I D 3 CORRESPONDANCE

si loin d'ici, vous ne pourriez pas y arriver assez tôt, s'il s'agissait d'une bataille. Ainsi je ne vous presse point de revenir dans le cas présent ; vous devez demeurer à l'armée pendant qu'on est dans l'occasion prochaine d'une action importante. Pour le siège (i), votre régiment n'y étant point , vous n'êtes pas obligé d'y être; vous pouvez seulement voir ce qu'il y aura de principal, et ensuite vous borner à vos fonctions. Laissez tomber tout empressement naturel, et écoutez en paix et en silence ce que Dieu demande de vous ; ensuite, faites-le simplement. Vous verrez que tout ce qui serait de trop se retranchera de soi-même et que tout ce qui serait de trop peu vous paraîtra tel; en sorte que l'esprit de grâce vous fera tenir sans hésitation le juste milieu. C'est tout ce que je désire. J'aime cent fois mieux votre fidélité que votre vie ; aussi-bien n'y a-t-il nulle autre vie véritable que cette fidélité : le reste , quelque beau qu'il paraisse aux yeux grossiers, n'est qu'une mort. Dès qu'il n'y aura pas d'apparence à une action, et que vous aurez satisfait à la bienséance pour un siège où votre régiment n'est point , revenez en bon enfant. Jusque-là , demeurez , et Dieu sera avec vous : il sera lui-même votre glaive et votre bouclier.

Mille choses à M. le Chevalier des Touches. Je suis en peine de sa santé ; je sens qu'elle m'est fort chère. Il me tarde qu'il puisse avoir quelque repos, pourvu qu'il en fasse un bon usage. Puisque vous êtes comme lui au quartier- général, vous pouvez le garder presque à vue.

(]) Le siège de Douai : cette ville fut prise le 8 scjitcmbre.

DE FAIIIILLE. l53

Je VOUS paierai pour être mon espion, et pour me rendre compte de ses vie et mœurs, dont je me défie.

Des nouvelles, je vous conjure, de M. de Beauvau; vous savez à quel point je l'aime et je l'honore.

J'ai reçu une lettre de M. de La Rochefoucauld (i) sur la mort de son petit-fils , qui est courte , forte et touchante. Elle est signée de sa main.

Je vous prie de lire à JM. le IMaréchal de Villars le ^lémoire ci- joint. J'espère qu'il verra bien qu'il ne convient pas que je refuse mes petits offices à un ofiicier prisonnier et blessé, qui me presse de les lui accorder. D'aillours, je ne veux faire aucune demande indiscrète. Je me borne à désirer le plaisir que je pourrai procurer à autrui , sans blesser les règles. Au reste, j'aime mieux vous confier cette commission , que d'écrire. C'est pour vous une occasion de faire votre cour, dont vous devez être ravi de profiter ; et c'est pour moi un moyen d'épargner à M. le IMaréchal la peine de lire une lettre et d'y répondre.

Boijjour, moucher neveu : j'aurai une grande joie quand je pourrai vous embrasser.

Ou vient de me dire que M. de Silly est fort malade. Je voudrais bien qu'on pût le transporter ici , où j'en prendrais soin comme de mon frère. Voyez avec M. de la Vallière , qui est son ami , si ou ne pourrait pas nous le confier.

(i) François, Duc de La Rochefoucauld, fils de l'auteur des Maximes, né en i634 , mort en 1714» Son petit-fils, Michel- Camille, né en 1686, et mort à Cambrai, de la petite vérole, le 5 août 171a, était fils de François, Prince de Marsillac , et df^puis Dqc de La Rochefoucauld, né en i663, mort en 1778.

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Sur la conduite qu'il doit tenir à l'armée.

A Cambrai, mardi i6 août 1712

J'envoie exprès , mon cher Fanfan , pour savoir de les nouvelles -, j'en suis en peine. Je ne veux pourtant te faire manquer à aucun vrai devoir, ni à aucune bienséance raisonnable j mais puisque votre régiment sert à l'armée y pourquoi faut-il que vous ne demeuriez pas dans le poste de votre régiment comme les autres Colonels? et pourquoi voulez- vous demeurer au quartier-général pour vous engager par là à vous trouver à toutes les attaques? Il me paraît que vous devez être à votre régiment comme tous les autres Colonels , et n'aller aux attaques du siège et à la tranchée, que comme les autres Colonels ont coutume d'y aller de leurs postes. En un mot , c'est beaucoup que , malgré votre jambe ouverte (i) , vous demeuriez encore hors d'ici ; mais au moins il faudrait vous borner à votre poste , et à vos fonctions de Colonel, et à ce que tout les Colonels font pour le siège , en demeurant toujours dans leurs posles.

(i) Le Marquis de Fe'nélon avait reçu l'aunée préce'deute , à l'affaire de Landrecies, une blessure griôve à la jambe, dont il resta boiteux toute sa vie , et pour laquelle il fut obligé d'employer , en lyîS, les remèdes les plus violens ^ comme ou le verra par la suite de cette Correspondance. Voyez aussi la lettre iSg, tom. 1", pag. 5o3,

Prenez-y simplement devant Dieu , et ayez égard à ce que je vous dis, si je ne vous dis rien c^ue de raisonnable. Je veux pour vous les périls de nécessité, et pour moi , les peines qu'il est naturel que j'en ressente ; mais n'y augmentez rien par un empressement d'ambition et de faste qui ne serait pas selon Dieu. Réponse nette et précise, mon cher Fanfan. Dieu soit au milieu de ton cœur, et le possède tout entier î Ces deux mots force et humilité me plaisent. Je prie Dieu qu'ils soient ton partage. Amen.

Des nouvelles, je vous prie, s'il se peut, de MM. de Reauvau et de Silly.

Ses inquiétudes sur la blessure du Chevalier des ToucLes.

A Cambrai, i6 août 1712 , huit heures du matiu.

Je croyais aimer fort tendrement M. le Chevalier des Touches, et comme j'aime très-peu de gens; mais sa blessure me fait sentir que je l'aime encore bieu plus que je ne le croyais. Votre lettre , mon petit enfant , ne peut me rassurer. Les coups de canon ne font jamais des contusions légères ; la cuisse est pleine de gros vaisseaux ; l'escare de la contusion ne saurait tomber sans quelque embarras. La saison est mauvaise j l'air du camp est corrompu : en cet état, il ne peut faire aucune fonction , et par conséquent sa présence à l'armée est absolument inu-

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lile pendant qu'on le pansera. D'ailleurs , il a M. du Magny , M. de Valiière , qui est très- capable et trèsappliqué. Je conjure notre cher Chevalier de venir passer ici les jours les plus importans pour sa guérison. Il s'en retournera dès le moment où il pourra recommencer ses fonctions. C'est ne perdre aucune minute pour le vrai service. Allez , mon enfant , représenter ceci à M. le INIaréchal , et prenez bien respectueusement la liberté de lui lire cette lettre , si sa lecture peut contribuer à mon dessein. Je voudrais que M. le Maréchal eût la bonté d'ordonner à notre Chevalier de venir se reposer ici , comme je viens de l'expliquer. En faisant votre cour , à M. le Maréchal , dites-lui avec quel zèle je joins toujours dans mes souhaits tout ce qui peut lui faire plaisir et honneur, avec la prospérité des armes du Roi et le bien de la France.

Pour notre Chevalier blessé, embrassez-le tendrement de ma part, en attendant que je puisse l'embrasser moi-même. Les deux mots qu'il m'a écrits sont bons , et font espérer mieux pour les suites. Je ne prêche point; mais plus j'aime quelqu'un , plus je lui désire le bien qui me paraît unique à désirer. Je vous ai écrit ce matin par mon courrier à pied : i'espère qu'il me rapportera ce soir de vos nouvelles; car il va comme s'il avait des bottes de sept lieues. Prenez soin de notre blessé ; soyez son garde-malade. S'il le faut, j'irai le chercher dans mon carrosse jusqu'au camp. Bonjour. Répondez-moi bien précisément sur ce que je vous ai mandé ce matin. La lettre que vous m'avez envoyée est de madame de Beau-

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champ. Elle a fait un ouvrage de grande éloquence : vous serez étonné des ressources de son esprit.

Joignez toujours à la date de vos lettres l'heure précise où vous les écrirez.

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Sur sa conduite à l'armée.

A Cambrai , jeudi i8 août, à dix heures du matin, 1712.

Je renvoie un exprès , mon cher Fanfan , pour te dire que , si ta présence au réglaient ne t'épargne aucune assiduité à la tranchée, j'aime mieux que tu demeures au quartier général. M- de Puységur ne sera point incommodé de toi. Tu dois manger souvent ailleurs. Tu n'as point de chaise à toi pour t'adoucir les marches de jour et de nuit avec le régiment. Ta jambe en pourrait souffrir, et elle est un bon titre pour n'être point assidu à ton poste , et pour t'en épargner les fatigues. Mais ce que je te demande instamment , est de n'être pas plus souvent à la tranchée que les autres Colonels , qui sont dans leurs postes avec leurs régimens , et qui satisfont suffisamment au vrai devoir. C'est précisément là-dessus que je demande bonne foi et simplicité ; sinon je te renonce. Mille amitiés à ÎM. le Chevalier des Touches, dont je suis encore en peine , malgré tout le mépris qu'il a pour sa contusion. La réputation et l'habileté de M. le Drau me rassurent un peu. Le retour

l58 CORRESPONDANCE

de cet envoyé me fera grand plaisir , s'il me rapporte promptement deux mots de ta main.

Je voudrais bien avoir une réponse pour le prisonnier dont je t'ai envoyé le Mémoire, afin qu'il lui parût que je ne l'ai pas oublié , et qu'il n'a pas tenu à moi qu'il n'obtînt sa liberté.

Bonjour , Fanfan. Mille choses dans les occasions à MM. les Ducs de Morte mart , de Saint- Aignan , et à M. d'Ananis.

Tu ne me dis rien sur M. le Duc , ni sur M. de Saintrailles.

AU MAPvQUIS DE FÉNELON.

Même sujet que la précédente. *

A Cambrai, dimanrhc ai anût^à six heures du matin, 17 12.

Tu m'a mandé , mon petit fanfan , que tu aurais au régiment plus de fatigue qu'au quartier-général : je m'en tiens à tes propres paroles. Il est vrai qu'il serait plus régulier de demeurer au régiment ; mais Totre état ne vous dispense que trop de cette régularité. C'est bien assez , et même trop , que tu sois à l'armée •, tu devrais être déjà aux eaux : la saison presse. C'est un grand excès que d'être au camp. Demeurez-y en repos jusqu'à la fm du siège , et n'allez pas plus à la tranchée que les Colonels modérés, qui demeurent à leurs régimens. Voilà ce que Tonton décide de pleine autorité. Il arrive souvent qu'on a

DE FAMILLE. iSq

malgré soi , en cette vie, des vanités et d'autres choses imparfaites qui échappent comme par sailHes ; mais la fiJéhté consiste à revenir toujours à une conduite simple , où. l'on réprime ce qui est trop. Sois donc petit, GÏmple et docile , je t'en conjure.

Quand tu m'écris , mets sur une feuille tout ce qui peut être vu , ou sur le siège, ou sur les autres choses générales; mets dans un autre feuillet séparé ce que tu voudras confier à Tonton des fautes de Fanfan , ou de l'état de son intérieur. Cela me paraît convenir pour ton frère, et pour d'autres qui sont curieux de voir de les uuuvclles.

Quand je te demande des attentions pour diverses personnes , ce n'est qu'autant que tu te trouveras à portée de le faire, et en vue de te procurer des amis.

Bonjour , petit Fanfan ; tu connais la tendresse de Tonton pour toi. IM. d'Alègre m'a écrit une lettre où il y a des marques de vraie amitié pour toi.

Commissions pour diverses personnes.

(Aoiif J712)

Je me sers de l'occasion de M. Gigaut (i), chirurgien des chevaux-légers , qui va à l'armée , et qui en reviendra samedi; tu pourras, cher Fanfan, me faire

(i) Nicolas-Maurice Gigot (et non Gigaut ), habile chirurgien , après après avoir professé l'anatomie avec distinction , servit dans les armées , et mourut dans la vigueur de l'âge, au siège de Landau , le II juillet i;;i3.

CORRESP. n. 1 1