I-^S CORRESPONDANCE

en un autre. Tenez- vous seulement à portée , et tout prêt en cas de besoin.

Pour l'homme chez qui vous m'avez mandé avoir dîné , je vous prie d'aller le remercier de ma part pour les bontés dont il vous a comblé : dites-lui que je n'ai osé lui écrire pour lui en faire mes très-huoibles remercîmens , et que je m'en abstiens par pure discrétion. Finissez en lui faisant entendre que vous comptez sur les bontés qu'il a pour moi, et dont il ne m'est pas permis de douter ; que vous tâcherez de les mériter par un attachement plein de respect : mais n'ayant actuellement rien dont il s'agisse, vous vous bornez à espérer que, dans les occasions , il voudra bien vous honorer des marques de sa bienveillance, qui peuvent être fort utiles à votre réputation et à votre avancement.

Je vous envoie une lettre pour M. le Maréchal de Villars : elle est faite comme vous la désirez; elle ne le sollicite qu'à demi. Je le consulte, et je me remets à ce que vous lui expliquerez vous-même de vos services.

M. de H. [Harlai) est parti d'ici assez content, et bien disposé pour nous. Il me semble qu'il conviendrait que vous l'allassiez voir, et que vous l'accoutumassiez à entrer insensiblement en conversation avec vous : c'est un homme de beaucoup d'esprit , qui raisonnera volontiers, et qui a beaucoup de connaissances acquises. Vous y trouverez des sentimens trèsnobles , avec un grand usage du monde. Il est rare , à tout prendre, de trouver tant de qualités rassemblées. Tâchez de le cultiver avec discrétion. Priezle , de ma part, de remercier très-vivement pour moi

DE FAMILLE. l'jg

l'homme qui vous a donné à dîner , et qui vous a fait des oilVes si obligeantes 5 c'est son proche parent, et sou ami fort particulier.

Je suis ravi de ce que le cousin est toujours bien avec les gens dont nous craignions qu'il ne perdît un peu les bonnes grâces. La dame de cette maison m'accuse injustement de démangeaison pour la critique : ce que je représente est clair comme le jour ; je ne représente qu'étant pressé par un intérêt capital , et j'ai taché de le faire avec des ménagemens infinis. Je Lie verrais nul inconvénient que vous prissiez la liberté de parler vous-même à celte dame , et que vous lui témoignassiez avec respect combien votre avancement vous toucherait , si vous pouviez le devoir aux bontés de lui et d'elle. J'espère que, quand vous aurez une décision sur mon dernier projet, vous ne perdrez point de temps pour m'en faire part.

Je vous envoie la gazette d'Amsterdam , ou du moins le postcrit intitulé : Suites des nouvelles , etc. Vous y trouverez , à la fm , un article intitulé : Extrait d'une lettre de Rome du 17 décembre : cet extrait est fort curieux. Je vous prie de le donner ou de l'envoyer au plutôt à M. Colin ( P. Lallemant) qui est avide des nouvelles. Je suis bien aise de lui faire plaisir, afin qu'il ne néglige pas le procès de notre famille.

Bonsoir : tendrement tout à mon cher Fanfan. Il faut bien employer le séjour de Paris pendant ce long Marli. Il faut prier Dieu , lire , voir les gens qui méritent d'être cultivés, et se cultiver soi-même pour devenir un homme capable de bien remplir tous ses devoirs. Je ne prêche qu'à cause que vous le voulez.

lt5o COKHESPONDANCE

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Sur la maladie de Madame de Cheviy, et sur la patience uécessaire en cet état.

A Cambrai, iG janvier ijiS.

Je suis très-content de vos soins pour mon affaire, et nullement de l'acte qu'on m'a envoyé : il brouille tout , et n'est fait sur aucun principe suivi. Je ne sais point encore le parti que je prendrai. Il faut être patient , prier Dieu , et consulter les hommes sages.

Je vous conjure , mon cher neveu , de dire pour moi à ma nièce, que je suis très-affligé de son état. Jje voudrais être à portée de me joindre à vous pour prendre soin de sa santé. Je conçois l'embarras des plus habiles médecins , et leur incertitude ; mais enfin leurs expériences , quoique très-imparfaites , valent un peu mieux que notre ignorance absolue. Après tout , si quelque chose dans la médecine est au-dessus du reste , c'est M. Chirac : il la connaît depuis long- temps ; il a étudié son tempérament et la suite de ses maux ; il l'a bien conduite dans le plus extrême péril; il s'est affectionné pour elle. Où pourrait-on espérer de trouver un semblable secours ? Il ne reste donc qu'à le croire, qu'à lui être docile, et qu'à s'abandonner à ses conseils, ou plutôt à la Providence , qui bénira cette docilité. C'est porter une rude croix , que de se livrer aux remèdes fréquens et à un long régime : on se dégoûte , on se lasse ; toute patience s'use ; mais il faut tourner son courage contre soi-même , et se faire un mérite devant

DE FAMILLE. l8l

Dieu de ce qu'on fait pour se guérir. En guérissant Je corps, on mortifie l'esprit et les sens, qui en ont grand besoin. Trop heureux que Dieu nous tienne compte de cette pénitence ! Lisez-lui ma lettre , et dites-lui à quel point je lui suis dévoué.

Vous me ferez un sensible plaisir , si vous me procurez un chef d'office sage et bon officier. Il me faut aussi un laquais , comme vous savez.

Vous ne mandez rien de votre jambe : j'en suis en peine. Je vous demande bien sérieusement de la faire examiner par MM. Triboulaut et Arnaud ; après quoi vous me ferez savoir, s'il vous plaît, leur dicision.

Si M. de Laval est encore à Paris , je vous prie de lui dire que j'ai écrit à madame sa mère, selon ses intentions , pour différer notre rendez- vous jusqu'au printemps. Ce retardement sera bon -pour elle et pour moi : l'hiver et le voyage enrhument les vieilles bonnes gens comme nous. Tout sans réserve à mon trèscher Fanfan.

II l'exlioiic à employer les remèdes les plus efficaces pour la guérisou de sa jambe.

A Cambrai, 20 janvier 1713.

Je puis me tromper , mon cher Fanfan ; mais il me semble qu'il n'y a pas à hésiter : il faut suivre le parti que tous croient le plus sûr et le plus prompt ^ quoique M. Triboulaut ne le juge pas nécessaire.

l82 CORRESPONDANCE

Puisque le parti d'ouvrir est, selon M. Triboulaut, encore plus sûr que celui de n'ouvrir pas , il faut qu'il n'y ait aucun danger à faire l'ouverture : or, ce fondement étant posé , pourquoi n'ouvrirait- on pas, puisque ce parti , qui est le plus sur contre tout danger , est en même temps le plus prompt pour la parfaite guérison?

D'ailleurs l'accident que vous savez pourrait avoir altéré un peu l'os , et il peut être important de découvrir le fond , de peur que l'altération de Fos augmentant , il n'arrivât quelque désordre qui n'éclaterait que quand il serait difficile d'y remédier. Quand même il ne s'agirait que d'une grosse esquille , il faut lui préparer une sortie suffisamment large , de peur qu'un trop long séjour de ce corps , devenu étranger, ne cause des sacs, ou quelque fistule, ou un ulcère.

Il est vrai , comme vous le dites , que cette esquille peut être encore adliérente par quelque reste de membrane , et qu'en ce cas on aura de la peine à tenir la plaie long-temps ouverte , pour attendre que l'esquille se détache ; mais tôt ou tard il faut en venir là j et les experts , qui prévoient sans doute un cas si facile à prévoir , vous disent que le plutôt ouvrir est le plus sûr. Ils pourront tenir la plaie ouverte par leurs caustiques et par leurs petits éponges : ils useront même peut-être de quelque drogue pour dissoudre le lien , et pour détacher l'esquille adhérente.

J'avoue qu'on pourrait attendre la saison des eaux de Barège, surtout si la paix vient, et s'il ne s'agit point de faire la campagne. Mais ne peut-il point arriver des accidens avec la saison des eaux , qui est

DE FAiMILLE. l83

encore assez éloignée ? De plus , qui est-ce qui nous répondra que ces eaux rouvriront tout jusqu'au fond, et le purifieront parfaitement par la sortie de tout ce qui est étranger ou corrompu , comme on assure que l'opération des chirurgiens le fera ? Enfin supposons une sûreté égale entre l'opération des caustiques et l'usage des eaux : en ce cas, ne vaut- il pas mieux user d'un remède fort peu douloureux , nullement à craindre pour les accidens , et qui doit vous guérir dans peu de jours , que d'entreprendre un voyage de quatre cents lieues , qui vous tiendra presque tout l'été prochain dans l'embarras ?

]Ma conclusion est néanmoins qu'il faudrait, 'sans hésiter un seul moment , préférer le voyage de Barège , supposé qu'il eût un peu plus de sûreté contre tout danger , que l'opération. Examinez donc bien ce que ces messieurs pensent là-dessus; pressez afin qu'on ne vous flatte point , et ne vous laissez point séduire par la crainte d'un long voyage , que vous voudriez vous épargner. Quelque temps et quelque argent qu'il vous en coûte, il faut faire le voyage, en cas qu'il donne un peu plus de sûreté selon eux.

D'où vient que M. Chirac ne propose pas de baigner la jambe malade dans les eaux de Balaruc ?

Si on rouvre votre blessure, il faut déterminer avec MM. Chirac et Triboulaut , l'homme que vous choisirez pour vous panser : le plus habile de tous pour la main n'est pas trop bon -, il faut même que les autres voient souvent ce qu'il fera. Gardez-vous bien d'épargner là-dessus aucune dépense. Mille amitiés à ma nièce. Tendrement tout à mon Fanfan.

l8^ CORRESPONDANCE

De VOS nouvelles , je vous conjure, très-ponctuellement tous les jours pour me délivrer d'inquiétude : faites écrire quelqu'un pour vous soulager.

Il compatit à ses peines.

A CamLrai , 21 janvier 17 13.

J'ai une vraie peine, mon très-cher Fanfan, que vous soyez à Paris loin de nous , à la veille d'une opération qui peut être longue , et dans la maison de notre chère malade {inadame de Cheprj.) En l'état où elle est , vous ne sauriez en attendre de vrais secours , et l'état de sa maladie très-douloureuse peut être un objet bien pénible pour vous, pendant que vous souffrirez de votre côté. C'est trop que d'être deux malades bien souffrans dans une même maison. Quand les deux malades sont fort unis de bonne amitié , ils ne peuvent se secourir mutuellement ; ils ne font que s'attrister et que s'incommoder l'un l'autre. Voilà, mon très-cher Fanfan, mon embarras. Je crains que l'opération de rouvrir votre jambe , et d'en vider tout le fond , ne dure long-temps ; mais je vois d'ailleurs combien il est nécessaire qu'on prenne le parti que tous les plus habiles chirurgiens jugent le plus suret le plus prompt pour vous guérir. Plût à Dieu que vous fussiez ici au milieu de nous avec le plus habile chirurgien de Paris pour vous panser! Je payerais volontiers son séjour, pour faire finir la chose sous mes yeux. Biais il faut prendre le meil-

leur des chirurgiens , et ce meilleur ne viendra pas mainteuant ici. De plus vous avez à Paris un singulier avantage : c'est que MM. Chirac, Trihoulaut, etc. peuvent examiner , conférer , et redresser , en cas d'accident , celui qui conduira la chose de sa main. Ainsi il vaut mieux que vous demeuriez à Paris , pourvu que vous puissiez y être commodément , sans incommoder notre pauvre malade : c'est à quoi il faut bien prendre garde. Si vous ne sortez point de sa maison , il faut que vous lui fassiez agréer que vous payiez toute votre dépense. Ne craignez pas de manquer d'argent j je vous ôte toute inquiétude là-dessus.

Ce que M. Dupuy a mandé à madame de Risbourg sur l'état de madame de Chevry m'alarme beaucoup; j'en suis fort en peine. N'oubliez rien pour l'engager par son amitié pour nous, par sa raison^ par son courage , par sa religion , à être docile pour M. Chirac.

Bonsoir , mon très-cher Fanfan. Dieu sait ce qu'il me met au cœur pour vous , et ce que je souhaite qu'il mette dans le vôtre pour lui. Ecrivez-nous bien de vos nouvelles : du moins , faites-nous en écrire tous les jours de vous et de la malade.

Nouvelles de famille , et témoignages d'amitié.

A Cambrai, 22 janvier 171 3.

Ne soyez point en peine , mon très-cher Fanfan , sur l'alTaire dont vous ne croyez pas avoir parlé assez fortement. Vous avez dit de bon cœur ce que vous

1 86 CORRESrOiSDAKCE

avez pu : je n'en demande pas davantage, et je laisse le reste à Dieu. Nous verrons ce que la Providence donnera d'ouverture : je ne veux aucun des succès qu'elle ne donne pas.

Je suis consolé d'apprendre que notre malade a un peu respiré ; mais je ne me fie point à ces petits soulagemens. Pressez-la pour le régime, et pour l'usage des remèdes. Veillez sur elle : je vous donne procuration pour gronder.

M. de Marquessac nous a envoyé un excellent pâté de Périgueux. Je voudrais l'en remercier par une lettre ; mais je n'ose , de peur qu'il ne réitérât son présent. Le Baron s'est presque rajeuni à manger un mets périgordin. Ce qui vient de son pays lui est plus délicieux que le nectar et l'ambrosie.

Je vous conjure de ne négliger aucune attention pour M. l'abbé de Laval. Vous lui devez une estime et une amitié très -sincère.

Mandez-moi tout au plutôt ce qu'on aura fait pour votre jambe, et ce qu'on aura découvert. Si vous saviez combien vous me soulagerez le cœur par ce soin , vous le prendriez très-ponctuellement. Mais ne vous gênez point; dictez au petit abbé, ou, si vous n'en avez pas le loisir , dites-lui la substance des choses.

Pendant tout le temps de l'opération , demeurez au lit ; voyez fort peu de gens , ne parlez guère , point de repas en compagnie; dormez de très-bonne heure; grand régime, parfait repos, sévère sobriété. Si vous êtes fidèle à Dieu , il vous rendra docile aux chirurgiens. INÏille amitiés à la malade et à son cher fils. J'embrasse tendrement le petit abbé. Tout au très-cher Fanfan.

Témoignage d'amitié.

A Cambrai, 27 janvier ijiS.

Je vois bien , mon très-cher Fanfan , qu'il n'y a aucune porte ouverte pour sortir de chez notre chère malade. Dieu sait si je voudrais lui faire de la peine , manquer de confiance en elle, et refuser de lui avoir les plus grandes obligations! Mais ce que je crains le plus , est que vous ne soyez tous deux malades en même temps, de manière à vous causer une peine réciproque, sans pouvoir vous entre- secourir. Le meilleur parti qui vous reste à prendre , est celui de ne perdre pas un seul jour pour l'opération résolue. Choisissez, sans ménager la dépense, le meilleur de tous les chirurgiens; régime exact, grand repos , nul égard, nulle gêne , nul devoir , que celui d'obéir aux maîtres de l'art; patience, tranquillité, présence de Dieu, confiance en lui seul. L'argent ne vous manquera point. Si la paix vient , comme ou l'espère , vous pourrez épargner ; si la guerre continue , Dieu y pourvoira : à chaque jour suffit son mal. Ne soyez pas inquiet pour demain-, car demain aura soin de lui-même. La Providence, notre bonne mère , a soin des petits oiseaux. Ne craignez rien : ne manquez point d'abandon au dedans , et vous ne manquerez point de pain au dehors. O que je veux voir un enfant de loi î Ce sera suivant la mesure de votre foi , qu'il vous sera donné pour le corps et pour l'ame.

Put {M. Dupuj) arriva hier en bonne santé, après avoir passé par des abîmes de boue. Il est délassé aujourd'hui , et est bien content de se voir en repos au coin de mon feu. Je voudrais que vous y fussiez aussi avec votre jambe bien guérie ; mais il faut travailler patiemment à sa guérison. Bonsoir. Mille et mille amitiés à la malade, pourvu qu'elle obéisse à M. Chirac. Tendrement et à jamais tout sans réserve à mon très-cher Fanfan.

Il lui parle d'une afTaire relative à l'abbé de Laval : il désire un Grand-Vicaire capable de le soulager.

28 janvier 1713.

Je n'avais garde de vous mander l'affaire de M. l'abbé de Laval (i). C'était un secret qui venait de trop haut , pour ne le garder pas avec un profond respect et de grandes précautions. Je le garde encore très-fidèlement ; mais la chose , dit-on , commence à se répandre. Je ne sais qui est-ce qui a parlé. Vous me mandez qu'elle est publique; j'aime mieux que vous l'ayez apprise du public que de moi : il faut que quelqu'un de ceux qui devaient se taire ait parlé.

Il me tarde de vous savoir entre les mains des

(i) Il s'agissait alors de nommer à l'évèclic d'Ypres Pabbe' de Laval , Graiid-Vicaire de Cambrai. Ce projet fut réalisé peu de tej)ips après.

cliirurgiens -, la saison s'avance insensiblement. Si la paix, que je tlésire de si bon cœur, ne venait point, je voudrais fort que toute votre opération eût été faite bien à loisir , et que votre jambe fût parfaitement rétablie par un long intervalle , avant les fatigues de la campagne. Ainsi je vous conjure de ne perdre pas un seul moment.

Bonsoir. Mille amitiés et sermons à notre clière malade. Tendrement et sans réserve tout à mon cber Fanfan.

Je vous conjure de parler le plutôt que vous pourrez avec M. Colin ( le P. Lallemant) , pour savoir si lui ou ses amis les plus éclairés ne connaîtraient point un bomme de mérite, de piété, de saine doctrine, versé dans les matières de discipline, qui fût propre à être mon Grand- Vicaire pour me soulager. Il faudrait un bomme de confiance, doux et sage; je lui donnerais ici un honnête revenu par un canonciat.

Sur un achat de tories projeté par le Marquis.

A Cainlirai , 3o janvier 171,3.

Je suis de plus en plus en peine de notre pauvre malade {madame de Chepry). Consolez-la , mon trèscher Fanfan. Ne la pressez pas trop ; mais tâchez de la persuader par amitié, et de lui montrer combien nous sommes tous alïïigés de la voir se détruire ellemême. Le vrai courage et la sincère religion demandent quon se contraigne, et qu'on surmonte ses aversions

Vous pouvez avec la malade parler à M. Colin , quand vous en aurez l'occasion. Dieu sait combien je voudrais que le bon Panta {Vabbé de Beaumont) fût occupé selon sa profession , et mis en œuvre ; mais je vois qu'il s'y tourne moins que jamais. Il se noie de plus en plus dans le travail que vous savez : j'en ai une douleur que je ne puis exprimer.

Ce que vous voudriez prévenir arrivera , s'il doit arriver , avant que vous ayez occasion de l'éviter. Je ne suis point surpris de la démarche que vous aviez commencée ; mais il faudrait se débarrasser de ce qu'on a , ou du moins tâcher d'avoir une occasion prête et sûre pour y réussir , avant que d'entreprendre d'acquérir ce que l'on n'a pas. Ces sortes de terres ne sont pas faciles à vendre en ce temps-ci. Notre ami , qui pourra vendre dans la suite la sienne , ne le fera certainement tout au plutôt qu'à la paix. Alors le péril qu'on craint, sera fini en bien ou en mal; il ne sera plus temps. Si néanmoins il se présente quelque bonne occasion, ou si vous en prévoyez quelqu'une , ne perdez aucun moment pour nous en instruire , et pour consulter sur les lieux les amis sincères et éclairés. Je serais ravi , si vous pouviez avoir à bon marché une terre qui ne fût exposée à aucun procès. Je crois la vôtre hors de danger de procédure selon la coutume des lieux ; mais je conviens avec vous, qu'une autre liquidée par un bon décret vous mettrait encore plus en repos.

Hâtez- vous d'aller à Versailles, pour retourner à Paris , et pour vous livrer aux chirurgiens. Grand régime , repos et docilité. Bonsoir ; tendrement tout à mon cher Fanfan.

DE FAMILLE. igi

Sur uue opération que le Marqui» était sur le point de subir pour la guérison de sa jambe.

A Cambrai, i février 171 3.

Il me tarde beaucoup de vous savoir retourné de Versailles à Paris. Au nom de Dieu, mon cher Fanfan, ne perdez pas un seul jour pour votre opération. Les moindres retardemens sont à craindre, supposé qu'il y ait quelque carie dans l'os , comme M. Chirac le croit. Il faudra aller tout droit au parti le plus sûr , et voir le fond pour n'y rien laisser. Je crois que vous pouvez choisir M. Guérin , puisqu'il a la main si sûre et si légère; mais il ne faut compter sur lui que pour la main seule. Vous devez employer la tête de M. Triboulaut, et l'engager, quoi qu'il en coûte , à voir votre jambe , d'abord tous les jours, et ensuite de deux ou trois jours l'un, jusqu'à ce que la guérison soit bien achevée. Il faut aussi que ]M. Chirac, à la prière de madame de Ghevry, vous voie tous les jours sans y manquer. Voilà l'occasion où l'argent ne vous manquera pas. Je voudrais bien pouvoir joindre Paris et Caoïbrai , le secours des chirurgiens et nos soins à toute heure, pour assurer votre guérison. Abandonnez-vous à Dieu ; soyez docile, courageux contre vous-même pour le régime, tranquille et patient malgré toutes les longueurs qu'il faudra essuyer. J'espère que votre docilité fera uq grand bien et à vous et à la malade. En vous guérissant , cette docilité servira d'exemple pour corri-

CORRESP. II. l3