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réponse par lui , et je te conjure de lui faire voir exactement ta jambe. Ne me refuse pas cette petite complaisance ; j'en aurais de bien plus difficiles pour toi : que ne ferais-je point !

Dis à M. le Maréchal, que je ne puis me résoudre à abuser de ses bontés , et à interrompre ses grandes occupations par des lettres inutilesj il me suffit qu'en lui faisant ta cour , tu lui renouvelles le souvenir de mon zèle pour lui.

Dis aussi tout ce qu'il faudra à M. le Maréchal de Montesquiou. Tu as besoin de les accoutumer à toi , et toi à eux , pour les engager peu à peu à dire que tu sers bien. Il faut , pendant que je suis encore au monde , que mon ombre te facilite quelque accès.

Madame de Chevry me mande qu'elle fera prendre des eaux à son frère l'abbé dans le mois prochain.

Je suis fort aise d'avoir vu deux lettres que tu as écrites à son frère. Son plaisir me revient par contre-coup. Lobiehe est bon enfant.

Mille reconnaissances à M. de Puységur. Ne m'oublie pas , quand tu verras M. de Montviel.

Bonsoir , cher Fanfan j Tonton est tout à toi , afin que tu sois tout à Dieu, non au monde, ni à toi-même.

Il le presse de venir à Cambrai.

A Cambrai, Tendrcdi 26 août, à six heures du malin, 1^12.

Bonjour , petit Fanfan. Je prie Dieu qu'il te garde de tontes les façons : il me tarde de te savoir hors

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de la tranchée. J'espère que nous aurons demain de tes nouvelles par M. Gigaut, chirurgien des chevauxlégers, qui m'a promis de te voir et de te rendre une de mes lettres. Je compte qu'il aura vu ta jambe. Si tu veux agir avec la simplicité de cœur que Dieu demande , et avec l'amitié que tu me dois , tu viendras nous voir après ta tranchée , dès que le fort sera rendu. Alors nous raisonnerons loi et moi à cœur ouvert. Bonjour, mon cher Fanfan; Tonton ne saurais te dire jusqu'à quel point il est tout à toi.

Mande-moi des nouvelles de M. le Chevalier des Touches , et prends soin de lui avec toute l'amitié que nous lui devons.

Avis sur sa conduite.

A Cambrai, mardi 3o août, à six heures du matin, 1711;.

Bonjour , mon Fanfan. Achevez de passer le reste du siège au quartier-général : ménagez votre jambe; reposez-la le plus que vous pourrez. Ne laissez point notre cher Chevalier des Touches s'amuser après le siège fini : il faut l'arracher de l'armée , et nous l'amener. Il ira d'ici à Bourbonne , et tu y iras aussi. Mais il n'y a pas un seul moment à perdre ; la saison échappe. Dieu te conserve , et te rende digne de lui. Qu'il soit lui seul ta confiance , ta force , ta lumière, ton courage.

Des nouvelles , je vous prie , de MM. de Hautefort et de Silly , qu'on dit être malades.

Il lui promet d'aller ^oir le Î^Lu-éolial Je Villars. A Cambrai, mardi 3o août, à onze heures avant midi, lyja.

Puisque tu crois, Fanfan , que je ferai plaisir, j'irai demain voir M. le Maréchal de Villars, et dîner avec lui. Je ne mènerai point tes deux frères à ce dîner, et il faudra qu'ils cherchent pitance ailleurs dans le camp. Mais si M. l'abbé de Laval, à qui j'offrirai de le mener, vient avec nous, je le ferai dîner chez M. le IMaréchal : tes frères ne mourront pas de faim. Je crains un peu la longueur du chemin à cause du détour pour passer le Sanzé au bac. Il faut que je revienne le soir au gîte. Tu peux dire à M. le Maréchal l'impatience d'avoir l'honneur de le voir, qui me fait aller , moi poltron , à la guerre. S'il ne dînait pas chez lui demain, je mangerais un morceau de pain donné par aumône chez quelque ami du camp; après quoi je reviendrais souper ici sans embarras.

Tu comprends bien que j'aurai une sensible joie de le revoir et de t'embrasser tendrement. Bonjour, petit Fanfan. Mille choses à notre cher invalide M. le Chevalier des Touches. Que Dieu soit avec toi ? Il ne faut pas oublier que demain est le bout de l'an de la blessure : c'est un jour de grâce singulière pour toi; fais-en la fête solennelle au fond de ton cœur. A demain, à demain. Je suis ravi de te voir un si bon jour. Ne manque pas de te trouver chez M. le Maréchal, ou chez M. le Chevalier des Touches, afin que nous ayons un moment de liberté.

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Kouvcllcs lie r.iinillc.

A Cambrai, 6 septcmljic , à neuf heures et demie du matin, 1712.

Je ne saurais prendre aujourd'hui, Fanfan, des mesures assez justes pour aller dîner chez M. de la Valhère en revenant de Valenciennes. L'Électeur (c/e- Cologne^ peut vouloir me retenir malgré moi un jour de plus, et ce mécooapte dérangerait notre dîner; d'ailleurs je crains un embarras pour le maigre du vendredi; il vaut mieux que je revienne ici. Dès que j'y serai revenu, je prendrai des mesures certaines. M. le Chevalier des Touches m'a promis un relais en faveur de notre dîner. Je voudrais qu'il eût la bonté de l'envoyer à moitié chemin ; ses chevaux ne feraient que deux lieues et demie : les miens auraient le même soulagement. Convenez avec M. de la Vallière d'un jour commode. Donnez-moi de vos nouvelles à Valenciennes. Si l'Électeur ne me retient pas, et si le vendredi ne gâte rien, je serai prêt à tout.

Madame de Chevry m'a envoyé la lettre de madame Voysin, qui dit que M. Voysin vous a déjà envoyé votre congé en droiture à l'armée. Il faut que la lettre soit allée au régiment, qui est campé loin du lieu où vous êtes. Quoi qu'il en soit, la lettre de madame Voysin , que je vous garde, suffirait seule pour vous mettre en pleine liberté de partir pour les eaux.

Je pars pour Valenciennes avec M. le doyen, ton frère aîné , et M. Provenchères. M. l'abbé de Laval

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part de son côté, pour aller voir M. de Nangis, qu'il croit en danger.

Souviens-toi d'être simple. Dieu seul fait trouver le vrai milieu : l'araour-propre ne le trouve jamais. Tu sais de quel cœur je t'aime ; mais je ne veux t'aimer que d'une amitié de pure foi.

Il lui demande des nouvelles des eaux de Bourbonne , où il s'était rendu, et l'exlîorte à une gaîté modeste.

A Cambrai, 21 septembre 1712.

Bonsoir, petit Fanfan. Il me tarde desavoir si les eaux opèrent sur ta jambe. Ne néglige rien pour ta guérison : il faut tenter même les moyens les plus douteux. Sois dans une union intime, une complaisance et une déférence parfaite pour ton frère, qui le mérite de toute façon. Nous sommes tranquilles, et avec peu de compagnie. Je prends du lait^ mais je ne puis encore en rien dire. Mon cœur est avec toi en celui qui doit être notre cœur commun , et toute notre vie. Mais cette véritable vie est une mort continuelle à la fausse vie qui nous flatte. Il faut être paisible , simple, gai, sociable, en portant le royaume de Dieu au dedans de soi. Gaudete j iterum dico , gaudete. 31odestia vestra nota sit omnibus hominihus : Dominus prope est. Nihil solliciti sitis : sed in omni oratione et obsecratione petiones vestrœ innotescant apiid Deum : et pax Dei, quœ exsuperat omneni sensum , custodiat corda vestra et in-

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teîligeniias vestras iii Christo Jesu [a). Sois donc gai, Faufan ; je le veux : saint Paul l'a décidé. Mais il faut que ce soit une joie modeste de présence de Dieu , et d'un fond de bonne conscience. O que cette joie est pure ! elle coule de source ; elle élargit le cœur; elle n'enivre ni n'évapore; elle adoucit toutes les croix. Tout à Fanfan.

(a) Philip. IV. 4 et scq.

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Il lui recommande les plus grandes précautions pour la guérison de sa

jambe.

A Cambrai, i6 octobre ijia.

J'ai été fort aise, mon cher Fanfan , de recevoir votre lettre datée de Marque du i4 ; mais je vous conjure de vous souvenir que vous m'avez promis de ne demeurer point à Douai : il suffît que vous y ayez été voir votre régiment. Vous savez qu'il passera l'hiver dans ce voisinage : vous aurez la commodité de le voir de près et d'y faire tout ce que le vrai service demandera. Ce qui est de pressé au-dessus de tout , est que vous vous hâtiez de revenir pour garder exactement le régime nécessaire. Vous êtes dans la crise de l'opération des eaux , pour en tirer le fruit dans peu de jours , ou pour les rendre inutiles, et être à recommencer. Je vous attends ; et si vous êtes raisonnable, vous ne vous ferez pas attendre. Cependant je suppose que vous aurez mis un double bas très-chaud à votre jambe malade. On m'avertit que

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toutes les suites les plus fâcheuses sont à craindre, si vous vous laissez surprendre par le moindre froid. Bonjour, mon cher Fanfan; ne soyez pas plus roide à vouloir , que vous ne voulez que Toutou le soit. M. le Chevalier des Touches est arrivé. Le petit ahbé (i) est parti. Lob... et Aug... vous embrassent; et moi je suis tout ce que je puis vous être en celui pour qui seul je veux vous aimer tendrement.

( j ) L'abbé de Salignac , fièic du Marquis.

ÏVouvelIes de famille j avis sur la conduite que le Marquis doit tenir à

l'arnide.

A Cambrai, 3o octobre 17 12.

BIoN rhume diminue fort ; mais je ne me fie pas à lui ; je veux pousser les précautions jusqu'au bout pour le finir. Ta lettre , mon cher Fanfan , m'a fait grand bien; car elle me met en repos; te voilà avec le régiment. Il me tarde de te revoir. Reviens dès que M. de Bavignan aura passé, s'il doit passer bientôt; mais s'il ne devait passer de long-temps, lu pour* rais, en attendant, revenir faire un petit séjour ici. La règle n'est que pour les Colonels qui vont passer l'hiver à Paris ; elle n'est point pour ceux qui sont auprès de leurs régimens , et à portée de s'y trouver à la revue de l'Inspecteur. M. de Colandre est parti d'ici pour la Normandie , et reviendra dans quinze jours pour la revue. Vous pouvez de même venir ici pour retourner à Avesnes.

Les nouvelles de M. de Chevreuse me donnent de riuquicludej sa langueur alarme. Ce serait une perle inlinie ; j'en ai le cœur flétri. O que Dieu est puissant , et que nous sommes faibles !

Bonsoir , Fanfan. Des amitiés sincères à notre petit Chevalier. Que ne donnerais-je point pour le voir ua bon sujet

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Nouvelles diverses.

A Cambrai, 2 novembre 1712.

Le Roi se porte bien , Dieu merci. Le Maréclial de Montesquiou est infle^xible sur le commandement du Càteau j j'en suis fâché , moins pour moi que pour M. le Chevalier d'Alsace , et pour le Câteau qu'il aurait fort soulagé. Rien de nouveau ici; M. le Comte de Lesparre y arrive ce soir. M. le Chevalier des Touches en part samedi. M. de Chevreuse se porte mieux. Madame de Chevry souffre et va toujours. Mon rhume est sur ses fins. Je suis comme Horace disait à son ami :

Excepto quod nou simul esses, caetera lœtus [a).

J'embrasse tendrement Fanfan.

{a) lioR. iib. I. Epiai, X , V. ult.

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Avio pour le règlement de son intérieur.

A Cambrai, 4 novembre 171a.

J'ai reçu ta lettre, mon Fanfan. IMon rhume n'est plus rien ; mais mon sommeil n'est pas coulant de source ; il faut le laisser revenir-, je ne fais presque xien. J'espère qu'à ton retour de Maubeuge, tu nous feras savoir quand est-ce que nous te reverrons. En attendant , ne te dissipe ni ne te relâche ; réserve les heures de nourriture de l'ame ; unis-toi , comme tu me l'as promis ; modère-toi dans les mouvemens qui te paraîtront trop vifs. On ne peut pas éviter toujours la surprise du premier mouvement j mais il est capital d'arrêter le second , faute de quoi le troisième est encore plus fort, et la passion qu'on pouvait réprimer dans sa naissance 3 devient bientôt si forte , qu'on en est entraîné. Il faut craindre la vanité dans les fautes; souvent on les continue par la mauvaise honte de ne vouloir pas paraître les av^ouer, et s'en corriger. Voilà bien de la morale; je ne veux point te fatiguer par mes sermons. Reviens , Fanfan , dès que tu auras fait ; je voudrais voir entrer Fanfan par un côté , et Panta par l'autre. Comment se porte ta jambe. Bonsoir.

DE FAMILLE. iGy

Sur le réglememt de son inlûiieur, et sur sa conduite à Tégard des aiilrcs.

A Cambrai , 6 décembre 1712.

Bonjour, Fanfan; ]e souhaite qu'en t'éloignant de Cambrai , tu ne te sois point éloigné de notre commun centre, et que notre absence n'ait point diminué en loi la présence de Dieu. L'enfant ne peut pas teter toujours, ni même être sans cesse tenu par les lisières; on le sèvre , on l'accoutume à marcher seul. Tu ne m'auras pas toujours. 11 faut que Dieu te fasse cent fois plus d'impression que moi , vile et indigne créature. Fais ton devoir parmi tes cfliciers avec exactitude , sans minutie , patiemment et sans dureté. On déshonore la justice, quand on n'y joint pas la douceur , les égards et la condescendance : c'est faire mal le bien. Je veux que tu te fasse aimer ; mais Dieu seul peut te rendre aimable , car tu ne l'es point par ton naturel roide et âpre. Il faut que la main de Dieu te manie pour te rendre souple et pliant; il faut qu'il te rende docile, attentif à la pensée d'autrui , défiant de la tienne , et petit comme un enfant : tout le reste est sottise , enflure et vanité.

Madame de Chevry souffre encore. Nous ne savons rien de nouveau , rien qui me fasse plaisir , sinon que Fanfan reviendra vendredi.

Il lui adresse un ]Mémoirc pour le TVIinistrc de la guerre, cl lui trace la coiitUiile qu'il doit tenir dans le monde.

A Cambrai, ^ janvier i^lS.

Je vous envoie, mon cher Fan fan, un Mémoire avec le projet au peu retouché. Le Mémoire, malgré mes soins pour l'accourcir, est un peu longuet. Si M. Voysin s'dccommodait sans examen du projet , avec le très-petit changement que j'y ai fait, il n'aurait pas besoin de lire le Mémoire , mais s'il a de la peine à s'accommoder du projet avec ce très-petit changement, il faut donner un assaut pour obtenir qu'il ait la bonté de lire le I\Iémoire : il n'y aura que quatre minutes de lecture. Pour le changement que je propose , il le verra du premier coup-d'œil. J'ai souligné d'une ligne ondée toutes les paroles du changement, qui ne vont pas jusqu'à trois lignes. Ce changement ne peut même blesser personne.

Je suis persuadé que vous devez demeurer à Paris pendant que le Roi sera à Marli, afin de retourner à Versailles quand la cour y retournera • autrement votre voyage serait inutile, et c'est ce que vous devez éviter. Je ne m'étonne point de votre embarras et de votre dégoût : on est gêné avec les gens qu'on connaît peu ou point; on fait très-imparfaitement ce qu'on n'a pas l'habitude de faire. L'amour-propre s'ennuie de se contraindre beaucoup avec peu de succès. Vous êtes accoutumé à une vie simple , commode ,

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libre et flatteuse par ramllié de la compagnie qui vous environne : cette douceur vous gâte. Il faut s'accoutumer dans le monde à la fatigue de l'esprit, comme à la fatigue du corps dans un camp. Plus vous retardez ce travail pour votre entiée dans le monde, plus il vous deviendra dur, et presque impossible. Vous courrez risque d'y réussir très-mal à un certain âge. Si vous y renoncez pour toujours, vous passerez votre vie dans l'obscurité , sans amis de distinction , sans crédit, sans appui, sans ressource pour faire valoir vos services, et sans aucun moyen de soutenir votre famille. Il est donc capital que vous rompiez tout au plutôt cette glace avec courage et patience, sans écouter votre amour- propre contristé. La facilité viendra peu à peu avec Thabitude. Vous ne serez plus si embarrassé quand vous connaîtrez tout le monde , quand tout le monde vous connaîtra, quand vous serez accoutumé aux cboses qu'on fait en ce pays-là, et quand vous aurez de quoi entrer à propos dans les conversations familières. Dès que vous y aurez acquis un certain nombre d'amis, honnêtes gens et estimes, ceux-là vous mettront dans leur commerce. De proche en proche vous irez peu à peu à tout ce qui vous conviendra. Vous verrez poliment tout le monde en public ; vous rendrez les devoirs selon l'usage aux particuliers; et pour la vraie société, vous vous bornerez aux amis solides. Il ne faut pas chercher en eux la seule vertu-, il faut tâcher d'en trouver quelques-uns qui joignent à un vrai mérite la condition et même quelque rang. En attendant , prenez patience ; gagnez chaque jour quelque chose sur vous. Offrez cette contrainte à Dieu :