DU MÊME A M. DE SÈVE, ÉVÊQUE D'ARRAS

Il justifie sa conduite relativement à une affaire de juridiction.

A Cambrai, 16 juin 1711.

Vous savez, monseigneur, les démarches que j'ai faites pour éviter de vous causer quelque peine, et pour vous témoigner ma vénération. J'ai même retardé jusqu'à l'extrémité ce que j'ai cru devoir faire.

et je ressens une peine infinie de tout ce qui peut vous mécontenter. Je me suis défié de mes foibles lumières : j'ai eu recours à celles d'autrui -, j'ai représenté avec soin tout ce qui pouvpit appuyer voire sentiment; j'ai désiré, avec la plus sincère déférence, de pouvoir entrer dans vos pensées. Enfin j'ai suivi un sage conseil, et ma propre conscience. Quand les chemins seront plus libres, j'irai, si vous l'agréez, à Arras, pour avoir l'honneur de vous voir. Quoiqu'un juge ne doive rendre compte qu'à son seul supérieur des motifs de son jugement, je vous ouvrirai alors mou cœur, avec une confiance sans réserve, sur les choses que vous voudrez éclaircir, et j'espère que vous trouverez que j'ai suivi les véritables règles. J'avoue néanmoins, monseigneur, que je puis facilement me tromper : mais chacun de nous doit, ce me semble, se borner à remplir sa fonction, en jugeant selon sa conscience, sans se faire un point d'honneur de faire prévaloir son jugement. J'ai jugé comme j'ai cru le devoir faire. Vous êtes trop éclairé et trop équitable, pour trouver mauvais qu'un métropolitain supplée doucement ce qu'il croit que l'Eglise le charge de suppléer. De mon cùté , je n'ai garde de soufirir impatiemment que mou confrère fasse corriger par mon supérieur ce que je puis avoir fait de trop en qualité de métropolitain. En ce cas, nous pouvons donner l'exemple d'une conduite douce, paisible et édifiante, quoique nous pensions diversement. Je ne serai nullement peiné, quand vous prendrez le parti de vous pourvoir par les voies canoniques. Nous n'en garderons pas moins l'union parfaite cjui doit être inviolable entre nous. J'espère que vous

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lie cesserez point de m'honorer de votre bienveillance , comme je veux être le reste de nia vie avec un attachement et un respect sincère , etc.

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DU MÊME AU MÊME

Sur quelques actes de juridiction qui avoient déplu à cet évêque. A Cambrai, 5 septembre 1711.

Jamais personne, monseigneur, ne fut plus éloigné que moi de vouloir exercer un pouvoir arbitraire. J'y suis très-opposé, même pour le diocèse de Cambrai , et je ne tente jamais d'y faire que ce qui m'est réglé par la loi. Il est vrai que je puis me tromper ; mais j'ai pris, ce me semble, les plus grandes précautions pour me défier de moi -même. D'ailleurs je ne puis m'empêcher de me rendre ce témoignage, que, depuis seize ans, je n'ai perdu aucune occasion de vous montrer les plus grands égards , au-delà même de toutes les mesures ordinaires. Si les chemins étoient plus sûrs, et les temps plus tranquilles, j'irois avec plaisir à Arras, pour avoir l'honneur de vous voir, monseigneur, et pour vous expliquer les fondemens sur lesquels je pense, à mon grand regret, autrement que vous. J'ai maintenant une maison pleine de malades de la première condition de l'armée , et j'y ai de plus mon neveu , qui a été très- dangereusement blessé depuis quatre jours. J'espère trouver un autre temps moins triste et plu>s sur, pour aller vous renouveler l'assurance du res-

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pect sincère avec lequel je ne veux jamais cesser d'être, etc.

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