DE FÉNELON AU P. LAMI, BÉNÉDICTIN

Sur une ordination qu'on proposoit an pr(^-lat.

A Cambrai, 5 mars iyo8.

J'ai fait réflexion , mon révérend père , à l'ordination que vous m'avez proposée. Je persiste à souhaiter de tout mon cœur une telle occasion de faire plaisir à M. B. •, mais je vous prie de considérer qu'il paroîtroit quelque afiectation , qu'un jeune homme vînt exprès de Paris ici pour y recevoir les ordres à la hâte , dans la vue d'éviter les difficultés de l'évêque diocésain. M. le cardinal de Noailles pourroit croire que je me rends facile , pour faire ce qu'il ne feroit pas, et que je n'ai pas pour lui les égards que d'autres auroient. Je dois moins que tout autre lui laisser penser que je suis dans ces dispositions , dont je suis. Dieu merci, infiniment éloigné. Je vous conjure donc d'avoir la bonté de faire entendre cette raison , qui est d'autant plus forte qu'elle n'est point de politique, mais de vraie bienséance, et de sentiment sincère de mon cœur. Si le jeune homme étoit depuis un temps notable en ce pays, je pourrois na-

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turellement user du droit qui est donné par son extra teinpora à tout évêque pour lui imposer les mains; mais il n'est pas naturel qu'il vienne tout à coup de si loin , pour recevoir promplement tous les ordres d'un évêque dont il n'est pas connu , ni que je me charge d'une telle ordination sans nécessité , puisqu'elle m'est si étrangère. Si son extra tempora lui donne un moyen sans difficulté pour se faire ordonner dans le pays où il est, pourquoi affecter de venir si loin? et si M. le cardinal de Noailles doit faire quelque difficulté malgré l'e^'ea/, pourquoi faut-il que ce soit moi qui , sans avoir égard à cette difficulté, m'offre à faire ce qu'il ne feroit pas? Excusez, s'il vous plaît, ma délicatesse. Je voudrois l'avoir eue dès hier, en vous faisant ma première réponse : mais je ne vois pas assez distinctement du premier coupd'œil tout ce qu'il faut voir. J'ai un vrai regret de cet embarras-, car je serois ravi de vous montrer à quel point vous êtes le maître de tout ce qui dépend de moi. J'aurois fort voulu faire plaisir à M. B. et entretenir ici le jeune homme dont vous estimez tant l'esprit.

Ménagez vos forces pendant ce Carême j ne vous hez point à une santé que l'âge et plus encore le travail ont affoiblie. Priez pour moi, et aimez toujours l'homme du monde qui est tout à vous avec le plus de tendresse et de vénération.

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