TROISIÈME PROPOSITION

n a été nécessaire défaire ces érections sans appeler les parties.

Quoiqu'il soit évident, par l'examen que je viens de faire , qu'il étoit juste de démembrer la province ie Reiras, pour conserver , par les nouvelles érections

EN AKCHEVÉCHÉ. 45

d'évêchés et de métropoles , la catholicité dans les Pays-Bas, M. l'archevêque de Reims pourroit dire qu'il falloit au moins écouter son église , et que ce n'étoit pas perdre un grand temps que de l'appeler.

A cela je réponds , que l'église de Reims n'étoit pas la seule qu'il falloit appeler-, qu'en appelant toutes les parties, qui étoient si nombreuses, et de plusieurs nations, il falloit leur accorder les délais pour aller à Rome ; que tous les délais expirés , il auroit fallu les lai ser produire leurs défenses dans une procédure réglée , dont les lenteurs sont infinies-, qu'enfin il auroit fallu vider toutes les oppositions , en un mot , s'engager dans les embarras d'un procès immortel. Les seules enquêtes en tant de lieux diflérens , et concernant tant de parties intéressées, auroient retardé plusieurs années l'exécution de ce projet. Il faudroit ignorer les détours et les chicanes des parties qui veulent fuir, et même les longueurs inévitables d'une affaire si embrouillée , pour s'imaginer qu'on auroit pu la finir promptement. Falloit- il cependant laisser l'hérésie répandre son venin partout? falloit -il laisser périr la foi catholique dans ces vastes provinces?

Une notoriété publique n'est -elle pas plus forte qu'une enquête? Le Pape pouvoit-il douter qu'il n'y avoit que quatre évêchés et point de métropole dans les dix-sept provinces? pouvoit-il douter que ce ne fût le pays le plus peuplé de toute l'Europe , depuis plus de deux siècles? pouvoit-il douter que l'hérésie n'y fît un terrible progrès, et que la révolte des peuples séduits par les novateurs ne fût prête à éclater? Falloit-il attendre que le feu eût tout embrasé, pour commencer à l'éteindre ?

46 SUR l'ékection de Cambrai

Le Pape avoit-il besoin de la formalité d'une enquête pour apprendre ces faits? Que pouvoit-il espérer d'apprendre de l'archevêque de Reims en l'appelant? Qu'on démembroit sa province? le Pape le savoit aussi bien que lui : que c'étoit un tort qu'on lui faisoit? ce qui est nécessaire à rÉglise en général , n'est jamais un tort pour une église particulière-, comme ce n'est point un tort à ma main de recevoir une légère atteinte , pour détourner un coup qui seroit mortel à tout mon corps. D'ailleurs décharger un pasteur, pour une nécessité de la religion , d'une partie de sa juridiction, qui n'est, selon l'Évangile, qu'un ministère, un fardeau, une servitude, ce n'est point lui faire un tort; et parler ainsi, ce seroit parler avec indécence contre les idées d'un ministère si humble et si désintéressé. Le Pape savoit donc par avance , sur la plus grande partie des faits , par notoriété publique , tout ce que Tarchevêque de Reims pouvoit lui représenter sur le fait.

La formalité d'appeler toutes les parties , qui peut être, en d'autres cas , si importante, étoit donc ici manifestement superflue et illusoire. Elle ne pouvoit sei- Vit qa'k pr ocras ttner, comme l'ambassadeur de France dit lui-même qu'il tâchoit de faire , c'est-à-dire éluder ; qu'à rendre l'affaire impossible en rebutant les esprits , et en faisant manquer certaines conjonctures qui ne reviennent plus.

D'ailleurs le Pape pouvoit-il espérer ni de donner des dédommagemens à tant de parties , ni de les faire consentir sans dédommagemens, ni de les condamner dans un procès réglé , sans avoir essuyé toutes les longueurs que la procédure fournit à des parties qui n'ont

E\ ARCHEVÊCHÉ. [yj

})lus d'autres ressources que la fuite du jugement 'i' Voilà ce qui fit dire au Pape , eu parlant à M. l'évêque d'Angoulème , qu'il u'avoit pas demandé le consentement de Tarcbevêque de Reims, ni entendu ses raisous, parce qu'il j avoit lieu de procéder à cette érection nonobstant son opposition-, c'esl-à-dire qu'il savoit toutes les raisons de l'église de Reims , mais que l'intérêt d'une église particulière doit céder à la nécessité évidente de tant d'autres églises , et qu'en cette conjoncture de temps et de lienx, le Pape, comme dispensateur des canons, doit se dispenser desjormalités établies avec heaucoup de justice.

Il y a encore trois observations décisives à faire , pour montrer que la formalité d'appeler les parties , loin d'être utile dans cette conjoncture , auroit été très-nuisible au fond de l'affaire.

La première est que Philippe II, touché du danger d'une révolte générale où l'hérésie naissante mettoit les Pays -Ras, offrit de doter toutes les nouvelles églises à ses dépens , s'il n'y avoit point d'autres fonds pour les doter. C'est M. d'Angoulème qui le raconte dans ses dépêches. Cet ambassadeur se plaignit au Pape de ce que Sa Sainteté avoit procédé par plénitude de puissance , contre la parole qu'il lui avoit donnée de ne le faire pas. Ce prétendu manquement de parole ne faisoit qu'une contestation personnelle , inutile au fond de l'afiaire. Le Pape néanmoins voulut y répondre. Il lui déclara que l'offre de Philippe II , jointe au départ de ce prince, qui passoit des Pays-Ras en Espagne , avoit achevé de le déterminer à finir une affaire fondée sur une nécessité si pressante et si manifeste. En effet, le départ de Philippe II étoit un

48 SUR l'érection de cambrai

temps de crise. Ce prince ne devoit plus revenir dans les Pays-Bas. Il n'y avoit que sa présence et son autorité qui pussent vaincre toutes les difficultés d'une afl'aire si embarrassée. Perdre cette occasion, c'étoit perdre tout. C'est ce qui fit que tous les cardinaux, par un concours unanime, pressèrent le Pape de donner sa Bulle sans aucun retardement. Le témoin qui le dit n'est pas suspect, puisque c'est l'ambassadeur de France , créature du cardinal de Lorraine.

La deuxième observation à faire , est que ces érections, qu'on prétend avoir été trop précipitées, ne se trouvèrent , par l'événement , faites que trop tard pour une grande partie des églises des Pays-Bas, dont on ne put prévenir la séduction, et qui sont encore dans le schisme où elles tombèrent alors. D'ailleurs il est constant que les évêques pleins de science et de vertu , qu'on tira des plus célèbres Universités des Pays-Bas, pour les mettre dans les nouveaux sièges , empêchèrent le dernier naufrage de la foi dans les provinces qui sont encore catholiques , et où l'hérésie commençoit à soulever les peuples.

La troisième observation que je fais, est que cette affaire ne se fit avec aucune surprise. Sonnius demeura un an entier à Borne, sollicitant publiquement la congrégation des sept cardinaux. L'évêque d'Angoulême , ambassadeur de France , parloit au pape Paul IV, écrivoit à la cour, agissoit sur les instructions qu'on lui envoyoit. Le Pape , loin de se hâter par un esprit de partialité contre la France , ne faisoit, dit notre ambassadeur, c\ue procrastine7\ Ou doit d'autant plus croire ce fait , que ce pape paroît avoir été bien plus favorable à la France qu'à l'Espagne,

EN AKCriEVÊCHÉ. ^g

pagne, quoiqu'il fùl Napolitain. On sait que son opposition pour les Espagnols l'engagea à faire avec les Français la guerre à l'Espagne en Italie , et qu'il ne fit son traité de paix avec les Espagnols qu'à l'extrémité , et de concert avec la France qui l'abandonnoit après la bataille de Saint -Quentin. L'évèque d'Angoulème , ambassadeur de France , dépeint toujours ce pape comme prêt à renouer la ligue , et à recommencer la guerre contre l'Espagne. Ainsi on ne peut point le soupçonner d'avoir agi , pour les érections des Pays-Bas, par passion pour la maison d'Autriche. Enfin, après une année d'examen, il publia sa Bulle. La mort le surprit auparavant qu'elle pût être exécutée. Pie IV lui succéda et recommença l'examen, étant bien éloigné de toute prévention pour la conduite de son prédécesseur. Il ne laissa pas de confirmer la Bulle de son prédécesseur par une Bulle en la même forme : tant la nécessité de faire promptement ces érections étoit pressante et notoire. Ces deux examens des deux papes durèrent ensemble près de deux ans. De plus, on établit des commissaires apostoliques pour exécuter les Bulles sur les lieux, de la manière la plus convenable au besoin, et la plus modérée. Cette exécution fut encore longue : jamais 31. le cardinal de Lorraine ne s'y opposa. Il alla au concile de Trente , à la tète de tous les prélats français : c'étoit le lieu où il auroit dû attaquer le fond de l'affaire 5 c'étoit là qu'il devoit prouver, ou que ces érections d'évêch('s et de métropoles n'étoient pas nécessaires pour conserver la foi dans les Pays-Bas, ou que le besoin n'étoit pas assez pressant pour passer par-dessus les longues for- CORRESP. V. A

5o SUR l'érection de cambrai

malités d'appeler toutes les parties. Jamais ce cardinal n'osa entrer dans cette discussion. II garda le même silence quand il alla à Rome du temps de Pie IV et de saint Charles : mais il n'avoit rien à dire contre une nécessité qui avoit trop éclaté aux yeux de toutes les nations chrétiennes. Il protesta seulement pour la forme, dans son concile de Reims, se plaignant du tort qu'on avoit fait à son église ; mais il ne se mit jamais en devoir de prouver que ce prétendu tort n'étoit pas fondé sur une véritable nécessité de sauver la religion dans les Pays-Bas.

Le cardinal de Guise , son neveu et son successeur, protesta de même pour la forme , dans un pareil concile; mais ces deux protestations ne furent suivies d'aucune procédure pour tendre à un jugement du fond de l'affaire.

Cette prétention étoit tellement abandonnée, que le cardinal de Guise , archevêque de Reims et abbé de Saint-Denis, vendant la terre de Solesme en Hainaut à Guillaume de Berghes, archevêque de Cambrai, l'an 1608, il reconnoît partout dans le contrat de vente Guillaume de Berghes pour arfchevêque , sans protester contre ce titre. Le roi Henri IV, qui autorisa cette vente par des lettres-patentes , et le Parlement de Paris qui l'autorisa aussi par deux arrêts, qualifièrent toujours Guillaume de Berghes du nom d'archevêque dans ces actes solennels.

M. l'archevêque de Reims a néanmoins réveillé cette prétention , ensevelie dans un profond oubli depuis le siècle passé. Mais il a bien senti qu'il ne suffisoit pas d'attaquer la forme, ni de se plaindre du tort fait à son église : il a prévu qu'on lui diroit que

EX AHCHEVÊClli;. jl

le Pape peut dispenser des formes, quand le fond ne permet pas qu'on les observe. Il a prévu qu'on lui diroit que la juridiction ecclésiastique n'est point accordée au supérieur pour le faire jouir d'une digniî(; et d'une domination temporelle, mais pour lui confier un ministère de charité au profit de l'inférieur; qu'ainsi, dès le moment que l'utilité de l'inférieur cesse , le supérieur ne doit point être jaloux de conserver la supériorité. Il a conclu qu'il ne falsoit rieti pour sa cause, s'il ne montroit que le Pape a fait l'érection sans nécessité : mais il a évité, avec toute la dextérité imaginable, d'entrer dans le plan général de ces érections. Il n'a pas fait semblant de voir l'unité de ce plan, et la liaison de toutes les parties entre elles j il n'a attaqué que l'érection de Cambrai, qui n'est que la moindre partie du tout, et qui ne peut en être détachée , par les raisons marquées cidessus.

Je ne crains point d'interpeller ici avec respect ia conscience de ce grand prélat. Je sais qu'il ne dira jamais rien qui ne soit digne de l'Eglise , dont il connoît si bien le dogme et la discipline. Que peut-on lui donner de plus favorable à sa cause, que de reïioncer au jugement solennel de deux papes, et à cent trente -six ans de possession, pour le remettre au même état où étoit le cardinal de Lorraine avant l'érection? En cet état, que dira-t-il? Niera-t-il ce qu'il a si sagement reconnu , qu'ïV y a des conjonctures de temps et de lieux qui dispensent le Pape tr observer , pour les érections d'églises, certaines J^orvialités établies avec beaucoup de justice? Soutien- <ira-t-il que le dispensateur des canons ne peut ja-

52 sua l'érection de cambrai

mais, en aucun cas extrême, dispenser de la formalité d'appeler les parties, et que cette formalité est au-dessus de tous les canons? Soutiendra-t-il qu'il n'y a aucune puissance fixe et ordinaire dans l'Église pour interpréter les canons, et pour préférer Tesprit de la loi à la lettre? Soutiendra-t-il que l'érection de la métropole de Cambrai blesse les droits honorifiques et utiles de l'église de Reims? Personne n'en doute j mais il s'agit de savoir si les droits honorifiques ou utiles du supérieur ecclésiastique ne doivent pas céder au salut de l'inférieur , poVir le bien duquel uniquement ces droits ont été institués? Dira-t-il qu'il devoit, suivant les règles, être appelé comme partie? Je le veux-, mais prétend-il qu'il fallût laisser périr la foi dans ces vastes provinces, plutôt que d'omettre cette formalité superflue, et qui, par sa lenteur, auroit achevé de ruiner la foi catholique dans toute une nation? Dira-t-il que la notoriété publique ne peut jamais suppléer au défaut d'une enquête dans des choses plus claires que le jour , et qu'il faille sacrifier le salut de tant d'ames, plutôt que d'omettre cette enquête? Voudroit-il dire que les pasteurs, qui ne sont bons pasteurs qu'autant qu'ils sont prêts à donner leur vie , et à se dégrader pour leurs troupeaux , doivent être jaloux de leurs prééminences et de leurs juridictions, au préjudice du besoin des peuples?

Niera-t-ii que la multiplication innombrable des peuples dans les Pays-Bas ne demandât une multiplication de pasteurs? niera-t-il qu'en multipliant les évêchés , il falloit multiplier les métropoles à proportion? uiera-t-il que la contagion de l'hérésie rendoit

EN AUCUEVftClli:. 5")

ce besoiu encore plus pressant? niera- l-i! (jnc le principal remède contre un si grand mal étoit la liberté des conciles provinciaux? niera-t-il qu'on ne pouvoit espérer un commerce facile et commode entre les églises de la province de Reims, pour les conciles, pour les appellations et pour les consultations réciproques sur rimiformité des maximes , la province étant partagée entre deux nations presque toujours en guerre, et si animées eii tout temps l'une contre l'autre? Dira -t- il qu'il falloit faire une métropole à Utrecht pour le côté de l'Allemagne, sans en faire une du côté de la France qui en avoit un besoin encore plus grand? dira-t-il qu'il falloit, en érigeant une métropole dans ces pays voisins de la France, laisser à la province de Reims une partie de ce pays, et l'église de Cambrai en particulier, afin que ce pays et cette église fussent exclus du secours qu'on donnoit au reste, et qu'ils demeurassent sans espérance de conciles provinciaux et de commerce libre avec le métropolitain, dans le péril éminent où étoit la catholicité? Je ne crains pas qu'un prélat si sincère et si éclairé tienne jamais un pareil langage. Je suis persuadé qu'il aimera mieux renoncer à sa prétention, que de nier l'autorité du Pape pour les éi-ections sans appeler les parties, dans les cas d'une nécessité extrême et notoire. Je suis persuadé qu'il renoncera de bonne foi ù sa prétention, plutôt (-ne de nier, contre une si grande évidence, que le plan général des érections des Pays-Cas n'ait été de ce genre. Tout ce (}ui ne va point directement à ces deux questions de droit et de fait, est entièrement étranger à rafîaire; et je déclare par avance que je n'ai besoin d'entrer dans aucune

54 StR 1,'ÉIlECIIorc DE CA3IBKAI

discussion ni de faits ni de passages, que par rapport à ces deux points essentiels.

Quand j'oflVe ainsi à M. rarchevêque de Reims de le remettre au même état où étoit son église avant ces érections, je sais que je ne hasarde rien. C'est que je sens également et la sincérité de ce prélat et l'évidence du fond de l'aftaire.

\^. La vraie discipline de l'église sur les dédomm agemens .

Les dédommagemens utiles ne sont fondés sur aucun usage de l'ancienne Eglise. L'autorité et la prééminence ne sont jamais données aux pasteurs pour eux-mêmes; c'est uniquement pour le service des peuples. Dès que le service des peuples se fait plus c'ommodénient et avec plus de fruit eu faisant cesser cette prééminence et cette autorité , l'esprit évangélique demande que les pasteurs se dépouillent sans jalousie , et qu'ils se croient trop heureux de perdre pour les peuples mêmes , ce qu'ils n'avoient que pour eux. Introduire l'usage des dédommagemens , c'est donner des idées toutes temporelles et toutes profanes des droits les plus spirituels; c'est accoutumer les évêques , contre la règle de Jésus-Christ, à regarder leur juridiction comme une domination utile et séculière dont ils ont la propriété; c'est même ouvrir une porte très- dangereuse à la simonie, car c'est accoutumer les chrétiens à voir tous les jours en commerce ce qu'il y a de plus spirituel dans le ministère des pasteurs, qui est la juridiction hiérarchique; c'est la mettre à prix, el donner un hien temporel qui en soif le remplacement. Aussi ne voyons -nous

EN AUCHKVÊCIIk. IV""»

aucune trace de ces dédomraagemens pour la juridiction spirituelle. Nous ne voyons pas même que l'usage ordinaire desdédoramageinens fût établi dans le temps des érections que j'ai rapportées. On ne trouve aucune trace de dédominagemens , par exemple, dans toutes celles que Jean XXII a faites, ni dans celles qui le précèdent ou qui le suivent de près. Toutes les primaties mêmes qui se sont élevées , et qui sont tombées ensuite dans l'Eglise Gallicane, ont acquis et perdu ce droit sans qu'il paroisse jamais aucun dédommagement accordé. Rien n'est donc plus nouveau et plus dangereux à introduire, que cette maxime des dédommagemens. Elle n'a été admise, dans ces derniers temps, qu'en faveur des églises pauvres, pour les faire doter de nouveau par les églises riches qu'on en démembre. Une église ayant un vrai besoin de biens temporels , il est plus naturel qu'elle en reçoive d'une autre église qu'on tire de son sein , et dont elle est la mère, que de toute autre. Mais, pour parler en toute rigueur, ce n'est point un dédommagement ; car qui dit un dédommagement, dit un prix pour payer à quelqu'un une chose qu'il perd, et dont il avoit la propriété; ce qui est insoutenable en matière de juridiction spirituelle.

De plus, s'il falloit tolérer les dédommagemens, ce seroit pour les érections qui n'iroient qu'à une plus grande commodité d'une église particulière; mais quand il s'agit d'une nécessité générale de la religion , où il faut que beaucoup d'églises particulières concourent à leurs dépens au salut de toute une nation, les dédommagemens sont injustes et impossibles. Par exemple , on ne pouvoit ni on ne devoit dédommager

56 suK l'éuection de cambrai

toutes les parties intéressées dans les érections dea Pays-Bas. On ne le devoit point, puisque chaque membre d'un corps ne doit pas attendre un dédommagement pour concourir avec quelque dommage au salut de tout le corps. On ne le pouvoit point, car il y auroit eu une infinité de parties à dédommager dans cette répartition générale des églises des Pays-Bas. Il aurcitiallu dédommager Cologne et Reims, puis Liège, Munster, Paderborn et Osnabruck , ensuite toutes les abbayes des Pays-Bas, dont on prit une partie des revenus pour doter les nouvelles églises. Enfin il auroit fallu par contre-coup dédommager même les quatre anciens évêchés, qui auroient perdu leur juridiction à pure perte, si on eût rendu aux abbayes ce qu'elles perdoient. Par exemple, il auroit fallu restituer au diocèse de Tournai les villes de Gand et de Bruges, et à celui de Cambrai les villes de Malines, de Bruxelles et d'AuA'ers. Il est donc évident qu'il falloit que les particuliers perdissent à pure perte, c'est-à-dire sans dédommagement : aussi voyons- nous que toutes ces églises n'en ont demandé aucun. Il n'y a que l'église de Reiras qui trouble cette paix générale. On ne pourroit la dédommager sans mettre toutes les autres en droit de prétendre un dédommagement semblable -, car elle ne peut établir son droit, qu'en attaquant la Bulle des érections, qui est indivisible. Si la Bulle n'est pas uuUe et abusive, le Pape a eu droit de passer par-dessus les formes ordinaires, et de sacrifier les droits des églises particulières au salut public, et par conséquent on ne peut plus parler de dédojnmagemens. Si , au contraire , la Bulle est nulle et abusive , le titre étant essentiellement vicieux , il n'j^ a aucune

EN ARCUEvÊcnii. 57

prescription, et les autres églises ne sont pas moins en droit que celle de Reims, de réclamer pour leur intérêt.