je prie sans cesse Dieu d'éloigner du royaume !

Au reste, il me semble qu'il serait très-nécessaire qu'on instruisît le public sur les affaires présentes par quelque écrit fort et solide , pendant que Sa Majesté emploie avec tant de zèle sa puissance pour réprimer l'audace du parti. Le public voit sans cesse les libelles éblouissans de ce parti , et il ne sait rien de précis pour justifier ni le Roi ni l'Eglise. Il s'imagine que toute la raison est d'un côté, et qu'il n'y a que la seule force de l'autre. De là vient que tant d'honnêtes gens sont entraînés dans la mauvaise cause, et crient contre la bonne. Des écrits courts et forts les détromperaient. C'est un mal, j'en conviens, mais ce mal est un remède devenu nécessaire pour guérir un autre mal encore plus grand , qui est la séduction du public.

Je suis avec vénération, mon révérend Père, etc.

DU p. LE TELLIER A FÉNELON.

Son admiration pour le Mandement d'acceptation de la constitution Unigenitus , que le Prélat venait de publier.

A Paris , ce 20 juillet 1714-

Nous aurions sujet de plaindre la France , si le Mandement que Votre Grandeur vient de piiblier siu' la constitution , ne devait être que pour la partie de votre diocèse à laquelle il est adressé (i). Mais c'est

(i) Ce Mandement, daté du 29 juin 1714? était adressé à la

un trésor qiii lui sera commun avec tout le royaume et avec toute l'Eglise. Quelques éloges qu'en puissent faire les Catholiques , je suis persuadé que le déchaînement des novateurs , auquel vous avez bien dû vous attendre , sera un éloge d'autant plus agréable pour vous , qu'il sera plus éloigné de toute apparence de flatterie. Jamais on ne mérita mieux toute leur indignation que vous la méritez par cette excellente pièce j et vous voulez bien que je vous en félicite. Je le fais avec tous les sentimens d'estime et de respect dont je suis capable.

Je différais à vous faire de très-humbles remercunens sur vos trois tomes précédens (2), Monseigneur, que j'eusse achevé de les lire : mais permettez-moi de le faire dès-à-présent , en attendant que je puisse, après la lecture achevée , vous communiquer mes réflexions , si j'en trouve quelques-unes à faire.

Les trois exemplaires ont été envoyés à leur adresse ; je ne doute point que vous n'ayez un beau remercîment de M. le Cardinal de Rolian.

partie du diocèse de Cambrai soumise , d'après le traité d'Utrecht ea 1713, à la domination impériale. Voyez ce Mandement au tom. XIV des OEuures , pag. 5o5 et suiv.

(2) \J Instruction pastorale en forme de dialogues.

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A L'ÉYEQUE DE

Il le remercie de lui avoir envoyé un de ses ouvrages, et lui adresse son Mandement pour l'acceptation de la Bulle.

A Cambrai , 22 juillet i7i4-

Je me liâte , Monseigneur , de vous témoigner ma reconnaissance pour l'ouvrage que je viens de recevoir. J'en espère un grand fruit pour la bonne cause , et je suis fort touché de cette marque de l'honneur de Aotre souvenir. Il est capital , dans la conjoncture présente , que toutes les personnes qui ont encore le cœur sincèrement catholique, voient l'unanimité du corps des Evêques avec l'Eglise qui est le centre de toutes les autres. Vous ajoutez à cette unanimité des principes décisifs, une réfutation solide des novateurs, et un portrait fort resseml^lant qui devrait les rendre odieux à toutes les personnes équital^les. Je n'ai pu vous lire sans ressentir beaucoup de joie, et sans remercier Dieu de tout ce qu'il vous a donné pour la saine doctrine. Vous montrez partout un zèle pastoral, et sans ménagement politique. Cette fermeté, sans zèle amer , est très-nécessaire. Il faut prier Dieu afin que la vérité soit soutenue sans équivoque , et que la paix soit rétablie. J'ai cru devoir me borner au modèle de l'assemblée du clergé de France , pour la partie de ce diocèse qui est sous la domination du Roi : mais il ne convenait pas de donner ce Mandement français à l'autre partie de ce diocèse , qui est sous la domination de l'Empereur. C'est ce qui m'a déterminé à faire un second Mandement pour ce

a 73 LETTRES DIVERSES.

pays-là. Je prends la liberté , Monseigneur , de voiis l'envoyer. J'y représente l'autorité suprême et infaillihle, qui se trouve dans les jugemens du Saint-Siège, de l'aveu même des chefs du parti , quand ces jugemens sont accompagnés du consentement exprès d'un nombre considérable d'Evêques , et du consentement tacite du reste du corps épiscopal. J'ai tâché de ne dire aucun mot qui doive blesser aucune personne respectable. Il ne s'agit que d'un raisonnement simple , court et décisif, que l'école nomme argumentum ad hominem. Le parti criera sans fin. Moins il a de quoi répondre, plus il veut paraître avoir répondu. Mais il ne dira rien de précis et d'intelligible contre la conséquence évidente et immédiate que je tire de son propre aveu , qui est indépendant des questions dont on dispute sur le Saint-Siège.

Un mot que vous dites de votre santé , me fait comprendre qu'elle n'est pas en bon état : j'en suis en peine ; je m'y intéresse. Il me tarde d'en apprendre le parfait rétablissement. Je serai de bonne foi le reste de ma vie avec un attachement respectueux , etc.

DU P. DAUBENTON A FÉNELON

Estime que le Pape elles Cardinaux font des derniers écrits du Prélat.

A Rome , 18 août 17ï4-

Il y a environ quinze jours que j'eus l'honneur de parler au Pape. Sa Sainteté me dit qu'elle avait lu une partie de vos trois tomes (i), et que ce qu'elle

(i) ^^'Instruction pastorale en forme de dialogues , imprimée cette anne'e. Voyez tom. XV et XVI des OEuvres.

en avait yx\ lui avait plu extrêmement. Elle me parla de Votre Grandeur avec la même estime et la même admiration. Elle m'ordonna , Monseigneur , de vous assurer qu'elle était très-édifiée et très-charmée du zèle avec lequel vous défendez la saine doctrine et les intérêts du Saint-Siège.

Je reçus avant-hier le Mandement (3) de Votre Grandeur par un courrier extraordinaire venu pour une dispense de mariage. C'est M. le Cardinal de Rohan qui m'a fait l'honneur de me l'envoyer. Je commençai par le lire , puis je le portai à M. le Cardinal Fabroni , à qui j'en fis voir les plus beaux endroits : la profession de foi d'Hormisdas , le texte de saint Irénée , le fragment d'un discours de M. Bossuet très-bien placé , et surtout la merveilleuse apostrophe adressée à l'Eglise Romaine. Je fis voir hier matin les mêmes endroits à M. le Cardinal Albani , après quoi j'eus l'honneur de présenter le Mandement au Pape, qui le reçut avec de grandes démonstrations de joie. C'est le premier et le seul exemplaire qu'on en ait vu à Rome. Tout ce que je puis vous en dire, Monseigneur, est qu'on l'a trouvé digne de vous ; et moi, je le regarde comme un chef-d'œuvre en son genre. Il y a quelques jours que M. le Cardinal Tolomei me chargea d'écrire à Votre Grandeur , qu'il avait lu avec un extrême plaisir les trois tomes de lettres (3) , qu'il jugeait qu'elle avait écrasé le Jansénisme : c'est son expression. Lorsque j'aurai reçu

(2) Le Mandement du 2g juin , pour la publication de la Bulle nigenilus.

(3) L'Instruction en forme de dialogues , déjà citée.

in4 LETTRES DITERSES.

les vingt exemplaires qui sont en chemin , je les distribuerai aux Cardinaux et aux Prélats romains qui se piquent le plus de littérature , et dont le nombre n'est pas infini. J'ai l'honneur d'être avec la plus profonde vénération , etc.

Le Pape n'est pas encore entièrement remis de son indisposition ; mais il n'y a aucun danger. Cette cour continue d'être fort inquiète sur la lenteur des médiateurs. On croit ici que les personnes intéressées ne cherchent qu'à amuser et à gagner du temps : on souhaite un véritable accommodement, et l'on en craint encore davantage un faux. On voit l'accommodement encore éloigné.

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