J2 CORRESPONDANCE

c'est accomplir sa volonté par les devoirs de votre état; c'est faire une bonne pénitence de vos péchés; c'est sacrifier à Dieu votre repos , votre goût , vos commodités; c'est vous corriger d'un libertinage d'esprit qui vous séduisait par une apparence de vie sérieuse, régulière et solidement occupée.

Pour Paris, réservez- vous-y des heures de travail; évitez les soupers qui mènent trop avant dans la nuit, et qui dérangent tout le jour suivant; sauvez un peu vos matinées. Lisez , et pensez sur vos lectures. Je sais bien qu'on ne peut pas être toujours si rangé : il faut se laisser envahir quelquefois par complaisance pour certains amis ; la société le veut , l'âge le demande : mais en accordant un peu d'amusement aux amis , il leur faut dérober des heures sans lesquelles on ne se rendrait capable de rien pour mériter leur estime.

A l'égard de votre retour à Cambrai, ne précipitez rien : consultez les personnes qui auront la bonté de vous permettre de les consulter. D'ailleurs , si vous devez revenir ici au bout d'un certain temps par une règle indispensable de service , il suffira que vous vous y rendiez au terme du devoir militaire.

Grande estime , grande amitié , grande confiance en madame de Chevry ; elle le mérite au-delà de tout ce que je puis exprimer : mais vos occupations doivent être différentes des siennes à certaines heures : elle ne doit pas vous décider sur certains points; c'est à vous à la redresser doucement sur les défauts de son régime pour sa santé, qui nous est très-chère à vous et à moi.

Ne laissez point gâter le petit page (i) : il faut lui ouvrir le cœur par bonne amitié ; mais les louanges prématurées gâtent les enfans. Il faut l'accoutumer de bonne heure à se regarder comme un pauvre petit cadet, sans autre ressource que le mérite, le travail , la sagesse et la patience.

L'occupation exacte , hors les temps de société , délivrera votre ami des espèces de songes en plein midi qui amusent son imagination. Il ne doit jamais leur prêter volontairement aucune attention : Dieu lui donnera cette fidélité , s'il la désire et demande de tout sou cœur.

Jugez , mon cher Fanfan , par cette lettre , avec quelle tendresse je vous aime. Ma santé est au même état que vous l'avez vue à votre départ.

(i) Frère du Marquis.

Il le charge de diverses commissions.

A Cambrai, 8 janvier 1713.

J'oubliai hier de vous envoyer le projet que j'avais reçu de vous , mon cher Fanfan. J'espère que vous obtiendrez le très-petit changement que j'ai tant d'intérêt de demander , et qui ne blesse l'intérêt de personne.

Je vous écrivis hier une longue lettre , après laquelle il faut vous laisser un peu respirer. Celle du petit page est arrivée ce matin : elle parait faite sans

conseil , et très-originale. Il écrira mieux dans dix ans-, mais j^en suis fort content pour aujourd'hui.

Vous me ferez un vrai plaisir , si vous voulez bien prier madame de Ghevry d'envoyer sa surintendante me chercher de beau drap violet. Je suis moins difficile sur l'étofFe , que sur la teinture. Il faut un violet teint sur une vraie écarîate , et qui soit pourpré, autrement il ne dure pas, et devient de la couleur de la lie de vin , qui est très- vilaine. Je vous conjure de me mander des nouvelles de la santé de madame la Duchesse de Ghevreuse , et de celle de M. le Duc de Chaulnes. Dites- leur pour moi mille, etc. Embrassez à droite et à gauche M. de Marquessac , le cher grand abbé [de Beaiimont) , etc. Dites à jM. l'abbé de Fèvre , que nos vieux ans demandent encore une consolation , qui est celle de nous embrasser.

Pour le bon Put [M. Duj^uy) , il sera servi ponctuellement , et je serai charmé de le voir. Je voudrais bien qu'il pût sans embarras avoir la bonté de me choisir un laquais de figure raisonnable , sage , et sachant bien écrire : il le mènerait en venant ici.

Pour un bon chef d'ofiice , vous pourriez vous en informer dans les bonnes maisons où vous allez.

Bonsoir , cher Fan fan. Je ne puis vous dire ni combien je vous aime , ni combien je voudrais voir croître cette tendre amitié. Votre fidélité pour Dieu en sera la mesure.

Ayez soin de madame de Chcvry , qui m'est trèschère.

Mandez- moi si M. de Laval est à Paris , ou s'il en est parti.

DE FAMILLE. l';75

Avis sur la conduite qu'il doit tenir dans le monde.

A CanArai , mercredi ii janvier i^iS.

Bonjour , mon cher petit Fan fan. Je me sers de la voie sûre de M. de Harlai pour t'écrire à mon aise.

Je te prie d'envoyer la lettre ci-jointe à M. Bourdon (P. Le Tcllier), par la voie de M. Colin [P. Lallemaiit). Fais beaucoup d'amitiés à M. Colin pour moi. C'est un homme de mérite , fort de mes amis. Presse de ma part madame de Chevry d'être docile aux décisions de M. Chirac. Ne pourrait-il point varier les alimens , pour lui faciliter un bon régime, et éviter l'extrême dégoût? Il faut venir aux expédiens; il faut même soulager , si on le peut , l'imagination de la malade. Parle-lui en mon nom avec amitié , douceur , insinuation , ménagement et patience.

J'enverrai à M. Dupuy la voiture dont il a besoin au jour qu'il a marqué. Je t'écrirai par cette voie en liberté, et tu pourras m'écrire par M. Dupuy tout ce que tu voudras me mander. Tu dois bien croire que je serais ravi de t'avoir ici 5 mais il convient que tu t'accoutumes à Versailles , et qu'on s'y accoutume à toi. Je suis vieux et éloigné. La famille ne peut plus avoir ni soutien ni espérance, que par ton avancement dans le monde. Tu ne t'avanceras jamais à Cambrai. Il faut d'un côté bien servir , et de l'autre faire usage du service pour se procurer quelque considération et un établissement. Je t'aime

jrjQ CORRESPONDAIS CE

pour toi , et non pour mon amusement. A Dieu ne plaise que je veuille te rendre ambitieux? Je voudrais te voir mériter les plus grands honneurs , sans les avoir , et te contenter d'un état 'médiocre selon la médiocrité de notre condition.

Ce que je te demande est de ne te livrer ni à la mollesse , ni à la vanité de tes imaginations. Toutes les fois que tu les aperçois , il faut être fidèle à revenir tout court à Dieu. Il faut laisser tomber ces pensées dangereuses, comme, en lâchant la main sans effort, on laisse tomber une pierre au fond de l'eau. En se tournant vers Dieu , il faut aussi se donner une occupation qui attache l'esprit , et qui le détourne de ces chimères flatteuses. O mon Fanfan, que tu seras heureux si tu te tournes au recueillement, et si tu t'accoutumes à agir tranquillement dans tout le détail de la vie avec une simple et familière dépendance de l'esprit de grâce! Il ne te manquera point si tu ne lui manques pas le premier. Souviens-toi, je t'en conjure, dans les occasions difficiles, de demeurer uni à ceux qui le sont de tout leur cœur à Dieu.

Tu ne me mandes rien de ta jambe; j'en suis en peine. As-tu consulté MM. Triboulaut et Arnaud? je le veux, je le commande. Tendrement tout à mon Fanfan.

DE FAMILLE. l"/]

Sur la conduite qu'il doit tenir envers plusieurs personnes. A Cambrai, 12 jan'vior ijiS.

Notre pauvre malade {^madame de Chevry) est à plaindre ; il faut la ménager , la soutenir , la consoler. Je voudrais que M. Chirac piit varier les alimens pour lui adoucir le régime : il faut qu'elle soit docile pour les remèdes fréquens qu'il croit nécessaires. Parlez en mon nom avec force et amitié; montrez cette lettre; elle voit bien qu'elle suit trop son imagination; elle ne vomit point les bouillons, comme elle se l'imaginait.

La personne qui m'appelle ingrat ne me fait pas justice. Pour moi, je la lui fais bien mieux; car je suis fort touché de ses bontés , dont elle me donne des marques avec tant de persévérance. Il n'y a qu'à répondre avec respect et délicatesse en glissant toujours : plus elle vous verra poli et mesuré sans composition , plus elle vous attaquera. Point d'empressement pour la chercher , après lui avoir rendu un devoir ; mais beaucoup d'attention pour reconnaître ses bontés , et pour montrer qu'on les sent toutes. Il ne faut point faire d'avances pour dire à un homme respectable ce qu'il ne vous demande point : il sait bien qu'il peut vous questionner; il en a tout le droit; il est informé de ce que je pense. En voilà assez , demeurez dans une retenue convenable ; attendez : ce qu'il n'a pas fait en un temps, il pourra le faire