DU MÊME AU DUC(DEPUIS MARÉCHAL)DE NOAILLES

Sur In conduite à tenir envers les soldats étrangers et hérétiques.

22 juillet 16^4.

Il n'est point à propos, ce me semble, de tourmenter ni d'importuner les soldats étrangers et hérétiques pour les faire convertir : on n'y réussiroit pas. Tout au plus on le^ jeteroit dans l'hypocrisie, et ils déserteroient en foule. Il suffit de ne souffrir pas d'exercice public, suivant l'intention du Roi. Quand quelque officier ou autre peut leur insinuer quelque mot , ou les mettre en chemin de vouloir s'instruire de bon gré , cela est excellent ; mais point de gêne ni d'empres.sement indiscret. S'ils sont malades, on peut les faire visiter d'abord par quelque

+ Mémoires polit, et milit. puMius par l'abbé Millot , 1777, toiu. ly Pièces justij.

ag6 LETTRES DIVERSES.

officier catholique qui les console , qui les fasse soulager, et qui insinue quelque bonne parole. Si cela ne sert de rien , et si la inaladie augmente , on peut aller un peu plus loin 5 mais doucement et sans contrainte , pour leur montrer que l'ancienne Eglise est la meilleure , et que c'est celle qui vient des apôtres. Si le malade n'est pas capable d'entendre ces raisons, je crois qu'on doit se contenter de lui faire faire des actes de contrition , de foi et d'amour, ajoutant souvent : Mon Dieu, je me soumets à tout ce que la vraie Église enseigne *, je la reconnois pour ma mère , eo quelque lieu qu'elle soit. 11 faut, pour la sépulture , suivre la règle de l'évêque diocésain , et éviter l'éclat autant qu'on le peut sans avilir la religion.

DU MÊME A BOSSCET.

Sur la difficulté de ramener les Protestans, et sur le désir qu'il a de revenir bientôt à Paris.

A la Tremblade, b mars 1686.

Quoique je n'aie rien de nouveau à vous dire , monseigneur, je ne puis m' abstenir de l'honneur de vous écrire : c'est ma consolation en ce pays '•^^ j il

+ OEuvres de Bossuetj 1778, in-Zi», lom. IX , pag. 565.

(i) Fénelon parcouroit alors les côtes de la Saiutonge et du pays d'Auuis, où Louis XIV l'avoit envoyé à la tète de plusieurs autres ecclésiastiques d'un mérite distingué, poui- travailler à la conversion des protestans. (Voyez VHist. de Fènel. liv. I, n. 25.)

Parmi les coopérateurs de Fénelon dans l'œuvre des missions, on doit distinguer Marin Groleste, seigneur des Mahis, et plus connu sous ce dernier nom. Né en iti^p dans la religion prétendue réformée, il l'abjura

faut rae permettre de la prendre. JN'os convertis vont un peu mieux -, mais le progrès est bien lent : ce n'est pas une petite afi'aire de changer les sentimens de tout un peuple. Quelle ditîicuUé dévoient trouver les apôtres pour changer la face de l'univers , pour renverser le sens humain, vaincre toutes les passions, et établir une doctrine jusqu'alors inouie ; puisque nous ne saurions persuader des ignorans par des passages clairs et formels, qu'ils lisoient tous les jours, en faveur de la religion de leurs ancêtres , et que l'autorité même du Roi remue toutes les passions pour nous rendre la persuasion plus facile ! Mais si cette expérience montre combien l'efficace des discom's des apôtres étoit un grand miracle , la foiblesse

en i68r, entre les mains de M. de Cuislin, evcque d'Orléans, et depuis cardinal, qui en 1687 l'ordonna diacre, et le fit ensuite chanoine de son église cathédrale. Des Mahis mourut dans cette Tille en 1694, ^o"^ seulement de quarante-cinq ans , n'ayant jamais voulu, par humilité, recevoir la prêtrise. Depuis sa conversion, il publia divers ouvrages en faveur de la doctrine catholique, et en particulier celui qui a pour titre : La Vérité de la religion catholique prouvée par l'Ecriture sainte : Paris, 1696, 2 vol. et 1713, 3 vol. in-12. Cet ouvrage parut avec une approbation de Fénelon , conçue en ces termes : « J'ai travaillé autrefois à riiistructiou de nos » frères prétendus réformés, avec l'auteur du livi-e intitulé Za Vérité, de, M Je n'oublierai jamais ce que j'ai vu de sa douceur, de sa patience, de » son insinuation et de sa modestie dans l'usage de ses talens. 11 avoit ap- » pris, par sa propre expérience, ce qu'il en coûte pour sortir de l'erreur; )) et c'est ce qui le reudoit si compatissant aux infirmités de ses frères erj) raus. Je retrouve, avec une sensible consolation, dans son ouvrage, les » caractères aimables qui m'ont édifié dans sa personne : on voit dans ses j) écrits un homme tout occupé du salut de ses frères, qui ne méprise 3) aucune difficulté, et qui ne néglige aucun moyen de guérir la préveu- )) tion de son prochain. Il savoit la doctrine des Pi-otestans comme un » homme qui a été un de leurs plus éclairés pasteurs, et celle de l'Eglise » catholique comme un docteur qui auroit été d'abord nouiri dans son » sein. J'espère qu'un ouvrage qui a été fait avec des intentions si pures, M sera une source de bénédictions pour ceux qui Je liront avec le même » esprit qui l'a fait écrire. Donné à Cambrai , le i5 décembre 1695. m

îq8 lettres diverses.

des Huguenots ue fait pas moins voir combien la force des martyrs étoit divine.

Les Huguenots mal convertis sont attachés à leur religion jusqu'au plus horrible excès d'opiniâtreté ; mais dès que la rigueur des peines paroît, toute leur force les abandonne. Au lieu que les martyrs étoient humbles, dociles, intrépides et incapables de dissimulation ; ceux-ci sont lâches contre la force , opiniâtres contre la vérité , et prêts à toute sorte d'hypocrisies. Les restes de cette secte vont tomber peu à peu dans une indifférence de religion pour tous les exercices extérieurs, qui doit faire trembler. Si on vouloit leur faire abjurer le christianisme , et suivre l'Alcoran , il n'y auroit qu'à leur montrer des dragons. Pourvu qu'ils s'assemblent la nuit , et qu'ils résistent à toute instruction, ils croient avoir assez fait. C'est un redoutable levain dans une nation. Os ont tellement violé par leurs parjures les choses les plus saintes, qu'il reste peu de marques auxquelles ou puisse reconnoître ceux qui sont sincères dans leur conversion. Il n'y a qu'à prier Dieu pour eux, et qu'à ne se rebuter point de les instruire.

■Mais le grand chancelier ^-^ quand le verrons-nous, monseigneur? Il seroit bien temps qu'ils vint charmer nos ennuis dans iiotre solitude , après avoir confondu au milieu de Paris les critiques témérEÙres. Je prie M. Cramoisy de nous regarder en pitié : O utinain'....

M. l'abbé de Cordemoi n'attend pas avec moins d'impatience des nouvelles de sou placet, que vous

(2,' h' Oraison funèbre de Michel Le Tellier, pioiioiicée le 20 jan- Tier 1686

LETTRES DIVEHSES. iqq

avez eu la bonté de vouloir présenter au Roi. Vous savez, monseigneur, qu'il a le double titre du mérite et du besoin. Je souhaite que celui de votre protection fasse faire justice aux deux autres. Son absence, approuvée par le Roi , bien loin de lui nuire , doit lui servir, surtout depuis que nous sommes catholiques , authentiquement reconnus par les J(ve Maria dont nous remplissons toutes nos conférences. En songeant à sa pension avec M. le contrôleur-général, de grâce, monseigneur, n'oubliez pas notre retour avec M. de Seignelai ^^^ -, mais parlez uniquement de votre chef. S'il nous tient trop long-temps ici loin de vous , nous supprimerons encore V^ve Maria; et peut-être irons-nous jusqu'à quelque grosse hérésie, pour obtenir une heureuse disgrâce qui nous ramène à Germigny : ce seroit un coup de vent qui nous feroit faire un joli naufrage. Honorez toujours de a os bontés, monseigneur, notre troupe , et particulièrement celui de tous vos serviteurs qui vous est dévoué avec l'attachement le plus respectueux.

(3) Voyez les lettres au marquis de Seignelai, ci-dessiis, lom. I, pag 3

et-suiv.

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