A L'ÉLECTEUR DE COLOGNE

Avis sur Ifi clioix d'un nouveau confesseur, et sur la préparation à 8on sacre.

A Cambrai , i5 juillet I706.

J'aï un vrai déplaisir de ce qui est arrivé , et que Votre Altesse Electorale a bien voulu me faire l'hon-

neur de m'apprendre. Puisque les préventions de votre confesseur vous ôtaient la confiance nécessaire, il faut être bien aise qu'il ne soit plus auprès de vous : mais il est capital que Votre Altesse Electorale ne précipite rien pour le choix d'un autre liomnie qui puisse remplir sa place avec fruit. Il vous faut , Monseigneur , un homme de Dieu , séparé de toute intrigue et de toute affaire mondaine , qui soit doux et ferme pour éviter le relâchement et la rigueur, qui soit instruit des règles de l'Eglise , et qui puisse vous les proposer par rapport aux besoins de vos grands diocèses. Je ne manquerai pas de prier Dieu, afin qu'il vous inspire un choix selon son cœur. Il me paraît que vous n'avez qu'à laisser aller celui qui a disparu. Vous avez bien voulu le renvoyer avec tous les secours et toutes les marques de bonté qu'il pouvait attendre de Votre Altesse Electorale : il n'a voulu ni s'en servir , ni se retirer régulièrement. Il ne vous reste , si je ne me trompe, qu'à vouloir bien ignorer ce qu'il est devenu , puisqu'il n'a pas voulu que vous le sussiez.

Permettez-moi , Monseigneur , de distinguer mon ministère d'avec les conseils que vous pouvez me faire Thonneur de me demander sur votre ordination. Pour ce qui est d'un conseil , je ne pourrais prendre la liberté de vous le donner , qu'après avoir examiné en détail avec Votre Altesse Électorale ce qu'elle voudrait bien me confier de ses dispositions présentes , et des mesures qu'elle a prises pour l'état quelle doit embrasser. C'est ce que je ne connais point assez depuis quelque temps. Je crois seulement qu'elle ne doit pas perdre un seul moment du

temps que le Pape lui a accordé , pour se dévouer entièrement à l'Eglise, et pour ne regarder plus, sous aucun prétexte , derrière elle dans ce chemin. Ainsi je persiste à lui dire les mêmes choses qui étaient contenues dans mon grand Mémoire. Si elle est dans les dispositions et dans la pratique actuelle que la consécration demande , j'ose lui dire qu'elle ne saurait mieux faire , que d'exécuter avec foi et humilité le sacrifice ahsolu de sa personne à l'Eglise dans un si pressant besoin. Pour mon ministère , si Votre Altesse Électorale me le demande , je n'ai garde de lui refuser ce que je ne refuserais à aucun particulier qui se présenterait à moi selon les règles. Je regarde comme une marque d'une bonté infinie , et comme un très-grand lionneur dont je suis indigne^ le choix que vous daignez faire de ma personne pour cette fonction. Dieu sait avec quel zèle je prierai en vous imposant les mains , si vous voulez que je vous les impose. En ce cas. Monseigneur, je vous épargnerai jusqu'au moindre pas ; car au moindre ordre je me rendrai auprès de vous, quand, et où il vous plaira. Que si vous vouliez absolument venir ici , je vous supplierais très-humblement d'avoir la bonté de me le faire savoir un peu de temps avant votre arrivée, de peur que je ne me trouvasse absent , et afin que je sois prêt pour une telle cérémonie. Mais oserai-je prendre la liberté de vous représenter que la chose ferait encore plus d'éclat , si vous veniez recevoir ici l'ordination , que si j'allais vous ordonner à Lille ou aux environs ? J^espère que Dieu , que vous consulterez uniquement sur cette affaire si capitale pour votre salut , et pour le bien de tant de grandes églises , ne

lO LETTRES SPIRITUELLES.

permettra pas que vous fassiez rien ni trop tôt ni trop tard. Je serai toute ma vie avec le zèle le plus sincère , et le plus respectueux dévoùment , etc.

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