MINISTRE DE LA GUERRE

Etat déplorable auquel la guerre a réduit Cambrai et ses environs; nécessité d'avoir les secours promis par le Roi.

A Cambrai, 22 septembre 170g.

Je ne puis m'empêcher de faire ce que notre ville et notre pays désolé nie pressent d'exécuter. Il s'agit de vous supplier instamment d'avoir la bonté de nous procurer les secours que vous nous avez promis de la part du Roi. Ce pays et cette ville n'ont, pour cette année, d'autre ressource que celle de Tavoine, le blé ayant absolument manqué. Vous jugez bien, monsieur, que les armées qui sont presque à nos portes, et qui ne peuvent subsister que par les derrières, enlèvent une grande partie de l'avoine qui est encore sur la campagne. Il en périt beaucoup plus par le dégât et par le ravage, que par les fourrages régies. Il en faudra beaucoup pour les chevaux pendant tout l'hiver, si on laisse de la cavalerie sur cette frontière. Il ne s'agit plus de froment, qui est monté jusqu'à un prix énorme , où les familles même les plus honnêtes ne peuvent plus en acheter : sa rareté est extrême. L'orge nous manque entièrement. Le peu d'avoine qui nous restera peut-être, ne sauroit suffire aux hommes et aux chevaux. Il faudra que les peu-

■^ Vie de Kcnelon, par le P. de Querbeuf, 1787, in-4'', pag. 697.

iBa LETTRES SCR LA JURIDICTION

pies périssent-, et on doit craindre une contagion qui passera bientôt d'ici jusqu'à Paris, dont nous ne sommes éloignés que de trente-cinq lieues par le droit chemin. De plus, vous comprenez, monsieur, mieux que personne, que, si les peuples ne peuvent ni semer ni vivre , vos troupes ne pourront pas subsister sur cette frontière sans habitans qui leur fournissent les choses nécessaires. Vous voyez bien aussi que, l'année prochaine, la guerre deviendroit impossible dans un pays détruit. Le pays où nous sommes se trouve , monsieur, tout auprès de cette dernière extrémité : nous ne pouvons plus nourrir nos pauvres, et les riches mêmes tombent en pauvreté ^^\

Vous m'avez fait l'honneur de m'écrire que le Roi auroit la bonté de faire venir en ce pays beaucoup de grains de mars, c'est-à-dire, d'orge et d'avoine : c'est l'unique moyen de sauver une frontière si voisine de Paris, et si importante à la France. Je croirois manquer à Dieu et au Roi, si je ne vous représentois pas fidèlement notre état. Nous attendons tout de la compassion de Sa Majesté pour des peuples qui ne lui montrent pas moins de fidélité et d'aft'ectioTi que les sujets de l'ancien royaume. Enfin nous sommes persuadés que vous serez favorable à un pays que vous avez gouverné avec tant de sagesse et de dés-

(i) Un trait de générosité de Fénelon, rapporté par M"*" de Maintenon , montre qu'il ne se bornoit point k solliciter, mais que, dans les occasions, U «'exécntoit lui-même pour soulager ses diocésains. EUe écrivoit au cardinal de Noailles, le i5 octobre 1708 : « Le P. de La Chaise dit hier au Roi, que » M. l'archevêque de Cambrai ayant taxé son clergé , et devant être taxé lui- )) même à mille écus par proportion à son revenu, il avoit déclaré qu'il don- 0 neroit i5,ooo fr. pour soulager les curés de son diocèse. Le P. de La Chaise » accompagna ce récit de toutes les louanges que la chose mérite. >•

PE l'archevêque de cambrai. i85

intéressement ^'^\ et qui a tant de confiance eu votre bouté. Je suis, avec un zèle très-sincère, etc.

(2) M. Voysin avoit été autrefois intendant de ce pays.

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